到了深春回暖之時，淡粉深紅的桃花漸漸開滿了春山，待上午時分，煦暖的陽光照耀，和柔的輕風吹拂，樓閣上卷起簾攏，有些耐不住性子的姑娘換上薄淺春裝，憑欄遠望，院中，湖邊楊柳依依，已然長出了層層疊疊的新枝，有幾處秋千輕輕搖動，還有紮著羊角辮的孩子拿著風箏嬉笑跑過。

  顯而易見，這鮮少的和暖天氣，很容易使人心情愉悅，一掃前幾日陰天帶來的沉悶。

  當然，今日這般春色，也有無暇欣賞之人，這陷入破落，家破人亡的宋家，便是首當其衝。

  那吏部掌司宋府一戶，連帶著家丁的四十多口人舉家外遷，屋外的白幡都還未拆，就被換上了封條。

  就在昨晚，剛剛伏罪，羈押在內牢的掌司宋碣便自盡身亡，而且就在鬱燁與他談完話，離開不到半刻鍾之後。

  城郊柳湖邊，一處飛簷的碧瓦紅亭下，幾抹倩影嫋嫋婷婷，自是巧笑倩兮，伶仃絮語傳來，引得湖邊小道上來往的行人駐足觀望，可盡管那亭下的女子如何貌美，卻無一男子敢貿然上前打擾，因為離那不遠處，便有數十位護衛嚴陣以待，光是這氣勢便足以令人退避三舍。

  要說其中最為顯眼，奪人眼球的，便是那位紅衣女子，雖然她身量最為高挑，可樣貌卻是足以蓋過這滿湖春色，她灩漣的鳳眸微闔，眉目間精致非常，不點自成丹紅的薄唇上揚，勾得她唇下的小痣魅惑萬分，這人就好似落入人間的妖物，可她偏生通身氣質清淨，少了俗媚，多了半分綽約仙姿。

  普天壤其無儷，曠千載而特生，這句詩就好似天然為那人而生，當然，是在這美人實芯兒真是個女子的情況下。

  這位最為惹眼的美人謝予遲，正被範書亭幾人團團圍住，簇擁著坐在中央，表情似笑非笑。

  雖場麵應付著幾位貴女的搭話，可心卻飛出了十裏之外。

  聽聞鬱燁那晚回來的表情黑沉的可怕，尤其是在半路上得知宋碣身死之後，可是……

  謝予遲不明白，這與鬱燁有何關聯？她不是去了皇家別苑拜訪太子？而且身為睿王黨，宋碣死了，她也應感到開心才是。

  鬱燁這人身上太過複雜，藏著的東西也太多，如果讓他慢慢地抽絲剝繭般清查出來，定還是要多耗費些時日。

  “長玥公主，那處新開的粉桃看著十分好看，不如我們一同前去觀賞？”範書亭見謝予遲似乎在出神，便以為這亭中無趣，讓他失了興致，所以便立即做出去湖灘邊賞花的提議。

  相比同這些人一道來這郊外無所事事，謝予遲更願意留在公主府膈應鬱燁，但鬱燁這段時間好像在刻意疏遠他，那日談話前，他還能同鬱燁一起吃個飯，鬥個嘴什麽的，但如今碰上她人都是困難。

  而且謝予遲近幾日關於調查楚穎舞姬一事沒有絲毫進展，便隻好思量著是否能從範書亭這幾人口中套出些有用信息，今日應下邀約，出現在這裏，也是這個緣故。

  略為回神的謝予遲微怔片刻，便笑著答了一聲好。

  於是這幾人便三三兩兩地從亭邊的石道而過，踏上了還僅有冒尖的綠芽草地上，順著湖岸朝那立刻開了花的桃樹走去。

  範書亭自然是陪在謝予遲身側，她不時地拋出幾個話題想要同他交談，卻隻收到寥寥幾句的回答，看似語調溫柔，談吐有度，實則敷衍，有禮卻疏離，便是謝予遲當下的狀態。

  “這傾樂殿的歌舞倒是十分賞心悅目，每回的曲音與編舞都令人耳目一新。”

