這場突如其來的疾病有了名字, 名為黑死病。

  因為皮膚會廣泛出血、呈現瘀斑、壞死的狀態，等人死後，屍體又會呈紫黑色、死狀恐怖且嚇人。

  ——“黑死病”的疾病名稱被煉金塔公布出來後，倒是顯得非常“貼切”。

  除了公布這場疾病的名字以外, 煉金塔還闡明了黑死病之所以會發生的緣由與老鼠有關。

  這是一種非常凶險的鼠疫。

  而疾病傳播的途徑主要是以鼠蚤叮咬為媒介。

  這樣待細菌進入了人體內, 又再次通過唾沫、痰液、受傷皮膚的膿液等造成人與人之間的感染傳播。

  或許稍不注意, 你就會在與患病者接觸的過程中感染疾病。

  黑死病的潛伏期為一至六天。

  如果沒有充足的藥物暫且先為患病者提供治療、受人照顧……患病者會在感染黑死病之後的兩天之內死亡。

  各地教堂分發的小冊子上寫有治療黑死病的方法。

  ——首先, 在確診得病的情況下嚴密隔離、並且立即用現有的藥物進行治療, 降低病情危害。

  因為並發症嚴重的緣故，患病者需要時刻的保持熱量供給、有足夠的水分補充、休息等。

  雖然小冊上不管是注意防護的知識、還是立即治療的方法都寫的非常詳細且具體, 可現有的藥物卻根本不足以徹底治愈黑死病。

  藥不對症。

  現有的藥物隻能夠拖著患病者痛苦的身體，讓死亡時刻來臨的再晚一點。

  然而帶走生命的鐮刀卻仍然懸在頸側，隨時都可以揮斬下來, 濺出一片血色。

  …………

  這場恐怖的疾病自亞彌國出現，隨後蔓延至各地。

  在最開始時，黑死病的可怕之處還沒有完全顯露。

  人們從最初的不以為然到現在人人自危——各國封鎖領地，禁止外來人員進入。

  陸地關卡派騎士嚴密把守, 大劍長·槍·等對準所有試圖進入領地的外來者。

  而港口處也被拉來大投石機。

  一個個碩·大又堅硬的石頭會朝向河麵上航行駛來的船隻扔去, 他們寧願擊沉，也決不允許外來船隻靠近港口。

  就目前來說。

  因為應對病情及時, 馬上實行隔離、消滅老鼠跳蚤、垃圾等，德西尼亞領地、阿奇亞約利領地、阿納斯王國中出現黑死病的蔓延速度並不算快。

  ——隔離區最先建立。

  所有出現症狀的病人都被隔離進去，就算不想進去的人也會被加大巡邏且包裹嚴實的騎士強·製性帶走，不容反抗。

  隔離區的周圍被係滿紅色的繩索, 一條連著一條, 用來分離區域, 地麵上也會做好標記。

  而有些附近的住民不敢再留在這裏。

  即使無家可歸, 他們也懼怕與死亡如此臨近。

  好在因為要建立隔離區的緣故，需要大量勞工。

  更何況，有些家庭因為黑死病的降臨變得支離破碎，不少人因此生活的極為困難艱苦……

  德西尼亞領主便建議在各地成立一個救助點，專門救助生活困難的平民或者奴隸。

  ——無家可歸的平民或者奴隸可以每日免費領取一餐，用分配的勞動換取錢財等……

  阿奇亞約利領地和阿納斯王國跟隨德西尼亞領地一起實施政策。

  通常，德西尼亞領地內有了什麽應對病情的新決定後，聯盟中的另外兩方都會馬上跟隨並實行。

  在這樣強·效快速的措施下，疫情的嚴重程度和蔓延速度都暫且得到了一定的控製。

  盡管，每天依舊有無數人痛苦死去……

  對比三方聯盟的情況，聖艾羅帝國的狀況就糟糕透了。

  帝國首先與亞彌國距離最近，又因為國王的決策失誤、拖延，從而沒有及時為應對病情等做出正確的判斷……

  這就導致即便帝國國力強盛，現在也一片混亂——到處是傷痛和死亡，每天都會有人受到感染。

