大殿內忽然變得很安靜, 端陽帝姬的臉通紅, 眼裏泛著水光, 不敢看柳拂衣的臉。

  趙太妃的神情有些古怪, 左手和右手交握, 尖尖的護甲紮在手背上, 也似乎全無知覺。

  許久, 慕聲打破了沉默：“然後呢？”

  他的聲音很冷靜，甚至冷漠，似乎全然遊離在帝姬羞憤委屈的情緒之外, 不受任何幹擾，也不帶任何憐惜，慕瑤有些吃驚地抬起了頭。

  端陽眼中的委屈和憤怒更甚, 氣得直抖：“你大膽！”

  淩妙妙暗中碰了碰慕聲的手臂, 想讓他收一收那不合時宜的微笑，“殿下別怪慕公子唐突, 他是心急, 我們要知道實情, 才能保護你啊。”

  柳拂衣頷首, 身子前傾：“妙妙說得對。殿下不要有顧慮, 這裏沒有外人。”

  端陽這才被安撫下來, 有些委屈地一咬牙，痛苦地回憶道：“然後……然後他們將本宮綁在柱子上，當著……當著那些些菩薩的麵, 掐住我的脖子……”

  噩夢的結局, 是潑天的紅雲。在陰暗空曠的大殿中，火龍沿著每一道梁、每一隻立柱快速蔓延，濃煙滾滾，刹那間便籠罩了視野，紅雲吞沒了地上姿態各異的菩薩，泥塑像上的表情泛著詭異的紅光，所有的人聲化作喋喋怪笑，夾雜著哭喊，帶著濃烈焦味的熱氣，將大殿變作巨大的蒸籠。

  而她，就是蒸籠中的祭品。

  帶著火星的橫梁猛地掉落下來，在窒息的痛苦中，從腳上的炙熱開始，一寸一寸皮開肉綻。

  眼前扼住她脖子的人已經化作一團火，身體不住地發出可怕的“劈啪”聲，他的聲音聽起來和鬼叫差不了多少：“神女，我們為眾生獻祭。”

  “就是這樣。”端陽一雙大眼睛賭氣似的瞪著慕聲，肩膀卻因為記憶中的恐懼而微微發抖，“你滿意了？”

  “多謝殿下的配合。”慕聲微微一笑，笑渦中帶著少年人特有的天真，仿佛這些世俗常情，他一點兒也不曾懂得，“現在你可以回去了。”

  端陽的臉色氣得發紫，回頭急切地想讓母親給自己主持公道，卻意外地發現趙太妃似乎完全沒有注意到慕聲的表現，她維持著左右手交握的姿勢，神情複雜地瞪著桌麵，鬢邊竟然生出了許多冷汗。

  “母妃！”她嗔怪著推一下她的手臂，不料趙太妃猛地抬起頭來，眼睛直直地看著幕後：“來人，送帝姬回宮！”

  從頭到尾，母親連看她一眼都沒顧上，端陽心裏突然有些惶恐：“母妃……”

  趙太妃幾乎是架著她的手臂將她用力往外推，聲音很低， “敏敏，你先回去，這件事情，母妃會替你解決好。”

  “可是我……”

  “還不快去？”她瞪著尚宮姑姑，驟然提高了聲音，尾音尖利得有些變調。似乎是覺得這樣還不夠，她將頭扭向柳拂衣，近乎以命令的語氣囑咐他，“煩勞柳方士送帝姬一趟。”

  殿門輕輕掩上。圓形格柵窗前有張深棕色的小案台，斜放一塊造型別致的太湖石香爐，兩股細細的煙氣從中盤旋升起。

  趙太妃端起了茶杯，嫋嫋的白霧擋住了麵上表情：“慕方士方才說，此事並不隻是迷幻香的緣故，本宮想知道，各位的依據是什麽？”

  慕聲半垂著眸子，指端玩弄著白瓷托盤，並不作答，像是沒聽到一樣。氣氛一時間有些尷尬。

  慕瑤隱約感覺到弟弟入皇宮後的表現有些奇怪，以為他是耍小孩子脾氣，無心去問，淡淡補充道：“我們沒有什麽依據，隻憑經驗來說，迷幻香之流比起冤魂作祟，不過是小伎倆。”

  趙太妃的臉色徹底變了。

  慕瑤的神色平板無波，眼角下的淚痣顯出與她莊嚴神色不相襯的嬌豔：“娘娘，按殿下所說，她夢中第二次返回的興善寺，是……”

  “這件事的確跟本宮有關。”

  慕瑤的試探被趙太妃強硬的語調打斷，她不動聲色地閉了嘴。

  “敏敏說的那個’神女’，十年前本宮就曾聽說過。”她抬起頭吐出一口氣，表情中有一股狠意，仿佛下定了決心，“慕方士，本宮將自己的秘密全部告訴你們，慕家定會將此事解決，對嗎？”

  慕瑤皺了皺眉，隱忍許久，還是好涵養地答道：“是。”

  慕聲的手指停住了，無聲地抬眼，擺出了一個洗耳恭聽的坐姿。長睫烏黑的眼睛裏流露出一絲唯恐天下不亂的興趣。

  但凡涉及到慕家名聲，他總是看熱鬧不嫌事大。

  淩妙妙心想，趙太妃氣成那樣還沒忘記支開柳拂衣，可見她的縝密心機已經滲入了骨子裏。現在殿中隻剩下了慕家人，為什麽她還不提曾經請慕懷江和白瑾封印興善寺的事情？慕瑤這個親生女兒，居然也一點風聲也不知道。

