茶莊臨街的鋪子，店門緊閉，側院留了條門縫。

  老仆接進薛通。

  堂屋燈火昏暗，厲辛人影印上窗紙。

  “羅大人請進!”

  薛通神識裏外一掃，屋中落座。

  “多謝大人賞光，羅大人是第一次參加紫雲會吧。”厲辛寒暄問道。

  厲辛身材較普通人族大了一圈，相貌稍顯凶惡，尤其濃密的眉毛和微微上揚的眼角。

  “厲道友找羅某何事?”薛通避而不答。

  “大人對魔府修士印象如何?”

  兩人幾乎是各說各話。

  “未曾與魔府打過交道”薛通說道。

  直覺告訴他，厲辛極可能就是自己要找的那種人，身為魔君，行事不合常理，偏僻乖張。

  “羅大人貌似來自外洲，不明狀況與魔府競價，好在其後一聲不吭，否則極可能已被盤查了。”厲辛不再拐彎抹角，直言道。

  “羅某乃曜星洲人，不知魔府蠻橫，道友找我，不是為拍賣會的事吧。”

  薛通特意用了蠻橫二字。

  厲辛與老仆對視一眼。

  “厲某想和羅君交個朋友，厲某結交的都是對魔府不滿之人。”

  薛通一驚，“你不會圖謀造反吧。”

  “厲某哪敢，厲家原是魔府修士!”

  此言可謂石破天驚!

  “家父係魔府魔君，六十年前公差時隕落，吾係家中獨女，母親鬱鬱寡歡，不久病故。”

  “家父的事疑點重重，但魔府宣稱，係在魔島海域遭人偷襲...”

  “厲某懷疑是內鬼做怪，偷偷放人進魔島時害死家父!”

  厲辛眼中飽含恨意，悲憤言道。

  “彼時小姐正準備參加魔侯選拔，遭此巨變，不再相信魔府，推辭了無需比試，直接入府的機會，搬離了輝月城。”老仆插話道。

  “幾十年過去，查案是不可能了，沒想到小姐晉級魔君，魔府的關心又多了起來，總有人假借探望，問東問西。”

  老仆名曰漠澤，魔侯頂峰。

  薛通思緒急轉，他本想尋機去德塔族，但聽起來厲辛的機會也不差。

  薛通感覺，漠澤輕描淡寫的所謂“關心”，極可能令厲辛很不舒服，故而才急於結交對魔府印象不佳的高階修士。

  “你實力變強引起關注，再說你言行經曆，結交的魔族，皆不讓人喜歡吧，魔府說不定早將你歸成了另類。”

  “道友可否幫忙，弄點摩雲金?八百萬，重約百斤。”薛通說道。

  “此類靈物罕見，厲某盡力。”

  “好，盛會結束前，羅某住錦程客棧。”

  ……

  薛通不再外出，煉功至選賢開幕。

  德塔族的參賽者二輪被刷，實力魔府修士要求相距甚遠。

  薛通見到興高采烈的渥溪族，易揚子進入第五輪。

  易揚子的對手，北方卡山族的象鼻魔人。

  象鼻魔人身高丈二，長鼻耷拉至下頜，胳膊粗逾水桶，衣著織物僅遮掩腰腹，裸露大半身樹皮般的肌膚。

  象魔人暴跳如雷，狼牙短棒山嶽壓頂，轟然砸落。

  易揚子僅持單劍，雙棒前尤顯單薄。

  劍柄驀然一亮，五道靈紋貫通，青蒙蒙的長劍刹那間變得厚壯起來，劃出一段美妙弧線，斬向半空。

  虛空爆鳴，氣浪翻卷，棒影轟隆潰散開去，易揚子繞轉半圈，揮劍疾刺。

  象魔人一撩一砸，連守帶攻。

  轉眼十數回合。

  薛通回憶三百餘年的修煉生涯，所遇的先天後期修士，最強似乎也不過如此。

  “二人勉強可代表府侯實力，魔府修士，果然是同級近乎無敵的存在啊。”薛通感歎道。

  象魔人戰罷一炷香的功夫，身形稍緩，被易揚子數招逼得手忙腳亂，肋腹挨了一掌，摔飛倒地。

  魔府裁決喝停了爭鬥。

  渥溪族歡聲雷動，易揚子進入低階組二十強，斬獲府侯稱號。

  府侯即魔府魔侯，府君即魔府魔君。

  象魔人抹了抹嘴角血汙，緩緩起身，他仍有機會，負者組連勝兩輪，即可補錄晉升。

  ……

  德塔一族愁雲慘淡，坐立不安。

  獲悉戰果後，連夜出城。

  “德塔日子不好過，本部魔君慘死，對頭又新增魔府修士。”

  “改日若沒去處，到湖區給德塔族充數，做個客卿也行。”

  薛通正自盤算，收到外院隆巴坦訊息。

  漠澤求見。

  “羅大人，吾家小姐忙了半月，未見摩雲金蹤影，眼下選賢結束在即，人員漸去，此事恐怕要拖些時日了。”

  “無妨，原本就是可遇不可求之物。”

  漠澤麵帶尷色道：“有件事想請魔長幫忙。”

  “何事?”

