推開別苑祠堂的門，一股檀香軟木的氣息撲鼻而來，摻雜著些燃香的氣息，雖味道較濃，卻不至讓人心生反感，相反，悠悠檀香更能平息人心中燥意。

  這祠堂被打掃的一塵不染，貢品日日更換為新鮮的瓜果，可唯一不變的是，中央永遠擺放的是一盤鳳梨酥，這黑木神龕上，也僅供奉一個靈位，那便是前皇後，也就是鬱燁同鬱景治的生母蔣清如。

  蔣清如是北關鐵騎蔣家軍的鏢旗大將軍最小的女兒，當年嫁給了太子鬱廷煊，也就是如今的乾安帝，可蔣清如在鬱燁僅僅隻有三歲之時，便親自去了邊境借兵，平息當時由二皇子挑起的逼宮內亂。

  蔣皇後這次北行借兵，兵最終是借到了，內亂也迅速平息，但她卻身首異處，回來的隻是白玉瓷罐中裝著的那一抷骨灰。

  這京都貴婦名閨的地位，都是從後宅裏鬥出來的，可鬱燁偏偏與眾不同，她不願同皇城貴婦來往，唯一交好的友人也幾乎鎮守在邊關，所以這極為受寵的地位，是被乾安帝一手捧起來的。

  為什麽鬱燁成為受盡萬千寵愛的長公主，鬱景治拖著一身病體卻依舊是太子的地位，也許就是因為乾安帝對蔣清如的愧疚與追憶，都加注在了他們兩人身上。

  可誰能想到，三年前，身居太子尊位的鬱景治差點毒發身亡，一年前，獨受榮寵的鬱燁差點像她母親蔣清如一般，身死邊疆，拖著一副半殘病體回京，養了幾乎半年才得以下床。

  香爐裏的燃香已過了半截，鬱燁就著這香重新點燃了三支，後退至拜墊上，手持著香舉到額前，緩緩跪了下去。

  蔣家女兒皆驍勇，容貌也是萬裏挑一，隻是時間太過久遠，鬱燁也模糊了她母親蔣清如的音容，隻是唯一記得那日暴雨衝打在地麵，四周宮人倉皇出逃，哀喊遍地。

  她看著那個倩麗的身影迎著雨披甲上馬，回頭望了幼女一眼，深邃的眼神中包含著千萬般的割愛不舍。

  鬱燁隻記得，那時的自己好像在哭，邁出短小的腿，跌跌撞撞地追逐母親遠去的步伐，可馬蹄聲遠，那人影消失在地麵籠起的細雨薄霧中，而自己一個踉蹌，就摔進了泥窪中，濺起的泥漿混著雨水沾黏在她的頭和臉上，膝蓋同掌心處還剮蹭去了幾塊皮。

  無助爬伏在泥坑裏大哭的鬱燁，立刻便被似乎要失去母親的恐懼感侵襲全身，她想要站起立起來，再努力的超前走一兩步，最後再看看母親離去的方向。

  可是無論她如何嚐試站起來，發抖的雙腿卻依舊無法支撐，這時，泥水濺進了她的嘴裏，立即湧上一股腥澀的味道。

  “母妃……我好疼呀……嗚嗚……你別走，晚晚往後飯會好好吃完，摔倒了……自己會站起來的……”

  “別不要晚晚，晚晚馬上就變成大人了……”

  斷斷續續的嗚咽聲還在持續，但最終還是被淹沒在雨幕裏……

  後來，還是大病未愈的鬱景治追了出來，雨傘都還未來得及撐，他喘氣跑了幾步，蒼白著小臉將泥濘中的鬱燁抱攏在了懷裏，用長袖擦拭著她狼狽的臉。

  “母妃……嗚嗚嗚……”

  “晚晚不哭，兄長還在這裏！”鬱景治手足無措地安慰著妹妹。

  想起內外交困的形勢與虎視眈眈的內官，鬱景治咬緊了牙關，道：“母妃回來之前，兄長會保護你！”

  當時的鬱景治也不過七歲左右，他抱著哭得一塌糊塗的妹妹，望向一望無際，荒蕪一人的宮道，虛弱而帶著稚氣的聲音異常堅定。

  可如今，形勢竟全然反了過來。

  鬱景治在蔣叔的攙扶下來到了祠堂，看著鬱燁挺著消瘦筆直的脊背跪在地上，她跪立的姿勢如她性格一般，堅硬如高山頑石不容折損，也容不得低頭。

  昨日之事恍如隔夢，昔日揪著他衣領哭喊的奶娃娃終究是早已不在了。

  “孤自知有錯，但還輪不到外人教訓。”

  此話經自鬱燁口中一出，站在鬱景治身後不遠的鬱懷瑾心下一滯，不知自己是否應該再繼續上前。

  “鬱燁，不可無禮。”鬱景治出聲斥責，末了忍不住咳嗽一聲。

  鬱燁跟沒聽到似的，接二連三的話又吐了出來：“怎麽？瑾王殿下尚未複職，一肚子心思沒處發泄，也無人算計，便想著來別苑看看孤這弱不禁風的皇兄還有無可利用之處？”

  不管過了幾年，鬱燁的話還是一如既往的直白且刻薄，從不加掩飾也不拐彎抹角。

  而鬱懷瑾聽到這話並沒有生氣，雖然他還並未適應曾經那個麵對外人雖然有些害羞，但時常愛笑，待人也並沒有這般疏離的鬱燁，變成現今這般生人勿近的樣子，連看人的眼神，都變成了試探與考量。

  但是他知曉，鬱燁並不是自己想變成如今這副模樣的，朝局和各方勢力威脅在推著她去適應，去改變。

  終究到底，還是自己沒有護好她罷了……

  小劇場：

  鬱懷瑾：嗚嗚……我也是哥哥，為什麽妹妹成天隻懟我……

  鬱燁：……