吱嘎——

  隨著城門門軸的響動，蘇州城門被緩緩推來，那守門的百戶領著十幾個兵丁滿頭大汗地從城門裏跑出來，可當他們看到麵前這支剛剛浴血廝殺的大軍，全都嚇得不知道該怎麽辦了！

  這時一個傳令兵縱馬上前，大喝一聲：“讓開！”

  “啊！”

  忽然那些守城的兵丁，見了鬼一樣，齊刷刷發出一聲鬼叫，竟然全都轉頭往城門裏麵跑去，眨眼間竟然全都不見了蹤影！

  傳令兵傻愣愣地看著眼前的一幕，竟然不知道該怎辦了，隻好轉身去看曹淩！

  曹淩也沒想到堂堂蘇州守軍竟然就是這個德性，隻能暗自鄙夷一番，然後大手一揮道：“進城！”

  兩千騎兵排成兩列，護送著李進忠的馬車，雄赳赳氣昂昂地往蘇州城裏進發！

  而在蘇州城裏，當真已經聚集了七八千人，就在鬧市之中等著李進鍾進城。

  這些人原本還有些擔心官府會不會出來拿人，可大家聚在一起鬧哄了半天，也不見有人阻攔，不免膽子愈發的大了！

  尤其是那些為首的讀書人，義憤填膺地將李進忠一路南下所做的“惡事”大肆宣揚，搞得蘇州百姓無不視李進忠為洪水猛獸，恨不得食其肉寢其皮！

  就在眾人喧鬧鼓噪之時，忽然見幾個人從城門方向跑過來，眾人定睛一看，卻原來是守城的兵丁！

  立即有好事者上前攔住那些兵丁問道：“軍爺，這是出了什麽事兒？怎麽跑的如此慌張？”

  那幾個兵丁早就被嚇得魂不附體，被攔住之後都是哆哆嗦嗦難以言語，倒是有個膽大些的，結結巴巴地說道：“欽……欽……欽差……”

  那些人不明所以，一聽到“欽差”二字，立即有人吼道：“那閹賊到了，大家一起去打死他！”

  頓時人群哄鬧起來，數千人如洪水般向城門湧去，看那架勢如果李進忠真是自己進城，勢必會被這些人活活撕碎了！

  可是群情激憤地蘇州百姓還沒等到城門，就看到一支奇怪的騎兵緩緩走在街上！

  這支騎兵的旗號迎風招展，明黃色的大旗，上麵繡著血紅的“明”字，證明這支騎兵是大明的軍隊，這倒是讓那些蘇州百姓安心了不少！

  隻不過這支騎兵的裝扮實在有些奇怪，他們身上穿著土黃色的鐵釘棉甲，上麵斑斑點點不知道染了什麽顏色，頭上一律的短發，綁著血跡斑斑的白布，實在讓人搞不明白這到底是哪裏來的軍隊！

  但是不管怎麽說，這都是大明的軍隊，作為老百姓雖然敢打死欽差，卻沒膽子跟這幫軍漢叫陣，若是真的惹怒了人家，給你脖子上來一刀，可沒地方說理去！

  於是原本群情激憤的蘇州百姓，自發地沉默下來，並且向街道兩邊散去，將整條街道讓了出來，就連那些讀書人見此情景，也不再喧囂，跟著人群乖乖退到一邊！

  當這支騎兵走到人群中間時，忽然有人眼尖地看到那些騎兵的馬脖子上好像掛了什麽東西，仔細一看，不少人直接都被嚇尿了褲子！

  人頭！

  血淋淋的人頭！

  “啊！”

  不知道誰忽然喊了一聲，然後大街上的人群頓時就炸了窩，人們呼喊著、嚎叫著四散奔逃，好在本來聚集起來的就是青壯，跑的時候倒也一個比一個快，雖然亂了一些，倒也沒發生踩踏的悲劇！

