東漢69年，桂陽郡，大湊山下。

  “蔡鐵錘！”

  幾個嬉笑打鬧的孩童，正追逐在草地裏。

  其中一個身材高大的小孩，就是蔡鐵錘，因為他家裏是世代打鐵的出身，所以被小夥伴們起了個綽號“鐵錘”。

  風吹草低，雲卷雲舒，不知何時，空地邊的角落裏，站了一個高高瘦瘦的年輕人，正是穀小滿。

  穀小滿略施小計，麵前孩子們還在爭搶的玩具，便滴溜溜的滾到了自己身邊。

  “蔡鐵錘”跑過來，撿起了玩具，已經是個半大小子的他，睜著一雙機敏靈動的大眼睛，好奇的看了看穀小滿。

  雖然是出身自鐵匠世家，但他自幼讀書習字，也是少數有家教的，該有的禮數自然不能少。

  小孩子一板一眼，認真的行了個禮，看著這可愛的小孩，後者微微一笑，鄭重的頷首回禮。

  穀小滿指了指他手裏的玩具，笑著問道：“你這個玩具，可以給我看看嗎？”

  “好啊，我們一起玩！”。

  小孩子隻當來了個大人作玩伴，壓根兒沒想多。

  ……

  不知道為什麽，他的腦海中突然閃過這個畫麵。

  蔡倫記得，那是五十多年前的事情，而現在，自己已經六十歲了，這是建光元年（公元121年），漢安帝登基。

  這一刻，往事回憶突然浮現眼前。

  兒時的同伴，兒時床頭下的那塊老鐵錠，兒時遇到過一個很高很大，看起來像仙人一般的大哥哥……

  這些年來，自己打過鐵，種過麻，養過蠶，讀過書，也曾舞過長劍。

  十幾年前，把造紙之術稟報給朝廷，漢和帝下令推廣他的造紙術…

  那是自己最光輝的時刻，深得漢和帝器重的自己，位極人臣，是何等的風光無兩？

  他看了看自己的手，昔年，自己就是用這雙手，拿起樹膚、麻頭、敝布、魚網，造出了“紙”。

  視線隱隱有些模糊，眼前是深深地院牆，那是他被選入宮中的第一天，跟著大人，頭也不敢抬的跟在後麵。

  自己被選入宮之後，最開始的時候，是在掖庭當差，那是皇宮的旁舍，嬪妃居住的地方。

  沒過幾年，自己就被翟升，成為了可以出入皇宮、傳遞詔令的小黃門宦官。

  是的，宦官，這是自己一生的痛，但生活不易啊，多少人便是如此，真金不怕火煉，即便是做宦官，他自信也能做出功績來。

  後來他便跟著竇皇後做事，服侍於左右。

  等到了漢和帝即位，自己再次升遷，做了中常侍，可以出入朝廷侍奉皇帝。

  也因此，逐漸成了傳達詔令、掌理文書、參預朝政的大官，也就是“大太監”。

  漢和帝剛登上皇帝寶座時，由於年齡尚幼，竇皇後成為皇太後，把持朝政，皇權旁落外戚竇氏家族。

  竇太後的同胞竇憲等四個兄弟都為顯貴，擅威權，謀不軌，炎勢傾朝野。

  自己心性秉直，雖然對方是自己服侍過很久的竇皇後，但自己依然看不慣這些，便聯合力量，扶助漢和帝。

  最終他也找到了機會，抓住了竇憲出征，班師回朝的時機，收了大將軍印，清除了竇氏專權的弊端，鞏固了和帝的皇權統治。

  為人臣，清君側，天職所在，即便自己是一個宦官，漢和帝器重，命他兼任尚方令，掌管尚方監製。

  所謂尚方，便是皇宮中的“鐵匠鋪”，集天下能工巧匠，集天下鑄造技術之大成，可以說是全天下製造行業的最高水平。

  尚方寶劍，便是出自自己之手，這也算是做回了自己打鐵的祖業。

  元興元年（公元105年）自己向漢和帝獻“紙”。

  其實改良造紙法，無論是從材料的選取、工藝的改進，等等方麵，都需要花費大量的時間和精力。

  個中過程也是無比的艱難曲折，涉及的技術問題之複雜，無比艱辛，但自己不怕，他本就是打鐵的出身，千錘百煉出真金。

  憑著一股子與生俱來的執著，不怕吃苦，不怕失敗的性子，自己成功了。

  後來他便把造紙的方法寫成奏折，連同紙張一起，呈獻給了漢和帝，終於一朝功成名就，受到了羨煞旁人的封賞。

  漢和帝便詔令，天下朝廷內外使用和推廣此法，造紙術一經推廣，朝廷內外，整個華夏，乃至全天下都對這個發現驚為天人，視之為奇跡。

  永初元年（公元107年），太後念自己拱衛多年有功，封為龍亭侯，賞賜封地。

  元初四年，奉皇命，修正史。

  而就在今年，天下劇變，鄧太後駕鶴西去，漢安帝親政。

  自己則因為當初，受竇後指使參與迫害安帝祖母宋貴人致死、剝奪劉慶的皇位繼承權而被審訊查辦。

  俗話說，一朝天子一朝臣，伴君如伴虎，他心裏也明白，漢安帝是不會放過自己的，即便是為了權力的自然過渡，也注定了自己的滅亡。

  宦官專政的把柄，絕不能出現在朝野之中，和料想的一樣，朝廷下令，收回了封地龍亭，讓自己自行認罪。

  於是他焚香沐浴，整飭行裝，穿戴整齊衣服，給自己準備了一杯毒酒。

  看著麵前這一小杯酒，蔡倫的目光從不解，又變得釋然。

  常人說，人死前眼前會浮現出一些陳年舊事，如同浮光掠影般，那便是生命的盡頭。

  “看來，也許是時候了……”，蔡倫顫顫巍巍的，把毒酒放在地上，向東方行跪拜大禮。

  剛彎下腰，卻感覺到有一隻手，輕輕的托住了他。

  迎著呆滯的目光，看到麵前的身影，有點熟悉，又有點陌生，一別兩寬，已是經年。

  數十年滄海桑田，這一瞬間，自己仿佛又回到了過去，那個和兒時夥伴們嬉笑打鬧的午後，蔡倫一陣恍惚。

  “好久不見”。

  穀小滿正穿著當年那套衣服，露出一個笑容。

  蔡倫莫名的感覺，這個笑容讓他心安，仿佛出走半生，一切又回到了最初的原點。

  這個高高瘦瘦的青年，現在就站在他的麵前，指了指桌案上的紙。

  “蔡鐵錘，這個能給我看看嗎？”