  確實有些古怪。

  “十年前，先皇後病重，本宮從太醫那裏打聽到了消息，她能不能捱過那個冬天都很難說。當時宮裏唯有本宮最得先帝寵愛，她沒有一兒半女，可我卻兒女雙全，敏敏也已經六歲，身體健康。對於本宮來說……”她停頓了一下，似乎在斟酌言語。

  “成敗在此一舉。”慕聲不陰不陽地替她補全。

  慕瑤警告地看了他一眼，示意他收斂些，慕聲衝她露出個溫順又無辜的笑容。

  趙太妃臉色很黑，但沒有反駁什麽，接著道：“十年前，本宮信佛已久，先帝對本宮多有憐惜，在城郊建立了興善寺，取興國、揚善之意，適逢皇後病重，本宮便自請入寺為其祈福。”

  “敢問娘娘，燒香拜佛靈嗎？”慕聲狀似無意地插了一句，這一次慕瑤和妙妙都沒攔他，而是隨著他的發問，一起豎起耳朵聽著趙太妃的回答。

  “怎麽不靈？當初本宮生敏敏的時候，全靠佛祖庇佑……”她似乎意識到說得有些多了，閉上了嘴。

  這就對了。

  趙太妃禮佛之心誠，基於她對這種信仰的盲目信任，是出於對自身利益尋求保佑的狂熱。她對佛學的了解其實不多，作為寵妃，她幾乎沒有理解過佛經釋義，行為舉止也浮於表麵，實在談不上通禪。她心誠的表現，不過是花大價錢建造一座豪華的皇家寺院，以及在逢年過節的時候，像暴發戶一樣瘋狂捐贈香火。

  她在塵世有所求，寄托於佛，並不曾在意自己內心的願望是否世俗。

  這樣一個葉公好龍的趙太妃踏入興善寺，究竟是為皇後祈福，還是祈禱皇後快點死掉以便於自己上位，誰都不知道。

  “興善寺建好第三日，天竺國來了一隊教眾，遠渡重洋來講經。十年前，佛教在我朝興盛沒多久，闔宮上下隻有本宮因為娘家趙氏的關係對其有所了解，先帝事務繁多，興致缺缺，就讓本宮引那群人如興善寺安頓，順帶聽他們講經。”

  “為首的那人姓陶，叫做陶熒，看起來很年輕。他自稱是華國邊陲人，長在天竺國婆羅門，受佛法熏陶，不惜遠赴重洋來普渡眾生，路上遇見許多流民，那些流民受他感召，都自願成為信徒，於是他們一行人浩浩蕩蕩走到了長安。”

  慕瑤和慕聲對視一眼。

  “他們一進來，沐浴焚香，三跪九叩，日夜不眠不休地念經，隨後陶滎對本宮說……說他以金剛之目，看出本宮的命格本刻薄，幸得神女托生於腹中，遂能扭轉乾坤，得了鳳命。他報出來的神女生辰八字，與敏敏分毫不差……講經隻是托詞，他們其實都是為膜拜神女而來。”

  淩妙妙有些聽不下去了，扭頭一望，慕瑤和慕聲的臉色也一言難盡。

  十年前，佛教剛入華國沒幾年，因為信仰的人不多，規矩、經文都是斷斷續續傳來，教眾良莠不齊，渾水摸魚的不在少數。什麽佛教徒，還能帶看麵相、算命格的？

  帝姬的生辰八字，隻要買通宮人就能打聽。隻怕是南郭先生碰到了附庸風雅的趙太妃，利用了她急切想要做皇後的心，糊弄了她。

  慕瑤並未揭破，隻是問道：“娘娘信的是密教？”

  趙太妃的眼角閃過憤恨之色，臉色格外不好看，端茶杯的手都有些不穩：“當時……當時本宮還不知道那是密教，隻以為是真傳。”

  密宗與顯宗相對，都是古老的佛教宗派，其中，密宗多半帶了些特殊色彩。相較於顯宗“廣示天下”教義，密宗提倡的是口耳相傳、密不示人，也因此，這一派經曆了曲折的傳播，最後幾近滅絕。

  密教最具代表性的一點，是在顯宗提倡禁欲的情況下，對男女之事毫不避諱。

  帝姬在夢裏看到菩薩泥塑也玩起活春宮，顯而易見是密宗。何況陶熒說自己是從婆羅門來——密教正是由婆羅門教和大乘佛教合並而來。

  隻是，陶滎和這些人，究竟是否就真的是密宗教眾呢？

  慕瑤點點頭，示意趙太妃繼續。

  “本來，本來本宮也是半信半疑。”趙太妃眼中閃過一絲懊惱，“可是那個陶熒一連預測幾件事都不出錯，他說皇後枯木逢春，她就真的熬過了冬天；說本宮二子失一，我那幾日將皇兒看得緊緊的，沒想到……”她表情微微扭曲，是一個怨恨的表情，“沒想到所謂的‘失’，是讓病愈的皇後要了去。”

  皇後九死一生，徹底放棄了生育的想法，她極聰明地利用國母的身份，將寵妃唯一的幼子養在身邊。

  自此，趙太妃的孩子注定成為儲君，可他名義上的母親，卻成了別人。

  “本宮在宮裏不能哭，不能怨，甚至隻能對著皇後謝恩……”她齒縫中溢出幾聲冷笑，“本宮忍不住去問陶熒，敏敏不是神女嗎？那他說的鳳命，究竟何時到來？”

  赤金佛像玉觀音究竟有沒有靈，貪戀著世俗權貴的人說不清楚。但如果……有一個百試百靈的活佛在麵前，你能忍住不去相信他嗎？