  漠澤說了件為難之事。

  自厲辛成長魔君，屢被要求加入魔府，雖經拒絕，但每隔一年半載，便會有府君上門刁難，越來越難抗拒。

  “遠走高飛不行?”薛通問道。

  “那成了公然違抗，厲家的家當不多，茶莊和市郊茶園都會被沒收，跟了幾十年的下人們，亦無處可去。”

  “還沒到山窮水盡、需逃亡的時候。”漠澤說道。

  “羅某能幫什麽?把上門搞事的府君轟走，與魔府作對?”薛通質疑反問，意思請我幫忙，會否有點異想天開?

  “那倒不是，小姐認為，魔府步步緊逼，隻是個別低階府君的意思，高層並無此意。”

  “那你們不會告狀?厲辛乃府君之後，不至於申告無門吧。”

  “告了，但效果不大。魔府發話不得強迫，執行起來卻變了味，低階府君糾纏不清，小姐不堪其擾，又無力抗爭那些潑皮無賴。”漠澤哀怨道。

  薛通明白了前因後果。

  “羅某出麵阻撓，風險太大，你們還是另請高明吧。”

  “吾家小姐說了，十年來第一次感覺有人能幫她解決難題，小姐的直覺一向極準，懇請魔長試試!”漠澤哀求道。

  “此事引火燒身，羅某愛莫能助，漠道友請吧。”薛通逐客。

  “厲家願贈重大好處!”

  漠澤發急，拋出底牌。

  “重大好處?”

  “事關魔島之秘!”

  魔島乃輝月洲最大的秘密，在那片遼闊的海域，由數百島嶼組成的神秘地帶，連接今古，至今仍有眾多未解之謎。

  “什麽秘聞?”薛通提起了興趣。

  漠澤取出一支玉簡，“海圖兩幅、遺址圖四張、六頁探島筆記。大人逼退府君，立誓絕不外傳，便可得完整古冊。”

  “冊子哪來的?”

  “搬離輝月城舊宅時，老奴雜物間翻得，與舊書混在一起，極似老爺做府君時所得，藏在了家中。”

  ……

  薛通權衡利弊，專程去了通茂茶莊一趟，商議後答應幫忙。

  薛通搬進南郊的茶園，厲家魔茶種植技藝高超，數代人以種茶為生。

  四月後。

  隔壁茶園一陣騷動。

  漠澤匆匆來請，事主登場。

  茶園涼亭前，停了三輛魔馬驪駕。

  四五府侯，一名金雙蟒府君。

  雙蟒金服，意味魔君中期，修為妥妥壓厲行一級。

  “厲辛，上令雖不得強迫，但你叛逆抗拒，不顧魔府體恤之情，屬高危分子，本君大可將其它人收監拷問。”亢焯威脅道。

  “亢大人，你有抓人令麽?厲某老實待在金沙，艱苦度日，又何來不安分之說?”

  “你鬼鬼祟祟，結交不三不四之徒，當本君不知?”

  “厲家為魔府犧牲，人丁寥落，勢單力薄，厲某不得已交友，這不，新識的羅生魔君，願合夥做魔茶生意。”

  厲辛抬出薛通擋箭。

  亢焯兩眼斜視，“就他?”

  “亢大人，在下羅生，曜星洲魔族，輝月無親無故，願與厲行合夥種植魔茶。”

  薛通言行，皆經深思熟慮。

  “從此吾家也能少受騷擾了”厲辛話裏有話。

  “曜星洲魔族，怎麽來的?”

  “半年前搭昂途輪渡海”

  “合夥種茶?不會是合謀作亂吧。”

  “亢大人盡管信口開河，而今厲家生意做大，入魔府的事更無需多談了。”厲辛說道。

  “此徒大為可疑，帶走!”

  魔府權勢熏天，亢焯不便抓厲家人，發難薛通卻是毫不必顧忌。

  四名府侯的綁繩，齊刷刷甩出。

  “爾等簡直胡作非為!”

  厲辛怒吼，重拍一掌。

  離她最近的府侯揮拳反擊，身子僅微微一晃，魔侯頂峰堪比宗師，不愧是魔府修士。

  但另一道指影倏忽而至，疾如閃電!

  府侯反應不及，被薛通一把抓起，重重摔昏在地。

  四條綁繩反彈，射向高空。

  亢焯大怒，薛通動他下屬，便是出手的理由。

  亢焯揮劍斬出!

  劍招剛剛展開，驀然手腕一緊，仿佛套上了燒紅的鐵箍。

  “嗆啷!”

  寶劍墜地。

  亢焯騰騰倒退，被薛通大力推開。

  “魔府抓人，請出示諭令，厲辛非普通魔修，諸位不可逾矩辦事。”薛通冷冷道。

  亢焯自作府君以來，今日遭遇可謂絕無僅有!

  他氣得渾身發抖，但一招試過，打不過又能為之奈何?

  亢焯無抓人的授權，魔府僅允許他定期察看，厲家有無異常狀況?

  薛通指彈白光，沒入昏死府侯眉心。

  魔人悠悠醒轉。

  “爾等快滾!”厲辛揮手喝道。

  ……

  厲辛與薛通商議好的對策。

  適當引發衝突，若亢焯背後有人，獲高層支持致衝突升級，薛通立即出逃，厲辛不再頑抗，假意順從認罰，改日棄了家業，遠走高飛。

  “險招不成，大不了各自逃命，這種屈辱的日子再也不想過了!”

  商議那日，厲辛毅然道。

  ……

  厲辛將魔島玉簡，交給了薛通。

  惶惶不安中等待。