“在下蔡宗平，萬乾王麾下武者，今日的確圖謀不軌，但前次蠻人遇害，與我等無關，若有半句虛言，墜入煉獄萬劫不複!”黑影老者忍痛，一氣說道。

  薛通當年殺神教教主，震驚世人的一戰，白虎、骨傀出場，成了數十年來萬乾武者津津樂道的談資，薛通再滅仙源老祖，萬乾玄界人盡皆知。

  他召出靈寵的一刻，蔡宗平立刻聯想起來，當即崩潰，鬥誌全消。

  薛通眸光閃動，半信半疑。

  另三人見狀，也跟著發起毒誓來。

  “萬乾王麾下武者?怎麽回事?”薛通問道。

  “道長悉知，王朝統治需玄界支持，萬乾王不能僅靠聖盟，需平衡多方勢力，培植親信，我四人便是王上雪藏的修士。”蔡宗平服下傷藥，縛緊斷腿說道。

  “你們這樣的人，一共多少?”

  “二十左右，先天後天各半，平日絕不在外生事，王朝遇難題了才讓我等出麵。”

  “聖盟會不知你等的存在?”

  “應有耳聞，但聖盟、王朝從未爭執，王朝不構成威脅，聖盟也就不放在心上。”

  “這是你說的吧，新王二十多年前繼位，聖盟難道不防其野心太大?萬乾王修武麽?”

  “後天中期，憑借武力幾乎啥事都做不成，修武不過為了延年益壽，多享幾年人間極致富貴而已。”

  “聖盟每隔十年便會借武競大會的名義，試探王上修為，若武階成長太快，就會提高警覺，王上亦十分清楚，從不惹禍上身，在現規則體製下悠哉快活。”

  薛通聽蔡宗平言語有些門道，不似為假，遂問：“蠻族遭襲係何人所為?”

  “在下實不知情，蠻族遇害後萬乾形勢大亂，王上感覺機會來臨，薛道長獨闖武館之事傳到王宮，王上令吾等追殺...，進一步攪亂局勢。”蔡宗平戰戰兢兢答道。

  “機會來臨?萬乾王想要什麽機會?”

  “新王繼位，不滿聖盟消耗資源過多，但表麵未敢伸張，蠻族遇害或能給聖盟帶來巨大麻煩，新王樂見其成，恨不得蠻族和聖盟大打出手，一個被嚴重削弱的聖盟，才更符合王族的利益。”

  “新王動了腦筋，野心不小啊。”

  “恕在下不敢揣測”

  “散布魏無恙是真凶，也是爾等幹的好事吧。”

  “為把局勢攪亂，多牽扯些人進來更好，愈難查明，耗時愈長，獅部開戰的可能便愈大。”

  “你們攪渾水，促開戰，其心險惡之至!”

  “我等不知是薛道長，否則必稟我王，不攪渾水了。”蔡宗平討饒。

  “爾等的搞法按理當殺，姑念留條性命日後有用，就暫寄人頭，靈石丹藥全部交出!”

  薛通將四人靈石丹藥沒收，分了小半給羅渡、魯圖，說道：“須嚴守秘密，絕不可透露今日之事，將來大事辦成，晉升輕而易舉，若走漏消息壞了大事，承擔不起。”

  “獅部高層我自會相告”

  羅渡、魯圖撿條命又得財，連聲應允。

  “薛某放你們走!”

  蔡宗平交出靈石的一刻已大致猜到，期盼成真不禁欣喜若狂，他哆嗦言道：“薛道長大人大量，在下替...替弟兄們感激不盡。”

  另幾人跟著道謝。

  “回去後，停止散播魏無恙的假消息了，我身份早晚被人查清，用不著你們說三道四。”

  “聖盟得罪不起，王朝還是少打主意為妙。””薛通說道。

  蔡宗平唯諾答應，與同伴駕騖船離去。

  “怎麽，放他們走了?”羅渡不解。

  “得了錢財，饒人一命，這幾人留著有用。”

  “抓回東山寨關起來更好吧”

  “那樣越搞越複雜”

  “羅渡，少囉嗦，聽薛道長的!”魯圖喝道。

  ……

  東良山一帶，大小十餘座山穀，獅部的人馬集結近半，武士人數達五千。

  大族巫霍林，金獅、青獅軍團頭領接報，魯圖、羅渡帶了人族重要人物回寨。

  金獅、青獅軍團乃獅部三大主力之二，青獅原先的正副軍團長，正是蠻族前次遭襲，隕落的先天武士，眼下的首領係新晉之人。

  而大族巫霍林，更是獅部二號人物。

  五人帳內等來了薛通一行。

  “薛通?和老祖在萬乾王城殺了龔仁疇和公孫馗的薛通?”霍林似乎不信。

  “白骨獸人雕在此，你睜大眼看看!”

