周煦正崩潰呢，旁邊傳來比他還崩潰的聲音：“嘔——”

  他轉頭一看，吃排骨的老太太捧著個垃圾桶，吐得比誰都誇張。

  周煦：“？”

  老太太的塑料飯盒掉在地上，飯菜潑灑得到處都是。

  肉湯拌過的飯顆粒分明，浸潤了一點醬汁，散發著濃鬱的香味。聞得人食指大動，又有點惡心。

  剁碎的排骨筋肉油亮，脆骨雪白，肉丸彈跳了幾下，咕嚕嚕地滾動著。

  跟著肉丸一起滾動的，還有一枚簡單的金戒指。

  夏樵嘴唇蒼白，連避帶跳。

  他最怕這種聲音——彈珠或者金屬物掉在地板上的滾動聲，清晰得就像滾在耳蝸裏。

  他經常半夜驚醒會聽見，就響在頭頂，仿佛有個不睡覺的小孩蹲在樓上玩。可是他家樓上隻有客房，房間是空的，根本不可能有人。

  戒指滾了一圈，又繞回到老太太腳邊。

  仿佛故意的，就這麽貼著她的黑布鞋倒下，發出“當啷”一聲輕響。

  老太太捧著垃圾桶哆嗦了一下，頭都沒抬。

  其他人恨不得再退三尺，離那玩意兒越遠越好，聞時卻蹲下身仔細看起來。

  一看他這麽淡定，周煦有點不服，也探頭探腦地伸過來。

  那戒指是素圈，什麽花樣都沒有，但半麵都裹著血跡，鐵鏽般的腥味隱隱散發出來，有點衝。

  沒沾上血的半截戒麵很亮，在燈光映射下，隱約反照著人影。

  那本該隻有聞時和周煦，可他們兩人模糊的影子背後還有一張臉，披著及肩長發。

  那張人臉朝前伸過來，五官慢慢放大。從模糊不清的白臉長發，到能看清窟窿似的兩隻眼睛，窟窿還汩汩往下淌血。

  周煦嚇瘋了，尖叫一聲，一屁股坐在地上。

  他猛地回頭——

  卻見張碧靈湊在他身後。

  “操啊，你他媽誰？！”周煦驚恐地問。

  張碧靈：“……”

  “我是你媽。”張碧靈平時挺溫和有禮的，但對著熊兒子似乎實在溫和不起來，“你皮癢了是吧？”

  周煦被剛剛那一下嚇得夠嗆，半天沒緩過來，看他親媽怎麽看怎麽詭異。他慌不擇路地退了幾步，連滾帶爬地找了個人摟著。

  抖了半天，才發現他摟的是夏樵。

  夏樵一邊跟他一起抖，一邊說：“你怎麽好像膽子比我還小？”

  “呸！放你媽的屁。”周煦啐了一口，罵罵咧咧地撒開手。

  張碧靈指著他：“你再說一句髒話試試？！”

  周煦梗著脖子沒吭聲，強歸強，臉倒是煞白一片，一看就是被什麽東西嚇狠了。

  說話間，抱著垃圾桶的老太太終於抬起頭。

  她撫著心口，靠在牆上，輕聲咕噥說：“嚇死我了，嚇死我了……沒事，沒事……一定是不小心，不小心……我得、我得撿了送下去。”

  這番話聽得眾人有些納悶。

  老太太念叨了一會兒才睜開眼，從口袋裏掏出一個皺巴巴的手帕。

  她掃了戒指一眼，速度快到根本沒看清。然後便撇開臉，在腳邊摸索片刻，隔著手帕把戒指撿起來，裹得嚴嚴實實，好像多看一眼都不行。

  她站起身，抓起門邊的尖鉤，“當當”杵著地，步履拖遝地朝某處走。

  聞時當然跟著她。結果剛走兩步，就聽到後麵一串腳步聲。

  他回頭一看，大的小的所有人全跟來了，連那些被困了好幾天的人都不例外。

  “你們不怕？”他問。

  “老太太還好。”格子紋男生說，“她自己好像都被嚇死了，就沒那麽可怕了。而且……”

