《芙蓉帳》31

  陸陸續續有姑娘捂著唇從樓中跑出, 渾身狼狽不堪，原本一個個仙姿玉色的小美人，頭發散的散, 焦的焦, 冰絲做的鮮麗衣裳，燒成襤褸，露出一大片雪白的胳膊肩頸……

  因是秦樓楚館, 左右不過燒死幾個妓-子, 且正值夏日, 哪條巷子沒走過水，前來救火的幾個官役見怪不怪, 散散慢慢, 時而還拿眼珠子瞟了眼一旁逃出的姑娘們，上下一打量，麵露諷笑。

  石媽媽的上水閣位於花想樓最上層，從火裏逃出是廢了好大的勁兒，此時正捂著胸口，大口大口喘氣, 接過官爺的一碗水，一飲而盡，才心有餘悸地哭喪道：“哎喲喂，幾位爺，這火如何著起的，你問我, 我上哪裏知曉？您幾位快先救火吧！我還有好些姑娘在裏頭呢, 我的銀票, 我的……”

  想起那幾箱子金銀珠寶, 石媽媽頓時兩眼一黑，暈了過去。

  官役當即翻了個白眼，然，這白眼翻到一半，生生又翻了回來。

  巷子口處一輛馬車轆轆而至，綠帷頂、鑲碧玉，車廂前搖晃的一塊白虎吊玉，瞧那派頭，不是官人就是權貴。

  直至那身暗紅衣袍露出一角——

  其中一個有眼力勁兒的官役忙弓著腰小跑上前，“陸世子？這火燒得正旺，您怎麽到這兒來了？這、這這若是哪簇不長眼的火星落到您身上，小的怎麽同侯——”

  “人都出來了？”陸九霄左右掃了一眼，沒瞧見要尋的人，這才眯著眼問。

  官役一怔，倏地想起近日傳得沸沸揚揚的一件事兒。都說陸家這沒個正形的世子爺，被這樓裏一位姑娘迷得神魂顛倒，哦，據說人還是從李二公子手裏頭搶來的……

  “問你話，聾了？”陸九霄口吻冷了下去。

  官役回過神，磕磕巴巴地支吾了幾聲，往頭頂那團黑煙瞧了眼，模糊道：“許是都……”

  “陸世子！”一道尖銳的女音傳來。

  瓊娘方才下樓是崴了腳，一瘸一拐地蹦過來，她忙道：“阿葶，阿葶妹妹還在裏頭。”

  約莫是靜了一瞬，陸九霄仰頭望了眼火勢正猛的二樓，思忖片刻，抬手抽了鞶帶，褪下外衫，丟進一旁的水桶中，浸濕披上。

  這動作是何意，傻子都能瞧得出。

  秦義懵了一瞬，當即便要出口阻止，一旁的尹忠用劍鞘抵了下他的腰腹，朝他搖頭。

  主子要作甚，他們隻能幫著，不能攔著。

  於是，一眾官役目瞪口呆地看著那金貴的主兒攜著他那兩個護衛，鑽進了火中。

  “咯噔”一聲，幾人的心狠狠一跳，總算有人回過神來，吼道：“還愣著作甚？救火啊！”

  這他娘的，燒死幾個妓-子是小，若是這陸世子有個三長兩短，他們還活不活了？

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  火是從一樓東側起來的，此時正沿著木質的欄杆桌椅，一路向西向上燒起來，加之花想樓最不缺的便是紅紅粉粉的紗帳，火勢一燒起來，簡直如虎添翼。

  陸九霄避開要塌下來的房簷，極快地上了樓。

  “砰”地一聲，秦義踹開屋門。

  雲袖猛地回過頭，仿如看到活菩薩似的，兩眼泛起淚光，“世子！”

  陸九霄跨過著火的木梁，拍了兩下雲袖懷裏已經暈過去的人，一手橫過她膝下，抱了起來。

  正此時，懷中的姑娘杏眸睜開了一條縫，一隻小手拽上了陸九霄的前襟，陸九霄微一頓，將她抱緊了些。

  雲袖抹了把蹭黑的臉，一起身便是一個踉蹌，幸而尹忠眼疾手快扶住她。

  木香閣位於二樓最末，火一燒起來，本就最難逃，偏還有個不會武的弱女子，誰知她方才有多絕望……

  此時，彌漫的黑煙已然消散不少，一樓的火勢也撲滅了大半，幾個官役提著水桶進進出出，動作絲毫不敢怠慢，與方才那副懶散模樣，簡直是兩個極端。

  瞧見陸九霄活著從裏頭出來，紛紛將心落回了肚子裏。

  石媽媽已然清醒，見此情形，“欸喲欸喲”地跑至跟前，見小姑娘一動不動，像是沒了活氣，一時大駭，捉著她的小臂搖晃道：“阿葶？阿葶？”

