《芙蓉帳》38

  沈時葶很快地給他熱了飯菜。

  趁他進食期間, 她速速回屋備了筆墨，再三斟酌之下，廢了幾張紙, 最後敲定一張藥方。

  陸九霄給的籌碼太過誘人, 她方才喜悅萬分，恨不能明日便能讓他痊愈，好早早回到錦州。

  可此刻對著半支開的花窗, 湛藍無雲, 烈日炎炎的天, 她有一瞬的晃神……

  是了。阿娘，願意瞧見她麽？

  思此, 小姑娘鼻尖微酸, 她用力地睜了睜眼，將那點子委屈逼了回去。

  她不得不承認，十六年的母女情分，十六年的朝夕相處，即便生了這樣的事，她怨過, 恨過，卻也還留有一絲念想。

  這念想，讓她時時刻刻都想回到錦州。

  何況，即便是阿娘不留她，她也並非無處可去。錦州城西的老郎中曾是阿爹的摯友，那間藥鋪子, 總有用她之地。

  沈時葶暗暗提了一口氣, 整理好情緒, 將藥方疊了起來, 欲要托纖雲采藥。臨推門前，她倏地一頓，想起陸九霄那幾句似威脅的叮囑——

  她思忖片刻，往東廂去。

  此時，陸九霄正食完，淨了手，接過纖雲遞過的盥帨，仔仔細細地擦拭著。

  見屋外佇立的一道人影，他輕抬了下眼，揮手屏退纖雲，捂唇咳了聲道：“有事？”

  沈時葶微微頷首，將寫有幾味藥材的方子遞給他，道：“原是想讓纖雲姑娘采藥的，但擔心被有心人知曉，您看這個……”

  她眉眼都猶豫地皺出了一個小小的“川”字。

  陸九霄捏著方子的指尖微微一頓，眉梢微提，著實有兩分訝異，小小年紀，辦事倒是挺周道。

  且細看這張方子，字字端正圓潤，乖乖巧巧地躺在素色宣紙上，如她一般。

  “回頭我讓秦義去。”他收了方子道。

  沈時葶頷首，“那世子歇息，我在門外候著。”

  她真是一位稱職的丫鬟。

  陸九霄忽然覺得，眼前的姑娘像根野草，好似到哪兒都能活。從一個青樓妓-子到府宅丫鬟，她適應得十分良好。

  他也知曉，以老鴇的性子，之前定是將她供起來，吃穿用度皆是上乘，陸九霄原以為她會將那些壞毛病帶到璽園，可她沒有。

  不僅沒有，做個丫鬟還做得像模像樣的。

  “欸。”陸九霄微一頓，喊住她，“等等，書案左側，第三個抽屜，有個紫色的藥盒。”

  沈時葶遲疑地怔了一瞬，按他的吩咐，老老實實走至裏屋，拉開左側的抽屜，果真見裏頭躺著一個紫色的藥盒。

  她捧著遞給陸九霄，“世子，給。”

  “給你的。”男人口吻懶散，漫不經心道：“昨夜，磨破了，不疼啊？”

  他不說還好，一說，沈時葶臉上當即染上兩團緋紅，手中的藥都燙手得很。

  怎麽不疼呢？

  窗下的石台硌人得很，臋上那層薄薄的皮，根本經不住那樣折騰……

  “謝世子。”小姑娘含糊不清地道了一句，走時的步伐，比來時要快那麽三兩步。

  陸九霄靜默半響，懶洋洋地看著一桌殘羹冷炙，捏著扇子兩頭，開開合合，合合開開，他在思量賀凜的話。

  倏地，他摁住胸口又咳了兩聲。

  未時，侯府又送來一碗熱湯。陸九霄想也沒想，將那碗還冒著熱氣的湯倒在了窗台下的袖珍椰子花盆裏，過了一刻鍾，才吩咐纖雲將空盞交給門外候著的小丫鬟。

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  夜裏，尹忠叩門而進。

  要說之前，陸九霄是不知暗地裏的人是誰，隻能耽擱時間。可眼下既已知曉，查起來便快多了。

  尹忠道：“主子，您所料無錯。屬下將一具暗衛的屍身丟在國公府後門，管家見了，稟報了李國公，可李家並未報官，而是悄無聲息埋了屍。”