  蠻族一見盡皆色變，立刻恭敬老實起來，獅部先天曾因對骨雕不敬，被老祖馬肯當眾活活掐死。

  “請教薛道長，獅部該當如何?”霍林躬身道。

  “依貧道之見，此事宜緩不宜急，大幅降低談判要求，象征性收取賠償，持續調查，根據結果再做打算。”

  “百餘年前的人蠻大戰，不可重演。”薛通說道。

  幾人討論小半日功夫。

  “報請酋長大人再定”霍林基本同意薛通主張。

  ……

  獅部的巨額索賠，從六千萬靈石，降至先付一成，用於撫恤亡者近親。

  高益忠等人獲釋，活動範圍僅限塗原府。

  這筆錢起初無人肯出，聖盟口氣強硬，一塊靈石不給，最後由萬乾王朝墊付。

  一旦開戰，生靈塗炭，萬乾王朝如是解釋。

  “或許萬乾王有意示好，擔心聖盟找其麻煩。”

  “事情並未解決，暫時壓下去了而已。看誰耐心更好，真凶目的未達，不知能忍多久，而獅部複仇的烈火，亦不確定何日重燃。”薛通尋思。

  青獅軍團陸續撤離，薛通在營地暫居。

  月餘後收到信息，聖盟先後抓獲數名參與藿香穀殺人的散修，據說皆係受人雇傭，而雇人者信息不全，查找進展緩慢。

  “沒證據顯示聖盟與此事有關”

  薛通居所附近布置了極嚴密的警戒符籙，他洞內每日煉功、參詳**陣圖。

  ……

  一年過去。

  營地的獸人又多了起來。

  “道長，獅部實力達三百年最強，聖盟查了這麽久無果，我族勿需忍再這口氣!”

  “再等下去，士氣受損，得不償失，我已得到消息，青獅軍團正開拔東良山。”金獅軍團長說道。

  “獅部成長良好，源於百餘年之和平，薛某勸不住你們，無力回天，隨便吧。”薛通不打算再管。

  他已更傾向於案子係蠻人所為。

  “獅部臨靠虺部、熊部，俱為友好部族，兩部均加強了戒備，大酋長吉烈契甚至答應適時予以援助。”

  “墨獅軍團也已在北部紮營!”金獅軍團長說道。

  “好吧，你們好自為之，薛某但求與己無關。”

  薛通當夜即離開東良山，乘鷲飛往嘉元。

  他不確定當初血案是獅部的苦肉計，還是狼部的攪局術，或者是因大酋長吉烈契野心膨脹，而精心策劃的陰謀。

  ……

  談判再度破裂，萬乾全境蠻人大批撤離，王朝和聖盟緊急求助嘉元、大盛。

  “人蠻兩族之戰，唇亡齒寒，萬望相助。”

  來自萬乾的使者，一夜間飛臨各地。

  稷山。

  “不是吧，真搞這麽大!”蕭玉兒說道。

  “薛大哥啥時候騙過你，我回來時說後果嚴重，可笑你還不怎麽相信。”

  “知道嚴重，不知道這麽快，這麽嚴重!局勢會如何發展啊。”蕭玉兒吐了吐舌，說道。

  “萬乾遭殃，蠻族難說。”

  “難說啥意思?”

  “蠻族非鐵板一塊，狼岩二部野心勃勃，鷲兕兩部中立，熊、虺、獅結盟，這裏麵變數極多，故謂之難說。”

  薛通又道：“或許隻有蠻族老祖馬肯，聖盟盟主蕭柏，才能化解危機。”

  “你本家!”薛通開起玩笑。

  “嗯，可惜玉兒不認識蕭大宗師。”

  “認識了又怎樣?”

  “那我就不要薛大神通啦，哈哈。”蕭玉兒玩笑回敬。

  “唉，可惜幕後何人都猜不出，難辦嘍。”薛通歎道。

  說話間，執事堂管事來請，請薛通赴赤金峰議事。

  雲霄議事殿。

  鄭宣說道：“聖盟使者求助，各位議議該如何回覆?”

  “聖盟接觸不多，勿需協助吧。”

  “當年偏安萬乾的七煞、大月已同意派人，正商議細節。”

  “仙源什麽意見?”

  眾人七嘴八舌，議論紛紛。

  “薛道友呢?”鄭宣見薛通不語，幹脆直問。

  “此事不管為妙，萬乾似一熔鼎，會將所去勢力燒熔炙烤，後果難料。既非本宗本國之事，沒必要多管。”薛通說道。

  “聖盟使者說了，外邦武者隻待在後方，煉丹、煉器、繪符、製彈、療傷等等。”

  “大盛的情況呢?”薛通問道。

  “鬼道場尚在考慮，展星閣、闕仙宮基本確定，兩宗對玄古神教不滿，想借機找些變數。”鄭宣說道。

  “所以說萬乾已成熔鼎，錯綜複雜。”

  鄭宣忽道：“聽聞敖武也有人去。”

  薛通麵色微變。

  鄭宣續道：“多為散修，百年難遇的戰事，湊熱鬧的人很多，再說又是族間開戰。”

  “雲霄宗願去也好，隻是薛某已不宜在外遊曆了。”薛通聽出鄭宣想幫忙的意思，說道。

  “鄭某早年萬乾待過，那裏民風和睦，獸人不安於人員物資交流順暢的環境，而好好發展，竟試圖侵占萬乾，我輩人族，不可坐視!”鄭宣掀開蓋子，言明雲霄宗亦將派人。

  “人蠻兩族間，真真是百來年一戰，表麵似幾具獸屍引起，實則由背後勢力的野心引發。”魏庚說道。

  “嗯，赤金峰過遠，大月和七煞在嘉元距萬乾邊境三百裏的遼山，建後方大營，薛道友同去吧。”

  “此戰規模，可與駱千炎、龔仁疇、馬肯參戰的那次相比。”鄭宣說道。