馬勒第茲留在德西尼亞領地的這些天內對夏佐伊口中——“寫諸神故事書是為了賣衣服和提高人們文化素養”的事情進行了細致而又確切的考察。

  他經常帶著保羅出入威薩斯和科莫依堡這兩座城市, 思緒複雜到幾乎每一日都在變化。

  但不可否認的是——玫瑰服裝店裏麵售賣的長裙服飾等的確都非常漂亮和新穎，就算放在聖艾羅帝國他也完全沒有見過類似這樣的款式。

  店鋪裏除卻售賣長裙以外，還出售帽子、絲巾、女士披肩、長襪、鞋子……女性的衣物服飾等種類齊全。

  但卻並不售賣男士服裝。

  馬勒第茲為此讓保羅進去轉了一圈詢問店裏的夥計，得到的答案是——目前並不考慮大量製作男士的衣物。

  但如果有需求的話可以接受定製。

  保羅仔細詢問後才明白過來。

  這樣的定製就好比是專門為貴族製作衣物的裁縫, 根據使用的布料、縫製的花樣等不同, 價格也分為不同的檔次。

  低等的價格甚至連有些平民都可以享受。

  店鋪還為此專門製作了一本樣式圖冊, 可以供想要定製的人們選擇, 倒是非常的方便。

  保羅：“大人, 我們還需要在德西尼亞領地停留幾天？”

  馬勒第茲看他：“怎麽？”

  保羅丨幹咳一聲：“大人，我、我想訂製一整套男士衣物, 如果留在這裏的時間足夠……”

  馬勒第茲沉默，古板的麵容上沒有任何表情。

  就在保羅不由得內心忐忑之時，他聽見身旁紅衣主教大人開口, 聲音略顯沉悶。

  “可以，順便幫我也定製一套。”

  保羅驚喜：“是，大人。”

  他隨即向馬勒第茲安利男式衣物的樣式。

  但說的到底沒有親自看來的全麵，最後, 兩人還是一起走進了玫瑰服裝店。

  *

  在確定好衣物的款式後, 馬勒第茲和保羅又來到威薩斯內的學校附近。

  德西尼亞領地內目前隻有兩所學校，分別建在威薩斯和科莫依堡這兩座城市內, 學校專門負責教授孩子們學習認字。

  但裏麵的老師並不多，有時候還會有牧師過來兼職教學。

  他們走在幹淨的街道上，腳踩著瀝青混凝土鋪成的路麵，鼻間完全沒有以往聞到的混雜臭味, 幹淨又清新的空氣不禁讓人用力地深呼吸一次, 身心都不由得徹底放鬆。

  保羅沒敢說出來。

  他覺得威薩斯的環境比聖艾羅帝國的王城都要好, 城市裏的每個角落都能夠讓他有新的發現和驚喜……

  若是馬勒第茲大人允許, 等回去時他一定要坐一次公共馬車到帕爾山的山腳。

  這所教授孩子們的學校名為威薩斯第一小學，學校的門口有士兵進行看守，禁止陌生人進入。

  他們也理所當然的被士兵攔截下來，要求出示證明。

  馬勒第茲拿出夏佐伊開的證明——淡紅色的水紋紙上寫著一句批準的話語外加清晰印著的玫瑰荊棘家族徽章。

  士兵查看證明後恭敬道：“您請進，請問需要人陪同嗎？”

  “不需要，我隻是想隨便轉一轉。”馬勒第茲搖頭道。

  士兵便不再廢話，做了一個請進的手勢。

  恰逢學校課間活動，不少孩子們都跑了出來。

  他們在空地上三三兩兩的聚在一起，有些還好奇地轉頭看向明顯是陌生人的馬勒第茲和保羅。

  “請問一下，先生……你們是新來的老師嗎？”一個小男孩兒突然跑過來羞澀的問道。

  男孩名為多弗。

  他穿著便宜的粗麻布料衣服，很顯然是平民的打扮。

  他身後慢吞吞走來的另外一個男孩卻是穿著精致不少的細麻外衣和靴子，是一位貴族的孩子。

  “不，並不是。”馬勒第茲嚴肅著一張臉道。

  多弗後退一小步，臉蛋紅潤：“抱、抱歉先生，格羅夫主教說今天會有新的老師過來……我還以為……”

  “真的很抱歉，先生，打擾了。”

