這天晚上, 妙妙是被慕聲抱回房間的。

  不是普通的攔腰抱——由於她醉了之後緊緊摟著慕聲的脖子不放, 他將她以拔蘿卜的姿態抱起來之後, 淩妙妙就勢橫坐在了他手臂上, 雙手交疊地摟著他趴在了他肩頭, 任他托了回去, 隻露出一雙委委屈屈的眼睛。

  慕聲的心思一直在飄, 路走得有些磕磕絆絆，淩妙妙在耳邊哼哼唧唧，反反複複地念叨：“子期, 你喜歡我吧，喜歡我吧……”

  “……喜歡。”他艱難地騰出一隻手來，安撫地拍了拍她的背, 邁進了房門。

  “別喜歡慕姐姐了, 喜歡我吧，喜歡我。”杏子眼裏混混沌沌, 額發都被汗水打濕了, 看起來特別可憐, 揪著他的袖子不放, 重複了一遍, “別喜歡慕姐姐了……”

  “……”他這才明白, 她這一路上不是在問他，是在請求他。

  隻是她的腦子……莫不是還停留在上次喝酒的時候……

  一進門，便將她抱在桌上, 妙妙坐在桌子沿, 沒骨頭似的東倒西歪，他伸手一扶，將她支撐起來，俯視著她的臉，許久，才小心翼翼地幫她理了理額頭上淩亂的頭發：“已經成婚了……”

  他這輩子都沒有這麽溫柔地說過話，“已經成婚了，妙妙。”

  “嗯？”她愣愣地看著他，拖出個長長的鼻音，似乎好半天才反應過來，“成婚了？”

  “嗯。”他順勢坐在了椅子上，牽起她的手背親吻，不經意泄露了眸中濃鬱的黑，“後悔也晚了，你今生都是我的人。”

  淩妙妙呆滯地看著他，不知道在想些什麽，隻是抽回了手，反手一抓，緊緊住了他的領子，往自己這邊扯。

  力道很大，不知道的人從側麵看，還以為她要跟人打架。

  四目相對，慕聲一動不動地任她扯著，淩妙妙望著他，辨認了半晌，長長地舒了一口氣：“太好了。”

  她的眸子動了動，露出了一點滿意的笑意：“我等你很久了。”

  說完這句話之後，她放開手，進入了恬靜的入定狀態，微笑著放空了。

  慕聲一怔，旋即欺近了她，眼裏含著一點複雜的光：“等誰？”

  “……”妙妙擰起眉，苦大仇深地盯著他。

  他的喉結動了動，伸手扳住她的雙肩，將軟綿綿的人放倒在了桌上，雙手撐著桌子，將她挾製在他空出的空間裏，湊近了她的臉，睫毛下的雙眸漆黑：“等誰？”

  妙妙伸手煩躁地推了推他從臉側滑落下來的馬尾，頭發被她推得一晃一晃，發梢掃在她臉上，她偏頭躲了躲，隨意答：“你呀。”

  “我？”

  “嗯。”她很驕傲地點了下巴，指著他的鼻子，笑得花枝亂顫，“黑蓮花呀，就是你。”

  她露出一個神迷而狡黠的笑容，似乎因為有什麽他不知道的秘密而洋洋自得，鬢發有些散了，碎發亂飛，像隻毛絨絨的兔子。

  “……”他雙眸癡纏，神情變得無辜起來，忍不住似的用嘴唇輕碰她的臉頰：“為什麽？”

  她伸出細細的手指頭先點他的臉，言簡意賅：“像……小白蓮。”旋即又戳戳他胸口，像是小蛇在他懷裏輕輕柔柔地鑽：“芯子是黑的……”

  她戳了戳，又改成了揉，好像心口疼的人用力紓解疼痛一樣，用力地摩挲他胸前的衣服，摸得掌心和眼眶都熱乎乎的，鬧起來了：“黑到底嘛，別逞英雄……”

  “嗤……”

  她的話猛然停了，掙紮著伸頭一看，少年垂著兩排柔順的睫毛，捏著她過年的新衣服，襯裙由下而上，撕紙似的，一點點撕開了，殷紅的裙子推上去，凝脂般的腿壓在漆黑的楠木桌上，一陣沁涼。

