《芙蓉帳》64

  當初岑氏早產, 賀祿鳴不得不盡快尋到落腳處，而恰他們停留之地偏僻得很，是一個破落的小鎮。

  鎮上的人家倒是不少, 可要在雨夜尋到穩婆就難了。

  而正好, 有一戶人家的夫人正在生產。

  那家夫主是個十分和善的郎中，見此情形，便留了他們一行人進屋, 還許岑氏進到主屋, 讓穩婆一道接生。

  郎中夫人順利產女, 很快裏頭便傳來了嬰兒響亮的哭聲。

  然而岑氏卻足足耗了一日一夜，穩婆險些都沒了法子。幸而岑氏堅持, 拚了性命才產下幼女。

  也正如此, 賀家上下對這來之不易的三姑娘格外偏愛。

  而方才他在巷子口撞見的婦人，雖是多了幾根白發和皺紋，但賀凜還是記得，她正是那位郎中的夫人。

  可她怎會在此處？

  照理說，這樣一樁小事不值他夜裏深想，可不知怎的, 他總覺得何處透著不對勁。

  賀凜掀了被褥下榻，推門道：“陳暮。”

  簷上翻下一個人影，“大人，這深更半夜的，你怎的還不歇？”

  “你去查一個人。”

  陳暮正色，“大人吩咐。”

  然, 話正欲出口, 賀凜卻頓住了。他並不知那戶人家的姓甚名誰, 也不知當夜途經的小鎮位於何處。

  陳暮不明所以, “大人？”

  賀凜皺眉，“明日再說吧。”

  ---------

  翌日一早，賀凜趁早朝前，去了岑氏住的棠苑。

  十六年前岑氏產女後本就落下病根，加之五年前賀忱故去，她憂思過度，一夜羸弱了不少。為讓她安心養身子，賀祿鳴特地劈出這麽一塊偏僻的角落。

  往日這個時辰，她素來是在禪室裏誦經。

  棠苑小門半掩，賀凜推門而進，除卻一個灑掃的丫鬟，卻是空無一人。

  他蹙眉，“夫人呢？”

  丫鬟一怔，忙應聲道：“回二公子的話，昨夜三姑娘誤食了羊奶，渾身起了疹子，還發了高熱，夫人在香園照顧一夜，還未歸呢。”

  聞言，賀凜眉目壓得更沉，轉身往香園去。

  進到院子裏，便見丫鬟婆子站了一排，手中各捧一道精致的膳食。

  不必問，他們嬌滴滴的三姑娘發病後又鬧性子了。

  賀凜垂眸一掃，淡淡道：“都撤下，端碗白粥來。”

  丫鬟們如遇救星，鬆了口氣。

  一進主屋，便見岑氏端坐於床沿，賀敏身上蓋著被褥，趴在岑氏腿邊，哼哼唧唧地道：“阿娘，我頭疼，腦袋嗡嗡響，哪兒都疼……”

  賀凜上前，冷聲道：“誰讓你碰羊奶了，教訓還沒吃夠？”

  賀敏自幼便碰不得羊奶，其間也誤食過幾回，最嚴重的便是當即昏死過去，嚇得賀家上下再不敢出現此物。

  可再謹慎，也管不了她出府後的吃食。

  賀凜這麽一喝，賀敏便往岑氏懷中鑽了鑽，“阿娘……”

  岑氏搖頭，拍了拍她的背，道：“成了，你嚇她作甚。”

  賀凜抿唇不言，待到丫鬟端上白粥，賀敏迫於自家二哥哥的眼神逼視，隻好一口一口吃下。

  哄好她後，岑氏方才隨著賀凜一同出門，往棠苑去。

  岑氏歎道：“這丫頭自幼就怕你，就你能鎮住她。”

  賀凜心不在焉地應：“是阿娘溺愛她了。”

