進內城的時候，商隊又被仔仔細細地盤查了一次。

  仔細到每一個人，每一份路引官文，皆一一核對查驗。

  馬車也是從裏到外都被搜查了一遍，就連車底下也沒放過。

  不過，進入內城後情況明顯有所好轉：街上行人多了一些，巡邏士兵少了一些，雖然氣氛依舊肅殺蕭條，但至少老百姓碰麵還能互相問個好，寒暄幾句，不再像外城那般人心惶惶了。

  商隊通過盤查後，按先前那位士兵首領指的方向繼續前行。

  雖然改了計劃，但要租鋪子的話，還是得往那邊去。

  薑翎和蕭觀瀾掀開車窗的簾子，頭碰頭地往外看，美其名曰：熟悉環境。

  這條街以前應該很繁華，街上的建築比外城金碧輝煌多了，應該算是巫鹹城的富人區，隻是如今少了些人氣，看起來有些蕭條。

  街上的商鋪至少有一半關門閉戶沒有營業，剩下那一半開著門做生意的，生意看上去也很慘淡。

  很多商鋪門口還掛著“旺鋪出租”“商鋪出售”“虧本清倉”等布旗。

  那些“旺鋪出租”便是薑翎等人的目標了。

  他倆也不挑地理位置，甚至連鋪麵大小也不挑，隻是讓雲墨徑直將馬車停到第一家“旺鋪出租”門前。

  又不打算長長久久的留在巫鹹城做生意，也確實沒什麽好挑的。

  馬車停穩後，薑翎和蕭觀瀾下了車，叫上趙暢，三人前後腳進了店門。

  鋪子裏，一位上半身穿著白色對襟短衫，下半身穿著白色高腰燈籠褲，腳下穿著高幫小皮靴的中年人，正在清理貨架上的貨物，貨架幾乎已經清空了，看不出原來是賣什麽的。

  聽到有人進來，中年人頭也沒抬，用南華官話說道：“對不住，小店關張了，不做生意，幾位請回吧。”

  蕭觀瀾用乾國官話應了一句：“老板，我是來租賃店鋪的。”

  那中年人這才站起身來，看向蕭觀瀾，也用乾國官話問：“你是乾國人？”

  巫鹹城裏大部分南華人都會說乾國官話，因為四國競技的緣故，乾國官話幾乎成了南華人的第二母語。

  蕭觀瀾點頭，應了一聲“是”。

  中年人冷著一張臉，皺眉道：“我可不敢把鋪子租給乾國人，萬一你們是細作，在這裏犯點兒什麽事兒，我還得被連坐，這可不劃算，你們走吧。”

  蕭觀瀾暗暗歎了口氣，他就知道會這樣。

  還好，先前在馬車上，他跟薑翎已經商量好了對策。

  他半眯著眼睛，努力擠出一抹憨厚的笑容，語氣誠懇地道：“老板，我們是循規蹈矩的大乾商人，是老老實實的生意人，本來，這門生意以前是我二叔在做，隻是他上了年紀，這兩年身體也不大好，又思念故土，這才將生意轉給我，我們原本是有鋪子在巫鹹城的，隻是久不來打理，已經被房東收回去挪做他用了，這個當口我們也不敢鬧事，隻能另尋鋪麵，還望老板給個機會，商談一二。”

  那位老板並不相信，皺眉不悅道：“誰知道你說的真假，你找別家去吧，我可不敢冒這個險。”

  蕭觀瀾賠笑道：“退一萬步來說，就算我們是細作，老板你不舉報才會被連坐，若是不放心，完全可以留一個可信的人在店裏，時時監督著，一有異動立即上報，不僅不會被連坐，還能拿到賞金，鋪子也租出去了，何樂而不為？”

  那中年人愣了愣，覺得好像也有些道理。

  蕭觀瀾又道：“而且，看如今這情勢，越來越多的鋪子撐不下去，紛紛關門歇業，做生意的人越來越少，空置的鋪子越來越多，每空一個月，那可都是白花花的銀子呀。”

  中年人猶豫了，思索片刻後問：“你說你二叔在巫鹹城曾經有商鋪，且說說位置，沒準我見過。”

  蕭觀瀾鬆了口氣，話說到這份上，證明這位老板動心了。

  所謂的商鋪，其實是鎮南王府密探的據點，當初為了刺探情報，這位密探跟前任大祭司打過交道，後來，前任大祭司的勢力被清洗，這位密探為了自保，不得不放棄那個據點回了大乾。

  那個據點大概率還沒有暴露，畢竟那位密探全須全尾的回到了大乾，也沒被人追殺。

  蕭觀瀾當然不會冒著風險去當接盤俠，而且那間鋪子的租金早就到期了，不過拿那間鋪子來糊弄一下麵前的房東還是可以的。

  蕭觀瀾報了那間商鋪的位置，又提了一下那位密探的化名，以求取信這位老板。

  中年人聽完後沉吟片刻，頷首道：“看來你沒有說謊，我跟你二叔打過照麵，雖然不熟，但也知道他是個正經生意人。”不正經的生意人這會兒早就掉腦袋了。

  蕭觀瀾忙隨聲附和：“是，我二叔是個本本分分的生意人，他經常跟我說起巫鹹城，滿嘴都是誇讚，還說如果不是講究個落葉歸根，他甚至不想回大乾。”

  那中年人很警惕，慎重道：“你不必拿這些話來糊弄我，說得再好聽，房租也是不能少的，還有，你說的安排人盯著鋪子，我也會安排的，這些都要寫進契約裏。”

  蕭觀瀾連連點頭：“是是是，就按老板說的辦，你看這契約……”

  中年人擺手道：“契約不急，醜話先說前頭，第一，你們的路引和文牒必須扣押在我這裏，第二，租金一年一付，第三……”

  那中年人到底是生意場上的人，能在巫鹹城裏置辦下這麽大鋪麵，還是有點兒手段的，一堆條條框框從他嘴裏說出來，把蕭觀瀾幾人限製得死死的。

  當然，蕭觀瀾也沒有一股腦兒應承下來，該討價還價的就討價還價，該拒絕的就拒絕，倘若他一味忍讓，什麽不平等條約都簽，那才叫奇怪，容易引起懷疑。

  一番嘴皮子工夫下來，消磨了三四個小時，才總算敲定好契約的條款，雙方各有讓步。

  當然，蕭觀瀾他們讓得更多一些：房租半年一付，扣押路引和官文，雇傭房東的侄兒做二掌櫃……

  總的來說也算是皆大歡喜了，至於蕭觀瀾等人將來撤離南華後，這位房東還歡不歡喜，那就取決於他們會不會暴露了。

  至此，在離開乾國二十天後，薑翎等人終於再次有了一個尚算安穩的落腳點。