  甚至在街上走著走著就會有人倏地倒地不起。

  城內或者城外每天都會有火堆燃燒，濃烈的黑煙嫋嫋升起，熏染了天空……

  *

  傑克已經十三歲了，還差一歲成年。

  他的家就在帝國王城，家裏有父母，還有兩個弟弟，一家五口人在帝國王城裏撐起攤子，靠著售賣黑麥麵包從而維持生活和溫飽。

  雖然每天起早貪黑比較辛苦，但一家人很是幸福。

  當然，這是黑死病出現之前的事情了。

  現在，傑克的母親因為沒能熬過黑死病，在病情爆發的初期就已經死亡，父親則被巡邏的騎士帶走，將他押進了隔離區裏，禁止外人探望。

  他和兩個弟弟很幸運卻也很不幸。

  他們沒有感染黑死病，也沒有出現相關的症狀。

  可是父親離開後，家裏的攤子支撐不起來了，沒有錢財收入就沒有辦法填飽肚子……

  而如果不想辦法，他就不能再向隔離區繳納錢財來保證父親的藥劑供給……

  帝國的隔離區建在王城外麵，每天都有屍體被扔出來。

  傑克時刻心驚膽戰。

  他領了一個燒毀屍體的任務，將自己包裹的密不透風，尤其是手掌，臉頰等外露的部位。

  他和一些人用編好的荊棘拖拽屍體，將這些死狀恐怖的人們拖到一處集中燒毀。

  每次，傑克都會逼著自己去觀察他們的身形和麵容，他怕總有一天自己會在這些屍體裏麵瞧見他的父親。

  火焰升起，周圍熱度升高，蒸騰的傑克不住冒汗。

  可他卻依舊沒有扯去一絲一毫的布料。

  等到一堆又一堆的火焰燒完，留下一地殘骸灰燼後，有騎士過來將數量很少的錢財放在不遠處的地麵上，銅幣散落。

  騎士走後，傑克迅速地跑上前，拿完自己的一份錢財後便飛快跑走。

  他吃過虧，再也不想落後了。

  黑死病帶來的不止有病痛和死亡，還有無序和混亂。

  ——沒有人會管你生活的如何艱難……惡意被放大，王城內犯罪率增多，有人明搶財物，有人入室掠奪、道德敗壞……

  還有一些人因為疾病而相互離棄。

  有一些患病者進了隔離區後就相當於被放棄了。

  因為藥劑等並不是無償供給，畢竟商會如果虧損太大也要開不下去了。

  之前，有德西尼亞領主牽頭帶領，藥劑的價格一降再降。

  但即便是這樣，有些窮苦的人們還是負擔不起接連不斷的藥劑使用。

  一旦藥劑被斷掉，患病者不出一天就會瀕臨死亡，大多數進了隔離區的人如果沒有續上錢財購買藥劑的話，也離死亡不遠了。

  當然，並不是所有患病者都會進入隔離區。

  有些不想放棄家人的家庭會自動隔離。

  他們居住的房子會被巡邏的騎士用紅繩圍遍周圍，牆壁上則用紅色塗料圈起一個大大的字母P。

  這樣，附近就不會再有其他人在不知情的狀況下靠近。

  傑克的父親是自願進入隔離區。

  他告訴傑克不要再管他，安心照顧兩個弟弟，可是傑克沒有辦法不管，先前家裏還有一些積蓄，但現在早已用光了。

  王城內很是荒涼，家家戶戶房門緊閉，街道上很少瞧見人影晃動。

  傑克一路上氣喘籲籲地跑回家。

  他家的大門已經被釘死，隻有旁邊有道半米高的被木板遮擋的縫隙，傑克敲敲門小聲喊話——

  兩個弟弟聞聲過來將木板子移開讓他鑽進屋內，他們身體瘦弱，臉色蠟黃，肚子裏的咕嚕聲響了好幾回……

  傑克照例問他們有沒有出去，有沒有陌生人敲門之類的，他讓兩個弟弟離自己遠些，不要靠近。

  門邊經常放著一盆清水。

  傑克摘下包裹嚴實的布料，一邊仔仔細細地清洗著自己的手掌，一邊聽兩個弟弟回答。

  他們沒有出去，也沒有陌生人來敲門……

  過了會兒，大一點的弟弟小聲問：“哥哥，爸爸還好嗎？”