  半刻之後，謝予遲主動搭話，讓範書亭有些受寵若驚。

  “公主說的是，這傾樂殿乃是禦前教坊，陛下對樂音頗有研究，自然重視了些，曲調皆為上乘，倒也在情理之中。”

  “上回宮宴有一曲名叫千秋令，我聽這曲子有些樂調並非晉音……竟帶了楚穎的樂調，這是為何？難道這傾樂殿還有楚穎的樂師舞姬？”謝予遲朝著範書亭笑笑，語氣中充滿了好奇。

  被這笑意微微恍神的範書墨愣了片刻，便立答道：“如今當然是沒有的，傾樂殿有條不成文的規矩，這舞姬樂師，必須為晉雍籍貫，往年似有幾位，卻也早已病逝。”

  當然，病逝也是一貫的說法，但凡知道些內情的，都知道這是被人暗中清理了。

  “長玥公主喜歡那支曲子？”範書亭出聲詢問，又接道：“臣女正好會這曲子，且家中有一架古琴，其名鳶歸，若是公主願意，便來郡王府同臣女探討一番，如何？”

  此刻，謝予遲則想著如何在京雍城內搜尋那名楚穎舞姬，經幾日的打探，這皇宮的線索似乎已經斷開，所以他不得不將轉向京雍城中，再者，這宋碣一倒，朝堂政局欲有重新洗牌的趨勢，他需得思考如何趁著此次科舉，將鬱懷瑾暗中培養的人安插入吏部。

  再者，據他派出的人來報，昨晚宋碣自盡之前，鬱燁正好自刑部回府，所以她是否在宋碣身亡前與他見過麵，更甚說，宋碣的死，到底與鬱燁有沒有關係？

  “公……主，公主？”見謝予遲沒回答，範書亭便小心開口喚了他幾聲。

  “實在抱歉。”謝予遲側目看她，緩緩道：“明日宮中來人，為我與皇姐裁剪春衣，實在不便。”

  “公主不必在意，若公主哪日得了空閑便來郡王府喝杯閑茶，實屬臣女榮幸。”範書亭有些羞怯。

  “謝郡主相邀，若是得空，我自會攜皇姐前來拜訪。”

  聽到這個回答，範書亭內心滿是拒絕，若是鬱燁來了她郡王府，不開口倒還好，隻是氣氛沉悶冷清些，但她若是一開口，那還不得把她幾位好友給挨個氣死？

  但是雖心裏極不情願，範書亭明麵上還是不敢表露出來，隻是僵硬地保持著笑容。

  範書亭的表情變化全然落入謝予遲眼中，不由得引起他一陣哂笑，他這皇姐，是多不招人待見，上回在聚春樓也是，隻是想起鬱燁那日突然蒼白的臉色，謝予遲忽然心下一動。

  “你們可得小心些，此處近灘，地可滑著呢！”遠處不知是誰喊了一句。

  瞥見即將踏上積泥灘地，謝予遲朝著範書亭勾唇，接著目光前移，看向前方挽手行路的幾名貴女，道：“郡主，我們落下她們好遠了，不如加緊些步伐？”

  “好，公主，這路上有些泥濘，您小心些。”

  “自然。”

  緊接著，麵色雲淡風輕的謝予遲見範書亭的視線不在停落在自己身上，便摸向了束袖上的扣子。

  隨即他輕輕一扯，夾住一個袖口於修直的指間，狹長美目微眯，隨即手指一旋，那枚扣子便疾快朝前飛去，眨眼之間，便擊在了前方稍稍落後的那個女子小腿處。

  “哎呀！”