  多弗很有禮貌。

  學校的老師在夏佐伊的要求和進校之前的培訓下，不僅要教授學生們學習和識字，也要教他們禮儀行為規範等。

  多弗是平民，他非常珍惜能夠來學校裏學習的機會。

  因為天生瘦弱的緣故，多弗的力氣不大，連盛滿水的水桶提起來都費勁的很，身為哥哥卻不如底下的弟弟身強體壯。

  除了做些家務以外，其餘的包括種地在內也幫不上父母什麽忙。

  後來威薩斯的學校建立完成，領主親自招收學生，貴族平民奴隸的孩子都可以在規定的時間內報名。

  但有年齡限製，招生人數也控製在了一定的範圍內，入學後的學費全免，卻還需要繳納書本費和去食堂吃飯的費用。

  而平民或者奴隸的家庭困難者可以申請補助，也就是將書本和吃飯的費用免去一半。

  但很可惜的是，即便學校創建完成，領主親自招生、大力實行優惠政策的決定也沒有為學校報名帶來大量的人員參與。

  這與報名去參與征兵時的情況完全不同。

  首先是年齡上的差距，報名參與征兵是十四歲成年，征兵的好處可以立即見到，而學校是六歲入學，一群孩子們去學習什麽知識？

  在大多數人眼裏的認知，花錢讓自己的孩子們去上課學習識字，倒不如將他們留在家裏幫忙做活。

  這樣還可以多掙一些錢財。

  有這樣想法的人多是平民和奴隸們。

  以他們現在的思想不會去思考什麽長遠的規劃，過好眼前的日子才是最重要的。

  在這個時代裏，六歲的孩子已經可以幫忙做很多事情，花錢讓一個孩子去讀書學習的事情在他們看來完全沒有必要。

  貴族們則是有錢為他們的孩子請來私教單獨教學，既然可以有如此的做法，又為什麽要去學校……

  所以，創建學校的最初效果比預想中的還要慘烈，根本就沒有多少人會帶著自己的孩子前來學校報名。

  學校是文化邁出的第一步。

  然而就是這第一步才是最最不好跨過的，思想上的轉變會比行為上的改變更為艱難。

  多弗想去學校，他認為如果成為一個富有學識的人對未來是有用的，不然領主大人為什麽要建設一座學校。

  這一定有領主大人的考量。

  他去學習，等到長大以後就去參加市長和官員的考試……

  但當多弗終於鼓起勇氣對家人說明自己的想法，卻首先遭到他們的強烈反對。

  他的父親認為平民和貴族怎麽可能在一座學校裏相處，他到時候一定會被欺負、被人瞧不起。

  他的母親也擔心這一點。

  更何況，即便隻需要繳納一半的書本費和食堂的費用，一個月、半年下來對他們這種家庭來說也是個不小的負擔，弟弟們還小，更是需要他的照顧……

  多弗最初被家人說服。

  學校第一年的報名時間就此錯過，他沒有去成，而學校的入學人數相比於當時參與征兵的人數來說少得可憐，明明威薩斯內適齡上學的孩子很多……

  第二年，多弗又忍不住鼓足勇氣提起這件事情。

  他當時用微弱的聲音說：“我不怕被欺負，也不怕被人瞧不起……我、我出去打聽過了，學校隻有五天上課，兩天休息，而且上課時間很短。”

  “我可以很早回來幫您和母親幹活，隻要……隻要能夠識字學習，以後外出找一份勞作也一定能夠掙很多錢的……”

  最主要的是，他以前認識的一個朋友，因為上學的緣故變化好大……他很羨慕。

  多弗不想再錯過這次報名的機會。

  他全力為自己爭取。

  而第二年，學校被創建的初衷也開始被人們慢慢認可，多弗的父母最終同意了他去上學。

  考慮到孩子們的年齡，學校裏的課程並不算多，識字、基礎算術、禮儀品德、領地法律法規等。

  馬勒第茲因為多弗認錯人的緣故便順勢與他交談起來，知曉不少關於學校裏麵的事情。

  在臨近上課前，馬勒第茲瞧見多弗身後的那個貴族打扮的小男孩一把拉著他的手跑走，邊跑邊不耐煩地說話：“就你最囉嗦，要是遲到的話我就踢你屁股。”

