小老虎還眯著眼睛趴在桌上, 有一搭沒一搭地擺著尾巴。

  幼小又無害的東西怎麽看都惹人憐愛, 渾然不知身旁有人已經幾句話殘忍地預測了它的命運。

  淩妙妙動了惻隱之心, 在它脖子上的軟毛上呼嚕了一把, 被打擾的小老虎頭一扭, 在她手背上張嘴一咬, 活像是撒嬌。

  妙妙靈巧地躲過去。

  內監還是有些不死心, 陪著笑臉：“瞧它多乖——宮裏麵有林苑，其實它長大了，也未必要死, 會有專人馴養……”

  慕聲忽然笑著打斷：“老虎小時候像貓，大家不過看個稀奇，不會真把它當貓兒養。我也不喜歡, 看來公公又白跑一趟了。”

  “那……真是可惜了。”老內監的笑略有遲疑, 不過很快便找到了台階下，“太妃娘娘囑咐了, 若是您不要, 咱家便給端陽帝姬送過去。”

  “多謝公公了。”

  徐公公露出一個十分親和的笑, 抱起了桌上睡得昏天暗地的小團子, 眯著眼衝二人點頭示意, 邁著小碎步離開了。

  慕聲站在原地目送他離去, 白色中衣外，囫圇披上的衣袍半拖在地上，像是誰家嬌生慣養的小公子混混沌沌剛睡醒, 敷衍的笑容還掛在臉上, 眸光卻不含一絲溫度。

  許久，他轉身慢慢走回床邊：“你一點也不心軟。”

  淩妙妙不以為意：“你覺得救它的嬪妃心軟嗎？殺母奪子，那不是悲憫，是殘忍。”

  慕聲的步子猛然一頓，太陽穴仿佛炸開一朵浪花，一波扭曲的痛楚猛然侵襲過頭顱。然而隻是一瞬間，還未等人識別出來源，便如浪潮轉瞬褪去。

  他慢慢撐著床坐下來，拉開被子躺了下去，扭頭盯著淩妙妙還帶著細細絨毛的側臉。

  她與世上所有的少女一樣天真而庸俗，命如草芥。可是她又不太一樣，一舉一動都遵循某種執拗的規律。

  她可以不斷變化著行動的姿態，不斷貪生怕死地妥協，可是他隱隱約約地意識到，那些妥協都隻是表象，她是絕對不會迷失道路的。

  淩妙妙是軟體動物，死而不僵，不像他。

  “老虎或貓有什麽分別嗎，討得了人的歡心不就行了？”

  她的底氣究竟從何而來，他忍不住去試探。

  天氣很熱，副本走得很慢，淩妙妙需要不住地克製自己上浮的肝火：黑蓮花總是變著法兒地想要與她探討人生，還往往是以打啞謎的形式。

  她謹慎地想了想，答道：“歡心是這個世界上最容易得到滿足的東西，但真心實意的喜歡不是。你真心實意喜歡貓，應該是喜歡是它既能被人抱在懷裏，又不完全附主的個性，所以你寵它寵得心甘情願；如果你喜歡的是虎，那就是喜歡它的殘忍和野性，即使被它撕咬吞吃，你也會毫無怨言。”

  “如果養著小老虎，隻是看它沒有齒爪，沒有反抗能力，占有了它，主宰著它，看著老虎變成貓的笑話，心裏又害怕著有朝一日它會反咬一口，所以防著它，忌憚著它……這就是葉公好龍。”

  她低頭看著慕聲半閉上的眼睛，心裏一陣挫敗。

  把人都說睡著了……

  她抽出了褥子下麵的團扇，在他臉上輕柔地扇風，嘴角又止不住地挑起來，自語道：“我講得真好，真棒，就該錄下來。”

  誰料慕聲驟然睜眼，一把捏住了她的團扇，眼睫下的眸子漆黑：“那你喜歡老虎還是貓？”

  淩妙妙掙紮了一下，慫了：“貓。”

  慕聲嘴角慢慢浮起了一絲譏誚：“果然，軟糯的，無害的，可愛的……”

  “這你就說錯了。”妙妙抿嘴笑了，語氣輕得像午間情人的竊竊私語，眼底都沁出晶亮亮的笑意，“我選貓，不是因為它柔軟好掌控，是因為我還沒有遇見能讓我甘心被吃下去的老虎。”

  “啊——”

  “帝姬，帝姬！”

  白影猛地站起來，像是喝醉了酒的人，東倒西歪地、徑自朝牆壁上亂撞。

  整個鳳陽殿被尖叫聲貫穿，午睡的丫鬟們頭皮發麻，一骨碌從床上滾下來，連爬帶滾地走到了內殿，隻見端陽像是發瘋一樣捂住雙耳，踉蹌著奔逃，不住發出恐怖的叫聲。

  佩雨緊緊追在她身後，臉都嚇白了：“帝姬，帝姬醒醒！”

  端陽嗓子喊得沙啞，驟然脫力，被佩雨撲了個正著，小侍女用整個身子環住了顫抖的帝姬，兩個人一起慢慢滑坐在角落。

  “神女，神女……”端陽嘴唇發白，不住地哆嗦著，齒間溢出了斷斷續續的話。

  “殿下說什麽？”鳳陽宮的所有人一齊跪坐在端陽身邊，裙擺落交疊著在地上，像一群瑟瑟發抖的白兔，努力想要聽清楚她含糊的言語。

  “又來了……”端陽茫然抬起頭，眼淚不住地溢出眼眶，崩潰地大哭起來，“你們快告訴他我不是！我不是！”

