夏佐伊寄去給奧維爾的信件很快便收到了回信。

  大公在回信裏寫道——他決定在夏末之際前來德西尼亞領地拜訪, 希望到時候能夠與夏佐伊交流一番養狼的經驗。

  信中言辭懇切，充分表達了公爵大人的意願。

  夏佐伊自然同意。

  *

  夏末臨近，初秋將要到來時，奧維爾帶著小狼崽與手下羅伯特抵達了城堡。

  恰逢一群毛絨絨們都鑽進山林裏各自捕獵去了。

  夏佐伊的身邊就單留下兩隻幼崽在湖邊搭建的小木屋內玩耍——年糕趴在裏麵的軟墊上睡覺。

  蛋仔則是精力旺盛地顛顛跑出木屋, 在外撲著草地中飛舞的蝴蝶小蟲等。

  木屋旁邊擺放著座椅, 桌子上放著一壺花茶和一份夏佐伊專門讓人做出來的玫瑰花餅, 造型精致、酥軟美味。

  空氣中泛著香甜的味道、鼻間又嗅著草木清香, 無疑讓人身心都得到了放鬆。

  奧維爾帶來的小狼崽從耳尖到脊背上有著一點淺灰色的毛發, 刷子似的小尾巴此時正搭在大公爵的鞋麵上來回掃蕩，瞧起來對陌生的環境有些警惕。

  過了會兒。

  小狼崽主動趴在大公所坐的椅子旁邊好奇地盯著蛋仔看, 頗有想要加入的意味。

  “它叫什麽名字？”夏佐伊問道。

  “斯諾。”

  奧維爾吃完一整塊玫瑰花餅，又喝了口花茶潤潤嗓子：“它很淘氣，已經用爪子扯壞了我三件衣服、五雙鞋子, 現在才懂事一點。”

  大概是聽到了自己的名字，小狼崽仰起頭嗷嗚兩聲，一隻前爪扒拉著大公爵垂下來的衣擺玩鬧。

  奧維爾捏了捏斯諾的小耳朵。

  就在這時。

  蛋仔突然朝著山林的方向汪嗚起來，踩著小爪子興奮的從地上站起, 尾巴歡快不已地搖晃。

  夏佐伊也彎彎眉眼指向奧維爾的後方：“竟然是雪糕先回來了。”

  奧維爾轉頭。

  ——一隻白狼迎著夏末並不刺眼的陽光朝著城堡的方向奔跑而來。

  陽光穿過樹梢灑下斑駁的圖案, 在草野之間星星點點的閃爍著，下一刻, 光影圖案被踩碎、悄然流動起來……

  明暗的光影爬上白狼沒有一絲雜色的毛發上，隨著微風再度悄然流逝。

  奧維爾看向雪糕的目光裏含著不易察覺的驚歎。

  斯諾忍不住爬起往前跑了幾步，尾巴輕輕晃動：“嗷。”

  雪糕跑向蛋仔的動作停下，冰藍色的眼睛望向斯諾。

  斯諾不由得又嗷嗚兩聲。

  奧維爾看著斯諾慢慢靠近白狼, 最後開始試探著在白狼的身邊打轉後, 輕聲開口：“你可知道波維爾國信奉雪山之上的白狼王？”

  “波維爾國的旗幟上麵就是一隻毛發雪白的狼。”

  夏佐伊疑惑地點頭, 嗯了聲：“知道。”

  “你之前曾在信裏提到過, 斯諾就是波維爾國中一隻白狼王的後代。”

  雖然信裏並沒有多說。

  但夏佐伊也在大公爵簡單的三言兩語之間，看出他曾經與波維爾國的國王私底下應該達成了什麽合作或者交易。

  不然又怎麽會得到一隻珍貴的狼王幼崽。

  奧維爾轉頭看向夏佐伊，淺灰色的眸子在太陽底下閃爍著光彩。

  他道：“波維爾國乃至極北的高地雪山上，從來都沒有出現過任何一隻像這樣毛發純淨到如同冰雪一般的狼。”

  “白狼對於波維爾國人來說有著無法抵擋的魅力，你懂嗎？”

  夏佐伊了然：“波維爾國信奉白狼，大公是不是擔心波維爾國會想要得到雪糕？”

  奧維爾不置可否。

  ——信仰可以催生一切，波維爾國凶狠野蠻的名聲在外，為了得到白狼而做出什麽事情不足為奇。

  夏佐伊沉思一會兒：“我懂得大公的意思，但不必擔心。”

  奧維爾：“你心裏能夠明白就好。”

  “波維爾國的國王格納·科茲莫野心不小。”

  “他想要的不僅僅是盤踞在極北之地，白狼的存在對於他來說是凝聚信仰的一種方式……也許你會在冬季的交流會上見到他。”

  格納·科茲莫，原書中的男配。

  夏佐伊有些驚訝：“這位國王陛下難道會親自前往聖艾羅帝國？”

  奧維爾點頭。

  夏佐伊記得原書中女主和男配會在疫情徹底消失以後才有了第一次的見麵……不知道他們會不會在帝國中提前遇到彼此。

  不久後，毛絨絨們一個個的從山林裏回來。

  看得出來斯諾很喜歡雪糕，一直跟在白狼的身邊打轉，惹得蛋仔幾次撲上去咬它，卻被斯諾輕易地躲過。

  奧維爾沒有在城堡內停留多久，三天後就啟程離開了德西尼亞領地。

  …………

  路上，羅伯特道：“大公，波維爾國的國王陛下是一匹凶狠的孤狼，極北之地的殘酷造就了他的性格……”