  多弗傻笑一聲，兩人手拉著手逐漸消失在拐角。

  格羅夫早就在一旁注視許久，此時走過來右手按在胸口行了一禮：“紅衣主教大人，大主教……”

  他對於聖教堂來人有所耳聞。

  今天來學校慣例教課，沒想到有牧師來找他說兩位大人先去了教堂和神殿裏禱告創世神，之後便往學校的方向過來，估計是想要參觀一下。

  格羅夫：“兩位大人如果想要知道關於這所學校更多的事情，我可以為您講解……”

  …………

  當夏佐伊在城堡裏見到回來的馬勒第茲和保羅時，驀然發現這位紅衣主教對他的態度好像又軟化不少。

  吃過晚飯後，夏佐伊回到房間準備休息，卻突然聽到窗外傳來翅膀的拍打，並且伴隨著窗戶被一下一下敲響的聲音。

  他快步下床將窗戶打開。

  青團龐大的身軀便瞬間擠了進來，啾啾兩聲後親昵的蹭了蹭夏佐伊的臉頰。

  先不提博裏斯遠在阿納斯帝國，半夜裏被突然來找他的青團嚇了一跳，隨即便瞧見綁在青團腳爪上的信件。

  白天太過惹眼，所以晚上過來。

  信件是夏佐伊提前寫好，交代一下合作的事宜並且詢問博裏斯是否知曉聖教堂的紅衣主教馬勒第茲·霍華特。

  博裏斯恰好知曉。

  但想要這位紅衣主教的詳細信息卻還需要花費兩天的時間去調查。

  之後，博裏斯便將調查出來的全部信息寫進信封裏，再交由青團帶回。

  青團在得到信件後便立即飛了回來，絲毫不耽誤。

  夏佐伊順著青團的羽毛：“辛苦了。”

  “啾啾。”

  青團張開翅膀籠罩住夏佐伊，青金色的眼睛裏滿是喜愛，蹦躂兩下後便伸出腳爪讓夏佐伊取下信件。

  信裏記載了馬勒第茲的消息，出身、喜好……

  夏佐伊看完不由得挑眉：“這位紅衣主教先生竟然是平民出身……怪不得，喜好是……”

  能夠以平民的身份坐上教廷紅衣主教的位置……馬勒第茲的手段實力確實不俗。

  馬勒第茲的父親偶然間救過一位貴族，那位貴族為了報答便特意允許馬勒第茲的父親提出一個要求。

  而這個要求就是——他希望自己的兒子馬勒第茲能夠跟隨在貴族的兒子身邊學習知識。

  也正因為如此，馬勒第茲才有機會豐富學識、成為牧師、之後更是接觸到不同的階層，最終在教廷裏擔任紅衣主教的職位。

  夏佐伊不由得想起格羅夫之後派人向他匯報今天的事情——馬勒第茲和保羅先去了教堂和神殿，之後又在玫瑰服裝店裏停留一段時間，最後前往學校。

  馬勒第茲在學校裏與格羅夫交談了很長時間。

  夏佐伊托著下巴想到，看來今天這趟威薩斯之行一定讓馬勒第茲感慨良多，不然回到城堡後的眼神也不會如此複雜。

  青團收斂翅膀站在窗沿上。

  夏佐伊也撐著胳膊坐了上去，此時正靠在青團暖洋洋的身體上，一手揚了揚信件笑道：“青團你知道嗎，有時候把握住一個人的喜好也就相當於把握住了這個人的弱點。”

  “而朝著這個人的弱點攻克是最容易不過的事情。”

  “啾。”

  青團歪歪腦袋。

  它青金色的眼睛盯著不斷晃來晃去的紙張，終於再又晃到近前時啄了一口，紙張破了一個洞。

  夏佐伊忍不住笑了起來，拍拍它道：“別淘氣，也該休息了，我們睡覺，青團。”

