《芙蓉帳》29

  “陸行啊。”

  宣武帝口吻沉沉, 兩肩亦不似像在朝臣妃嬪麵前那般，端得筆直莊嚴，反而微微垮下些, 倒是將他襯老了幾分。

  分明隻比陸行年長上四五歲的年紀, 可兩鬢的白發硬生生給他多添了十歲，瞧著蒼老許多。

  “聖上。”陸行畢恭畢敬地行了個武將的禮節。

  宣武帝揮手，讓他坐下。

  “兩月後又要回去冀北, 這一走, 又不知幾時回了。”宣武帝搖頭笑笑, “苦了你替朕守這邊疆，一家子老小, 一年也見不上幾回。”

  “微臣職責所在。”

  話落, 室內靜默數刻，一時無人開口，突兀得很。彭公公十分有眼力勁兒地給兩側的宮人打了個退下的手勢，於是珠簾“嘩啦啦”地響起，直至人走光，他又傾身給帝王添了盞茶。

  宣武帝這才緩緩一歎, “朕這些日子，常常夢見陸蘭，原都快記不清她的相貌，這一夢，倒是瞧仔細了。”

  陸行背脊一僵，口吻有些生硬：“聖上。”

  彭公公眼觀鼻鼻觀心, 佯裝出神沒聽清。

  宣武帝抬頭看他, “九霄那孩子, 模樣全承了他親娘, 俊得很，性子倒是像朕年輕時，活像一頭怎麽訓也訓不服的狼崽子，朕時常想著，這麽幾個兒子裏，他最像朕。”

  “聖上慎言！”陸行警示地瞥了眼彭公公，彭公公識趣地背過身去。

  可彭公公伺候聖上半輩子，這宮裏的密辛，沒什麽他不知曉的。

  當年的陸二姑娘，陸侯爺的親妹子，可是他親眼看著從乾清宮的寢宮出來的。就連後來診出喜脈的太醫，都是他親自送去陸家，又將脈象結果帶回了宮中。

  可當年聖上根基不穩，前有狼後有虎，又顧忌著前皇後的母族，多種桎梏之下，他不得不棄了將陸二姑娘接進宮的打算。

  且當年二姑娘早已有了與旁人的婚約，做出這等有辱門風之事，老侯爺與老夫人氣得要與其斷絕關係，將人遠遠送去了寺裏。

  直至生產，都從未去看過一眼。

  陸行心下舍不得這個妹子，快馬加鞭趕到寺裏，卻逢陸蘭難產，整整兩天一夜，孩子的哭聲是落地了，陸蘭卻斷氣了。

  聖上心中有愧，且對陸二姑娘的情誼也不是假的，這麽些年心心念念，全補償給了陸世子。於是世子爺就是將天捅了個窟窿來，聖上也能替他兜著。

  因著這一層緣故，彭公公拿陸九霄是當祖宗看的，比對宮裏的皇子還上心。

  隻是近些年，聖上這江山坐穩了，人也老了，便頻頻念起往事，越發的不滿足。愈是到了立儲的時候，他就愈是惦記陸世子，還常常夜裏歎道，他與自己年輕時，最是相像。

  倒也不是陸九霄多有做儲君的才能，而是宣武帝有心防著自己那幾個野心勃勃的兒子。可陸九霄恰恰相反，身無一職，無甚野心，這才得了帝王青睞。

  思此，彭公公心下一歎，陸世子若真能一輩子插科打諢地過，倒真能當一輩子貴人，若哪日初露鋒芒，可就未必了。

  於是彭公公豎起耳尖，便聽宣武帝道：

  “朕知曉，不說了。隻是朕近日思來想去，總覺得近些年太縱著他，尋思著給他安置個合適的差事，也算養養他的性子，你這個做父親的，可有好的提議？”

  陸行眉頭一皺，脫口而出道：“他心思不在此，還是罷了吧。”

  聞言，宣武帝有些不樂意了，微怒道：“你這個做父親的，怎就半點不惦記他出息！”

  陸行漠著一張臉，硬邦邦道：“陸家祖上的蔭蔽，夠他造了，微臣不盼他出息，隻盼他能安安生生一輩子。”

  末了，他又堵了一句：“一個朝臣之子，何以使聖上費心，隻不過添人口舌罷了。”