  室內花葉搖動，窗外鞭炮煙花不歇，直至三更。

  *

  子夜，宮城內外紅燈籠似火，宮宴開到了半夜裏，觥籌交錯，似乎集中了整個宮城全部的熱鬧。

  鳳陽宮內一片壓抑的寂靜，黑暗裏隻點了一盞燈，映在無數雙期冀的眼睛裏，是昏暗中的一點搖曳的橙紅。

  燈旁斜坐的女人紅色的裙擺曳地，懶洋洋地半靠在美人塌上，微光照在她的下巴上，肌膚顯出冷而綿的質感，指尖掛著一張薄如蟬翼的麵具，從盒子裏拎了出來。

  跪成一排的方士，眼巴巴地看著最前頭跪直的人手裏打開的盒子，莫敢言語。

  臨近年關，天子忙著處理案頭積壓的折子，好多天沒顧得上後宮事宜，欽天監就徹底成了端陽的天下。就連過年這種喜慶的日子裏，帝姬也閉門不出，醉心於試麵具。

  因為沒能讓帝姬滿意，十天裏，她已經秘密杖斃了五個人，欽天監養的閑人雖多，但也禁不住她這般磋磨，何況他們已經打心眼裏認定，帝姬已經徹底瘋了。

  那一張嬌豔如花的麵孔，在他們眼中看來宛如噩夢。

  戴上了麵具，帝姬的食指慢慢撫平耳側的褶皺，旁若無人地撫摸著這張全然不同的臉，發出了滿意的喟歎，眼前的鏡子忽然輕輕顫抖起來，她抬起頭，發現是掌著鏡子的瘦削的大宮女的手在顫抖。

  “佩雲。”她輕輕啟唇，注視著她不自然眨動的眼睛，笑道，“你說，像嗎？”

  佩雲先前病過一次，像是被什麽人吸幹了精氣一樣，瘦得隻剩下骨架子，兩隻眼睛顯得異常的大，惶然看著帝姬：“回殿下……像。”

  她饒有興味地站起來，抬起了佩雲的下巴，看著她顫抖的嘴唇：“一模一樣？”

  “一模……一模一樣……奴婢……幾乎分辨不出。”她磕磕絆絆地回應。

  現在的帝姬讓她無端有些害怕。

  “很好。”帝姬轉過臉來，琉璃似的栗色的瞳孔映著一點光，竟然含著一絲笑意，這樣愉悅的表情出現在這張冷清的臉上，顯得有些違和。

  幾個方士麵麵相覷，乖覺地以頭搶地，齊聲道：“恭喜帝姬。”

  恭喜什麽呢？幾個人心裏叫苦不迭地想。趴在地上，隻能看得見她拖到地上的裙擺，像是密不透風地蓋在人心上。

  “更衣，備馬。”端陽斂了笑容，飛快地朝內殿走。

  “帝姬，帝姬去哪裏呀……”佩雲拉住了她，許久才敢勸出聲，“今日……今日是除夕之夜，您沒去參加宮宴，一會兒……陛下肯定會來問的。”

  端陽停住了腳步，回首看著她伸出的手臂，目光又轉到跪伏在地上不敢起來的幾個方士身上，喜怒莫辨。

  “對了，差點忘記一件事。”半晌，她緩緩笑了，“諸位愛卿，辛苦了。”

  招招手，鳳陽宮裏的侍衛圍攏上來，方士們隻聽見耳邊銀甲碰撞嚓嚓作響，陰影籠罩了頭頂，他們慢慢抬頭，隻看得她微笑的紅唇一開一合：“黃泉路上……做個伴吧。”

  *

  太陽還沒升起來，窗外紅葉如火，葉片上掛著清霜，鳥兒的啁啾都似帶著回聲。

  柳拂衣起了個清早，和迎麵走出房間的慕瑤打了個招呼。

  “拂衣，這麽早去哪兒？”慕瑤有些詫異。

  “去鎮上買個新的竹篩。”柳拂衣歎氣，邊整袖子便道，“我們的竹篩讓妙妙抱走了，扣過鳥的，想來也不能用了。”

  慕瑤想起了那個畫麵，忍俊不禁，蜷起手指抵住了嘴，維持住了麵上的平靜。

  “瑤兒，一起去吧。”柳拂衣望著她笑，自然地伸出了手道，“他們還沒起呢，指望不上。”