  他說完跳下窗沿。

  青團啾了一聲飛落至屋內的一個巨大的落腳架梳理著潔白漂亮的羽毛。

  夏佐伊蓋好被子逐漸睡去。

  房間裏安靜下來。

  *

  第二天清晨。

  夏佐伊召集仆人去菜園裏將他種植的所有甜菜全部采摘。

  甜菜是屬於冬季的蔬菜，冬季才成熟，但種植的需求條件很寬泛，不需要刻意去注意，在大棚裏栽種，全年都能成活。

  更何況，甜菜根通常在五月左右收獲，現在采摘沒有一點問題。

  下午，全部的甜菜被采摘完畢，堆積在菜園旁邊的空地上，不遠處還有提前準備好的一些工具。

  夏佐伊命仆人將甜菜洗淨，然後一一切成細絲放在盆中。

  他早些時候就想將甜菜製糖的工藝盡快弄出來，但之後被寫故事書和開拓服裝市場的事情耽誤，隻好先讓雷諾格將甜菜製糖需要用到的器具進行研究和製作。

  現在一切都準備就緒，隻等最後的成果。

  單單是將甜菜洗淨切絲就用了不少時間，第二天中午才完成，之後就是滲汁提取、清淨、蒸發、結晶、幹燥等工序。

  其中，最重要的步驟就是需要用大鍋高溫熱煮已經澄清過的糖液，使得糖液沸騰，蒸發出裏麵多餘的水分，最後形成結晶。

  等到幹燥後再排出多餘的水分，篩選過後便會得到潔白的糖粒。

  甜菜製糖的工藝流程足足持續了八、九天，就連附近的空氣中都開始彌漫起一股甜甜的滋味。

  這種滋味順著風一路被吹散到周圍，終於在某一天裏引起了馬勒第茲的注意。

  其實從第一天開始，馬勒第茲就很好奇這位小領主到底在菜園裏折騰什麽。

  不過夏佐伊在之前已經下達了一道命令，不相幹的人等在沒有允許的情況下不得進出菜園，他們平時所食用的飯菜都是由專門的仆人采摘送過來。

  城堡上下的所有人都遵守著規定。

  馬勒第茲和保羅身為客人，自然也要尊重城堡主人的命令，即便好奇，也沒有踏入菜園一步，就連菜園的附近都很少會過去。

  但這天，他不經意地走了近些，竟然聞到了一絲甜甜的味道。

  盡管隻是一點，卻讓馬勒第茲不禁順著味道尋去，走了一會兒後才發現不知不覺間快到菜園。

  而這時香甜的味道已經非常明顯。

  馬勒第茲停下腳步，很是為難。

  以至於夏佐伊從菜園裏走出來後，便瞧見古板的紅衣主教大人神情猶豫又困擾的在原地轉圈。

  夏佐伊隱去嘴角的意味深長，幹咳一聲。

  馬勒第茲霎時停止動作，麵容也變得更加嚴肅，不知道的人還以為他在對什麽不滿一樣：“領主大人這是在忙什麽？”

  夏佐伊：“暫且不好透露出來，後天可以送您一件禮物，關於裏麵……”

  他說話留一半，任由馬勒第茲去想。

  後天清晨，馬勒第茲在門口收到一份外麵被係上蝴蝶結的木盒。

  他心道這應該就是小領主口中所說的禮物了，便拾起轉身進屋。

  馬勒第茲坐在沙發上將蝴蝶結拆掉、木盒打開——一盒圓圓扁扁不規則的、有些泛著淡淡黃色的東西。

  一張紙片躺在上麵。

  馬勒第茲拿起念出：“檸、檬、糖。”

  馬勒第茲的眉梢不由得抽動一下，眼睛也略微睜大，他微微沉默一會兒，便動作輕輕地撚起一顆檸檬糖放進嘴裏——

  ——“唔。”

  檸檬糖又酸又甜的滋味讓馬勒第茲忍不住眯起雙眸，眉心卻漸漸地舒展開來，整個人都散發著一股放鬆的感覺。

  三天後，馬勒第茲和保羅帶著在玫瑰服裝店定製的一套男士衣物和一箱子禮物登上馬車。

  他們準備啟程回歸聖艾羅帝國。

  臨走之時，馬勒第茲神情複雜的對夏佐伊道：“若是《諸神故事3》寫出來後，請一定派人到聖教堂送來一本……”

  “最後，感謝您的慷慨。”

  保羅想起那一箱子價值不菲的糖果，不由得也摘下帽子垂頭致意，並委婉地表達他也想要一本故事書。

  夏佐伊彎著眉眼笑道：“一定，祝您和大主教一路順風。”

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  當教皇看到一箱糖果後：“這一定是小佐伊托你給我帶的禮物吧，馬勒第茲，你辛苦了。”

  馬勒第茲：“不…………”

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