  岑氏笑笑。

  眼下晨光熹微，微風不燥，小徑旁的兩排綠柳還浮著清甜的香氣，山石後水聲潺潺，靜謐安詳。

  賀凜與岑氏話了些家常，有意勾她說起賀敏。

  行至半途，他才狀若無意道：“當初阿敏生得險，若非那戶人家好心將屋子與穩婆借給阿娘，還不知如何是好。”

  提起此事，岑氏便歎道：“誰說不是，那郎中心善，事後你阿爹贈了幾樣貴重的物件，他也隻收了兩個銀子，其餘都塞回了馬車裏……想來，是個大善人。”

  “阿娘可記得那戶人家姓甚？”

  岑氏猶豫了一瞬，“若沒記岔，應是姓沈沒錯。”

  賀凜暗暗記下，“哦”了聲道：“那是若州，還是閑州？”

  聞言，岑氏笑說：“什麽若州閑州，那是安寧縣，偏僻得很，若非你阿爹怕中途遇險，遭人暗中行刺，放著好好的官道不走擇了小道，也不會途經那兒。”

  賀凜一怔，又敷衍地與岑氏話了些家常，又以早朝為由，抽-身離開。

  安寧縣，地處錦州與宣州的交界處，但隸屬錦州管轄，確實是偏得很。

  錦州……

  他忽的一頓，那點奇怪的感覺又油然而生。待行至門外，他才對陳暮道：“你去查一戶人家，錦州安寧縣，十六年前有個姓沈的郎中，不知眼下還在不在那住。”

  陳暮一愣，點頭應是。

  ---------

  清晨，璽園不似鬆苑有丫鬟婆子走動，安逸得很。加之昨夜折騰得晚，直至巳時沈時葶才被身側窸窸窣窣的動靜弄醒。

  一睜眼，便是男人那張硬朗的俊容。

  沈時葶微微一頓，昨夜裏冒出的種種思慮紛紛湧上心頭。

  這時陸九霄正湊過來親了親她的脖頸，她心上頓生酸楚，男人怎能如此薄情寡義，這裏摟著一個女子纏綿悱惻，那裏又正兒八經地想要納妾熱鬧熱鬧院子……

  他怎麽能不膈應呢？

  他怎麽能如此自然呢？

  正腹誹著，肩頭忽然一疼，被他咬在嘴裏，拿牙磨了一下，疼得生生阻斷她的思緒，當即“嘶”地倒吸一口氣。

  “你別咬……”

  說這話時，向來隱忍的小姑娘簌簌掉了兩顆淚下來。

  陸九霄一怔，“不咬就不咬，你哭甚？”

  不說還好，這一說，她忍也忍不住，隻好抬手用手背摁住眼睛。

  陸九霄著實被她這反應弄得一愣，平日裏他也沒少“欺負”她，當初連喊都不許她喊，她不是照樣忍住了麽？

  怎麽今兒反應這樣大？

  他忍不住往那牙印處瞟了一眼，沒咬那麽重吧。

  “行了，給你揉揉還不行嗎？”說罷，他當真覆手上去，用指腹撫了兩下。

  沈時葶被他揉得肩頸一麻，忙避開他的手，彎腰去夠床下的衣裳。

  許是夜裏想通了一件事，她眼下卻不是很怕他了。

  他的身子好得大差不差，近日用的藥也都是用於後續調理的，隻要再看察幾日，未複發的話，這病算是徹底除去了。

  而她自然要拿著戶帖離京，總不能待他納了嬌妾再走吧。

  是個女人，都容不得這種事的。

  既是不久便要走，她這小膽子，忽然就壯肥了些。

  見她一聲不吭換上了中衣，眼眶還是紅的，陸九霄皺了下眉，抬手摁住她的胳膊，“不就咬你一下，你至於嗎？”

  “咬的不是世子，世子自然不知道疼的。”

  聞言，陸九霄眉梢一抬，略有驚訝道：“一覺睡醒，你都敢同我頂嘴了，嗯？”

