今年，威薩斯的冬天平靜又安寧。

  鵝毛般的大雪如期而至。

  不過一晚上的時間，威薩斯就變得白茫茫的一片，晶瑩的雪花覆蓋在街道、屋頂、樹梢上，遠處的帕爾山同樣被裹上一層銀裝，放眼望去有種別樣的美麗。

  清晨。

  老安德魯推開房門，哈出一口白氣，搓搓冰涼的掌心拿出鏟子要清理屋外堆積的雪。

  沒一會兒，住在隔壁的莫克也走了出來，相互打聲招呼後，便一邊動手鏟雪一邊聊起天來。

  兩人聊天的內容不外乎平日裏的工作和兒子在士兵訓練營的情況。

  夏天曬鹽，冬天撈堿。

  科吉特海依舊波瀾壯闊，海岸邊的曬鹽場仍然繁忙。

  但最近受到大雪的影響，曬鹽場的勞作暫時停止，連帶著生產線的勞作量都減小不少。

  雖然因著大雪的緣故沒辦法去曬鹽場，老安德魯的心裏卻一點也不慌。

  他的妻子在補助站裏當上了廚娘，錢財日結，每天晚上回家時都會發放兩個銅幣。

  不僅如此，自願到補助站幹活的人第一天就被送了兩件外衣保暖。

  他身上穿的這件厚實外衣就是妻子帶回來的。

  莫克唏噓道：“聽說畢維斯·艾略特伯爵又下令將科莫依堡的城門給關閉了，現在沒有人能夠出來，也沒有人能進去……幸虧我們早早就離開了科莫依堡。”

  老安德魯確實萬分慶幸。

  當初要不是他的兒子瞞著他偷錢繳納人頭稅後跑去報名，如今都不敢奢望這樣美好的生活，恐怕他要像困在科莫依堡的奴隸一樣追悔莫及。

  老安德魯想起兒子，又想起三個月一次的演練考核也馬上要臨近。

  “邁克上次回來說，這個季度的考核要去帕爾山的西北一側進行實戰演練，兩位長官大人早就已經帶人提前勘測好地形，到時候，領主大人會跟著一起前往。”

  莫克確實也聽兒子麥爾說過這件事情。

  帕爾山的西北方遙遠又危險，以前失蹤過人，還有人被棕熊拖走……幾乎沒有平民或奴隸會去那裏。

  自從得知這個消息後。

  莫克就有些擔心。

  老安德魯倒是看得開：“能有什麽危險，士兵訓練營的全部人員都去，又有騎士長大人帶領，就算是狼群也得躲著點走。”

  莫克點頭，心下略微放鬆。

  他不無羨慕道：“你們家的邁克可真爭氣。”

  “上次演練不僅獲得第一名並受到了獎賞，而且還成為班長，聽說現在很受騎士長大人的器重。”

  老安德魯驕傲：“他一向很有主見又非常努力。”

  *

  冬季演練即將開始的前三天。

  科莫依堡。

  畢維斯·艾略特的城堡裏迎來了一位客人。

  這位客人的身份是來自蓋拿王國的伯爵——馬休·盧克。

  售鹽帶來的巨大利益令人垂涎。

  即便夏佐伊已經讓出六成的利益給國王，手中仍舊攥有足夠能掀起有心人貪婪的誘惑。

  畢維斯·艾略特去過信後。

  巴斯·裏奇斯再度起了要將威薩斯占為己有的心思。

  但這次卻不可能直接像上次一樣直接派騎士偽裝成強盜刺殺。

  他們需要一個周全的計劃。

  所以，巴斯·裏奇斯暗中聯係上了蓋拿王國的一位非常有野心的侯爵。

  這位侯爵是蓋拿國王的直係後裔，擁有繼承權，可繼承的勝算並不大。

  巴斯·裏奇斯拋出誘餌，威薩斯屬於他後，精鹽將會以最低的價格賣給侯爵，侯爵再高價賣出，賺取中間的利益。

  侯爵同意了巴斯·裏奇斯的計劃，並命令與科莫依堡相鄰最近的領主前來合作，也就是受他分封的馬休·盧克伯爵。

  畢維斯·艾略特在這之前早就獲得德西尼亞也要跟去帕爾山進行冬季演練的消息。

  馬休·盧克帶來的騎士與他派去的騎士在帕爾山的西北一側會和，提前設下陷阱埋伏，要讓德西尼亞有去無回。

  等殺死德西尼亞後，馬休·盧克再帶人假意攻占威薩斯，由畢維斯·艾略特帶人解救，兩人演一場戲，威薩斯將順利被接管。

  但畢維斯·艾略特想起士兵訓練營裏的人數，又覺得心下不安。

  “你命人埋伏好了嗎？德西尼亞那個小崽子帶去的士兵可不少，萬一……”

  馬休·盧克嗤道：“擔心什麽，不過是一群賤民組成的烏合之眾，人數多又能強到哪去。”

  “你不是已經都調查好，才訓練六個月而已，真以為賤民能夠與騎士抗衡嗎？”

  “侯爵大人非常重視這次的合作，甚至將他領地內的一隊騎士也派遣過來，我們在人數上不會處於劣勢…………戴拿騎士長，你帶人埋伏在了哪裏？”

  馬休·盧克的身後站著一位隸屬於侯爵大人的騎士長，身姿挺拔，穿著厚實的盔甲，頭盔遮麵，瞧不清楚麵容。

  騎士長命人埋伏好後便趕回科莫依堡回報任務，聞言聲音沉悶道：“帕爾山西北側的狹窄山穀裏。”