  這話噎得宣武帝一滯，半天說不出話來。

  很顯然陸行沒有將陸九霄還給皇室的意思，人家辛辛苦苦養大的兒子，宣武帝若真這麽直接開頭要，倒還有些不好意思。

  帝王訕訕抿了口茶，滿腹的話咽了下去。

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  坤寧宮。

  “嘩啦啦”一聲，小幾上的杯盞茶盤盡數落地，乒鈴哐啷碎了成好幾瓣。

  “皇上真這樣說？”女人的嗓音因激動難耐而有些尖銳發顫。

  小太監將腦袋嗑在地麵上，顫道：“回娘娘，是。”

  李氏靜了一瞬，倏然揚起嘴角，猙獰地笑了兩聲。你說聖上專情麽，這後宮的女人一個接著一個，被他寵上天去的貴人妃嬪，隔個三五年就能蹦出個新的。但你要說他無情麽，瞧，一個死去的陸蘭，二十一年了念念不忘，連帶著宮外的陸九霄，都能輕而易舉得到她得不到的一切，恩寵，偏愛 ，雲雲盡是……

  她這些年本想相安無事，那陸九霄缺甚，聖上給，她也給，區區一個永定侯世子，比宮裏的皇子日子過得還要好。

  隻要聖上不打陸九霄的主意，她就睜隻眼閉隻眼，可為何他偏要？！

  此時，大宮女祥月匆匆撩開簾子，“娘娘，二公子遞牌，說是急見娘娘，奴婢聽說因著上回聖上發怒那等事，國公爺近日就要將他送去寺裏。”

  聞言，李氏冷笑，“一個陸九霄他都搞不定，那好好的馬兒，沒踩死陸九霄也就罷了，還惹得聖上下令嚴查，本宮還要他作甚？成日隻知招惹是非，本宮看他去寺裏誦誦佛經也挺好。”

  這就是不見的意思了，祥月了然，欲屈身退下，又驀地被叫住。

  隻聽李皇後道：“你等等。”

  說罷，她起身書信一封，交到祥月手中，囑咐道：“小心些，務必要國公親啟。”

  祥月慎重地應了聲是。

  ---------

  自乾清宮出午門，落日的餘暉給巍峨皇宮鍍上一層朦朦金光。

  陸九霄負手走著，秦義時不時瞥他一眼，撓一下腦袋，再瞥他一眼，碰了碰鼻尖，再再瞥一眼……

  直至撞上男人那雙不耐煩的眸子。

  “你有事說事，吞吞吐吐作甚？”陸九霄斜他一眼。

  秦義這才道：“茴香姑娘，昨兒被個小掌櫃堵在百香樓逼著唱曲，她不願，兩邊爭執時摔下了樓。”

  陸九霄皺了下眉頭，她一個唱曲的不願唱曲，生出這種事端，怪得了誰？

  他莫名其妙瞥了秦義一眼，似是道：這種事同我說作甚？我是大夫嗎？我還能瞧病不成？

  秦義心下戚戚，人家茴香姑娘，可是為了世子您才不願給旁人唱曲啊……

  男人，真是薄情。

  不多久，行走至馬車邊上，陸九霄當真絲毫沒有心地就上了馬車，也沒問一句茴香的傷勢，這等無情，不得不讓人歎服。

  就是秦義，也深深折服。

  此時正是用晚膳的時辰，各處的酒樓飯館，都是人流高峰。

  一股股肉香味兒彌漫整條街道，叫人聞著，都頓生食欲。

  陸九霄鼻尖微聳，不知怎的，喉間漫出一絲清甜的骨頭湯味兒……

  他麵無神色地默了一瞬，忽然抬了抬眸子，恰馬車一個拐彎，他倏然開口，“掉頭回去。”

  秦義眉頭一跳，下意識接話：“世子，去百戲樓嗎？”

  “花想樓。”裏頭慢悠悠地說道。

  天半明半暗，甜水巷口傳來一道琴音，是花想樓開始接-客的暗示。隻是此時來的人較少，三三兩兩，摟著老相好蜜裏調情。

  陸九霄熟門熟路地上了二樓，堪一推開屋子，就見兩道身影齊齊並列站在窗前。

  左邊是一身桃色襦裙的沈時葶，右邊是雲袖。

  隻聽雲袖抬手指著不遠處道：“瞧，沈姑娘，那條街便是迎安大道，那是全京都最熱鬧的街，喏，那最高的望江樓，裏頭的吃食華而不實，賺有錢人的銀子，不過倒是個賞景的好地方，窗子對麵就是桃花江，春日最好賞景，江麵全是掉落的桃花花瓣，可美了。”

