雙方劍拔弩張，各不相讓，管家咳嗽一聲，“大夥為點小事你死我活，不值得。太老爺消消氣，薛長老可能不知常家通情達理，凡事皆可商量。”

  管家和起了稀泥。

  常千善手握三島各宗門先天高層的名錄，他從管家的描述中即知，薛通新近晉級，剛作的長老。

  另兩件事更讓他在意，其一，薛通殺了魔宗先天，但理由充分，使魔宗無法公開報複；其二，傳送島的消息已在內陸流傳開來，銀楓宗因被排除在外，恨得牙根直癢，而薛通又是與此事緊密相關的人物。

  常千善自認乃同級中的頂尖強者，判斷黃縝被殺，是因薛通手持偽寶的緣故，常家數千年的修武世家，他有祖傳法寶，自忖殺薛通並非難事。

  “即便無極宗的任副宗主，也要給老常家麵子，你一味袒護屬下，就不怕在萬嶼名聲敗壞，混不下去嗎?”

  常千善不再提打打殺殺的狠話，畢竟嫡親長子落在薛通手裏。

  “常家借題發揮，未安好心，傳出去或許更加難聽，無論你們說什麽，薛某今日必須帶走裴耀信!”

  薛通語調雖低，態度卻不容置疑。

  “我來賠，反正我也不是無極宗的人!”裴羚突然摸出一袋靈石，扔在桌上。

  她著實感到了懼怕。

  “哦，總算有人肯賠錢了，薛長老沒意見吧”常千善譏諷道。

  “你可以放人了”薛通冷冷回答，事主賠錢，他又不丟麵子，退一步也好。

  “還有匾額的錢呢?”常千善說道，盤算該何時動手。

  裴羚又扔了一袋靈石。

  “放人!”常千善揮了揮手，殺心已決。

  薛通心知，鬧到如此田地，雙方暫時的妥協皆因擔心人質安全，動手乃早晚之事，他吩咐裴家兄妹先走，在院門口等候。

  他警告道：“薛某後天期僅用兩招便結果了先天，常老太爺考慮清楚，別一時衝動，釀成千古奇恨!”

  隨即一把將常萬青推了過去，自己退飛出客堂。

  薛通最後一句讓常千善變得猶豫起來，原定在客院下手的決心動搖，一時無措，呆呆目送薛通離開。

  他指了指管家，“你通知魔宗賴長老，薛通已到鴻昌。”

  又吩咐常萬青道：“你去趟銀月坊，商談合適價碼，請他們協助盯緊薛通。”

  ……

  “薛大哥不會怪我們吧”裴羚垂頭喪氣，神情惶恐。

  “此番常家搞事，過去了就過去了，今後我不在場時能忍則忍，非萬不得已別動手。”

  “你倆收拾收拾，我們盡早出城。”

  “薛道長，還記得火雲沙晶嗎?那日裴家撞大運發現線索，合力殺了流沙蟒，拾獲一塊。”裴耀信手捧一大塊火紅晶石說道。

  “不錯啊，價值三四十萬靈石，世麵上長期斷貨。”薛通想起自己急需的墨菱晶。

  火雲沙晶與他已有的青溟鐵屬性不符，火雲晶與赤焓鐵之類的火屬性靈材搭配，煉製極品法器，青溟鐵則和墨菱晶同屬暗黑屬性，能充分發揮武技星隕鎲的神威。

  “是，家族將此沙晶交於我兄妹，算資助我倆的萬嶼之行，淥瓦族偏於沙漠一隅，修行不易，我二人出來，今後大哥、三哥的資源能有更好的保障。”裴羚透露苦衷，無奈說道。

  “我們去鴻天城，沙晶必有好的買主，若換塊墨菱晶回來，我出四十萬靈石。”薛通說道。

  天方蒙亮，三人即駕車北門，趕在第一時間出城。

  馬車剛走，客棧老板便放了一羽雀隼，附信詳述三人相貌和車馬特征。

  ……

  五日後，兩千六百裏外，甘泉城。

  “這家店鋪大，進去看看。”裴家兄妹邁步進了集萃閣。

  靈物廚整整齊齊，櫃前七八個客人正與夥計交談，驗查貨品，見有人逛店，一名瘦小的武徒起身相迎。

  “二位前輩，想買還是想賣，或是看點什麽?”

  裴耀信出示了一張靈物清單。

  夥計快速掃了幾眼，“千年莽紐草、薰笪竹葉，這兩件本閣有貨，合計一萬五千靈石。”

  “哦，買了買了!”裴羚興奮言道。

  “二位稍等，待我庫房去取。”

  “店裏沒有?”裴羚納悶，買幾件靈物東跑西跑，薛通再三叮囑要注意異常情況。

  “前輩不知，鴻昌不太平，本閣高級靈物皆是放於守護嚴密的庫房，客人要了再去取的。”

  “二位請樓上品茶，我去去就回。”

  薛道長所需靈物能一次買到兩樣，實在機會難得，兄妹倆耐著性子喝茶，豈料茶涼至冷，夥計仍未見回來。

  “哥，這小子不會玩花樣，設陷阱害我們吧。”裴羚不安道。

  “光天化日，鬧市區總不會明著亂來，常家遠隔兩千裏，怕什麽，再等等!”裴耀信邊說，邊準備好傳音符扣於掌心。

  稍後，樓梯聲響，來了不止一人。

  一股靈壓讓兄妹二人的臉刷地變白。

  先天武者!