  小姑娘咬唇不應。

  “有那麽疼嗎，我看看……”他說著，便要去翻她剛係好的衣帶，頗有種“調戲”的意思。

  沈時葶忙推開他的手，小臉染上薄紅，眼中氤氳，她踩上繡鞋起身往外走。

  陸九霄看她那雙霧蒙蒙的眼睛覺得頭疼。

  他起身跟上，瞧著屏風後的婀娜身姿道：“沈時葶，你再哭試試？”

  話落，寢屋外的孟景恒與唐勉麵麵相覷，還未及反應，就見寢屋的門“吱呀”一聲被拉開，一素衣姑娘散著發踏出門檻，眸中泛著點點霧氣，眼尾的薄紅與眼下的淚痕，皆是楚楚可憐的模樣。

  孟景恒與唐勉不由一愣，這不是上回那個……

  然，不等他二人深思，沈時葶撞見他們就如受驚的小鹿，怔了一下便匆匆往回走，恰撞在正欲踏出屋門的陸九霄身上。

  這一撞，頗有些投懷送抱的意思。

  男人勾起唇角“嘖”了一聲，很是受用地扶住她的細腰。

  他垂眸輕笑，屈指去碰她泛紅的眼下，低聲道：“我讓你咬回來，別哭了成嗎？”

  話落，沈時葶被他這三分輕挑七分輕哄的口吻弄紅了臉，說實在話，陸九霄這張嘴輕易不哄人，可一旦他有那麽幾分哄人的意思，便叫人難以再與他置氣下去，當真是叫人羨慕的好本事。

  小姑娘咬了咬唇，小聲道：“有人來了……”

  陸九霄聞言抬眉，往廊下瞥了眼，在沈時葶柔順的烏發上揉了一把，“把頭發盤好。”

  說罷，他往外走，這才瞧見了孟景恒與唐勉二人。

  孟景恒滿臉不可置信地朝他走來，忍住不往屋裏亂瞟的舉止，輕咳一聲：“這是哪家秦樓楚館的小娘子？你把人帶回宅子裏了？你瘋了？”

  陸九霄把他推遠了些，聽到“秦樓楚館”四個字，他自己都未察覺地皺起眉頭，“你來作甚？”

  孟景恒還在出神。

  唐勉隻好替他將一張藕粉色的邀帖遞上，“七月十五茴香姑娘生辰，你不會不知道吧？百戲樓宴請賓客，昨兒孟景恒去聽曲時，她托他遞的。”

  陸九霄蹙了蹙眉頭，“不去。”

  何況，茴香生辰他怎會知曉？她往年辦過生辰宴嗎？

  若是這話問出口，恐是要惹孟景恒破口大罵一句“沒心沒肺”，人家何止年年辦生辰宴，人家還年年宴請他呢！

  且他不是也都去了嗎？

  正此時，沈時葶盤好發從屋中出來，陸九霄便將人帶上了馬車。

  孟景恒“噯”了聲，驚異道：“他真的假的？人茴香姑娘顯然醉翁之意不在酒，宴請了那麽多人，不就是為了他嗎？他——”

  他手邊那個，確實比茴香還靚麗幾分……

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  馬車上，陸九霄餘光掃向沈時葶，見她正抱著兔籠子發怔。

  她眉目輕蹙，有些後悔了。是她的錯，昨日她未曾深思熟慮，就將一條命帶回了鬆苑。可她忘了考慮，她若走了，這兔子如何是好？

  見沈時葶看過來，陸九霄忙正了正臉色，佯裝不耐道：“看我作甚？”

  聞言，小姑娘忙收回眼神。

  這兔子不像她命硬，在陸九霄手裏，怕是活不過一個時辰……

  思來想去，傍晚時分，沈時葶抱著這籠袖珍的兔子，去了蘭苑。

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  葶葶：要走了，兔子給菀菀

  菀菀：？不敢收不敢收

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