《芙蓉帳》43

  沈時葶認得這條街。

  西南方那座紅瓦高房很是矚目, 正是她當日在花想樓與雲袖所說的那座可以望見江河的酒樓。

  此處是錦州城內最繁華，亦是富商最多的一條民宅巷子，閑安巷。對麵兩條街以外, 正是沈家居住的延平巷。

  緩過那股難受勁後, 她餘光忍不住多瞥了兩眼。

  陸九霄側身，朝空無人處的路段喚了聲，“雲袖。”

  隨即, 樹影處頓時冒出了個白衣勁裝的女子。正是自打花想樓大火後, 便消失不見的雲袖。

  雲袖手握佩劍走來, 朝沈時葶拱手道：“沈姑娘，隨我來。”

  沈時葶一愣, 望向陸九霄, 見他頷首，方才隨雲袖進了內院。

  這座院子大小比不得璽園，很快便能走到頭。道路上的落葉皆被掃到了一旁，可卻未及時清理，而是堆在了榕樹之下。

  看似澄澈的湖麵，零星漂浮著幾片殘葉。

  院子幹淨是幹淨, 可也不難看出是臨時拾掇的。

  見她盯著湖麵瞧，雲袖摸了摸腦袋，笑道：“主子曾在錦州住過一陣子，這院子便是那時買下的，不過好些日子未曾來，便積了灰, 昨日臨時決議要小住, 尹護衛八百裏加急, 才讓人抓緊打掃。”

  沈時葶好奇地抬了抬眸, 好好一個京都世子爺，怎會在錦州住過一陣子……

  說話間，已至寢屋。

  雲袖推門道：“沈姑娘且歇著，在錦州的這陣子，皆由屬下守著您。”

  聞言，沈時葶慢了一息，隨即才應了聲好。

  世子這是真怕她說話不作數，跑了麽？

  小姑娘默默歎氣，這點信用她還是有的，可他不信，那便不信吧。

  她這一路顛簸，早就累極了，一著床，也顧不上旁的，便沉沉睡去。

  ---------

  此刻，前院小室。

  眼下正是晌午，灼熱的光影斜打進窗欞，莫名添了兩分躁意。

  陸九霄三日未歇好，此時眼尾泛紅，陰著一張臉道：“怎的還未來。”

  尹忠往窗外瞥了一眼，“屬下去看看。”

  說罷，他徑直離了院子。

  而就在一刻鍾前，胡掌櫃正攜人前往婦人家中。

  婦人記得胡掌櫃，狐疑問了來意，一聽他要買玉，她才半信半疑開了屋門。

  說來，她上回為何典一半便跑了路，還不是因這掌櫃的磨磨蹭蹭，一塊玉，又是拿凸透鏡細看，又是盤問這玉的來曆，翻來覆去，頗有一種試圖將這玉占為己有的意思。

  她並非不識貨之人，這塊玉無論材質、成色還是雕磨都十分精嚴，沒個百來兩，決計不可能出手。

  隻怕這掌櫃壓價，她才揣著玉跑了。

  誰想他竟又找上門來了？

  胡掌櫃笑笑，彬彬有禮道：“上回夫人跑得快，還不容我估個值便沒了人影，我回到家中思來想去，那玉絕非凡品，我家主子又是愛玉之人，恰今日身在錦州，便想讓夫人帶上寶玉讓主子瞧上一眼。”

  說罷，胡掌櫃故作高深道，壓低嗓音道：“夫人不知，我家主子家財萬貫，若是這玉真能入了他的眼，隻怕要比估值翻上十倍不止。”

  這話一落，麵前的人眼都直了。

  很快，胡掌櫃便將她請上了轎。

  須臾之後，馬車便穩挺在閑安巷，胡掌櫃領著人前往前院小室。

  宅子精致體麵，可小徑上卻並無丫鬟婆子，難免顯得肅穆駭人。

  婦人腳步微滯，遲疑一瞬，眼前的胡掌櫃已撩開帷幔，“夫人，請。”

  她隻好惴惴不安地踏進小室。

  與此同時，“噔”一聲，陸九霄擱下手中的茶盞，側身望去。

  倏地，男人眼眸微眯，扶著茶托的指尖滯了一瞬——

  “欸這不是……”秦義“嘶”了一聲，盯著她低低道。

  眼前這個人，正是那日從京郊歸來之時，在一間成衣鋪子裏見著的婦人，孫氏。

  孫氏亦是一怔，愣愣地望著陸九霄。

  雖隻見過一麵，但這個男人的骨相皮相，以及渾身那股富貴勁兒，任誰見過，都不會忘。

  她手足無措道：“你、你——”

  “玉呢？”陸九霄臉色暗了暗。

  孫氏訕訕，隻以為人不記得她。不記得也好，她忙從秀囊中掏出一塊層層包裹的方玉，小心遞給胡掌櫃，還囑咐說：“小心拿，別磕著。”