  慕瑤臉有些紅，明知道沒有人，還是做賊心虛似的左右顧盼了兩下，隨即飛快地將手搭在他手上。

  柳拂衣清俊的麵孔上浮出一個笑，握住她的手緊了緊，牽著她出了門。

  在過年，鎮子上的手工小鋪關了大半，隻剩一家還開著，沒什麽生意。

  老板娘有些心不在焉地趴在櫃台，有一搭沒一搭地編竹筐。就連柳拂衣彎腰拿起地上擺的竹篩挑選時，她都沒有抬眼。

  “給你看看。”柳拂衣說著把竹篩遞給她，語氣很輕，像是小孩看到了好東西，在給同伴炫耀。

  慕瑤搖搖頭，隨即不好意思道：“我……我也不會挑。”

  柳拂衣笑了一聲，放了回去：“都是圓的，沒什麽挑的。”

  店鋪隻有兩三個開間，很逼仄，前麵是櫃台，後麵拿屏風簡陋地擋了一下，便是臥室了，男人抱著幾個小孩經過的影子，偶爾會閃現出來。

  慕瑤環顧四周，擺設都極其陳舊，屋頂破了幾個洞，下麵擺著接雨水的缸子。想來是家境實在潦倒，新年也不得休息。

  柳拂衣也看出了這一點，挑好了竹筐，付錢時多給了一塊碎銀，溫和地笑道：“多虧店家開著，否則不知道要去哪裏買竹篩了。”

  老板娘綻開一個驚喜的笑容，練練道謝。

  “娘！”一個小男孩繞過了屏風，光著腳噠噠地跑到了櫃台前，懷裏抱著個打開的盒子，“我可以從裏麵拿點錢嗎？”

  木頭盒子裏裝著些小玩意，底層是碎銀，還有幾顆珍珠，大約是貴人遺落下的衣服綴珠，一路跑過來，嘩啦啦作響。

  盒子裏東西對他們來說顯然是極珍貴的，老板娘的臉色刹那間變了，搶過盒子寶貝地抱在懷裏，斥道：“作死呦！誰讓你拿著它亂跑。”

  她罵了孩子幾句，伸手欲扣上盒子。

  慕瑤無意中低頭一瞥，轉身欲走的腳步霎時頓住了。

  “怎麽了？”柳拂衣一回頭，就看見她的眼睛直勾勾地盯著盒子裏，臉色有些發白，“瑤兒？”

  慕瑤幾步走過去，有些失態地看著豎著貼在盒子邊上的一張紙，黃紙隻露了個角，角上畫了個有些褪色的複雜圖騰。

  柳拂衣順著她的目光看了半晌，反應過來，那個圖案……

  她伸出手指著盒子，“那個，我可以看看嗎？”

  老板娘望著她，狐疑地將那張牛皮紙抽了出來，原來是有厚度的，是個信封，信封顯得有些年頭了，邊角黃而脆，透著光，好似幹枯的落葉。

  慕瑤的眼睛緊緊盯著信封上畫的圖騰：“這是我慕家的符號。”

  “啊。”老板娘眯起眼睛，似乎是想了半晌，“你姓慕麽？”

  慕瑤抬起頭，急切道：“我是慕家現在的家主，我叫慕瑤……”

  “不。”老板娘搖搖頭，“不認得你。”

  她費力地想了半天：“這封信是讓人退回來的，大概六七年前。”

  “有一個姓白的外鄉女人，長得很漂亮。”她比劃著，“她在這裏轉了好幾天，似乎是在找什麽人。”

  “她聽說我家男人在碼頭做工，可以托人帶信，就在我這裏寫了兩封信，一封送給姓慕的，一封送給……姓白的，大概是娘家。”

  “姓白的，這個。”她指著信，“沒送出去，送信的人又給退回來了。退回來的時候，她已經走了。我本想打開看看。可是打不開，便一直留著。”

  信上的慕家標誌，既是震懾，也是封印，印住了信封，內容絕密，不可為外人所知。

  六七年前，豈不就是……滅門前夕？

  白瑾竟然在那個時候來過無方鎮。

  慕瑤張了張嘴，嗓音幹澀：“白瑾……是我母親。”她伸出手，“可以……可以給我看看嗎？”

  她的指尖印在信封上，微光一閃，那個符號便消失了，慕瑤和柳拂衣對視一眼，顫抖著手，抽出了信紙。

  “父母大人親啟：

  女白瑾至無方鎮，怨女未有蹤跡。思及近來家中之變，頻感不安，怕與怨女相關，乃早年種下之因果。入秋以來，咯血嚴重，恐時日無多，留信於父母兄長，以備不測。”

  “……”