  “要抓人?”裴耀信迅疾捏碎了七十裏傳音符。

  房門無風自開，一名顫巍巍的駝背老嫗，拄青玉拐杖，棕色長袍裹暗紅頭巾，手臉的皺紋如刀刻上去的一般。

  “嚴老夫人前輩，就是這兩位道長。”夥計介紹。

  嚴夫人半閉的雙目睜開，精光直視，“把單子再拿出來看看。”

  “哦，不是來抓人的啊。”裴耀信暗鬆了一口氣，忙將單子遞了過去。

  “東西很多啊，你們背後的人在哪?”

  “薛道長...馬上就到。”裴耀信結巴答道，望向窗外。

  “哦，那就坐著等。”

  少傾，人影一晃，薛通高大的身影便出現在集萃堂二樓。

  青玉杖頭一道火光，薛通大掌一拂，將炎火撥了開去。

  ……

  二樓僅剩薛通、嚴夫人。

  裴家兄妹求購的靈物，種類和品階頗高，夥計按店鋪規矩，取貨之際向管家報告，他隱約記得墨菱晶、先天禽鳥、妖獸內丹、及十餘種高級靈藥。

  “老身猜測兄妹背後必有高人，特來見見本尊。”

  “老夫人過譽了，薛某羅列的清單太長，讓嚴夫人見笑。”

  “老身想與道長作筆交易!”嚴夫人驀然一顫，咬牙說道。

  薛通神情嚴肅，知嚴夫人絕非好奇見他。

  “老身風燭殘年，而今的慘狀皆拜冷望此狗賊所賜，薛道友替我殺了他，清單上的靈物嚴家有十三樣相贈!”

  “老身夫君海戰中隕落，冷望借機尋仇，打傷了老身。老身的修為十餘年間大幅回落，再過二十年性命都難保全。”

  “嚴家後人，有出息的戰死了兩人，冷望又打傷一個，已是後繼無人，報仇無望了!”嚴夫人濁淚滴滴答答滾落了下來。

  “我夫君係鴻天宗管事，為人耿直，與奸人冷望有三十年的過節。”

  薛通聽罷，心中湧起一股酸楚之感，“嚴家遭遇，薛某深表同情，但在下從不介入旁人恩怨，恐怕...”

  “薛長老一定要幫幫老身!”嚴夫人聲嘶力竭。

  “冷望在哪，武階怎樣，為人又如何?”

  “他早先在鴻天宗私吞靈物，被我夫君發現，告執法堂受到懲處，鴻天宗消隕後去了新建的昌武宗，武階先天初期。”

  “老身十年前開了家靈材鋪，狗賊常借口昌武宗靈物丟失，強查集萃閣的賬本，每年鬧一次，欺負我孤兒寡母!”嚴夫人眼睛幾乎要噴出火來。

  “薛某不管閑事，玄界的恩怨太多了，哪管的了。”薛通揺了揺頭。

  “墨菱晶老身這有，品質極高，十日後冷望來集萃閣鬧事，道長可不殺他，隻消逼退狗賊，讓其今後不敢再來，集萃閣便將菱晶相贈。”

  “老身苦尋幫手，怎奈人走茶涼，夫君舊友無人出頭，隻好借助外力，留意路經的高人。”嚴夫人退而求其次，懇求道，她適才一道精炎，用了八成武力，薛通輕描淡寫化解，讓她極為中意。

  薛通尋思，“不殺人，看在墨菱晶的份上，管管閑事或許可行，冷望欺淩孤兒寡母也委實說不過去。”

  “我需看看靈物”薛通說道。

  嚴夫人枯手輕抖，捧起一大塊墨黑發亮的玄晶。

  墨晶熒光幽幽，一股清冷的深邃氣息，薛通凝目觀察，晶體中隱約的淺色細線，構組成一個個均勻規則的菱形。

  “晶重二百三十斤，煉製法器綽綽有餘，多的料還能打幾把飛刀飛釘。”

  “嗯，不錯，薛某準時赴約，見機行事，不保證出手。”

  “那好，道長做了多少事，老身便支付多少酬勞。”嚴夫人發黑的臉龐湧起一絲血色，總算看到了希望。

  ……

  “薛道長有俠義之風啊”裴羚笑嘻嘻說道。

  “主要還是看墨菱晶和靈物的麵子，幫忙之事不可勉強，你倆今後亦需注意。”

  “我們哪敢，萬嶼名堂太多，先老老實實夾起尾巴做人。”裴羚吐了吐舌頭。

  薛通閉目不再言語，心想：“十日後的集萃閣後院，少說還會再來一波客人!”