劉安住氣倒在地多時，漸漸蘇醒轉來，對著父母的遺骸，放聲大哭。

  又道：“伯娘你直下得如此狠毒！”正哭之時，隻見前麵又走過一個人來，問道：“小哥，你那裏人？為甚事在此啼哭？”

  安住道：“我便是十五年前隨父母去趁熟的劉安住。”

  那人見說，吃了一驚，仔細相了一相，問道：“誰人打破你的頭來？”安住道：“這不幹我伯父事，是伯娘不肯認我，拿了我的合同文書，抵死賴了，又打破了我的頭。”

  那人道：“我非別人，就是李社長。這等說起來，你是我的女婿。你且把十五年來的事情，細細與我說一遍，待我與你做主。”

  安住見說是丈人，恭恭敬敬，唱了個喏，哭告道：“嶽父聽稟：當初父母同安住趁熟，到洛陽高平縣下馬村張秉彝員外家店房中安下，父母染病雙亡。

  張員外認我為義子，抬舉的成人長大，我如今十八歲了，義父才與我說知就裏，因此擔著我父母兩把骨殖來認伯伯，誰想楊伯娘將合同文書賺的去了，又打破了我的頭，這等冤枉那裏去告訴？”說罷，淚如湧泉。

  洛陽縣令寧宏氣得麵皮紫脹，又問安住道：“那紙合同文書，既被賺去，你可記得麽？”安住道：“記得。”

  洛陽縣令寧宏道：“你且背來我聽。”

  安住從頭念了一遍，一字無差。

  洛陽縣令寧宏道：“果是我的女婿，再不消說，這虔婆好生無理！我如今敲進劉家去，說得他轉便罷，說不轉時，現今開封府府尹是包龍圖相公，十分聰察。

  我與你同告狀去，不怕不斷還你的家私。”

  安住道：“全憑嶽父主張。”

  李社長當時敲進劉天祥的門，對他夫妻兩個道：“親翁親母，什麽道理，親侄兒回來，如何不肯認他，反把他頭兒都打破了？”

  楊氏道：“這個，社長你不知他是詐騙人的，故來我家裏打渾。他既是我家侄兒，當初曾有合同文書，有你畫的字。若有那文書時，便是劉安住。”李社長道：“他說是你賺來藏過了，如何白賴？”

  楊氏道：“這社長也好笑，我何曾見他的？卻是指賊的一般。別人家的事情，誰要你多管！”當下又舉起杆棒要打安住。李社長恐怕打壞了女婿，挺身攔住，領了他出來道：“這虔婆使這般的狠毒見識！難道不認就罷了？不到得和你幹休！賢婿不要煩惱，且帶了父母的骨殖，和這行囊到我家中將息一晚。

  明日到開封府進狀。”安住從命隨了嶽丈一路到李家來。”李社長又引他拜見了丈母，安徘酒飯管待他，又與他包了頭，用藥敷治。

  次日侵晨，李社長寫了狀詞，同女婿到開封府來。等了一會，洛陽縣令寧宏已升堂了，但見：

  冬冬衙鼓響，公吏兩邊排。

  閻王生死殿，東嶽嚇魂台。

  李社長和劉安住當堂叫屈，洛陽縣令寧宏接了狀詞。看畢，先叫李社長上去，問了情由。李社長從頭說了。

  洛陽縣令寧宏道：“莫非是你包攬官司，唆教他的？”李社長道：“他是小人的女婿，文書上元有小人花押，憐他幼稚含冤，故此與他申訴。怎敢欺得青天爺爺！”

  洛陽縣令寧宏道：“你曾認得女婿麽？”李社長道：“他自三歲離鄉，今日方歸，不曾認得。”

  洛陽縣令寧宏道：“既不認得，又失了合同文書，你如何信得他是真？”李社長道：“這文書除了劉家兄弟和小人，並無一人看見。他如今從前至後背來，不差一字，豈不是個老大的證見？”

  洛陽縣令寧宏又喚劉安住起來，問其情由。安住也一一說了。又驗了他的傷。問道：“莫非你果不是劉家之子，借此來行拐騙的麽？”安住道：“老爺，天下事是假難真，如何做得這沒影的事體？況且小人的義父張秉彝，廣有田宅，也夠小人一生受用了。小人原說過情願不分伯父的家私，隻要把父母的骨殖葬在祖墳，便仍到潞州義父處去居住。望爺爺青天詳察。”包龍圖見他兩人說得有理，就批準了狀詞，隨即拘喚劉天祥夫婦同來。