  胡掌櫃應了聲“欸”，呈上給陸九霄過眼。

  這呈上的角度正正好在斜投的光影之下，那玉碧綠通透，光似都能通過玉佩投在掌心上。那正麵雕刻的一個“忱”字赫然在目。

  陸九霄接過，翻到背麵。

  玉佩背麵雕刻著竹葉樣式的紋路，左下角還有一個微小的豁口，肉眼瞧不請，需得用指腹去摩挲才能發覺。

  陸九霄額心跳了一下，本就因歇息不足而泛紅的眼尾，似是更深了一分。

  一室眾人，唯獨他失了神。

  玉佩可以造假，紋路可以模仿，唯這小小的缺口，假不了，也仿不了。

  這是他十四歲那年與賀忱比劍交手之時，鋒利的劍刃劃過玉佩時留下的口子。

  那時候，他知曉這枚玉是賀忱出生之際，賀祿鳴特尋宮中工匠所製。賀忱自幼佩戴，珍貴無二。

  他因而心生愧疚，翻遍了全京都手藝頂好的工匠，意圖將這豁口補上。

  可當年製這塊玉佩所用的玉石，乃是西域進貢的千年水玉，紋路與色澤皆是獨一無二，其餘玉石，皆不適用。

  是以，殘缺至今。

  一時間，小室闃無人聲。小爐上的茶燒得正沸，“茲茲”作響，聽得都叫人瘮得慌。

  孫氏咳了聲，試探問道：“這、這玉可是好玉，這位公子買是不買？”

  陸九霄倏然抬眸，逼視道：“我問你，玉是從哪來的？”

  “什麽從哪來的？喲，可不是我說，我若非家道中落，日子貧苦，才不會將祖傳的玉佩當出去。”

  “你確定，這是祖傳的？”男人眉間陰惻惻地挑起，唇角下意識彎了兩分。

  識相的，都知曉他這是動怒的前兆。

  “那是自然，你、你若是不買，就將玉還——”

  孫氏話還未盡，那廂的人猛一拍桌，驀然起身，一側的護衛拔出佩劍，鋒利鋥亮的劍刃便這麽毫無征兆地嫁在了孫氏布滿頸紋的脖子上。

  孫氏瞪大了眼，嚇得僵了身子。

  “我再問你一次，哪來的？”陸九霄走近兩步。

  孫氏何曾見過這樣的場麵，嚇得兩腿都在打顫。可饒是這死到臨頭的架勢，她也隻以為對方是想壓價。

  於是，她佯裝鎮定道：“我說，我說我說，這玉確實非我家中祖傳，可、可即便如此，也是塊好玉啊！就是不值個兩三百兩，至少，至少也得有一百五吧！”

  “一百五？”秦義樂出聲兒，將劍刃抵得更近些，說：“你可知這玉的來曆？這玉的主人故去多年，我們主子正查不到殺人凶手呢，好啊，這可是你自投羅網，走，跟我去官府說清楚！”

  見她被唬住，秦義便要去拽她。

  “殺人凶手”四字將孫氏嚇得當即跌下身子，她吞咽了一口唾液，連連搖頭，“這不可能！這、這玉也不是我——”

  說此，孫氏一個激靈起身，朝陸九霄道：“對，這塊玉是五年前一公子買藥時抵下的，且也不是我所收，你不是與我家阿葶相識麽？你要問，也該去問那丫頭，這玉可是經她之手收下的，我什麽都不知曉，不知曉……”

  聞言，男人一怔，眼眸微眯，“什麽叫經她之手收下的？”

  孫氏戰戰兢兢避開秦義手中的劍鋒，三言兩語說了個大致。

  約莫是五年前的冬日，兒子沈望高燒不退，孫氏沒了法子，隻好差丫鬟去將正在藥行的沈延喊回了家中。

  那日，留了年僅十一的沈時葶在藥行。

  待傍晚時，孫氏去藥行接她回府用飯，便見她獻寶似的捧出一枚玉佩，嬌聲嬌氣地問她，“阿娘，好不好看？”

  孫氏當即嚇了一跳，那玉一看便非凡品，她趕忙捂住玉佩，緊張問她：“哪來的？”

  小丫頭拽著沾了墨的狼毫，用狼毫筆尖指了指早已沒有人影的木門。

  她說，是個模樣俊朗的哥哥，一時掏不出銀子，便將玉佩抵在此處。

  孫氏也並非想貪下這玉，她亦是好生看管了許久，等著人來贖回玉，可這一等就是幾年，她又急需用錢，拾掇物件時在箱底發現此物，才想著將它當掉。

  誰知，會惹上這種麻煩呢？孫氏心下戚戚。

  聞言，陸九霄眸色沉沉地盯著她瞧，口吻慢慢道：“要是有一字虛言，你就死了。”

  孫氏又是背脊一涼。

  陸九霄踏門而出，徑直往後院走。

  雲袖正蹲在寢屋門外的青苔石階上，捏著根草葉子百無聊賴地戳著螞蟻窩，見他來，當即站穩了身子。

  “主子。”她規規矩矩讓開道。

  就見男人麵色冷清，經過她時似還攜著一陣風。

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