  馬休·盧克對畢維斯·艾略特說道：“你就等著三天後的演練將人殺死在帕爾山，這次必定萬無一失。”

  *

  錢財和軍隊的班底都有了。

  夏佐伊決定將冬季演練作為實戰項目安排在帕爾山的西北一側，趁著演練的機會順勢找出天然瀝青礦。

  威薩斯的街道、住房等都需要進行改建。

  春季采礦建設，夏季秋季揮發潮氣，明年在冬季前竣工，正好可以入住。

  夏佐伊的小算盤打得叭叭響。

  他怕天氣無常，本來定好的演練日期提前了一天，讓士兵訓練營帶好必備的物品後，便開始出發前往帕爾山的西北側。

  一部分的騎士留守威薩斯，剩下的全部跟隨。

  翻過帕爾山的東南方。

  他們行至兩側山體中間的平坦山穀地帶，眼前便出現一片結了冰的湖泊，周圍是寬闊的草地，此刻也掛上冰淩，染上白雪。

  夏佐伊下令在帕爾湖旁邊駐紮休息。

  接下來的演練也將由此開始。

  雪還沒有完全化開，地麵泥濘，馬車不能進到山裏麵來，隻能騎馬或者步行。

  因此，夏佐伊包裹的嚴嚴實實被尤狄特攬在胸前騎馬上山。

  紀伯倫和托比沒有跟來，而是留在了城堡裏麵。

  尤狄特先行下馬。

  他隨後伸出手，小心的將夏佐伊從馬背上抱下進到士兵們早就紮好的營帳內，少頃，斐南迪和瓦爾克也走了進來，手裏拿著小火爐、熱好的幹糧和水。

  夏佐伊：“湖麵上結的冰也不知道是薄是厚，讓士兵們離遠些，不要過去。”

  “是，伯爵大人。”

  瓦爾克·威廉向外看了眼，泰勒·肯尼迪轉身離開，聽命下去吩咐。

  夏佐伊小口小口的喝著熱水，渾身暖洋洋的窩在厚毛毯裏不想動彈。

  他透過帳篷敞開的一點縫隙向外看，山中彌漫起蒼茫的冬霧，風吹過後，徐徐散開，樹梢上的冰霜晶瑩又透亮，微微顫動著……

  夏佐伊感歎的想，帕爾山的山穀到春天一定會非常美麗，碧綠的湖泊，漫山遍野的草地，鋪青疊翠，綠氈長林……地方夠開闊也足夠的寬敞。

  他發了會兒呆，心裏突然有個想法冒出。

  城堡建在科吉特海岸邊的懸崖上，縱然在高處一覽無餘，可是海邊畢竟潮濕，冬天更顯陰冷……

  再者，科吉特海的待發展需求空間很大，還有不少值得挖掘的價值，單單是曬鹽場也隻不過占據了海岸邊的一點位置罷了。

  他若是想要繼續開發海洋經濟，長此以往的，城堡仍然建在海邊實在不是一個好的選擇。

  倒不如將城堡改建在帕爾山中。

  比如……帕爾湖的湖畔？

  夏佐伊越往深處想便越發認為這是個不錯的主意。

  這時，他眼底倏地閃過幾分詫異和驚訝。

  隨即麵上不動聲色的對尤狄特說想要小睡一會兒。

  尤狄特等人出去後。

  夏佐伊彎彎眉眼，流露出笑意：“098，你旅遊完回來啦。”

  係統界麵在剛才發出“叮”的一聲，頭上頂著098數字的火柴小人敲了敲宇宙郵箱後出現。

  surprise，宿主，098帶著禮物回來啦。火柴小人對著夏佐伊比了比心。

  夏佐伊疑惑又好奇：“什麽禮物？”

  係統098：是一件很驚喜的禮物，就在宇宙郵箱裏，宿主不妨先猜一猜，098再放出來。

  夏佐伊：“……給個提示。”

  這個佛係係統竟然還會逗宿主玩。

  098：又凶又萌會打滾。

  “……毛絨絨？你們的宇宙郵箱還可以傳送活物嗎？”

  是的，請問宿主身邊方便嗎？098可以將禮物放在宿主的周圍。

  夏佐伊心思一動：“暫且等等，我需要找個恰當的時機。”

  好滴，098不著急。

  休息過後。

  斐南迪·愛德華公布這次冬季演練的具體內容。

  冬季演練與上次演練的方式截然不同。

  普通士兵和預備士兵對戰，雙方互為敵人，每人身上攜帶一麵小旗子，普通士兵為藍色旗子，預備士兵則為紅色的旗子。

  雙方按照地圖分配各自占據一處根據地點，中間有狹窄的小山穀。

  士兵們的演練任務就是將旗子插在各自的根據地點後，不管用什麽辦法，潛伏進對方的根據地點並搶奪走對方的旗子。

  之後再將搶走的旗子帶入小山穀中進行守護，在規定的時間內，哪方搶奪的旗子多，哪一方便勝利。

  這樣的實戰演練不僅要考驗士兵的潛伏作戰能力，而且考驗士兵們的隨機應戰策略。

  不管是搶奪旗子還是守護旗子，都需要士兵們之間的默契合作與靈活的頭腦來麵對難題。

  夏佐伊想出冬季演練的方式。

  斐南迪和瓦爾克帶騎士提前勘測好地形並且繪製出地圖。

  地圖上中間的狹窄小山穀就是天然瀝青礦的所在地。

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  一更，二更在晚上。

  這章體現出來一個成語——甕中捉鱉。