科莫依堡。

  畢維斯·艾略特收到巴斯·裏奇斯公爵派騎士送來的信件。

  信裏的意思是——海水曬鹽有巨大的利益可圖。

  科吉特海在威薩斯領地內，如同一座正在等待挖掘的金礦，然而這座金礦的“開采權”並不在他手中。

  德西尼亞家族目前隻剩下夏佐伊·德西尼亞一人，他若是遭遇不測，威薩斯必定會被國王收回，到時候便可圖謀……

  “公爵大人的意思我明白了，我會替他辦妥這件事情，但計劃要讓另外一位伯爵…………我可是要冒不小的風險。”

  畢維斯·艾略特長相普通，寬額塌鼻，雖然正值壯年，頭頂發量卻很稀少，眼眶發青，臉上時常掛著睡眠不足的疲憊感。

  他在科莫依堡最出名的是每年會擁有多少個情婦人數。

  送信的騎士道：“事情辦成以後，公爵大人會將帕爾山劃入科莫依堡的領地內，並許諾伯爵大人售鹽的一成利益。”

  畢維斯·艾略特喜形於色：“公爵大人果然大方。”

  他再次保證事情一定會如公爵大人所願後，騎士便離開科莫依堡返回王城複命。

  管家在身後道：“大人，對方畢竟是位伯爵，萬一……”

  畢維斯·艾略特嗤笑：“不過是個六歲的孩子，就算僥幸擁有一份‘財寶’，也要看自己有沒有能力守住。”

  “老德西尼亞死的太早，我也是發發善心，讓他們父子能夠早日在創世神的懷抱中團聚。”

  管家：“大人您說得對。”

  畢維斯·艾略特：“讓一小隊騎士假扮成強盜埋伏在帕爾山，事成之後，我會賜給他們半箱金幣作為獎賞。”

  “是，伯爵大人。”

  *

  德西尼亞車隊慢悠悠的返程，終於再次途經帕爾山。

  翻過山後就是威薩斯。

  夏佐伊趴在車窗上，看著外麵逐漸掠過的風景。

  帕爾山保留著原始山林的特點——樹木高大，鬱鬱蔥蔥，山林中有許多野生的動物。

  東南側的山體在威薩斯與科莫依堡兩城之間，通常作為兩城平民打獵拾柴等維持生計的來源之一，也是貴族狩獵的地盤。

  山上有小型的湖泊——帕爾湖。

  繞過帕爾湖就是西北一側的山體，鮮少有人會過去，聽說有棕熊經常出沒，山勢也更加複雜。

  天然瀝青礦就埋在西北的山穀裏。

  夏佐伊心中盤算著挖出瀝青礦前要做的準備，突然聽見前方騎士傳來的驚呼叫喊，緊接著，正在行駛的馬車更是猛然停住，倏地劇烈晃動起來。

  如果不是尤狄特眼疾手快的將他攔腰抱住，他就要順著車窗跌了出去。

  “怎麽回事？！”夏佐伊一手扶著車壁道。

  車夫惶恐失措的喊：“伯爵大人快逃！強盜來了！”

  太陽正在西下，昏黃的暮色逐漸降臨。

  他們此時正處於山林的中心，前路被截，後路被堵，情況不容樂觀。

  “強盜”好像提前收到消息，等車隊進入早已埋伏好的“包圍圈”裏才突然衝出來收割人命。

  他們像行走於暮色的死神，夾雜著濃重的陰影席卷而來，速度極快，幾乎眨眼間便將護在馬車前方的騎士幹掉，隨即是想要逃命的車夫。

  尤狄特抱著夏佐伊從馬車裏狼狽地滾下。

  凱莉尖叫一聲，跌坐在地上，卻也幸運地躲過劈砍而來的刀鋒。

  “強盜”們的頭頂和麵容都被黑布包裹的嚴嚴實實，隻露出一雙眼睛，身上穿著可以防禦的厚實皮革，手中的武器大多是劍和彎刀。

  他們行動間默不作聲，卻相互配合默契。

  ——不是強盜！

  起碼不是普通的強盜。

  夏佐伊被後方趕來的騎士護住，在被尤狄特抱住躲閃的間隙裏冷靜分析——誰想置他於死地？

  圍攻來的“強盜”顯然比他車隊裏的騎士人數要多，再加上應該是早有預謀，隊伍起初就被衝的七零八落。

  凱莉試圖躲開刺向她的劍卻失足滾落山坡後，又一把劍向夏佐伊刺來。

  尤狄特抱著他轉身，要用背部替他遮擋。

  夏佐伊仿佛能夠感受到鐵製兵器特有的鋒利冷硬襲麵而來，光滑的劍麵折射出模糊的影像，淡淡的血腥氣徑直鑽入鼻間……

  千鈞一發之際。

  夏佐伊用力地推開尤狄特。

  他跌落在地上，尤狄特則身體歪倒避開危險。

  “伯爵大人！”

