淩妙妙拽著他的手腕, 徑自從席間起身：“出來。”

  慕聲讓她拉著走, 走出大廳, 疾步走到了寂寂夜色之下, 回廊中幽暗冷清, 與裏麵的明亮熱鬧形成鮮明對比。

  淩妙妙一路走一路左顧右盼, 終於在不遠處看到了一個石砌的小水池, 水池旁邊還靠著一隻木瓢。

  “過來點。”她拉著他蹲下來，將他的手腕抓著，扯到了水池邊, 舀了一瓢冷水澆在他手背上。

  慕聲靜靜地看她的側臉，淩妙妙專心致誌地低著頭，額頭上有一層細密的汗水, 發鬢上的綢帶有些散了, 長長地垂在肩上。

  他伸出左手，幫她將那綢帶拉了一下。

  淩妙妙回頭看他一眼, 放下了瓢, 直接將他的手按進了池子裏。

  池子裏的水澄清透明, 看得見底下絢麗的彩石和石縫間茂盛生長的蓬鬆水草, 幾尾狹長的魚在水中警惕地穿梭來去, 有幾條擦著他的手背過去。滑膩膩的、帶著韌性的觸感。

  他這才後知後覺地感受到了一陣火辣辣地痛。

  淩妙妙仍然保持著抓他手腕的姿勢, 望著水麵自顧自地笑了：“看，小魚來咬你了。”

  “……”他纖長的睫毛動了動，烏黑的眼珠凝望著她, 看起來異常柔軟。

  浸了一會兒, 淩妙妙將他的手抽出來，放在眼前細看，手背上仍然是通紅的一片，好在沒有起泡，她的指腹在上麵小心翼翼地摩挲了兩下：“疼麽？”

  “不疼。”他平淡地扯謊。

  淩妙妙這才舒了口氣，撒了手，抹了一把頭上的汗，瞥著他，晶亮的杏子眼裏滿是嫌棄：“連個水也不會倒。”

  她頓了頓，征詢道：“回去吧？”

  慕聲猛然抓著她的手腕，再次浸入池子裏，“手疼。”

  淩妙妙心裏大概有了數，他暫時不想聽。

  她沒有再勸，瞅著池子：“那你自己泡著，拉我幹嘛？”

  少年垂下的眼睫輕輕一動：“擋小魚。”

  “……”淩妙妙沒繃住，“嗤”地笑了，撩了點水到他臉上，他沒有躲，隻是閉了一下眼睛，等攻擊過去後，立即用沾濕的臉頰去蹭她的臉。

  兩人蹲在池子邊，撩著水玩，身影遮蔽了月光的影，池子裏的魚驚恐地四下穿梭。

  *

  老頭收拾了東西，準備離開。

  他在繁華時來，給這種熱鬧再添一把火，隨即在一片熱鬧間抽身而退。

  柳拂衣和慕瑤隨之起身，跟著他走到了外間，叫住了他。

  穿著布片衣服的老頭意外地回過頭，離近了看，看得到他通紅鼻頭旁邊的皺紋，和因為開始掉牙而顯得有些幹癟的嘴，配合著一身簡陋豔麗的衣裳，滑稽荒誕。

  這也隻是個被生活打磨的民間藝人。

  慕瑤的雙目澄清，隱隱流露著急切的情緒：“可以問問您的故事是哪裏聽說的嗎？”

  傳聞逸事加工一下，還可以像模像樣，隻是很多細節，都是私密之事，他說的如此細致，好像他當時就身處其中一樣。

  老頭眼裏流露出些微茫然和警惕。

  柳拂衣上前一步：“我們並無惡意，在下柳拂衣……”

  在民間混的，大都聽過柳拂衣和九玄收妖塔的威名，他惶恐地瞪大了眼睛：“柳方士？”

  柳拂衣的表情依然謙遜有理：“別怕。我們捉妖人查案至此，在您這兒聽到了一些線索，有些不明白的地方，煩請解惑。

  “……”老頭默了默，歎了口氣，雙手合十，“小老兒靠這點口技吃飯，還請二位不要說出去呀。”

  柳拂衣誠懇應道：“那是自然。”

  “小老兒原先是混跡市井茶坊的說書人，講些演義傳奇。十多年前，茶坊附近的最有名的妓館突然失了火，燒得幹幹淨淨，老板榴娘死於非命，幸存的女子四下奔逃，花折就此倒了。”

  “有人從廢墟裏麵挑揀出了一些沒被燒毀的女子首飾，拿到集市上低價倒賣，賺些閑錢。”

