雁雲莊主李渠泱先天中期，頭發花白，麵上八分和氣，笑吟吟拱手招呼，薛通的怒氣一時無從發作。

  “道友來賓栩，貧道屬下多有失禮，得知象跋隊即行，特來賠罪，免得落下怨氣，心生芥蒂。”

  李渠泱身邊一人，身高馬大，氣息強橫，儼然也是先天修士。

  “哦，不是來鬧事的。”薛通心道。

  他臉上擠出笑容，“哪裏哪裏，爭執幾句比試一回，過去便過去了，莊主的賠罪之說太過言重了。”

  薛通化名杜冠源，用的是萬嶼熟人的名字，他猜李渠泱絕非單純來打招呼，必另有其事，當即又道：“莊主請陋室小坐。”

  李渠泱果然另有來意。

  “杜道友，雁雲莊四十年前曾失蹤一人，名曰嶽書驊，同時丟失的還有三卷劍經，那小賊本無資格煉此劍經，處心積慮盜取後逃走。”

  “這樣的事雁雲莊自絕對不能容忍，連續追查了二十餘年，但卻未能抓住姓嶽的賊子，多種跡象顯示，此人躲藏於蠻區，最大的可能是在虺部。”

  “道友欲往虺部經商，若有此賊下落，煩請替雁雲莊伸張正義，無論就地正法亦或押解歸案，全憑道友便宜行事。”

  “歸來時萬望雁雲莊一敘，容老朽當麵言謝!”李渠泱說道。

  “杜某恐怕無暇打聽，莊主所托不一定能完成。”薛通對此類破事毫無興趣，推辭道。

  “杜道友留個心即好，幾十年前的事，能成則成，不能成那也是天意使然。”李渠泱說道。

  “那好，杜某便碰碰運氣，這位是?”

  “七煞盟的凃毅護法，貧道好友，有事請道友幫忙。”李渠泱介紹道。

  “哦，幸會幸會!”薛通拱手，客氣言道。

  凃毅回禮，說道：“唐突求道長幫忙，凃某慚愧，虺部蛇蟲係其一絕，道長若見金瘤桀異幼蛇，煩請帶幾條回來，此蛇罕有，讓道長費心了，凃某先付定金五萬。”

  “隻因杜道友乃大有身份之人，我二人圖方便才冒昧前來，萬勿介意。”李渠泱解釋道。

  “無妨，杜某試試，玄門同道，能幫則幫。”

  “那我們就靜候佳音了”

  ……

  兩人走後，薛通頗感納悶，二人所求總覺帶點怪怪的味道。

  毛象集結完畢，兩頭一組，象跋隊長達五裏，除了部分毛象拖板車堆滿飼料，薛通交給溫廣茂十隻儲物袋，裝滿甘蔗、蒿草、豆粕，足夠兩百頭毛象吃上一年。

  虺部獸人三十人，帶回萬乾換來的牛羊、麻布、瓷器，另兩組人則湊足三千駱駝、騤馬，隊伍更加龐大。

  薛通係商隊唯一的先天級武者，無論蠻族人族，對他的存在皆非常滿意。

  蕭玉兒換上了青灰風衣，將自己裹得嚴嚴實實，裴羚稍好，畢竟沙漠區長大，裴耀信來回巡視，溫廣茂最忙，指揮招納的獸人和人族武徒，保持隊形不亂。

  此去虺部九千裏，需行一月。

  薛通大部分的時間，皆在角駝車中，搗鼓獸血獸骨，提煉蠻族煉體血丹。

  行程過半，天近黃昏。

  商隊戈壁露營，駝馬毛象正吃著草料。

  薛通聽到隱隱的隆隆聲。

  他遁空向西北遠眺，落日餘暉下，數百丈高，黃壓壓的幔帳正向商隊方向推進而來。

  沙塵風暴!

  空曠荒野遭沙暴襲擊，商隊極可能失去九成的牲畜!

  薛通心底一涼，十月塵暴極少，偏偏不巧遇上。

  他縱聲高喊，聞者無不神色大變。

  “快，朝那邊去!”

  西南二十餘裏，一片戈壁荒嶺，避於山穀，或可逃過一劫。

  一時間人吼馬嘶，亂作一團。

  “盡量保持隊形，快走!”

  獸人隊牛羊最少，衝在前麵，薛通召出獠鷲暴猿，在毛象隊外側阻嚇，竭力保持象隊不亂。

  他來回穿梭，推回驚慌離隊，失去方向的毛象。

  此時隆隆聲越滾越近，所有人都看到了遠方遮天蔽日的沙塵。

  當薛通協助駝馬隊將最後一批騤馬趕進山穀，耳邊已是急風呼嘯，沙粒撞擊臉旁。

  萬幸峽穀背風，塵暴主體轉眼即至，幾乎伸手不見五指，麵對麵都看不清彼此容貌。

  牲畜驚嚇，處處是駝馬嘶鳴。

  塵暴的隆隆聲中，驀然傳出猛虎震耳欲聾的咆哮，嚇呆了所有擁擠踩踏的牲畜。

  膽小的屁滾尿流，瑟瑟發抖。

  薛通收了白虎，以金瞳掃視觀察，他聽到異響，衝天而起。

  手鐲急轉，飛出四劍一盤。

  龍殺劍陣四道劍影朝前方急墜的巨大陰影轟擊而去。

  戈壁土石風化，可謂弱不禁風，一塊大逾三層樓的土石塊被塵暴吹倒，自空墜落。

  劍陣將其炸碎開來，半拳大的土石如雨點般墜下。

  救下人蠻兩族十餘人。

  但薛通的臉色卻是驟然一變!

