自從那個夜裏李雲卿神秘出宮之後，偌大的皇宮就顯得有些寂靜與落寞，它的主人不在，即便是如此恢弘的建築也少了一絲靈氣。可是今日早晨，皇宮中召集宮女太監的鍾聲突然敲響。一時間皇宮又開始熱鬧起來，宮女太監們開始認真的打掃皇宮各處每一個角落。即便是那些空著無人居住的宮殿別苑，還有閣樓之類的每一處，今日都開始破例打掃。

  宮女太監們為何如此這般忙碌，因為皇上三日後就將回宮。三日，對於尋常人來說三日可能不算太短，但是對於皇宮中的太監宮女而言，三日卻是緊湊的很。乾昌宮實在太大，簡直可以說是一座城中之城。九殿、十八宮、三十六苑、七十二園子、一百四十四樓，如此多的建築要打掃起來著實要費一些功夫，三日？這三日隻怕宮女太監們每日隻能睡兩個時辰。

  王長齡等人是宮中的老臣，自然知曉這召集宮人的鍾聲沒有那麽簡單。趙德康與孫富永匯聚在王府，三人皆是連官服都沒來得及換就趕往皇宮。孫富永疑惑的問王長齡：“聽鍾聲，莫非是宮中出了什麽事情？若是出了事情不召集我等入宮，召集太監宮人做什麽？”

  趙德康也是眉頭微微皺起，捋了捋胡須道：“這鍾聲可是好些日子沒有響起過了，我依稀記得上次響起召集宮人的鍾聲還是帝後大婚之時，這轉眼也有五六年的光景了吧。”

  王長齡聞言卻是目中精光一閃，微微一笑道：“若是老夫猜的不錯，多半是紫薇歸宮了。”所以說能做到內閣首輔位子的人不會是簡單人物，很多事情別人都不可能想到。

  趙德康聞言先是一愣，隨即微微一笑道：“還是你老兄厲害，不錯，極有可能是皇上回宮了。”其說話間不由的長出了一口氣，縱然內閣的執行能力非常強大，但一國之君不在宮中總是讓他們這些做臣子的心裏不踏實，如今李雲卿平安歸來，他們總算有了主心骨。

  孫富永聞言卻壓低了聲音道：“如今想起，皇帝此次出宮實在是有些怪異。大晚上的突然就不見了蹤影，我聽人說暗中護駕的金武衛被全數殺害，有人傳說是皇上他……”

  孫富永還沒有說完，王長齡就沉聲道：“永安兄慎言！”孫富永聞言連忙閉嘴，隻聽王長齡壓低了聲音，接著沉聲道：“兩位，此事已經屬於皇家秘史，兩位還是不要多做揣測。無論天子之前經曆過什麽，如今其平安歸來就好，其他的事情皇上不說我等莫要問。”

  孫富永不由的重重的拍了拍自己的嘴，苦笑道：“見笑見笑，你們說說我今年也是將近七十歲的人了，這嘴上依然沒有個把門的，險些犯了忌諱，唉。”皇上雖說英明，但自古以來天心難測，沒有人知曉皇上究竟在想些什麽，一個不留神恐怕就是殺頭流放的下場。

  趙德康看了看麵前兩位兩鬢斑白的老友，王長齡如今已經七十七歲，孫富永今年是他們裏麵最年輕的，如今也已經六十八歲，至於他自己也不過是比王長齡小了三歲。三人雖說位高權重隻掌帝國中樞，直接對皇帝負責，但如此一看也不過是三個將要進棺材的糟老頭子。

  卻聽趙德康道：“子康，咱們三個都是黃土埋到脖子邊上的人，按理說早就該告老還鄉了。可是皇上他似乎根本就沒有放咱們三個的意思，唉，兩位老兄啊，我是真著急啊。是，雖說老驥伏櫪，但是長此下去也不是個辦法啊。咱們三個再能幹，還能幹幾年？這內閣乃是中樞之地，需要有大賢者才能掌管。可如今，如今我大乾的人才是不少，但是能隻掌中樞的竟然沒有一人！子康兄啊，你是內閣首輔，我看此事你要是要對皇上再說說才是啊。”

  王長齡聞言卻是搖頭苦笑道：“你以為我老頭子沒跟皇上說起過隱退之事？這些年我一直在說，可是皇上一直沒有準奏。唉，皇上天縱之資怎麽會想不到這一點？可是如今那些後輩都沒有成長起來，如你所言實在是沒有合適的人能在內閣的位子上。”說到此處其卻是颯然一笑，沉聲道：“不過你放心，到咱們三人真幹不動之時，皇上有皇上的法子，無妨！”

  孫富永聞言疑惑的問道：“法子？什麽法子？難道皇上有了合適的人選。哎，這也不對，這朝中三品以上官員的履曆都在你子康兄的肚子裏，你可以說是倒背如流啊。若是皇上真有看上的人選，你們兩個應該是心照不宣才對，怎麽從來都沒有聽你提起過此事呢？”

  王長齡聞言捋了捋胡須，玩味一笑道：“哪裏有什麽人選？我的意思是若咱們三個老東西退休，皇上找不到合適的人選，那內閣多半會被皇上裁撤。”他這話說的風輕雲淡。

  趙德康聞言吃驚的道：“子康兄，這根本就是不可能的事情。太祖立國內閣便建立，雖說內閣是大乾首創。但是曆朝曆代都有與內閣極為相似的存在，內閣就是為了替皇上分憂解勞，統籌國家事務，而後統一上呈天子。皇上聖明，又怎麽會動裁撤內閣的心思呢？”

  王長齡聞言卻是苦笑道：“薄源你這話對，但也不對。不錯，內閣的確十分重要，萬年以來甚至有許多內閣架空皇帝，實際掌控帝國的例子。有許多皇帝也的確十分依賴內閣，很多帝國沒有了內閣甚至都無法正常運轉。但是，太祖高皇帝，太宗仁皇帝，還有當今皇上，他們三人你覺得會依賴內閣，會沒有內閣便無法處理國家大事嗎？你莫要忘了，這三位爺，特別是當今聖上，那可是千年難得一見的雄霸之君，內閣？嗬嗬，對其而言並不打緊。”

  孫富永與趙德康聞言不由陷入了沉思之中，的確如王長齡所言，李雲卿是個聖主。內閣對其而言有，自然能省去不少的事情，若是沒有似乎也沒什麽要緊。若是能對其真的如此要緊，按照李雲卿的個性怎麽會如此的不在意？即便朝堂之上沒有合適的人，他也會想法子找人。趙德康苦笑點頭道：“老兄你說的不錯，看來是老夫太過多慮了。大乾之強盛又豈是之前的皇朝可比的？單論疆域，如今的大乾有足足三萬四千裏，乃是古今之最大版圖。論兵力，如今大乾的兵力有四百六十萬，而且都是能戰之兵，也是曆朝曆代之最了。