  不過也不是所有人都那麽膽小，終究還是有些膽大的人，在經過最初的恐慌之後，又悄悄在街邊的巷子裏，看著這支如同惡鬼臨世般的騎兵！

  細看之下，才發現這些騎兵哪裏隻是馬上掛著人頭，他們身上都是血跡，臉上更是被鮮血染的看不出本來麵目，很顯然這是一支剛剛經過大戰，並且獲得大勝的軍隊！

  有那膽大異常，又愣頭愣腦的，忍不住高聲問道：“軍爺們是哪裏來的？那些人頭又是砍的誰？”

  曹淩早就安排了人手應對這樣的事情，所以立即有人喊道：“我軍乃是大明帝國皇帝陛下的近衛軍，這次奉皇命護送欽差來蘇州，剛剛在城外遇到萬餘倭寇，盡數被我軍斬殺！”

  “什麽？一萬多倭寇，都給殺了？”

  “不能吧？這些軍爺看著就兩千多人，當年戚家軍也沒說兩千人能斬殺一萬多倭寇啊！”

  “可是那些腦袋怎麽說？你看看好多都是倭人的發飾，這可不是能作假的！”

  “不能是假的，我家堂兄就在軍中，他說作假的人頭都要用石灰醃上，好讓人難以辨認，你們看那些人頭，不但沒用石灰醃過，有的還在滴血哩！”

  隨著眾人的議論，街上的人慢慢又多了起來，隻是沒人敢接近那些騎兵，都是擠擠挨挨湊在街邊屋簷下看著！

  這時一陣吆喝聲從遠處傳來！

  “知府大人出行閑雜人等避讓！”

  不多時，幾乘轎子出現在眾人視線之中，來的正是蘇州知府、通判、指揮使等人！

  那蘇州知府姓張名繼為，乃是萬曆年間的進士，輾轉官場三十餘載，好不容易混到了蘇州知府的位置上，本來想好好享幾年福，就告老還鄉去做個富家翁！

  可沒想到卻遇到了李進忠這檔子事青，本來張繼為作為蘇州知府，李進忠來找周家和齊家麻煩，跟他也沒什麽關係，按照常理，他隻要配合李進忠把事情辦了，就算沒有功勞，也能混些苦勞！

  可惜張繼為在蘇州為官時，有些事情太不檢點，留下來不少把柄，周家和齊家平時抓著這些把柄並不言語，可是到了這關鍵時刻，自然是要讓張大人出些力氣的！

  周家和齊家開始隻是讓張繼為對城外的倭寇，以及那些書生的事情不聞不問，這在張繼為看來並不是什麽大事，所以張繼為也就任憑倭寇和那些書生鬧去了！

  再加上府衙裏的人也大多被周家、齊家買通，因此這位知府大人，壓根不知道蘇州城外有上萬倭寇屠村滅寨，城裏更是有人吩咐下麵要狠狠難為欽差，甚至要直接把欽差打死！

  要知道張繼為作為蘇州知府，倭寇襲擾他還能拿死守蘇州說事兒，好歹混個守城有功，可若是欽差死在蘇州，他是無論如何都逃不過罪責的，就算不直接被搬了腦袋，丟官去職，發配千裏也是理所應當的事情！

  就在張繼為還在府衙後宅，聽兩個周家剛剛送來的瘦馬唱曲兒的時候，忽然有人來報，不知道是誰領的兵馬，竟然直接進了蘇州城！

  張繼為第一個反應是倭寇進城了，結果差點兒把五十多歲的張知府給嚇死，不過聽說來的是大明的軍隊，這位知府大人立時又活過來了！

  文貴武賤早就紮根在張繼為的靈魂之中，即便現在皇帝重用武人，可張繼為卻從來沒把粗鄙的武夫放在眼裏。

  所以一聽說竟然有人敢私自帶兵進入蘇州城，張繼為便立即帶著蘇州文武官員，風風火火地趕來了！

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