  她哭道：“世子爺啊，這、這丫頭——”

  “把手鬆開。”陸九霄眉眼沉沉，忍著渾身不適，一個字一個字道。

  這時，秦義看了眼他的肩頭，驚道：“主子，您受傷了？”

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  最後一縷餘暉散盡，暮色漸沉，夜風燥人。

  璽園，西廂。

  寢屋裏，陸九霄赤著肩背，左肩上一塊灼傷，使得衣裳和皮肉都黏在一塊，瞧著難免有些觸目驚心。

  尹忠輕手輕腳灑上藥，貼了膏片上去，皺眉道：“主子，大夫就在隔壁屋給沈姑娘瞧病，您真不看看？”

  陸九霄眉頭微蹙，很是不耐，“不看。”

  說罷，他涼颼颼道：“你們今日怎不攔著我，我要是死在裏頭算誰的？”

  “……”

  “……”

  尹忠與秦義二人麵麵相覷，心下暗暗道，攔著，攔得住嗎？

  正此時，對麵傳來“吱呀”一聲，郎中與纖雲在廊下說了一會子的話，須臾後，兩道聲音漸遠。

  陸九霄拉起衣襟，隨意係了下鞶帶，動作時肩頸難免拉扯，他眉心皺出一個小山川，起身踏出屋門。

  對門大開，僅有弄巧在伺候盥洗。

  她拿濕盥帨輕輕擦拭著姑娘的手心和臉頰，特意避開了額頭的位置。額前一塊好大的紅腫，據雲袖道，應是暈厥時撞上了桌腿。

  好好一張閉月羞花的麵容，瞧著都叫人心疼。

  “世子？”弄巧倏地一頓，攥著盥帨退到一邊。

  陸九霄十分自然地在床沿坐下。望見小姑娘額頭的一抹紅腫，他微微一頓，方才抱她出來時倒是沒瞧清，“這怎麽來的？”

  弄巧應話道：“雲袖稱是暈厥時撞了桌子腿，郎中瞧過，說不礙事兒，揉開就好了。”

  聞言，陸九霄眉眼中下意識生出一絲嫌棄的譏諷，暈過去還能磕著碰著，蠢死了。

  靜默良久，僅剩窗外風吹過樹梢的簌簌之聲，隱約還隨著一聲細小微弱的貓兒叫。倏然，門外傳來一聲極輕的輕咳，弄巧偏過頭，就見纖雲在外頭打著手勢，要她退下。

  她這才躡手躡腳地捧著盥盆出去，“吱呀”一聲，複又將屋門闔上。

  須臾後，男人抬手，摁住沈時葶額頭上的那處傷口。

  是摁住，用指腹摁住，力道不輕不重，但壓在傷口處，不疼是不可能的。

  方才被怎麽折騰都沒醒過來的人，喉間溢出一道極輕的哼聲，眸子閉得更緊了些，在眼皮處皺出兩道折痕。

  因幹澀而黏在一塊的唇瓣微微分開，眼都沒睜，輕聲道：“疼……”

  陸九霄扯了扯嘴角，鬆了些力，心道，你疼，我更疼呢。

  思此，他肩上的傷當真隱隱作痛了一下。

  他胡亂在那腫起的傷口處揉了兩下，惹得小姑娘又喊了兩聲疼，喊累了，又喊起了渴。

  陸九霄回頭欲要吩咐弄巧倒水，一眼瞧了個空，隻好屈尊起身，從桌幾上倒了杯白水，單手拿到床邊，就著她微微分開的唇隙間，灌了進去。

  “咳，咳咳咳咳咳咳咳……”

  男人手一頓。

  沈時葶側蜷著身子，緊緊拽住自己胸前的衣襟，嗆得滿臉緋紅，眼尾都泛了粉。

  她一睜眼，便瞧見床前的始作俑者正皺著眉頭看她。

  沈時葶微微一怔，四處掃了一眼，頓時記起方才發生了甚，濃鬱的黑氣，灼烈的大火，榻下的房梁，每一樁每一件，都讓她心底生出一股濃濃的後怕。

  她還以為，她要死了。

  死在花想樓，死在京都。

  思此，小姑娘眸子染上了一層薄霧，她仰頭道：“世子。”