  陸九霄垂眸聽著。

  “還有，後廚的蔣廚娘，不查還不知曉，她竟有如此大的背景。她的女兒蔣氏，原在李家做奴，前陣子才被國公爺收了做通房，想來夫人送的湯，也是被她做了手腳。”

  “別動她。”陸九霄掀了掀眸，“以免打草驚蛇。”

  尹忠應了是。

  陸九霄一下一下地敲著扇柄，慢慢回憶了一下李國公的模樣。

  李家的人，他見得多的也隻有李二與皇後，國公爺這樣繁忙的人物，他當真是少見。

  對他唯一的印象，約莫是個端正俊朗的中年男人，說話時客客氣氣的，同那些個見人說人話，見鬼說鬼話的朝臣如出一轍，有幾分道貌岸然的意思。

  但也無可厚非。

  思忖半響，陸九霄隻能想出一個動機。

  依賀凜所言，李家意在以文抑武，對所有手握兵權的世家皆是不懷好意。

  李家一時對付不了陸行，轉而對付他也並非沒有可能。

  他抿了抿唇，不知是不是他多慮，直覺不止如此。

  可不管是何緣故，這梁子，都算是結下了。

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  翌日，尹忠尋來的婆子住進了西廂，原本是沈時葶的那間屋子。

  小姑娘抱著一隻小小的包袱，麵色驚恐萬分，她怎麽也沒想到，陸九霄竟然要回府？

  更沒想到，他竟還要帶著她一並走！

  她扭頭看向同樣整裝待發的弄巧，是……雖是不止她一人，可弄巧是正兒八經的丫鬟，原就是從侯府出來的，她是什麽？

  侯府那樣的高門大院，丫鬟婆子無數，她們若是知曉……

  她的臉皮，還沒有厚到能麵對如此多異樣的目光。

  弄巧拍了拍小臂上掛著的包袱，似乎一眼看穿她的心思，寬慰笑道：“沈姑娘莫怕，尹護衛吩咐過了，有人問起，便說姑娘是在璽園當差的，同我與阿姐一樣。”

  沈時葶咬著唇，難為情地點了點頭，隨著弄巧上了後一輛簡樸的馬車。

  那廂，廊下。

  尹忠望著沈時葶纖細的背影，心下暗道，就沈姑娘這身段這皮囊，說是個丫鬟，也著實有些生硬。

  但同時他也深知，如今的境況，留身後那些尾巴在璽園外，終歸不太穩妥。可若回侯府，世子身邊是一定要帶個懂醫的，但又不能光明正大放個郎中在身邊，沈姑娘是最合適不過的人選了……

  而弄巧，純粹是個幌子。

  莫名從璽園帶一個丫鬟回去，還生得這樣打眼，難免讓人起疑。多一個弄巧，總顯得不那麽突兀。

  陸九霄望著頭頂快要落下的豔陽，從紅木柱子上直起腰身，“走了。”