  微微泛黃的紗布輕柔地包裹住端陽的耳廓，老太醫年逾七十，一雙宛如枯樹皮的手布滿斑點，微微顫抖：“帝姬隻是受驚過度，已無大礙。”

  趙太妃一顆心懸在嗓子眼裏，此刻才落下來，喃喃道：“那就好，那就好……”

  趙太妃頭上一隻金步搖，細密的流蘇垂在眼尾，厚厚的粉遮不住魚尾紋和下垂的眼袋，錦衣華服不能阻止她由內而外的疲倦。

  短短幾日，這個悉心保養、總是要爭一口氣的女人一下子浮現出了頹喪老態。

  脫離夢魘的端陽帝姬麵無表情，像個失魂的木偶人一樣坐在貴妃榻上，腳邊跪著鳳陽宮當值的四個宮女。

  佩雨跪直身子，輕輕搖晃著端陽的手臂，哭得滿臉淚痕：“帝姬，帝姬你說說話呀……”

  “現在的情況，諸位也看到了。”趙太妃的目光從女兒身上收回，扭過頭的瞬間，她像是做了什麽決定似的，眼中帶上了一絲破釜沉舟的狠意。

  “當日在興善寺，慕公子說，帝姬夢魘乃是檀香的問題，陳太醫也證明了這一點。”她的目光不帶任何感情地劃過慕聲的臉，被他輕易地躲了過去，“現在，帝姬一未去興善寺，二未接觸檀香，為何還會做這種噩夢？”

  她的尾音猛然沉下來，帶著興師問罪的壓迫感。盡管話是衝慕聲來的，可是脾氣卻撒在了柳拂衣和慕瑤身上，讓淩妙妙有種錯覺，覺得她似乎有些忌憚慕聲。

  慕聲保持著禮貌的微笑，麵色絲毫未變。柳拂衣淡然接過話頭：“前些日子，我曾經叮囑帝姬，將進寺所穿衣物全部更換，不知道……”

  一旁跪著的婢女接道：“奴婢們依照柳方士言語，將那些衣物全部剪碎焚毀了，現在帝姬身上穿的，裏裏外外都是新的。”

  柳拂衣點點頭，不做他語。

  “柳方士。”趙太妃似乎有些急了，以護甲啪啪地扣了兩下桌子，“十多日了，天之貴女讓不知什麽東西纏得生不如死，這東西就查不出來了嗎？”

  淩妙妙冷眼看著趙太妃半是試探半是真的怒火，心想：這女人活得好累。

  慕瑤眼裏揉不得沙子，剛要開口，卻被柳拂衣阻住，他平靜地睨著趙太妃的臉：“我們查證數日，有個猜想，需要取證於娘娘。”

  趙太妃抬手，不動聲色理了理發髻，那手有些發抖：“你說。”

  “等一下。”少女尖利的聲音。

  “等一下。”慕聲的聲音同時響起。

  眾人回頭，慕聲無辜地一笑，指著跪在地上的佩雨：“我是看那位姑娘似乎有話要說。”

  趙太妃有些詫異：“佩雨，你要說什麽？”

  佩雨膝行幾步，一把抱住了趙太妃的腿：“娘娘，娘娘給帝姬做主，帝姬是讓人陷害的！”

  趙太妃的表情一秒鍾變得緊張而狠厲，一把攥住佩雨纖細的手臂：“誰？”

  佩雨抹了一把眼淚：“帝姬雖然沒有接觸檀香，可是今日室內點了安神香，奴婢自小熟悉香料，初點上隻覺得味道有些奇怪，現在才想明白，一定是那香料裏加了東西。”

  趙太妃急促喘息著，腦中閃過無數思緒，聲音沉穩下來：“那香是誰管的？”

  地上跪著的宮女們七嘴八舌地接道：“是佩雲姐姐管著的。”

  “佩雲……”趙太妃眸中露出一絲迷茫，旋即變成了狠厲，“來人，去取鳳陽宮裏點剩下的安神香，把佩雲也給本宮壓過來！”

  慕瑤看著場麵越來越混亂，想要辯解什麽，卻被柳拂衣拉住，他溫潤的側臉望著她，輕輕搖了搖頭，鎮靜地做了個口型：“靜觀其變。”

  侍衛宮女一齊出動，腳步雜亂起來，趙太妃一動不動地坐著，桌上的茶一口未動，已經冰涼。

  不一會兒，臉色蒼白的佩雲便被扭了過來，粗暴地推到了地上：“跪下。”

  佩雲惶惑地抬起頭，正對著趙太妃陰沉沉的臉。

  “娘娘，這香裏的確摻了致幻的草藥……”陳太醫顫顫巍巍地開口，“跟上次檀香中驗出的，是同一種。”

  “賤人！”一巴掌帶著猛烈的涼風，拍到了佩雲臉上，她整個身子被巨大的力道帶飛出去，狠狠倒向一側。

  趙太妃氣喘連連，旁邊的姑姑急忙撫著她的胸口，為她仔仔細細順氣。她的指頭幾乎要戳在了佩雲額頭上：“說，誰給你的膽子，讓你暗害帝姬！”

  佩雲嘴角已經被打破了，許久才緩過神來，迷茫的眼裏慢慢浮現出無措的哀意：“奴婢……奴婢沒有害帝姬……”

  “娘娘別聽她狡辯，佩雲一早就跟鳳陽宮外的人鬼鬼祟祟地勾搭上了！”一個小宮女憤憤插嘴，另外兩個也急忙附和，“是啊，都是我們親眼看見的，今天中午還聽見她和一個人說話，他們在背後說帝姬不懂事，那個公公還說，還說可惜佩雲‘沒有做娘娘的命數’！”

  此言一出，滿室陷入了詭異的寂靜。