“王員外?怎麽個角色?”薛通問道。

  “王員外天人初期，家丁奴仆過百，三家族勢力在寶欽可謂一流。”靈物鋪主說道。

  “王員外找我作甚?”

  “未說緣由，隻是要小的傳話。”

  “好，左右無事，就去趟員外府!”薛通說道。

  ……

  王員外祖上乃當地鄉紳，代代相承，本地人幹脆就把王家之主稱為員外。

  城南大院，鎏金匾額高懸，三間一啟的門樓。

  迎賓規格略出乎薛通意料，無人迎接，鋪主的馬車直接進了偏院。

  小院僅王員外一人。

  堂屋簡陋，一桌兩椅，清茶一壺。

  薛通頗感滿意，他不喜繁文縟節、拋頭露麵，王員外不張揚的做法頗對其胃口。

  王員外五旬相貌，長相富態，更像是大家族之主，而非勤奮的修士。

  “道友符籙品質驚人，王某有意結識，想請道友畫幾張攻擊符籙。”王員外說道。

  修士賣符，防禦符通常比攻擊符高兩級，原因不言自明，攻擊利器不予他人，至少防禦之盾更強。

  “楊某的攻擊符僅至宗師中期，且極少出售，員外若是為此，怕是要失望了。”

  “王某買符，是為家族備貨，道長符籙賣價便宜，王某想多備幾張。”

  “過些日子王家或有有麻煩!”王員外的話，引向正題。

  “麻煩?仇家上門?”

  “仇家談不上，道長聽說過異人組織吧。”王員外說道。

  “那又怎樣，難道員外惹了異人?”

  薛通初來乍到，對穆洲知之極少，哪知什麽異人組織，隻能順勢說道。

  “王某早年曾受異人恩惠，可說是救命之恩。無以為報，隻能每三年送些靈石。錢款不多，異人不怎麽滿意，看架勢今年若仍給兩千萬，怕是沒法交代了。”

  “異人異人、奇異之人也。”王員外說道。

  “員外請我來，不是為對付異人吧。”薛通問道。

  王員外搖頭，神情變得十分凝重，“楊道友一次出手五十張符籙，價格又不在乎，想必是身具大才之人。”

  “王某欲把道友推薦給異人幫，想確定道友會否畫天人級攻擊符籙。”

  “異人幫神秘，收人全憑機緣，機會難得。”王員外說道。

  “員外無需擔心符籙級別，不過楊某從未與異人打過交道，對異人幫行事風格心裏沒底。”薛通說道。

  “異人幫乃穆洲隱藏勢力，實力詳情不知，據說收人極其嚴格，極少有天人以下修士。”

  “實話說推薦楊兄也是想擺脫異人的糾纏，本莊三十年間陸續付了兩億，負擔沉重，道友一旦入幫，我所欠人情便能一筆勾銷。”王員外說道。

  “不知外人看來，異人幫是否臭名昭著?”薛通聽王員外口氣，異人幫神神秘秘，不似經常打打殺殺，唯一擔心聲名狼藉，做的事不上台麵。

  “那倒沒有，異人幫作惡的傳言極少。”

  “嗯，楊某就試試，能入則入!”薛通拿定主意。

  “好，道長屈尊，在此安心小住一月。”王員外喜形於色。

  一月後。

  王員外陪了名披頭散發，戴金箍的高大男子進院。

  男子皮膚微黑，天人境中期，相貌舉止及服飾打扮不同常人，神情頗有些放蕩不羈的感覺。

  “異人牟定宗”王員外介紹道。

  “幸會幸會”薛通禮節性拱手。

  “聽說道友有意入幫，符籙本事了得。”牟定宗不冷不熱道。

  薛通展示兩張“三首惡蟒”召喚符。

  牟定宗眸光微動，驗過符籙，“道友一月能畫幾張?”

  “三張”薛通的惡靈召喚符已至天人中期，他有所保留，僅展示初期符籙。

  王員外鬆了口氣，在他看來，憑此入幫應不成問題。

  “牟某覺得可以，準備五張符籙，隨我去見一人。”

  “員外，此事你知、我知、楊道友知，無論事成與否，牟某都不會再來貴府索要回報。”牟定宗爽快說道。

  “一定一定，王某定守口如瓶，歡迎二位道長寒舍做客。”王員外大喜。

  ……

  車行數千裏，遠遠一座山莊。

  “翔雲莊主點頭便可入幫。”牟定宗說道。

  翔雲莊主尤朔昌天人後期，端詳獸皮符籙半晌，說道：“試試!”