  “還有往西的巷子……”

  “東麵有座秋華山，觀音廟就建在半山腰……”

  好一會兒，雲袖幾近將京都的熱鬧繁華全用手指指了一通，口渴地捧著溫水抿了一口。

  陸九霄無語凝噎地瞥了一眼那兩道身影，竟不知派來的侍女是個話嘮。他正欲出聲之時，雲袖倏地道：“沈姑娘，怎的了？”

  男人微一頓。

  小姑娘側了下頭，看的是錦州的方向，即便此處壓根連錦州的皮毛都瞧不見。

  她輕聲道：“錦州也有好些熱鬧地方，也有一座臨江的酒樓，華而不實，貴得離譜，有一年生辰時我阿爹偷偷帶著我去過一回，江麵上還跳著錦鯉呢。”

  她說著說著，語氣不由有些跳躍。

  雲袖正要捧場地應話，常年習武使得她比常人要敏感許多，忽覺身後灼熱，她側過身，猛地一僵，“主、主子。”

  肉眼可見地，小姑娘的背脊隨著她這一句“主子”，也僵了一瞬。

  但很快，她就轉過身來。僵住的嘴角倏然上揚，隻是那弧度比之方才對著窗外時，難免要刻意許多。

  她疾步上前，“世子傷好了？”

  說罷，兩根細細白白的手指搭上了陸九霄的手腕，小姑娘低頭凝神靜了數刻，兀自點頭道：“是好了。”

  陸九霄擒住那兩根手指，在指腹上捏了兩下，“怎麽，想回錦州？”

  雲袖很識趣地退下，闔上了門。

  聽他如此問，沈時葶頓了頓，應了聲“嗯”，目光有些期盼地看著他。

  陸九霄撇開目光，姑娘眼裏的兩簇光霎時間暗了下來。

  正此時，最後一縷餘暉散盡，夜色徹底暗了下來。花想樓下響起一道黃鸝般動人的歌喉，和琴音——

  最臊人的是，門外不知是哪個登徒子在調戲小娘子，那些葷話，一個字一個字從門縫傳進來，簡直可以將人羞死。

  沈時葶麵色十分淡然，絲毫沒有半點難為情。

  似是在告訴他，這些話她每晚都聽，早就聽習慣了。就躺在那張梨木大床上，聽著這些鬧騰的動靜，緩緩入眠。

  她伸手攥了下男人的鞶帶，在陸九霄出神之際，踮腳在他喉間親了一下，褪了繡鞋，兩隻穿著足衣的小腳丫踩在男人的靴麵上，那雙嫵媚勾人的眸子鼓足勇氣看他。

  那種又膽怯又非要如此的小模樣，但凡是個男人，都受用得很。

  陸九霄輕哂地彎了彎唇。

  “世子？”她似詢問地喊了一聲。

  在陸九霄並未有任何言語舉止後，她便“啪嗒”地鬆了暗扣。

  很快，陸九霄的衣裳便被她弄得淩亂不堪。

  他甚至來不及問她從何處學來的手段，就將她抱到了床榻上。

  燭火盈盈，三千青絲覆在白玉背上，平平地鋪至臋，兩條又白又細的腿，筆直地橫在被褥上……

  簡直灼紅人眼。

  香汗淋漓之後，陸九霄拍了拍她的小臂，彎腰給她撿起榻下的襦裙，遞到她邊上。

  顯然這已經是陸世子難得的一絲柔情了。

  誰知，這回小姑娘卻並未抬臂去接，她側著身子，被褥遮住的小腳，無意蹭了一下他。

  若是一下，那可能是無意的。但若是第二下、第三下，就是故意了。

  那張小臉紅撲撲的，一雙圓眸更是怯生生。

  陸九霄眯了眯眼，“沈——”

  倏地，他臉色一變，變得有些難以言喻。那句“你別得寸進尺”由嘴角打了個轉，直直咽回了肚裏。

  小姑娘手裏攥著他的命，一下將陸九霄後頭的話盡數堵在了喉嚨裏。

  陸九霄腦子有一瞬的空白，隨著窗外的“咚咚”兩下的梆子聲，大有一種要和這兩道聲響一同魂歸西天的錯覺。

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