“掌教大人，此次那劍宗劍塚現世，定會將其氣勢推至風口浪尖，屆時，北域各宗都將會被其震懾，臣服在其腳下，從而鞏固北域霸主的地位！懇請掌教大人，此行準許弟子前去，我有把握擊敗劍宗年輕一輩之人！”

  杜小北此刻話語冰冷，目光中閃過一絲寒芒，盡管是跪拜，可卻沒有絲毫的怯意。

  “小北，你雖天資絕豔，毅力非凡，是我教不可多得的好苗子，年輕一輩的翹楚，可三年前的荒山之行，你師叔隕落，導致你有了心劫，此行你若去，可能會有變數，你可想清楚了？！”

  從那聖峰之上，突然傳來一道威嚴的聲音，如同黃鍾大呂一般，在這山峰之上回蕩。

  “稟掌教大人，弟子已然下定決心，此行就算拚勁全力，也要一挫劍宗銳氣，要讓北域各宗知曉，我神火才是北域最強！”

  杜小北話語鏗鏘有力，似充滿了無窮的自信。

  “哈哈哈，好，你隨我前來，我帶你去一觀神火！”

  那威嚴之聲自峰頂而降，呼嘯而來，頓時空間轟鳴，甚至都卷起來氣浪，席卷開來。

  “是，掌教！”

  杜小北此刻昂首，一聲應道，目中露出一絲希冀，腳下一踏，立刻飛上高空，降臨了到聖峰之上。

  神火，無數年前自天而降，燃燒蒼穹，如同一道流星一般，降臨北域大地，那是一道黑色的火焰，雖僅有拇指大小，可在其周圍，空間扭曲，虛無都被焚燒起來。

  此火有靈，擇人而遇。

  無數年前，就被神火教第一任教主所得，而後憑借此火，揚名立萬，成至尊之名，憑借一人之力，隱隱要與劍宗分庭抗禮，後來創立神火教，供奉神火，更有傳說，這神火是火桑神樹的一部分，從天而降，帶來無盡靈氣，使得北域原來的荒蕪之地變成靈氣充裕之地。

  無數年來，神火被視若神明，供奉於聖峰之上，除了神火教的幾大護法長老，尋常弟子根本不可能見神火一麵，隻知其存在，不知其形，隻是存於神火弟子心中。

  ……

  六宗、四門、兩教之人皆是抱著不同的目的，前往劍宗，要去一睹劍塚現世。

  此刻另一邊路途之上，周乾緊緊的跟著神隱，一步都不曾落下，心中對於這個邋遢老頭，周乾心情複雜。

  三年中不傳他符篆之術，隻讓他刻畫橫豎和燒大鍋，他埋怨。

  三年中衣食住行皆是邋遢老頭照顧他，可謂是無微不至，雖有時嚴厲怒罵，但心底還是為他好，所以他感激。

  此刻又是背他渡河，周乾心中已經將他當成了親人，三年的感情，已然如同烙印一般，抹之不去。

  “老頭，還有多久啊，這麽走下去，何時才是個頭啊！”

  周乾看著前路漫漫，山遙水遠，不禁一聲歎息，腳步也旋即停了下來，並不是他身體疲憊，而是他此刻的內心對於這路途產生了怯意，按照他這腳力，再有個幾年也不一定能走到劍宗。

  “哼，臭小子，這麽點路途就怕了，修行之路更為漫長，你怎麽頂的住哦。”

  神隱此刻看著已經泄氣的周乾，輕聲打趣道。

  “我想走有結果的路，這種根本到不了目的地的路途，我不願意走，白費功夫。”

  周乾第一次說出了自己的看法，之前的他都是詢問老頭之意，沒有自己的主見，可此時，他說出了內心的真實想法。

  “嗯，你說的不錯，有理有據，說明你有了一絲進步。”

  神隱也停下腳步，故作沉思之態，輕聲開口。

  “那不如飛呀，飛的快！”

  周乾一見邋遢老頭此刻沉思猶豫，便立刻跑到其身前，激動說道。

  “飛？怎麽飛？不會！”

  神隱聽到周乾的話後，頓時麵色凝重，眼皮一翻，沒趣的嚷道，旋即繼續前行，不再理會。

  “咦？這老頭，我記得能飛啊？奇了怪了！”

  周乾一見飛行無果，心情瞬間低落，可又無可奈何，隻得慢慢的跟了上去。

  烈陽郡，石牛城。

  兩人此刻來到了路途上的第一座城，此刻太陽西斜，晚霞漸起，餘暉撒在城牆上，又時值金秋，使得此地有了一股蕭瑟之意。

  “天色已沉，今晚就在這裏落腳，明日再啟程！”

  神隱看了一眼這古樸的城牆，回頭朝著周乾輕聲開口，旋即踏入城中。

  “嗯。”

  周乾乖乖的跟在神隱後麵，靜靜地觀察著這石牛城。

  石牛城，顧名思義，在這城中心有一尊石牛雕像，雕像有數十丈高，威武不凡，牛角頂天，目中露出一絲血色，似仰天長嘯。

  牛，是這城中的的信仰，所以此城中人不吃牛肉，若是有外人前來說完上二兩牛肉之類的，估計那就是他人生的最後一句話了。

  神隱帶著周乾來到了一家客棧，這客棧並不大氣，而且匾額上的名稱是四個大字，隻不過模糊掉色，已然認不出來，隻能看到客棧兩個字，其規模也僅是中等，周乾不知為何邋遢老頭選擇了這一家客棧，他也不敢追問，隻得跟著，一聲不吭。

  待得選好兩間上好的客房，周乾就自行前去休息了，他這一天身心俱疲，見到舒適的床鋪，那股疲憊之感立刻湧上心頭，而後他衣衫鞋襪都不托，直接身體一仰，昏睡過去。

  夜色降臨，皓月高懸，星空浩渺，時不時的有一股淡淡的微風拂過，令人心曠神怡。

  石牛城此刻也寂靜下來，各家都熄了燭火，進入了夢鄉。

  可在這城南之處的一方角落，卻依舊有著燈火，在這昏暗的城中顯得格外的醒目。

  那是一個小麵攤子，一口大鍋，一桌四板凳，極為普通。鍋下爐火正旺，鍋中湯大開滾沸，冒著陣陣熱浪，麵攤的主人是個老者，此刻正揉捏著剛醒好的麵團，口中哼著小調，卻無人知其意。

  “生活過得挺滋潤啊！”

  突然一道聲音驀然傳來，使得空氣都凝固下來，寂靜無聲，隻有那爐火呼聲與湯沸之聲。

  一道身影逐漸出現，而後坐在了一個板凳上，看著那此刻揉麵的老者打趣道。

  “一樣？”

  老者沒有搭話，而是輕聲問道，依舊揉麵，神色不變。

  “一樣！”

  那身影立刻回道，極為果斷，若是周乾在此，一眼就會認出這身影，這坐在長凳之上的身影赫然就是神隱，隻不過他為什麽來此，無人可知。