  傑克麵色如常：“爸爸很好，等這場疾病過去後，他就會從隔離區裏出來了。”

  可黑死病哪有這麽容易過去。

  兩個弟弟聞言安心了一些。

  小·弟弟在被限製出屋前曾經聽見過往的巡邏騎士聊天，他說：“德西尼亞領地比帝國安全。”

  “哥哥，我們為什麽不去德西尼亞領地？”

  他太小了，完全不明白黑死病的恐怖，也不知曉各地已限製外來人員進入。

  傑克聽說最近有一艘想要靠近阿納斯王國的船隻差點被打沉。

  船上的人甚至跳下水想要遊到港口，可是又被岸邊毫不留情向下刺去的長·槍·逼回船上……

  傑克將汙水倒掉，走神地想著這幾天裏聽到的零零總總的消息——亞彌國已經接近滅國的狀態。

  聽說黑死病已經奪走了亞彌國內三分之二的人口。

  德西尼亞領地算得上是除卻波維爾國以外最安全的地方。

  另外，就是阿奇亞約利領地和阿納斯王國……這些地方能夠稱之為安全，全都是德西尼亞領主的功勞。

  德西尼亞領主早就在第一時間便給聖艾羅帝國送來謹慎疾病、提前預防的信件。

  可是卻並沒有得到國王陛下的重視。

  如今王城內幾乎所有人都在咒罵著國王，明目張膽的朝著王宮方向吐口水，傑克也罵了不少。

  聖教堂因為響應及時，分發防護小冊等，向眾人傳達創世神的庇護，如今成為了人們能夠戰勝黑死病的精神寄托。

  傑克對著創世神祈禱，卻也對著德西尼亞領主祈禱。

  因為教廷之所以在各地有如此快速的作為，也是由於德西尼亞領主準確地做出判斷的緣故。

  傑克已經聽見不下十人在燒毀屍體時對著德西尼亞領主進行祈禱了。

  ——創世神遙不可及，而魔鬼正在降臨人間。

  他想，如果創世神很忙的話，他希望德西尼亞領主能夠保佑他的父親和弟弟們。

  帝國到處都是因為黑死病而蔓延開來的絕望、噩夢。

  三天後，傑克神情木然地看向堆積著不少屍體的地方。

  那裏，有他的父親……還有幾天前同他一起焚燒屍體的男孩兒……

  他邁動僵直的雙腿上前。

  火焰接觸到撒在布料上的火油時倏地向上竄起，一簇一簇的火苗沿著屍體攀爬……最終，猛烈的火焰刺痛了傑克的雙眼，讓他踉蹌的向後退了兩步、跌倒在地。

  然而，噩夢還沒有結束。

  最小的弟弟因為缺水、饑餓而暈倒……另外一個弟弟也幹瘦的如同行走的骷髏。

  雖然傑克的身體也沒有好到哪裏去。

  他從前穿在身上的衣服，如今都可以再包裹兩圈……

  ——如果自殺後不是去見魔鬼就好了。

  傑克沉默的想到。

  傑克讓大弟弟留在家裏照顧最小的弟弟，然後攥著僅剩的五個銅幣跑出家門，他的心中有一股火在燃燒，就是搶……

  在跑到布洛主路大道上時，傑克卻倏地停下腳步，瞪大眼睛看向那些穿著奇怪且有一點可怕的人們。

  他們渾身穿著包裹嚴實的黑色長袍，那布料像是在什麽液體裏浸染過一樣，泛著幽亮的光澤。

  頭上戴著圓頂寬帽簷。

  帽簷下麵的眼睛上用透明的玻璃所遮擋，臉上則是形狀猶如鳥嘴般的黑麵具……

  他們用戴白手套的雙手拎著一個大大的箱子……

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  夏夏：黑眼圈熬出來了。

  教皇：依舊漂亮可愛。

  夏夏：我希望在黑死病過後能夠擁有一個同樣黑眼圈的小可愛，不知道098會不會滿足我這個願望。

  教皇：？

  晚安~