  “萬一讓這位國王知曉德西尼亞領地裏竟然出現了一隻白狼王……他很可能會親自尋來……”

  奧維爾撫摸著昏昏欲睡的斯諾，慢聲道：“不用多想，或許……”

  他想起留在城堡的這幾日裏與夏佐伊談論的內容。

  羅伯特不禁豎起耳朵，或許什麽？

  大公爵突然勾了勾嘴角，沒再說話。

  一匹再凶狠不過的孤狼都會遇到一個懂得設下陷阱的高明獵人，盡管，這名獵人布下陷阱的目的並不是因為他的緣故。

  *

  奧維爾離開後不久。

  賽加洛特來信——他命人送給夏佐伊一份西大陸上有名的煉金術士與醫師名單，上麵羅列出這些人所屬的派別和勢力等。

  這份名單對於夏佐伊來說有非常重要的作用，便於他加強了解，所以當即寫信給教皇冕下進行感謝。

  雖然所有的煉金術士都歸屬於煉金者協會，但煉金術士之間因為研究的方向不同也分為不同的派別。

  有些派別之間甚至會互相敵對。

  當然，大多數的煉金術士都是獨來獨往、或者尋找一個有錢的貴族為他們的研究提供支持。

  而他們則是在一些方麵為貴族貢獻各自的研究成果。

  當初夏佐伊因為研究出植物藥劑與藥膏而在煉金協會裏出名，因為本身就是貴族領主的緣故，著實吸引了不少前來投奔的煉金術士。

  這些人在煉金術研究的方向上就與夏佐伊所研究的相似——在煉金術上偏向於研究長生不老的聖藥哲人石，可以治愈一切的病痛與災難。

  而另外幾個派別大抵是“點石成金”、研究一切神聖的東西……比如某種包含強大力量的石頭。

  或者，研究煉金術讓銅鐵等通過一定的方式變成黃金，甚至以這種變化寄予啟發人心智的能力等。

  而有些煉金術研究偏向於數學與物理方向，但相比於“化學向”實驗，物理向實驗的存在數極少。

  有時候，煉金術士和醫師實在是難以區分開來的，一名煉金術士很可能兼職醫師，但醫師卻很難成為煉金術士。

  所以，盡管這場交流會以煉金術士和醫師為名，但醫師的地位卻處於最底層。

  夏佐伊研究醫藥方向的煉金術實際上更偏離醫師，這也讓他在煉金者協會裏的名聲兩極分化。

  夏佐伊倒不在乎這些。

  除卻最初需要一枚煉金術士的徽章以外，他就再也沒有關注過煉金者協會的事情，最近聽說煉金者協會開始形成以契布曼·諾頓為首的勢力。

  而契布曼·諾頓主要的研究方向也是希望造出萬聖靈藥哲人石。

  夏佐伊記得對方是埃德商會的人，並且按照阿奇伯德所言——契布曼·諾頓探索出了植物藥劑與藥膏的配方、發明了一種治療痔瘡的膏藥。

  夏佐伊認為契布曼·諾頓確實非常有能力和才華。

  他不知道對方是個什麽樣的人，在聖艾羅帝國倒是可以見上一麵。

  *

  深秋來臨前，夏佐伊將水泥混凝土路麵的製作工藝賣給了阿奇亞約利領地和阿納斯王國。

  水泥混凝土路麵包含多種分類，其中有素混凝土路麵、鋼筋混凝土路麵、纖維土路麵、塊料土路麵……

  夏佐伊選取了幾種適合現有技術的路麵類型，其中就包括素混凝土。

  這是一種現場澆築的普通混凝土路麵，技術方麵要求低，建築快速——水泥混凝土路麵相較於瀝青路麵適用的範圍更加廣泛。

  瀝青混凝土路麵可以用於一些關鍵的場地。

  而水泥混凝土適用於各種交通等級的路麵，例如城市與城市之間的道路，城裏主要交通幹道等。

  路麵的維護和幹淨也有助於人們養成良好的衛生習慣。

  早在之前，夏佐伊就開始讓工匠行會詳細研究路麵的鋪設步驟，其中最重要的是混凝土路麵切縫。

  工匠行會的人專門為此在一條道路上試驗過——切縫相隔的時間太久或者太長都會造成路麵出現問題。

  例如，路麵裂縫或者導致邊緣出現毛邊等。

  中間浪費不少時間。

  但好在康拉德與他的大兒子達倫在這方麵深入探索，解決了不少問題。

  夏佐伊為此特意讓雷諾格研究出裝有鐵輪的小型混凝土拌合機、砸壓路麵的滾輪等。

  ——鑒於技術限製，機器的很多方麵都進行了改良創新。

  電動到手動是一個降低的過程，在這個基礎上要更注意把握勞作效率、更加適應現在的工用器具。

  雖然沒有刻意宣傳。

  但水泥混凝土路麵開始在阿奇亞約利領地和阿納斯王國也鋪設後，水泥混凝土路麵的穩定性與耐久性、防滑、幹淨等特點逐漸地顯露，也無意間讓夏佐伊的名聲更進一步傳播。

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  一更。