  隻見一個極其模糊的影子，從土塊斜後方一閃而過。

  薛通猛一眨眼，哪裏還有什麽不明物體。

  “飛鳥?絕不可能，這麽大的塵暴早飛走了。”

  薛通驚疑不定，根本無法想象影子係何物所為，他躍上土石山察看，空無一物，狂風吹得他幾乎站立不穩。

  塵暴足足刮了一個時辰，山穀堆積起齊腰深的沙土。

  清點完畢，毛象失蹤三頭，駝馬隊損失了約一成的牲畜。

  “杜道長救了馬隊，我等不知該如何感謝。”馬隊首領道。

  “勿需掛懷，此杜某應盡之力。”薛通心思重重，全無喜悅。

  “仇家，還是我眼花看錯了?”

  ……

  蠻族虺部，氓山南麓。

  山寨住了千餘戶蠻人，結成虺部最大的集鎮，商隊抵達時離傳統的“嘎巴節”還有一月。

  “薛哥，我見你半月悶悶不樂，有心思?”蕭玉兒問道。

  “嗯，我心神不寧，感覺有事。”

  “上次那峽穀?玉兒什麽都沒看清，好像一隻巨大的虎影飛入了你寵袋。”

  “嗯，一時半會說不清。”

  “那虎的咆哮好可怕，召出來玩玩?”蕭玉兒嬉皮笑臉道。

  “現在不是玩的時候，先賣象!”

  薛通叫來四人，說道：“抓緊賣象，住的三個院子均需加強警戒防護。”

  ……

  象跋隊陸續賣出十餘頭毛象，迎來了嘎巴節。

  蠻族盛大的節日。

  集鎮湧進三千獸人，百餘人族。

  “毛象每頭一萬兩銀子，靈石的話三千。”

  薛通將二十餘件上品法器悉數交給蕭玉兒，讓她一並掛牌。

  “你們想買什麽盡管買，虺部的蛇毒蛇丹天下聞名，機會難得，遇到先天品級的，趕緊幫我買下。”

  “這頭雪蠶屍，乃上好的蛇蟲食物，這幾日的交易會、拍賣會你四人去湊湊熱鬧，十五萬靈石即賣。”薛通自峽穀見到黑影，一切仿佛已索然無味。

  “薛道長，蠻族靈石稀少，若養蛇人拿不出那麽多靈石咋辦?”裴羚問道。

  “換先天中期及以上蛇丹，兩至三枚，你們靈活掌握，若無蛇丹，換三罐先天級煉體血丹亦可。”

  薛通交給蕭玉兒五十萬靈石，閉門不出，尋思該否數日後離開。

  他總體感覺黑影似人，但不會是玄古神教之人，大盛離賓栩一萬六千裏，象跋隊這類無關緊要的小事，怎可能快傳至玄古神教，並引起懷疑。

  他院子的栗木門，突然響了。

  兩名蠻族，自稱烏頓、古克。

  “是杜道長吧”烏頓一口流利的人語。

  “正是杜某，請問...”薛通不明，為何有蠻人登門拜訪。

  “我倆虺部總寨之人，欲買一百頭毛象，想與道長協商一下價格。”

  早賣完早走，自然符合薛通當下的心思，他當即展顏道：“哦，價格好說，虺部願出何價碼，說來聽聽。”

  “二十二萬靈石”烏頓說道。

  “二十二萬本錢都不夠，但大筆生意，優惠點亦合情理，二十六萬吧，另外杜某有些需求，不知虺部可否滿足。”

  薛通遞給烏頓一張紙單。

  七八種蛇毒蛇丹，最後一行是金瘤桀異幼蛇。

  烏頓閱罷笑道：“我說呢，氓山怎會有先天武者做生意，原來杜道長有備而來，單子上的東西基本是總寨才有的靈物。”

  “這些靈物很值錢...”烏頓瞅了瞅薛通。

  “杜某帶了些靈石，實買不起的話再挑幾樣，虺部若需毛象，餘下的六十頭杜某願八折全賣。”

  “好，杜道長等我消息。”

  ……

  薛通組建商隊，目的之一是以毛象搭橋，混跡虺部，逐步買齊所需靈物。

  烏頓上門，令他喜出望外。

  薛通不知，蓋因三日前虺部總寨的臨時決定，才有了烏頓上門一事。

  虺部自得熊部《機工古卷》，機工技藝突飛猛進，近年幾套大型裝置的建造多次提起，但均懸而未決。

  毛象商隊引起了負責情報的大族監羅旭塔的注意。

  “打造投石巨車、射日戰弩需大量人力獸力，現成的毛象就在氓山，省去將來再買的諸多麻煩，為何錯過?”

  族監的提議通過，烏頓、古克遂找到了薛通。

  ……

  “一次買如此多靈物，虺部會否見財起意?”薛通聯想到山穀奇怪的影子，愈發的惴惴不安。

  他在院中踱步，月光下斜長的影子。

  驀然，泛著白光的地麵，一道人影飛掠而過。

  悄無聲息，避開了警戒符和薛通的感知。

  薛通的寒毛都倒豎了起來!