  那如含秋波的盈盈杏眸，壓抑的聲調，帶著哭腔的口吻，就同路邊上嚶嚶叫喚的流浪貓是一個模樣。

  陸九霄蹙了蹙眉頭，避開她的目光。

  沈時葶暈過去前，聽到雲袖在她耳邊叫喚，下意識以為雲袖救了她，難免要問，“世子，雲袖姑娘呢？”

  陸九霄懨懨地看她一眼，將杯盞塞進她手中，“醒了就自己喝，誰你都敢使喚，能耐。”

  說罷，他推門出去。

  沈時葶怔住半響，屋內的空氣流動，她聳了聳鼻尖，似是聞到了一股淡淡的草藥味兒。小姑娘低頭聞了聞衣襟，不是她的……

  思忖半響，她仰頭飲了兩口水，抵不住沉沉的困意，很快便落了夢。

  夢裏的灼灼烈火，成了皚皚白雪，她瞧見了自家的院落，聽到“砰砰砰”地拍門聲，聽到孫氏抵著門，哭喊著讓她走。

  這夜，是醒不來的夢魘。

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  翌日一早，陸九霄氣色欠佳，正經過長廊，就見纖雲與弄巧二人立在一根紅木方柱後，抱著手中的盥盆與檀木托盤，你一言我一語地道：

  “你說，怎會有那樣狠心的娘親呢。你瞧，咱們爹娘再狠心，那也是賣與人做奴，也沒喪心病狂到要賣與人為妓吧！”

  弄巧說著，頗有些義憤填膺。

  她接著道：“昨夜裏我去查看傷勢，聽著沈姑娘夢中哭喊她阿娘，整個人就縮成小小一團，我才一碰她，她便哭著道不要，你說這做的什麽夢吶……我瞧著那模樣，別提多可憐了。”

  纖雲抿唇，“誰說不是，才十六大呢。你說，她這樣的姿色身段，世子若是膩味她了，往後指不定落到哪個登徒子手中，喏，李二那樣的，可如何是好……”

  “是呀，噯。”

  姐妹二人仰天長歎，深感憂心。

  拐角處，陸九霄生生頓住腳步，光是聽著纖雲弄巧的話，他便能想出小姑娘蜷成一小團，夢中哭喊的模樣。

  也能想出，她落到李二手中，被整日磋磨的慘況。

  男人一邊暗暗扣緊扇柄，一邊心下嗤道，世道如此，人各有命，這世上有權貴，就有庶民，有人天生眾星捧月，有人便生來如蟲如蟻，不說別處，就秦樓楚館，迫不得已的人，少嗎？

  一個一個，他同情得過來麽？

  他又不是閑得慌。陸九霄想。

  是以，男人神色淡淡，背身離開。

  三步，五步……

  青石台階上，他堪堪止住。靜默良久，陸九霄低頭瞥了一眼自己的前襟，想到那隻如抓著救命稻草的小手……

  他驀地沿路返回。

  “纖雲。”男人站在拐角處，冷不丁一個出聲，嚇得兩個丫鬟瞪直了眼。

  纖雲站直，“世、世子？”

  “把西廂，靠近書房的那間屋子收拾出來。”他如是道。

  一時間，廊下似是靜了一瞬。

  風過樹梢的簌簌聲，那蔥綠的芭蕉葉像是打在陸九霄的臉頰上，疼得很。

  他麵無神色，提了下眉梢，“怎麽，聽不懂？聾了？還是我使喚不動你？”

  “去，去去……”纖雲嚇得背身便跑。

  堪一走近的護衛二人一怔，四目相望，秦義當即揚起嘴角，伸手道：“五兩銀子。”

  半響，尹忠才不情不願地從錢袋裏挑出幾個碎銀。

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  說一下現在的感情進度，至少這章為止，世子對於葶葶來說就是個大腿和金主。世子對葶葶，占有欲為主（很難得有占有欲）也不是一上來就對她特好的那種，不可能，他不會，他救個人出來還怪護衛沒攔他，反正陸九霄不是那種很容易把別人放心上的人，就算放心上了自己也不容易發現，發現了還不承認的那種人。

  嘮叨完。

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