  而且不知怎麽回事，他好像好奇心突然變得很旺盛，特別想跟著老太太。

  老太太在某個角落停下。

  那是一架老舊的直梯，老太太伸手摁了鍵，電梯咣當咣當地響起來。

  電梯金屬門上印著眾人的影子，每個都扭曲變形，被拉得很長，顯得麵容陌生。

  周煦心有餘悸，覺得誰都很詭異，總忍不住回頭看背後。

  膽小鬼最忌諱紮堆。

  夏樵受他影響，也疑神疑鬼，感覺其他人眼神都是死氣沉沉的，盯著電梯的模樣直勾勾的。

  忽然，電梯“叮”地響了，金屬門慢慢打開。

  一股陳舊腐朽的味道從裏麵傳出來，夏樵咧了咧嘴，直覺不太好。

  忽然間，他肩膀被人撞了一下。

  他轉頭一看，就見格子襯衫他們幾個直直走向電梯，馬上就要跟著老太太進去了。

  夏樵瞪大眼睛，還沒反應過來，就聽見有人歎了口氣。

  歎氣的人是張碧靈。

  她進過不少籠，當然知道這是什麽情況。這人並不是自己想要進電梯，而是被人“推”進去的，因為籠主潛意識希望生人消失。

  任何人都會在這個瞬間受影響，隻是多少的區別而已。

  就連她都有一瞬間的恍惚，等回過神來，已經往前走了兩步。

  前麵那撥人一腳已經踏進了電梯，她這時再掏符紙甩過去，已經來不及了。

  下一瞬，電梯門就會合上，而那群人會被電梯門鍘成兩截。

  要是有更厲害的人在就好了，張碧靈在心裏說。

  她想起自己曾經跟著張嵐進過籠，也碰到過這種情況，張嵐受影響的時間連兩秒都不足，結果自然是有驚無險。

  要是她在就好了。

  張碧靈還是匆忙去掏符紙，雖然知道已經晚了。

  她指尖剛觸到紙，就聽見什麽東西擦著她甩了出去，帶著勁烈的破風之聲。

  她抬眼一看，就見那群人被幾道細白長線捆勒在一起，猛地被人往後拽了一步。

  鏘——

  電梯門帶著金屬摩擦聲，重重合上，聲音大得驚人。

  那幾人驟然醒來，瞪著麵前的電梯門，根本說不出話。

  格子襯衫衝在最前麵，他的鼻尖被金屬門堪堪擦過。很快，他就感覺有液體順著鼻頭流淌下來，吧嗒、吧嗒滴落在地。

  他驚恐地低下頭，看到了捆住他們的線，以及滴在地上的血。

  如果捆他們的人速度再慢一點點，現在滾落在地的，恐怕就不是血，而是他們的身體和頭了。

  “怎、怎麽回事？！”

  “我、我為什麽站在電梯麵前？”

  幾人大腦一片空白，反應過來的時候已經癱軟在地，站都站不起來。

  張碧靈攥著沒來得及使用的符紙，順著長線轉過頭，先看到了一雙手。

  那雙手生得極好，十指又長又直，因為清瘦，手背會繃起分明的骨線。細白長纏繞在那樣的手指間，仿佛千斤在握都不會抖一下，有種緊繃又肅殺的冷感。

  那應該是頂級傀師的手。

  張碧靈想起曾經在張家舊書上看到的描述。

  然後她抬起眼，看到了聞時的臉。

  “你……”張碧靈輕聲問道，“你剛剛沒受影響嗎？”

  聞時抬眼看向她，頓了一下說：“可能麽？”

  “那、那你是怎麽來得及把他們撈回來的？”

  “手快。”聞時說。

  張碧靈慢慢回過神來。剛剛那一瞬，她幾乎要懷疑這個年輕人水平奇高了，可是轉念一想，水平奇高的人會跟著沈橋？還連名譜圖都上不了？

  不可能的。

  過了剛剛那個勁，她再回想差點出事的那一瞬，又覺得聞時反應似乎也沒那麽快。

  ***

  差點砍了人的電梯發出咣當咣當的聲音，慢慢往樓下去。

  門外這群人癱的癱，愣的愣，呆了好一會兒。

  聞時垂著手收線，轉頭就見謝問站在欄杆邊，看著樓下某處。

  他正想過去，就聽一個粗嘎嘎的公鴨嗓問：“你是練傀術的麽？”

  又是周煦這個廢物小點心。

  “不是。”聞時蹦了兩個字。

  周煦被他唬住了：“不是？那你練的什麽？”