  隻聽一聲倉皇的驚呼聲響起，那女子膝蓋一彎就朝前摔去，她下意識的前撲，拉住了她右前側的女子，其他幾個見了想要去扶，卻因為地滑，加上摔到之人的拉扯，皆紛紛後仰，她們正走的地方草皮稀少，加上前幾日留下的水漬還在，黃泥加滑，她們便三兩成堆地摔作一團，腿腳，衣裙，甚至是臉上都沾染了稀黃泥。

  “你們怎得如此失態！”範書亭麵上有些罩不住，便準備朝那幾人走近，一旁還暗自慶幸自己並未滑倒的周汐見狀，也跟著範書亭走近，卻沒成想突然見了自己腳邊正爬伏著一隻黑灰色的癩蛤蟆，於是身體緊繃，頓時嚇得花容失色。

  “郡主！”周汐尖叫一聲，站在原地不敢動彈。

  範書亭極不耐煩的回答：“何事？”

  “有，有……”還沒等周汐把話說完，隻見那癩蛤蟆朝著她腿腳的方向一躍，穩穩地落在她那鞋麵上，周汐大腦一片空白，隨即下意識的快速後退，一下子便撞倒了正小心注意腳下的範書亭。

  這下倒好，周汐連帶著範書亭踉蹌了身形，一屁股便坐在了地上，那些坑窪裏的泥水飛濺，連帶著些泥漿，直接灑在兩人的臉上。

  忽略自下肢傳來的疼痛，範書亭隻覺得羞惱萬分，但是讓她一本正經醞釀在腹的說教之詞，倒是一句都吐不出來了。

  這一副稱得上十分滑稽的場麵正好落進謝予遲眼中，他眼尾輕挑，目光中流瀉出一抹戲謔意味，許是沒意料到自己這麽一個小動作，便取得了如此成效，謝予遲此時的淡然笑意可堪得上用流光溢彩來形容。

  “啊呀，你們可曾受傷？”謝予遲話雖如此，可沒有一點要上前查看的意思。

  周汐見自己連累了範書亭，便慌忙站身，用還沾染著泥的手去拉範書亭，小心翼翼道：“郡主……您可有大礙？”

  “還傻愣著幹什麽！沒看到本郡主也摔倒了嗎？”範書亭看都不看周汐伸過去的手一眼，用含著怒氣的語調招呼不遠處，被這一切驚愣在原地的侍女。

  於是那些候在一旁的侍女連忙上前，紛紛照顧起自家狼狽不堪的小姐。

  被扶住的範書亭緩緩站起，並沒有注意到自己的袖口被一埋在土裏的尖石勾住，於是她順帶著這麽一拉，刺啦一聲，範書亭的右手袖子便被劃拉出個大口子……

  見自己有些漏風的袖口，範書亭的臉青了又紅，紅了又黑，表情可謂是精彩紛呈。

  “主子……”戾風走上前來，對著謝予遲低聲道：“您可真是‘神機妙算’。”

  謝予遲被戾風這句算的上是百年難得一見的打趣所驚訝到了，他回過頭，眉眼間盡是笑意，“滿眼春色，倒不如這一堆黃泥佳人來得稱景。”

  此時的謝予遲心情十分舒暢，可反觀公主府的鬱燁，就不是那麽愉悅了。

  本來就不小心染上了輕微的風寒，導致她精神不濟，身體疲累，再加上從別苑鬱景治那兒送來的一對經書要抄，鬱燁簡直就想一頭栽倒在床上再也不起來。

  “公主，屬下求見。”門外，書墨的聲音響起。

  “入。”鬱燁回答，語調間帶著濃濃的鼻音。

  房門被打開，書墨端著一封用鬆漆密封好的信走了進來，隨即呈放在鬱燁身前的案桌上。

  “誰的？”看都沒看那信一眼，鬱燁便趴在了桌上，手臂墊頭，側臉盯著白紙，用支起的右手寫字。

  書墨下意識想要端正鬱燁極不規矩的寫字姿勢，卻想起她害了風寒實屬疲累，便沒再開口，隻是輕聲回答：“蔣小姐。”