  “我就是那個時候，在集市上買了一個精致漂亮的妝奩，本想拿回去送給我家婆子用……”他猶豫了一下，“誰知打開以後，無意中發現那匣子有個夾層，夾層裏裝了近百顆晶瑩剔透的珠子，我看著好奇，便捏起來看，一個沒拿住，珠子跌在地上碎了，一段畫麵便憑空入了我腦海，仿佛我親曆了這些事一般。”

  慕瑤輕不可聞地一歎：“是女人的淚珠。榴娘收姑娘入煙花之地，竟然還要收集她們苦楚的回憶。”她有些煩亂地捏了捏鼻梁，“——這個榴娘，恐非凡物。”

  柳拂衣沒說話，安慰地捏了捏她的手心。

  “後來……花折換了老板，改成了普通酒樓，我便去碰碰運氣，將這些珠子裏的畫麵稍加敘述，改編成了故事，豈料大受歡迎……我也從老板那裏拿了分成，日子過得比往常更紅火。”

  他言語間有些歉意，仿佛也知道消費逝者的悲慘過往是件不太仗義的事。

  隻不過，芳魂已逝，無人追責。

  “慕容氏的故事，可與旁人有所不同？”慕瑤追問。

  本來她隻當是普通故事去聽，直到聽到了“你我期許，名之子期”，她驟然大驚，發覺恰巧讓他們趕上的這一段，並非偶然。

  “……不瞞二位，這慕容氏的珠子，與其他女子都不同……”他麵露惶恐之色，“唯她一人的珠子，是血紅色的……”

  *

  帝姬提著食盒出來，裙擺上繡著閃閃發光的金線，腳步輕而慢，高貴優雅。

  “殿下又去給太妃娘娘送飯了？”麵對她的侍衛出了聲，有些緊張地同端陽搭訕。

  傳聞帝姬飛揚跋扈，嬌縱任性，但這幾日看來，似乎並不如此——她身上甚至有一種異常柔婉的……女人味，總是不經意間吸引人的視線。

  這幾天，帝姬每天帶著精巧的糕點進去探望趙太妃，想來還孝順得很。

  帝姬微微側頭，眸中天真良善，又帶著不可褻瀆的慵懶優雅，平和溫軟地應道：“是啊，母妃想本宮。本宮也思念母妃。”

  跟她搭話的侍衛麵頰微紅，低頭避諱，不再言語了。站在她背後的那名侍衛卻暗自皺了皺眉——帝姬華麗精致的粉紅色後擺上，濺上了點點發黑的汙漬。

  那是什麽東西？他心裏暗想，乍一看，還以為是血跡。

  “殿下！”身後氣喘籲籲地追出來一個人，老內監滿頭白發散亂。銀絲在陽光下閃著光，滿臉褶皺，麵容浮腫而瘦骨嶙峋，肩膀竟連官服也撐不起來了，看起來老態龍鍾。

  “徐公公？”兩名侍衛嚇了一跳，異口同聲。

  老人的呼吸像是拉風箱般費力，死死看著她，一滴渾濁的淚，順著他溝壑縱橫的臉流下來，似乎是憋了許久，才鼓起勇氣：“殿下，您怎麽能……怎麽能這樣對待太妃娘娘呢？”

  “你說什麽，本宮聽不懂。”帝姬提著食盒，向著門前侍衛靠了一步，高貴而柔弱，像是匣子裏易碎的夜明珠，需要費心嗬護。

  侍衛腰上配劍“刷拉”一動，提醒：“徐公公，不得對殿下無禮。”

  “你……你……”徐公公的手指顫顫巍巍地指向了帝姬，語氣沉痛，“殿下！烏鴉反哺，羊羔跪乳，即便娘娘有再多的錯處，到底也是你生身母親，您怎麽能……”

  帝姬的紅唇微不可察地微微一翹，抬起眼來，眼中帶著一點憐憫的笑意：“以下犯上……”

  朱唇輕啟，眼中一點點結了冰，輕飄飄道：“誅。”

  吐出這個音節時的唇形溫柔，仿佛是在進行一個纏綿的親吻。

  “……”侍衛的手猶豫地放在刀鞘上，心驚膽戰地看著帝姬的臉。

  “不必，老奴服侍娘娘一輩子……”他發出幾聲幹啞的笑，話音未落，他含著熱淚，“砰”地撞在宮門前的柱子上，熱血四濺。

  侍衛的手一抖，一絲冷意爬上了脊梁骨。

  帝姬聽見這頭骨碎裂的聲響，動也未動，提著食盒走了兩步，又旋過身來看他，雙眸又純真又嬌媚：“明天，本宮還來給母妃送飯。”