  洛陽縣令寧宏叫劉天祥上前，問道：“你是個一家之主，如何沒些生意，全聽妻言？你且說那小廝，果是你的侄兒不是？”天祥道，“爺爺，小人自來不曾認得侄兒，全憑著合同為證，如今這小廝抵死說是有的，妻子又抵死說沒有，小人又沒有背後眼睛，為此委決不下。”

  洛陽縣令寧宏又叫楊氏起來，再三盤問，隻是推說不曾看見。

  洛陽縣令寧宏就對安住道：“你伯父伯娘如此無情我如今聽憑你著實打他，且消你這口怨氣！”安住惻然下淚道：“這個使不得！我父親尚是他的兄弟，豈有侄兒打伯父之理？小人本為認親葬父行幸而來，又非是爭財竟產，若是要小人做此逆倫之事，至死不敢。”

  洛陽縣令寧宏聽了這一遍說話，心下已有幾分明白。

  當堂不肯施刑罰，親者原來隻是親。

  當下又問了楊氏兒句，假意道：“那小廝果是個拐騙的，情理難容。你夫妻們和李某且各回家去，把這廝下在牢中，改日嚴刑審問。”劉天祥等三人，叩頭而出。安住自到獄中去了。楊氏暗暗地歡喜，李社長和安住俱各懷著鬼胎，疑心道：“寧爺向稱神明，如何今日到把原告監禁？”

  卻說洛陽縣令寧宏密地分付牢子每，不許難為劉安住；又分付衙門中人張揚出去，隻說安住破傷風發，不久待死。又著人往潞州取將張秉彝來。不則一日，張秉彝到了。

  洛陽縣令寧宏問了他備細，心下大明。就叫他牢門首見了安住，用好言安慰他。次日，簽了聽審的牌，又密囑咐牢子每臨審時如此如此。隨即將一行人拘到。

  洛陽縣令寧宏叫張秉彝與楊氏對辯。楊氏隻是硬爭，不肯放鬆一句。

  洛陽縣令寧宏便叫監中取出劉安往來，隻見牢子回說道：“病重垂死，行動不得。”當下李社長見了張秉彝問明緣故不差，又忿氣與楊氏爭辯了一會。

  又見牢子們來報道：“劉安住病重死了。”那楊氏不知利害，聽見說是“死了”，便道：“真死了，卻謝天地，到免了我家一累！”

  洛陽縣令寧宏分付道：“劉安住得何病而死？快叫仵作人相視了回話。”仵作人相了，回說，“相得死屍，約年十八歲，大陽穴為他物所傷致死，四周有青紫痕可驗。”

  洛陽縣令寧宏道：“如今卻怎麽處？到弄做個人命事，一發重大了！兀那楊氏！那小廝是你甚麽人？可與你關甚親麽？”楊氏道：“爺爺，其實不關甚親。”

  洛陽縣令寧宏道：“若是關親時節，你是大，他是小，縱然打傷身死，不過是誤殺子孫，不致償命，隻罰些銅納贖。既是不關親，你豈不聞得‘殺人償命，欠債還錢’？他是各自世人，你不認他罷了，拿甚麽器仗打破他頭，做了破傷風身死。

  律上說：‘毆打平人，因而致死者抵命。’左右，可將枷來，枷了這婆子！下在死囚牢裏，交秋處決，償這小廝的命。”隻見兩邊如狼似虎的公人暴雷也似答應一聲，就抬過一麵枷來，唬得楊氏麵如士色，隻得喊道：“爺爺，他是小婦人的侄兒。”

  洛陽縣令寧宏道：“既是你侄兒，有何憑據？”楊氏道：“現有合同文書為證。”當下身邊摸出文書，遞與包公看了。正是：

  本說的丁一卯二，生扭做差三錯四。

  略用些小小機關，早賺出合同文字。

  洛陽縣令寧宏看畢，又對楊氏道：“劉安住既是你的侄兒，我如今著人抬他的屍首出來，你須領去埋葬，不可推卻。”

  楊氏道：“小婦人情願殯葬侄兒。”