  他在大院空地捏碎召喚符。

  黑風平地而起，三首惡蟒現身。

  尤朔昌意念一引，朝薛通揮手，示意惡蟒攻擊。

  蟒頸倏然一亮，惡蟒三口齊張，朝薛通吐息的刹那，猛一擰身，轉而向牟定宗噴息。

  薛通召喚三頭蟒上萬次，早已形同主人，召喚獸自不會攻擊主人。

  蟒息三股合一，結成粗大的暗屬性魔焰火柱。

  牟定宗險些措手不及。

  但他終究是身負絕藝的“異人”，法力瞬間爆發，推出一麵繭絲法盾。

  “轟～”

  魔焰飛舞，空中滿是焦糊氣溫。

  蟒息大力令牟定宗騰騰踉蹌後退。

  他發力時間太短，竟稍落了下風。

  尤朔昌示意三首蟒停攻，哈哈笑道：“召喚符確係楊道友所畫，且質地超吾預期，從今往後，楊道友就算異人幫修士了。”

  ……

  屋中僅剩薛通、尤朔昌兩人。

  “異人幫極少聚集，道友的身份乃木牌異人，同級中僅牟定宗知曉。”尤朔昌說道。

  薛通曾做木錨島主，猜測木牌異人的等級亦為最低，但仍恭敬收了巴掌大的厚厚木牌。

  木牌刻龍首圖案，金角銀須朱目。

  “木牌不可隨意示人吧”薛通問道。

  “幫規十條之一，非生死關頭不可露牌，泄露身份者重責重罰。”

  “身為異人，楊道友有兩個選擇，像本座一樣安居樂業，或似牟定宗般四處流浪。流浪者每十年需露麵一次，若長期閉關亦需事先說明。”

  “楊道友打算找個地方住下，還是居無定所流浪。”尤朔昌問道。

  “楊某若住下，該去哪?”

  “安排你去容城，那是個五十萬人的小城，幫會有事叫你，提取四成獲利。”

  “楊某隻能答應，不能拒絕?”

  “違抗幫會後果嚴重，三次抗命視同退幫，退幫需交九成身家，否則全幫追殺。”

  “你放心，不會讓你濫殺無辜，做下三爛之事，且抗命是否屬實，存申述渠道。”尤朔昌說道。

  “楊某願為幫會效力!”薛通心中好笑，“追殺我的狒遆，應該不輸異人幫主吧，薛某真若見勢不妙，照樣抗命走人，哪會管你全幫追殺!”

  “你去容城做個莊主，派人與你同去?”尤朔昌試探道。

  “如此甚好，楊某倒省心了。”

  尤朔昌安排的人，多半另行監視之職，薛通煉功為主，又無見不得人的勾當，有下人打理雜事挺好。

  ……

  三千裏外容城，城西一座五百畝院子，成了薛通的府宅。

  尤朔昌安排了六名宗師、先天，做了楊府的“家丁”，吃穿用度，皆由薛通自理。

  尤朔昌言稱，這些人俱不知幫會詳情，薛通姑妄聽之，懶得細究，他在後院種茶種藥，靈芬果樹乃天人初期中期靈藥，靈果賣錢以應付開銷。

  園子稍小，四靈寵不再能恣意打鬥，以安靜修煉為主。

  薛通偶爾會畫些符籙，對外以畫符種藥的楊莊主自居。

  轉眼兩年。

  家丁老大吳鎮稟告：“翔雲莊送來信函，請天人過目。”

  薛通解了信口禁製，果然是尤朔昌之令。

  令薛通前往千裏外“疊山宗”，處理玄門糾紛。

  “你可知疊山宗、神境門?”

  薛通揚了揚手中信函，問起吳鎮。

  “小的知曉，神境門實力略強，兩宗乃容城區域的宗門。”吳鎮答道。

  “兩宗鬧出人命官司，疊山宗找到尤莊主，請求協助，希望賠錢了事。”

  “你安排兩人，喬裝隨我上山。”

  薛通大致揣摩出異人幫最常見的行事風格：收人錢財，替人消災，但不能打幫會旗號，成敗自負。

  薛通外出辦事，連容城楊府主人的身份亦未暴露。

  尤朔昌告知：化名喬裝，不留痕跡。

  ……

  疊山腳下小鎮。

  疊山宗主與薛通同級，說了遍前因後果。

  “本宗先天，野外與神境門人發生爭執，失手打死對方，這本不算特別大事，不料亡者竟是神境副門主之子...”

  “對方沒說身份?”

  “驕橫跋扈，上來即用皮鞭猛抽，本宗先天揮掌將其掃落馬下，引來法器狂攻，反擊時聽到他自報家門，收手不及，一劍穿心已然斃命。”

  “死了也好，楊某定竭力幫宗主說話!”

  翌日。

  神境副門主氣勢洶洶，帶若幹長老，幾句不合，大有拂袖而去，兩宗甚至可能開戰之勢。

  “嚴副門主，人死不能複生，疊山宗無錯但願按雙倍價碼賠付，我一外人看來，很符合玄門道義了。”薛通插話道。

  “你算老幾?”神境副門主怒不可遏。

  “楊某乃疊山宗故舊，奉勸嚴副門主不要威脅恐嚇，自視過高。”

  此話一出，神境副門主豈能容忍，疊山宗主也樂見衝突，薛通若敗下陣來，他再做退讓不遲。

  “哪來的混蛋，竟敢胡言亂語，本尊想試試爾之深淺!”

  神境副門主受激，主動挑戰。