  聞時鹹鹹地說：“翻花繩。”

  周煦：“……”

  你是不是有毒？

  他這麽一搞，周煦那點好奇心就被抹殺了，隻剩下抬杠的心：“你能弄出傀嗎？活物的那種。”

  關你屁事。聞時懶得理這種熊玩意兒。

  結果夏樵這個二百五見不得別人看低他，張口道：“當然可以。”

  周煦眼神一變，流露出幾分羨慕。但很快就變回了鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的狀態：“真的假的？”

  夏樵：“騙你幹什麽啊？”

  周煦又問：“那你能同時有幾個傀？”

  夏樵張了張嘴，又閉上了，轉頭看聞時。因為他也不知道：“哥，幾個傀是什麽意思？越多越厲害麽？”

  “廢話！”周煦說什麽都一副牛皮哄哄的模樣，“正常傀師都隻有一個傀，按存在的時間長短來判斷厲不厲害，厲害的傀師，做出來的傀能存在十幾年甚至幾十年。也有不正常的，特別牛逼的，可以同時做出兩個以上像人一樣的傀。我小叔叔就可以，他能同時有六個。”

  聞時：“……”

  又來了，吹完小姨吹小叔叔，可惜他一個都不認識。

  周煦本指望說完之後，獲得一些豔羨的眼神，可惜麵前這倆屁都不懂。

  夏樵愣了一會兒，終於反應過來：“你都說正常傀師都是一個傀，特別特別牛逼的才能同時做出兩個，你還問我哥能有幾個？你什麽意思啊？”

  周煦從他的質問裏勉強感到了一點爽，吸了吸鼻子說：“我就問問。我也沒說隻有我小叔叔可以啊，據我所知，除了他，還有幾個人也行，不過目前數量最多的是他。”

  夏樵：“什麽叫目前？”

  “就是活著的裏麵，”

  “那以前還有更多的？”

  “有啊。”周煦可能覺得輸給老祖宗不丟臉，倒也沒藏著掖著，“書上說，最厲害的傀師曾經同時擁有過12個傀。”

  夏樵一臉“臥槽”。他其實不太懂，但還是從周煦的話語裏感受到了厲害。

  “但那都是最早時候的事了，早就失傳了，現在不可能有人做到的。”周煦又變相強調了一下他小叔叔的牛。

  夏樵還在感慨中，問道：“最厲害的不會是祖師爺吧？”

  周煦聽到祖師爺三個字，反應有點古怪，介於害怕、敬畏和聽都不想聽之間。

  他點了點頭，又搖搖頭說：“還有一個，最早的一批傳人之一，也是傳說級別的了。叫聞時。”

  夏樵：“……誰？？？”

  他嗓子都劈了，被聞時拍了一下後腦勺。

  周煦瞪著他：“你一驚一乍的幹嘛？有病啊？”

  夏樵轉頭看向聞時。

  聞時指著那幾個差點送命的人說：“實在太閑，就把他們弄回去呆著。”

  說完，他便轉頭看向謝問。

  謝問對他們的吱哇爭論似乎挺有興趣，在旁邊聽了一會兒，模樣有些出神，不知在想些什麽。

  他很快注意到了聞時的目光，卻沒吭聲。就這麽任聞時看了一會兒，才開口道：“你是有什麽很難啟齒的要求麽，非要這麽看著我？”

  聞時：“……”

  他本來都打算開口了，被謝問這麽一攪和，當場閉嘴，扭頭走了。

  一樓的電梯直到這時才“叮”地響了一聲，緩緩開門。

  老太太拄著尖鉤走出去，一點點往前挪。

  商場的安全走道裏連燈都沒有，隻有綠色的指示牌，發著最黯淡的光。聞時推門進去，獨自順著樓梯往下，想去一樓看看情況。

  剛走沒多久，就聽見上麵又是一聲門響。

  謝問的聲音響在安靜逼仄的樓梯間裏，低低沉沉的，很好聽：“走那麽快幹什麽。”

  “你幹嘛跟過來？”聞時抓著樓梯扶手停下步。

  “沒什麽。”謝問的嗓音到了近處，“這裏人少一點，應該方便你說話。”

  聞時看著對方高挑的身影走到近處，隻比他略高一個台階，然後溫和低沉的嗓音又響了起來。他說：“你是不是又餓了？”

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