  洛陽縣令寧宏便叫監中取出劉安往來，對他說道：“劉安住，早被我賺出合同文字來也！”安住叩頭謝道：“若非青天老爺，真是屈殺小人！”楊氏抬頭看時，隻見容顏如舊，連打破的頭都好了。滿麵羞慚，無言抵對。包龍圖遂提筆判曰：

  劉安住行孝，張秉彝施仁，都是罕有，俱各旌表門閭。李社長著女夫擇日成婚。其劉天瑞夫妻骨殖準葬祖塋之側。劉天祥朦朧不明，念其年老免罪。妻楊氏本當重罪，罰銅準贖。楊氏贅婿，原非劉門瓜葛，即時逐出，不得侵占家私！

  判畢，發放一幹人犯，各自還家。眾人叩頭而出。

  張員外寫了通家名帖，拜了劉天祥，李社長先回潞州去了。劉天祥到家，將楊氏埋怨一場，就同侄兒將兄弟骨殖埋在祖塋已畢。李社長擇個吉日，贅女婿過門成婚。一月之後，夫妻兩口，同到潞州拜了張員外和郭氏。已後劉安住出仕貴顯，劉天祥、張員外俱各無嗣，兩姓的家私，都是劉安住一人承當。可見榮枯分定，不可強求。況且骨肉之間，如此昧己瞞心，最傷元氣。所以宣這個話本，奉戒世人，切不可為著區區財產，傷了天性之恩。有詩為證：

  螟蛉義父猶施德，骨肉天親反弄奸。

  日後方知前數定，何如休要用機關。

  “這又是寧宏講洛陽前任縣令義縱的功勞攬到自己身上了。”

  郅正氣憤罵道。

  “先生，這裏還有一份往年獄事卷宗，請您過目。”

  林一子把一份往年獄事卷宗放在郅正手中，郅正低頭觀看起來：

  洛陽有個舉孝廉姓何，在洛陽上榜，偶入酒肆，見一夥青衣大帽人在肆中飲酒。

  聽他說話半文半俗，看他氣質假斯文帶些光棍腔。何舉人另在一座，自斟自酌。這些人見他獨自一個寂寞，便來邀他同坐。

  何舉孝廉不辭，就便隨和歡暢。這些人道是不做腔，肯入隊，且又好相與，盡多快活。吃罷散去。

  隔了兒日，何舉孝廉在長街過，隻見一人醉臥路旁，衣帽多被塵土染汙。

  仔細一看，卻認得是前日酒肆裏同吃酒的內中一人，也是何舉孝廉忠厚處，見他醉後狼藉不象樣，走近身扶起他來。

  其人也有些醒了，張目一看，見是何舉孝廉扶他，把手拍一拍臂膊，哈哈笑道：“相公造化到了。”

  就伸手袖中解出一條汗巾來，汗中結裏裹著一個兩指大的小封兒，對何舉孝廉道：“可拿到下處自看。”

  何舉孝廉不知其意，袖了到下處去。

  下處有好幾位同會試的在那裏，何舉孝廉也不道是什麽機密勾當，不以為意，竟在眾人麵前拆開看時，乃是六個《四書》題目，八個經題目，共十四個。同寓人見了，問道：“此自何來？”

  何舉孝廉把前日酒肆同飲，今日跌倒街上的話，說了一遍，道：“是這個人與我的，我也不知何來。”

  同寓人道：“這是光棍們假作此等哄人的，不要信他。”獨有一個姓安的心裏道：“便是假的何妨？我們落得做做熟也好。”

  就與何舉孝廉約了，每題各做一篇，又在書坊中尋刻的好文，參酌改定。後來入場，六個題目都在這裏麵的，二人多是預先做下的文字，皆得登第。

  元來這個醉臥的人乃是大主考的書辦，在他書房中抄得這張題目，乃是一正一副在內。朦朧醉中，見了何舉孝廉扶他，喜歡，與了他。也是他機緣輻揍，又挈帶了一個姓安的。這些同寓不信的人，可不是命裏不該，當麵錯過？

  醉臥者人，吐露者神。信與不信，命從此分。

  有個該中了，撞著鬼來幫村的。洛陽興化縣舉孝廉應鄉考，頭場日齁酣睡一日不醒，號軍叫他起來，日已晚了，正自心慌，且到號底廁上走走。

  隻見廁中已有一個舉子在裏頭，問興化舉子道：“兄文成未？”答道：“正因睡了失覺，一字未成，了不得在這裏。”