  “強盜”落空的一擊砸在地上，泥土四濺，他不做停頓，下一刻繼續毫不留情的刺向夏佐伊。

  “哐”——的一聲。

  迎麵刺來的利器被一柄大劍擋住。

  斐南迪·愛德華之所以能年紀尚輕就成為騎士長、獲得足夠的功績即將被授予爵位，憑借的是無人可比的勇猛身手和過人的膽識。

  他能一人單挑一小分隊的騎士，體格也比大多數人強壯健碩。

  “強盜”圍剿過來的瞬間，斐南迪·愛德華劈手奪下對方的武器並且成功反殺，他勢不可擋的攻擊在一定程度上為後方的騎士和工匠們爭得喘息的機會。

  斐南迪·愛德華瞧見夏佐伊用力推開尤狄特的動作，也聽見尤狄特驚慌恐懼的喊聲。

  他迅速地衝了過來，擋開長劍。

  “找個安全的地方躲起來，快！”斐南迪·愛德華喊道。

  夏佐伊也想找個地方躲起來。

  但這夥“強盜”的目標主要是他，幾乎每時每刻都有人輪番襲來想要他的性命，他怎麽有機會逃開……

  這夥“強盜”鐵了心要將他們全部殺死在帕爾山，鮮血已經染紅地麵，夜幕正在臨近，空氣中肅殺的味道越發濃烈。

  凱莉不知生死，工匠和騎士們傷亡半數，尤狄特的左臂被刺中……

  夏佐伊咬咬牙，不能再這樣下去。

  他趁著殘餘微弱的天光觀察四周…………

  “斐南迪·愛德華！請一定要救下他們！”

  稚嫩的聲音仿佛劃破夜空傳來。

  斐南迪·愛德華一怔，轉頭便瞧見小小的身影鑽過空隙，驚險地躲過彎刀後失足滾下陡峭的山坡……

  “伯爵大人！”

  夏佐伊最後聽見的便是尤狄特帶著焦灼聲嘶力竭的喊聲。

  他努力團緊自己的小身體，雙手牢牢地護住頭部，忍受著荊草和碎石碾壓皮膚的痛楚，盡力控製自己滾落的方向。

  夏佐伊是故意跳下來的。

  帕爾山的山路兩旁大多是蜿蜒陡峭的山坡，天色已晚，下麵一片昏暗，看不清楚任何東西。

  他主動跳下來，是想賭一把活命的機會。

  夏佐伊眼中的世界在不斷地旋轉，腦子眩暈又惡心時，滾落的速度終於慢慢地停止下來。

  他趴在草地裏微弱的喘息著，裸·露在外的手腳劇痛，布滿草葉割傷的劃痕和碎石撞擊出來的紅腫。

  尤其是右胳膊，好像撞到什麽，有些輕微的脫臼，現在抬不起來了。

  幸好不是腿。

  夏佐伊苦中作樂的想，不然此刻自己就沒辦法爬起，更別說逃走。

  深呼吸兩次後。

  夏佐伊用一條胳膊撐著站起來，眼前有片刻的發黑，略微緩了緩，他找出一個方向，一瘸一拐的離開。

  然而到底年齡還小。

  他很快便感覺體力在逐漸的流失，視線也開始變得模糊不清。

  不行，不能倒下。

  逃得再遠一點。

  夏佐伊在心裏不斷的重複，可腳下一絆，他倒在了地上。

  “……小貴族？”

  臨昏迷前，他聽見一個少年訝然驚疑的聲音。

  *

  紀伯倫·基諾與弟弟托比·基諾相依為命，生活在威薩斯最貧窮的邊緣。

  弟弟托比小他九歲。

  為了兩人的生活和溫飽，紀伯倫·基諾除卻每十天在集市上為人確認錢財外，有時候也會獨自到帕爾山上設下一些陷阱捕捉野兔之類的小動物。

  今天從早上起就不幸運。

  他帶來的鋤頭壞掉，好不容易布置的陷阱失靈，野兔跑掉，之後就再也沒有蹲守來獵物。

  紀伯倫·基諾心急，沒有獵物可以賣掉，他就沒有錢幣來維持生活，接下來要忍耐幾天的饑餓，省吃儉用的等到集市重開才行。

  畢竟來帕爾山一趟很不容易。

  他將托比暫時托付給隔壁的塔娜大嬸，帶著充足的幹糧和水徒步進山，已經在山上待了兩天一夜。

  今天是最後一晚，幹糧全部都吃完，要是再捉不到獵物，明天他隻能無功而返。

  所以，紀伯倫·基諾又往帕爾山的深處走了一點，但結果依舊是毫無所獲。

  可就在他打算找個安全的山洞或在樹上歇一晚時，竟然遇見了當初在集市上看到的小貴族。

  小小的孩子，應該隻比托比大一點。

  現在卻滿身傷痕，可憐萬分的倒在他麵前。

  紀伯倫·基諾快步走過去將小貴族抱起，猜測他大概出了什麽不好的事情，圓潤的小臉上沾滿泥土，閉著眼睛昏迷過去。

  附近沒有人，天黑的連下山的路都看不清。

  紀伯倫·基諾喃喃自語：“……隻能明天天亮再回威薩斯。”

  他低頭看向懷裏的小貴族，歎氣道：“希望你可以堅持過今晚吧。”

  臨走前，紀伯倫·基諾掩蓋好小貴族過來的痕跡。

  他尋找到一處安全的山洞，並在洞口布滿荊草和幹枯的樹枝作為掩護和偽裝。

  紀伯倫·基諾身上除卻一把壞掉的鋤頭，就隻有水了，將小貴族輕輕放在地麵上後，喂他喝了幾口水，想到山裏夜冷，又脫掉薄薄的外套蓋在對方小小的身體上。

  紀伯倫·基諾搓搓雙手哈了口氣。

  他守在洞口的位置，時不時還要注意下小貴族的情況如何，就這樣迷迷糊糊的堅持到天亮。

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  夏佐伊：我是一顆球，圓潤的咕嚕咕嚕滾下去……