百裏尋梅等人與艾斌所率的商隊一路北行，不覺已八日有餘，今日，他們已到了大漢與匈奴之交界處，這裏山巒疊嶂，地勢偏高，兩國駐守的士兵相隔一裏，並各自修建一座關卡自守國門，而這中間一裏之位置，正是兩國的緩衝地帶，更無兵士駐紮於此，因此，此地往來之人較多，這些乃是出入大漢與匈奴之地的生意人，這些年，兩國戰事極少發生，這中間的緩衝地帶，久而久之，便建成了一座商業發達的小鎮，他們取名踵武鎮，並有當地豪強自行管理。踵武鎮成了大漢與匈奴兩國商人買賣貨物的極佳之地，有人也在此地修了客棧酒樓，賺的是盆缽滿盈。

  有利益便有衝突，曆來皆是如此，在這踵武鎮裏，有上萬常駐居民，這上萬人中，也是良莠不齊。大多數人，皆是本分的生意人，他們開酒館客棧，賺錢度日，但有極少數人，幹的卻是殺人越貨的勾當，這些人裏，尤以天鷹幫最為惡名昭著，天鷹幫幫主名叫木克魯茲，他乃匈奴人，武藝極高，加之手下不下百人的打手，他們在踵武鎮橫行霸道多年，人們多是厭惡，卻又無能為力。

  艾斌才到踵武鎮，已被天鷹幫惦記了。他們拉來的貨物較多，因而太過招搖，天鷹幫一個小嘍囉將消息送回天鷹幫總壇，幫主木克魯茲說道：“哦？那艾斌又送貨來了？”

  那小嘍囉說道：“是的幫主，此次他們拉來了好幾車，看樣子好東西必不少呀！幫主，幹了這一票，也夠弟兄們逍遙一段日子了。”

  木克魯茲道：“不錯，不錯，你小子帶來這樣好的消息，本幫主有重賞！聽說，艾斌有一漂亮的女兒，此次可隨行前來？”

  那小嘍囉嗬嗬地笑道：“她也一同前來了，而且還多來兩個呢！”

  木克魯茲一聽，心裏更樂了，暗想這下大發了，他即刻讓這小嘍囉去請他的副幫主前來，要商議奪財之計。

  天鷹幫副幫主名叫穆韶野，是大漢涼州人士，他本讀書人，隻因殺了鄉裏一惡霸，才被迫逃到此地落草。穆韶野不僅是天鷹幫副幫主，更是天鷹幫的軍師，幫裏各種運作，無不經其手。

  穆韶野見到木克魯茲，問道：“大哥，您喚兄弟前來，不知有何吩咐？”

  木克魯茲道：“賢弟，聽說寶閣號艾斌又到踵武鎮了。”

  穆韶野道：“幫主，怎今日要打寶閣號的主意了？”

  木克魯茲說道：“據查，寶閣號帶來的東西可不少，若是奪得，可夠弟兄們用一段時間了。”

  穆韶野道：“有好東西當然不能放過了，不過我等也不可大意呀，艾斌請來保護貨物的幫手，我等可得查仔細了。那些北來的商隊中，實力最雄厚的當屬寶閣號，故而要有萬全準備方能動手！”

  木克魯茲道：“賢弟說的是。不過這些為兄早已查到。”

  穆韶野說道：“查到了？那是誰？”

  木克魯茲道：“是丁斐、丁五兩兄弟！”

  穆韶野道：“是他兩？我道是誰，原來是‘天煞雙鷹’！不知大哥你對這兩兄弟知道多少？”

  木克魯茲道：“這兩人武功不錯，尤其是丁斐的‘閃劍’，隻怕少有敵手！”

  穆韶野道：“這麽厲害？那他與大哥的武功相比，怎樣呢？”

  木克魯茲道：“還未比過，很難說！”

  穆韶野道：“如此，大哥是要與之比個高低不可了？”

  木克魯茲道：“若有機會，自然不會放過！”

  天鷹幫木克魯茲知曉丁氏兄弟的實力，乃是多年前丁氏與‘漠北三傑’的一場較量，木克魯茲當年便在當場，他親眼目睹丁氏兄弟勇鬥‘三傑’，從二人從容應付的狀況來看，他們的武功底子不容小覷，以當時木克魯茲的武功修為，著實不敵丁氏兄弟，好在這幾年自己也研習了不少武功，比那時要高出好幾倍了，故而，真要與丁氏對峙，木克魯茲還真不懼！

  木克魯茲胸有成竹模樣，自然已不將丁氏放在眼裏了，可穆韶野依然不放心，他知道艾斌的寶閣號可以長久傲立與漢匈之間，並非全靠運氣，實力還真的有，聽說艾斌也是一個高手，可沒有人見他出手過，或是見其出手的大多已經作古。

  穆韶野與木克魯茲辭別後，便親自到幫中部署奪財計策。他計劃周詳、調度嚴謹，得到了多人的稱讚。

  艾斌今日亦和往常一樣，先在踵武鎮稍作停留，次日再將貨物運至匈奴王庭變賣，匈奴王庭人口較多，想要大漢稀罕物的人比比皆是。因在那裏所得的利潤相當可觀，即使走更遠的路，遇更大的危險，他們也是樂意的。今日艾斌還是投宿於踵武鎮最大的酒樓裏，這酒樓名喚南山樓，他們招攬八方貴客，生意做得很大，艾斌幾次北上，皆是投宿於此，酒店老板卞恒與他較為熟悉，他見艾斌等人前來，便親自前來招呼。

  艾斌見卞老板樂嗬嗬相迎而來，他笑道：“卞老板，每次見到艾某前來，真有這麽開心？”

  卞恒道：“艾老板前來，不是又給小店送錢來了麽，卞某自然高興。”

  艾斌笑了起來，說道：“說的是，說的是！對了，還開原來的幾間吧，不過，今日還得多開兩個房間。”

  卞恒看了看來人，卻也不識百裏尋梅等人，他說道：“艾老板，這幾位看起來不像寶閣號的夥計呀。”

  艾斌道：“這幾位是隨艾某一同北上的，確實非我寶閣號的人。”

  卞恒道：“原來如此，我這就讓小二前去準備，幾位，先用膳再行休息吧！”

  艾斌與老板甚為熟悉，他的提議正合其意，於是便讓其手下將貨物帶至後院停放，才讓大夥一起用膳。

  天鷹幫在南山樓安插不少的眼線，他們盯著這一群人，有些頻繁，百裏尋梅已有察覺，她低聲對周梓涵說道：“周大哥，酒樓裏味不對呀！”

  周梓涵道：“嗯，適才剛來的路上，我已有察覺，且先看看他們想做什麽，我們再行計較！”

  他說的也有理，此時不明情況，也沒有出手的必要，四人主意拿定，還裝出一份滿不在乎的樣子，依然與艾斌等人一同說說笑笑，不過幾人的眼睛卻時刻注視著這些人！