  *

  “阿聲不是你親弟弟？”柳拂衣陷入了短暫的茫然。

  世界上同名同姓的人多了去，他當時沒有那麽震驚。

  直到現在才明白慕瑤為何堅持追了出來。

  慕容氏的故事複雜，說書人折成了四折，明天、後天，便能講完，便令那惶恐的說書人先行，他走了以後，慕瑤才驟然吐出了這個驚天秘密。

  他細細思量，隻覺得一陣冷意盤桓心頭：“瑤兒，你仔細同我講，阿聲的身世究竟如何？”

  “我聽爹娘說，阿聲是三歲上讓他們從妖怪窩裏撿出來的，當時孩子父母至親皆不在。”

  柳拂衣捏著自己的手指一聲不響，他隻在遇到棘手的問題時，才會露出這樣的動作。

  他沉吟半晌：“……這事情，你怎麽從未跟我提起過？”

  慕瑤的眼裏含了一點憂愁的水色，在月色下亮閃閃的：“非但沒跟你說過，外頭的人，一個也不知道——我從小將阿聲當做親弟弟養，也不想讓他在外麵看了別人的臉色。後來家裏出了事，我每天焦頭爛額，也顧不上想這件事。”

  “……”柳拂衣沉默半晌，安慰地攬住了她的肩膀，“你還知道什麽，若是不介意，就說出來，我幫你想。”

  慕瑤靠在他懷裏，頓了頓：“你記得阿聲頭上那個發帶嗎？”

  “嗯。”

  她的眼中微有茫然：“小的時候，有一日，娘把我叫到房間。當時阿聲還小，坐在椅子上，腳都挨不到地。我依稀記得——那時他的頭發是披在肩上的，眉眼又柔，看起來像個小女孩。”

  “嗯。”柳拂衣輕拍著她的手背。

  “娘從匣子裏取了一條發帶，當著我的麵，給阿聲把頭發紮起來，紮得很慢。梳好頭以後，她就開始咳嗽，咳了好一陣，才扶著阿聲的肩膀，對他說，‘無論如何，這個發帶不能摘下來，知道了嗎？’”

  柳拂衣皺了皺眉：“這發帶……”

  “我隻知道，不是普通的發帶，紮上以後，除非他自己摘，否則便不會掉下來。”

  “然後呢？”

  “然後……”她用力回憶著，眉頭深深蹙起，“然後，娘把阿聲牽過來，對著我說，‘瑤兒看著弟弟，不能讓他把發帶摘下來’，還讓我對著那麵刻著慕家家訓的牆立了個誓。”

  “在那麵牆下的誓言，終身不能有違，我一直印象深刻，後來待阿聲與我親近了，便讓他答應我決不取下發帶，這麽多年，一直耳提麵命……”

  柳拂衣歎了口氣：“你就沒有問你娘嗎？這個發帶到底做什麽用的，為什麽不能卸下來？”

  “娘對我說過，阿聲救出來之前，讓一個妖物注入了妖力，體格並非普通孩童，性格也比旁人更加偏激。要多加引導，否則易行差走偏，切記切記。”

  柳拂衣頓了頓：“那就是約束、規範的意思了？”

  慕瑤點點頭，想到那個月夜，慕聲在她麵前露出的爪牙，心中一陣冰涼，“到底，是我這個姐姐沒做好。”

  柳拂衣搖了搖頭，定了一下神，又搖了搖頭：“不對。”

  慕瑤扭頭看他，眸中疑惑。

  “你再想想，從阿聲小時候開始想，想到現在。”

  “……”慕瑤順著他的話回想，從他初入慕家，紮上發帶，長大，陪她曆練，被旁人輕侮，到‘她’暴露身份的那個夜晚……

  那個夜晚……

  “我怎麽……我怎麽有些事情，想不起來了？”

  她茫然地扶住太陽穴，眸中罕見地閃現出了驚懼的神色。

  她很少有時間和機會去完完整整地回想她的童年生活，展開的記憶如同一個連續的長卷，她赫然發現，中間有好幾塊，竟然是空白。

  就連慕聲什麽時候有了表字“子期”，為什麽叫“慕聲”……就他七歲以前的畫麵，她都毫無印象，似乎最早的記憶，就是母親在鏡子前給小男孩紮上發帶的那一刻。

  慕聲和“她”的交集……更是混沌一片。

  而這麽多年，她為什麽會下意識地覺得，一切順理成章，本該如此？