周老爺子立即抱住他，假意痛心疾首，卻附耳說道：“兒啊？爹也是沒辦法啊，你就替你大哥認了吧。你想想你金文、金武兩個侄子，這一路走來不容易啊？我知道你大哥錯了，可你大哥沒你有本事，你認了隻不過是皮肉之苦，璟珠那丫頭肯定會救你出去的。你大哥不行，你大哥認了，就是死罪啊？算爹求求你了。”

  這一番話，讓周四郎堅定的心又開始動搖起來。

  璟珠一直注意著他們的動向，看到爹臉上露出鬆動的表情，她心中也有些緊張了。

  周四郎抬眼看了一圈，堂外的方氏和璟蘭，跟前的璟珠，還有家裏等待消息的金敏和桃兒，都是他最親的人。

  爹和娘已經是白發蒼蒼，卻還在為大哥的事操勞，在這裏苦苦哀求自己，這一刻他真的很難抉擇。

  “四郎，爹和娘從小就教育你要誠實，現如今犯了這麽的事，可不好在攀咬別人，自己認了，不過一頓板子的事。”周老太太的愚昧是徹底壓垮周四郎心裏防線的最後一根稻草。

  “爹，娘，我也有孩子，金敏也在念書，他也需要個好的名聲，我要是亂認了這個罪責，他的前途怎麽辦？我也有女人，以後怎麽給她們說婆家？對不起，這不是我們賣的，這個罪我不能認。”

  周老太太什麽也不顧了，開始撕扯起周四郎，她現在真真是恨毒了他，恨毒了璟珠，明明可以救一救老大的，他們卻袖手旁觀，她兒子的，孫子的前途全都毀了。

  還是方常達看不過眼了，讓衙役製止了周老太太幾乎瘋狂的行為。

  周璟珠也不在看周老爺子和周老太太，跟方常達說道：“方大人，府台小姐吃了中毒的菌子絕對不是我們作坊賣出去的，隻要找出當時小姐買菌子的袋子，我就可以證明，這絕對不是我們賣的。”

  臨湘一聽，趕緊讓婢女把負責購買食材的下人找來，讓他帶上買菌子的布袋。

  婢女下去沒多久，就把負責采買的人找來了。那人也知道事情的重要性，趕緊把布袋遞交給了自家大人。

  方常達看了半天也沒看出了名堂，就問周璟珠道，“這不過就是個普通的布袋子，也沒有什麽出奇的地方。”

  說完還把袋子遞給了邊上的七皇子，讓他也查看一番。

  周璟珠等他們都查看完畢後，這才從小雙手中拿出一個跟他們看過的布袋一模一樣的一個袋子。然後把袋子從外到裏的翻了過來，把之前的那個袋子也照樣翻了過來，然後把有區別的地方擺好後，放在了托盤裏麵，示意小雙遞給方大人在看看。

  一對比，方大人就明白了問題的關鍵。雖說這布袋子稀鬆平常，可哪裏這姑娘的心思能細到如此地步，在他們慣用的布袋子上她讓人秀了個看不懂的圖案。因為是繡在袋子裏麵，而且很小，如果不是早就知道，估計一般人也發現不了這袋子的內裏乾坤。

  文睿也好奇的拿過一看，連連誇口，“沒想到這麽不起眼的東西，你都能做個手腳，還真是心思細膩。”

  周璟珠自信的微微一笑，“那是當然，菌子現在是獨門生意，而且行情很好，我自然要防著那些唯利是圖的人，我隻想安靜的做生意，並不想惹官非，可麻煩找上門了，我也是不怕的，不光這個袋子我有記號，但凡從我們家作坊出去的菌子，都是有獨立包裝的，別的人一般模仿不來，這也是我為什麽能自證清白的關鍵，每一步我都想到了，唯獨沒有想到會被自家人先咬上一口。”她這話就是說給周老爺子和周老太太聽的。

  在周璟珠把兩個袋子的不同之處找出來後，周老爺子和周老太太覺得天都是黑的，千算萬算的，就是沒有算到周璟珠精成了那樣。

  感覺到大勢已去，周老爺子想都沒想就去抱住了周四郎，痛哭流涕的說道：“老四啊，爹糊塗啊，爹糊塗啊，你侄子今年還要考試，他的父親不能是戴罪之身啊，要不他的前途就沒了啊？你幫幫他吧，他可是你的親侄子啊。”

  周老太太也激動的抱著周四郎說，“老四，娘給你磕頭，算娘求你了行不行？你爹說的對，你大侄子金文今年還要童試呢？如果中了，那你也能跟著沾光不是？你大哥也是不得已的，孩子讀書差錢差的緊，一時想歪了，才做了糊塗事，你家璟珠是個厲害的，以後日子會更好，可你大哥不行啊？你大哥就隻剩下金文讀書那一條路了，你給他條活路走，行不行？”

  周四郎的心已經麻木了，他木然的看著曾經他認為很愛他的雙親，此時怎麽變的如此的陌生了。

  “爹，娘，我該怎麽幫呢？”

  “好孩子，爹知道你委屈，就算你大哥做事不對，可稚子無辜不是嗎？你做叔叔的，就把罪認了吧，璟珠這麽有本事，不會讓你受多大罪的。”

  “爹，你想過沒有，我也是你的兒子，如果我認罪，我的兒子以後還怎麽去童試，怎麽做人？金敏也是您的親孫子啊？”

  “不會的，等他大哥考上了秀才，他還能沒有好日子過嗎？現在他已經是少爺命了，還有那麽厲害的大姐，前程已經很好。你侄子不同，他就剩下這個機會了，你當幫幫他，他以後也會報答你的。”

  周四郎隻剩下咽不下的苦楚了，都到了這會兒，爹滿腦子想的都還是怎麽把他推出去，真是可笑到不行了。他已經聽不見外麵的聲音了，此時的他隻想找個地方靜靜，好累......好累......真的好累......

  周四郎就這樣木然的離開了公堂，邊走還邊念叨，“這忙我幫不了，幫不了……”方氏看他的樣子，不放心的跟在後麵，她也不放心璟珠，就讓何嬤嬤和鄭氏在這邊兒盯著。

  待周四郎一離開，周老太太本來還想上前去拽他的，被方縣令的驚堂木給震在那兒了。

  方大人看案子也已經水落石出了，做出了他自己的判斷。

  “此案看來與周記百味鮮無關，皆因周四郎大哥周大郎貪圖薄利，私自為之，本官現在來宣判。周家大郎賣有毒的菌子至人中毒，現畏罪潛逃，罪大惡極，判處杖刑三十，坐監一年；其父有包庇縱容之嫌，負連帶責任，看其年紀較長，廷杖五下，以儆效尤！周大郎雖然逃跑了，我這就會下發逮捕令，讓各衙門捕快留意，等周大郎抓捕歸案後在行處罰。”

  周璟珠想著周老爺子確實年紀很大了，也不知道這五下能不能抗住，就偷偷的跟文睿筆畫了一下。

  文睿接受到周璟珠的請求後，本來不想幫她，這兩位老人的表現確實很可惡，適當的懲罰也挺好的，他對於方常達的判處很是滿意的。想到以後她有可能是嫂子的份上，這點要求也不好回絕，就跟方常達悄悄的比劃了一下，表示打三下即可。

  方常達收到文睿的指示後哪有不辦的道理，立刻表示知道了。