  幾人上了馬車，車帷一晃，緩緩駛向侯府。

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  馬車在府外停滯。

  一入眼，便是門外兩座莊嚴的石獅子，大門漆黑，上端掛著一塊燙金牌匾，一個氣派的“陸”字赫然現於眼前，處處彰顯華貴，原讓她驚豔的璽園，都顯得平平無奇起來。

  說實話，沈時葶一個商賈家的小姑娘，麵對此處，心下總有些惶惶不安的。

  一進府，她便低著頭，抿著唇。

  陸九霄早早被袁氏叫了去，她便跟著弄巧一路蜿蜒曲折進了一座寬敞的院子，比之璽園的東廂，足足大上兩倍。

  都說什麽品性的主家，便養什麽品性的丫鬟。世家大族的教養，在這些丫鬟婆子上體現得淋漓盡致。

  沈時葶初來乍到，又生得惹眼，難免引起眾人好奇，可在弄巧回了她的來曆後，便隻點點頭，便各自做起了手裏的活計。

  至多也隻在背裏小聲唏噓：富貴相，仆人命，真真可惜。

  弄巧引她去了仆房，侯府每個院子都有專給下人設的房屋，皆是一室二人，一張床，中間橫放一張小幾，剖出兩個人的位置來。

  簡陋，卻也算得上幹淨。

  弄巧道：“這間屋子原是我與阿姐的，姑娘不嫌棄，往後便睡阿姐的位置吧。”

  聞言，沈時葶連連搖頭，“不嫌棄，是我謝你才是。”

  弄巧羞澀地撓了撓臉頰。

  說實話，眼前的人長得當真極美，至少她長到如今十七的年紀，還從沒見過一個女子，能美成這個模樣，又柔又媚，像水似的……

  說話時，那雙半月似的眸子直勾勾地望著你，她一個姑娘家都害臊。

  怪不得世子喜歡呢。弄巧如是想著。

  抬頭望了眼天色，沈時葶忙問道：“後廚在哪個方向？”她該煎藥了。

  弄巧伸手指了指。

  此時，賀家最高的一處亭台上，賀敏正踮著腳尖往侯府的方向看。

  這座亭台高到她能遠遠俯瞰陸家的整體麵貌，可偏偏鬆苑的方向叫兩排鬆樹遮得嚴嚴實實的，她連塊磚都瞧不見。

  賀敏攥著亭台上的雕欄，深深提了口氣，“你說，懷洲哥哥將那個姓沈的妓-子帶回府了？”

  說到後頭，她的嗓音都忍不住拔高，口吻滿是不可置信。

  他瘋了嗎？

  他怎麽能將一個妓-子帶回府呢？！

  丫鬟頓了頓，回話道：“三姑娘，陸世子給那位沈姑娘贖了身，按理……也不是妓-子了。”

  “我要你提醒我？”賀敏怒道。

  正此時，賀敏眼尖地瞧見賀凜於小徑上走過。她當即換上一張委屈兮兮的模樣，提著薄紗的裙擺，小跑至他麵前。

  “二哥哥。”她拉了拉賀凜的衣袖。

  賀凜不得不停下步子，眉心一皺，“有事？”

  “你知不知，懷洲哥哥前陣子給一妓-子贖身，還將她帶回侯府了。”

  她說這話，既是抱怨，也是想從賀凜這頭打聽些什麽來。

  但顯然，賀凜近日忙得腳不沾地，連陸九霄回府的事都不知曉，更遑論是他帶了什麽人來。

  可不知為何，他聽著賀敏一口一個“妓-子”，想到那雙明亮的眸子，心中隱隱有些不快，他低聲斥道：“你一個姑娘家，口口聲聲‘妓子’，教養全讓狗吃了？”

  賀敏一噎，小聲狡辯，“可她本來就是……”

  “再說。”賀凜嗓音沉了下來。

  “好了好了，我不說就是，天暗了，那、那我回屋了。”賀敏瞥了眼賀凜冷然的臉色，趕忙轉身離開。

  望著自家幼妹的背影，賀凜煩躁地捏了捏眉心。

  關於對待賀敏這一點，他自幼便與賀忱不同。賀忱待她，當真是疼愛極了，依他的話說，他就這麽一個妹妹，不對她好，對誰好？

  可賀凜呢，打小便對賀敏疼不起來。

  非說緣由，大抵是她太聒噪了。賀凜如是想。

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  終於轉場了，世子不用兩邊跑了，我都替他累

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