祭祀前夜，太常寺卿正率部下布置安排好祭祀所需的祭品，祭器和供品。

  在確定好一切完備後，才從丘台撤了出來。

  祭祀自古以來便是十分重要的事，曆朝曆代的統治者都格外的重視。

  祭祀前夜就算一切都準備好了，為了以防萬一，朝廷還是會派侍衛留駐祭祀的大祭台，以及丘台內外。

  夜色慢慢降臨，一道黑影忽地自半空中躍下，踩著牆壁驀地飛進對麵的牆內，借著夜色藏在樹上。

  從遠處走來的巡邏士兵自樹下慢慢走過，一道擊打聲自前方傳來，像是用某種硬物擊打房屋或牆壁發出的聲音。

  為首的士兵身子一頓，後麵的就都停下來。

  那士兵站在原地，似乎在側耳聽著什麽，過了一會兒，又是一聲擊打，他抬起手來，低聲對著後麵的人說道：“走，去看看。”

  一對士兵立馬奔了過去，那樹上黑影驀地躍下，腳步奇快地奔向士兵來時的方向，消失在黑夜裏。

  “什麽嘛！”

  “什麽都沒有！”

  四處查看過的士兵們聚集在一起，互相說道。

  為首的卻是不語，他方才確實是聽見了動靜。

  那聲音倒像是刻意為之的，但他們搜了這麽一會兒，也確實啥也沒看見。

  “唉，行了，咱趕緊巡邏吧，再看看其他地方。”

  “明兒是祭祀大典，要是出點什麽差錯或者意外，今夜巡邏的兄弟們都吃不了兜著走。”

  “走吧走吧……”

  第二日天色未亮，鍾念卿便在如裴的服侍下穿戴整齊，坐著丞相府裏的馬車立馬進宮。

  祭天的時辰，需要在日出前七刻，因而，不論是王公大臣，還是帝帝，都需早於這個時辰起來。

  因著祭祀的重要和嚴肅性，不論是衣著還是容顏，都需要格外注意。

  皇帝乃至王公大臣，都需著袞冕，遵從祭祀之禮。

  太和鍾聲自齋宮內傳至王公大臣們列隊所站之處，悠遠而渾厚的鍾聲，每每傳來，總能讓人感覺到一種肅穆的莊重之感。

  伴著沉渾悠遠的太和鍾聲，眾位王公大臣們依次而步，隊伍的前列，是身著袞冕的皇帝。

  從皇宮到丘台，隻能步行，不能乘坐車架，因此步行也得需要走上半個時辰。

  此時天色漸漸明亮起來，遠處的天幕上隨著太陽的升起，遠處的天幕上，散射暈染出許多鮮紅橙麗的雲朵。

  隔遠了看，仿佛是被潑了一層染料，由著光線慢慢勾勒出一抹極致的橙紅。

  這番景象慢慢進入了眾人的視線，眾人也不敢多言語，隻小心的眼神互遞著。

  顧乾安身後的江晏膽子倒是有些大，尋著機會悄聲對著前麵的他說道：“看著樣子，怕是不久之後就會有一場雨吧？”

  江晏自顧自的想著，身後的高興榮恨不得將他的嘴抹了，最好塞塊布，這種場合怎麽能這樣言語？

  若是被有心人發現，那可是大罪！

  江晏閉了嘴，也不敢再抱著僥幸的想法，默默跟著眾人的步伐走著。

  而前方的顧乾安在看見那天幕之上的朝霞時，嘴角不禁向上揚起。

  這是個好征兆啊！

  在場的大臣們心中都是如此想到，而位於首位的皇帝，素來嚴肅沉靜的麵容上，更是露出一抹溫煦的笑容來。

  一切都仿佛十分順利的進行著。

  鍾聲止，鼓樂鳴。

  此時眾人已經入了丘台，丘台東南燔牛犢，西南懸天燈，煙雲縹緲，燭影搖紅，天青緞子在風裏飄揚。

  日頭下的眾人，漸漸感到麵龐溫熱起來。

  祭祀分為迎帝神、奠玉帛、進俎、行初獻禮、行亞獻禮、行終獻禮、撤饌、送帝神、望燎。

  皇帝在鶴公公和其他貼身太監的服侍下更換祭服後，便開始祭祀。

  樂部奏起始平之章，皇帝向皇天上帝神牌主位跪拜上香，又向列祖列宗上香叩拜，最後向諸天神行三跪九拜之禮，迎帝神畢。

  ……

  正在進行祭祀的時候，突然有人行至鶴公公處交耳，隻見鶴公公麵色一變，抬眼便往西南處望去。

  這一看便嚇得他差點一屁股坐下去，若不是身旁那位小太監連忙扶住，隻怕是已經坐到了地上，後果將不堪設想。

  鶴公公瞧著前麵的皇帝，一時也不知要說些什麽。

  這時，台下眾人突然騷動起來。

  隻見一位官員從眾大臣中步履蹣跚的走出來，衝著高台之上正在祭祀的皇帝淒聲喊道：“皇上，臣有罪！”

  周圍的人紛紛看向那跪在前麵地上的大臣，麵色驚恐萬分，十分不安起來。

  祭祀被迫打斷，皇帝心中無比憤怒，差點將祭品供品推翻在地，若不是他立刻壓住下來，可就犯了大忌！

  “來人，把李賢給朕押解下去，斬立決！”

  他胸口憋著一股氣，看著下麵那顫抖不已的身軀，憤怒吩咐道。

  丘台之內的眾人紛紛跪伏在地上，不住的說著“皇上息怒”。

  但奈何此事重大，打斷祭祀一事，便是誅九族，也不為過！

  下麵又有一人跪步至李賢身旁，對著祭台上的皇帝跪拜道：“皇上，臣等不知，為何西南邊掛著的三盞天燈少了一盞，昨日我等同禮部曾先後檢查過，並無缺漏，臣等不知為何隻過了一夜，那天燈便不翼而飛了呀！”

  話畢，周圍不禁一陣抽氣聲，跪伏在地上的諸位大臣們，原本並不知道因何事，工部尚書李賢居然會打斷祭祀典禮，現在卻明白了。

  人群後麵的江晏微微抬頭，向西南處望去，低聲驚呼道：“果真是少了一盞天燈，這可如何是好？”

  “哼，能怎麽辦？這事如今看來牽連甚廣，光是負責此次祭祀典禮的各部官員，就夠問責的了。”

  不知是悄悄說了這樣一句話，江晏尋聲看去，也沒發現是誰。

  皇帝也是向西南處看了去，隻見他額頭青筋暴起，眼睛圓睜著，有些上氣不接下氣的道：“……鶴，鶴升，立刻給朕派人去看看，到處找找，快，快！”

  鶴公公領了命，帶著一眾太監侍衛便在丘台之內尋看起來。

  皇帝看看四周，用力呼吸著，他撫著胸口，慢慢踱下祭台。

  可誰知，人才剛一下來，那祭台便如突然散架的骨頭一樣，轟的一聲，刹那間坍塌下來。

  眾人驚得紛紛抬起頭來，看著麵前那已經毀壞得不成原樣的祭祀台，胸口處也止不住的急促起伏。

  皇帝更是憋紅著臉，喘著氣，怒吼道：“給朕查，是誰，是誰玩忽職守，朕要誅九族，朕殺……殺……”

  眾多急促的聲音響起，鍾念卿更是快速爬起，奔至皇帝身邊，一把扶住其手臂，大聲喊道：“傳太醫，快傳太醫……”