《芙蓉帳》23

  “你還不如求我。”

  話音落地, 陸九霄的指尖刮過她的耳垂，引起一陣顫栗。

  然而，沈時葶卻是怔了一下。說實話, 她並非沒想過。可轉念一想, 陸九霄這樣的人，是不會做虧本生意的，他若是為她贖身, 勢必要將她圈在身邊, 玩膩了, 倦了，才舍得丟棄。

  可這個膩了倦了, 又是什麽時候呢？五年？十年？

  思此, 小姑娘緊緊攥了下拳頭，紅著眼道：“世子，我隻要打聽一下家裏的境況，若是世子方便，能不能——”

  “你以為跟我哭有用嗎？”陸九霄不耐煩道：“起來。”

  被他這一喝，原本還沒要掉下來的淚珠子, “啪嗒”一聲落進浴桶裏，就和她一顆心往下墜的聲音，如出一轍的響亮。

  沈時葶低頭，膝蓋跪在木質的浴桶裏早就發麻了，她不得不兩臂撐著浴桶邊沿，緩緩動作。

  這怯生生的模樣, 當真是可憐極了。

  饒是陸九霄, 也不由用餘光睨了她一眼。

  不就說一句, 至於嗎？真嬌氣。

  “回來。”男人眉頭一皺, “就這一次。”

  聞言，沈時葶一頓，黑珍珠一般的瞳孔頓時點起了一束光，嘴角輕輕揚起，道：“我去給世子拿衣裳。”

  說罷，她好似膝蓋也不疼了，動作也快了，披著濕淋淋的衣裳就往梨木架子處走去。見狀，陸九霄嘴角一抽，下意識要吐出幾句不那麽討喜的話，想想又咽了回去。

  待他們從湢室出來時，沉沉的夜幕已經懸上了星河。剛下過小雨的京郊沁著花香果香，一陣陣夜風從窗外飄進。

  小姑娘匆匆走至床榻邊，替他掀了被褥，又闔上窗，點了安神香，事無巨細，簡直像個田螺姑娘。

  很快，二人便各自和被躺下。

  約莫兩刻鍾後，窗前傳來窸窸窣窣的動靜。沈時葶望了眼床榻上起伏的身影，提著繡鞋，赤腳走向門外。

  “吱呀”一聲，男人便睜了眼。

  陸九霄坐起身子，側耳聽了下外頭的動靜，卻是靜悄悄的。

  他起身下榻，走至門邊。

  就見沈時葶屈膝坐在廊下的石階上，清冷的月色將她照得小小一團。她兩條白皙的腿露在月色之下，一股淡淡的藥酒味兒傳來——

  那膝蓋上是方才跪在浴桶裏弄出的青紫。

  陸九霄靠在門框邊站了半響，正欲直起身子走過去時，就見那小肩膀微微聳動了一下，和著隱隱約約的抽泣聲，在月色之下簡直淒慘無比。

  陸九霄看不見的那張小臉上劃過兩行淚痕，濃密纖長的眼睫懸著兩顆瑩白色珍珠，一眨眼，便往下墜。

  沈時葶握著棕褐色的藥瓶，硌得手心生疼，她聲若蚊蠅地喚了聲：“阿爹，阿爹……”

  陸九霄麵無神色地盯著她的後腦勺瞧了半響，須臾轉身回到內室。

  愛哭哭去，與他何幹？

  難不成，是他將她賣到那煙花之地的嗎？

  ---------

  翌日，晨光熹微，天朗氣清。

  馬車轆轆，一路從京郊徐徐駛向城內。

  這個時辰，迎安大道已是很熱鬧了。馬車經過時，四處的鋪麵都已開了張，車水馬龍，熙熙攘攘。

  許是有求於人，沈時葶十分懂事地剝了個橘子遞給他，“世子，給。”

  陸九霄夜裏沒睡好，興致缺缺地瞥了她一眼，“自己吃。”

  沈時葶眨了眨眼，縮回手，掰了一小瓣放進嘴裏，沒成想這橘子還挺酸，小姑娘驀地皺起小臉，默不作聲地將剩下的果肉放了回去。

  陸九霄餘光瞥見她的小動作，好笑地勾了勾唇。

  正此時，一陣清風將車帷吹得四處飛舞，她傾過身子，欲用手去摁住時，恰瞥見街頭的一抹身影，她渾身一征——

  陸九霄皺眉看她，還沒來得及開口，她像是被人安了什麽暗扣似的，蹭的一下便彎腰起身，以一種要鑽下馬車的姿勢，腳尖朝著車廂門。

  不過，陸九霄的手更快。

  他一把攔住她的腰，將她摁在凳板上，口吻冷冷道：“沈時葶，你瘋了？”

  跳車是想找死嗎？

  沈時葶怔忪一瞬，雙手拉住陸九霄的衣袖，聲音微顫，懇求道：“我看見我阿娘了，就在街口，我真的瞧見了，我不會跑的，我就同她說一句話，好不好？”

  陸九霄眉頭一擰。

  眼看馬車越行越遠，小姑娘急得渾身都在發顫，她起身跪在陸九霄腿邊，“我不會跑的，世子，求求你……”

  陸九霄那句“你見了她又能怎樣？”在嘴邊打了個轉，抬了下頭道：“秦義。”

  這回不必吩咐，秦義便一拽韁繩，馬車瞬間掉了個頭。

  裏頭那動靜那麽大，他又不是聾了。

  很快，馬車便停在了方才沈時葶瞧見孫氏的街口。

  她提著裙擺跳下來，站在熙熙攘攘的街巷，四處尋著那抹深綠色身影。

  很快，她便眼尖地在一處布匹店裏瞧見了她的阿娘。她匆匆至前，陸九霄不緊不慢地跟在身後。

  若說方才沈時葶還有遲疑，生怕自己看錯了眼，那現下便是萬分確定了。

  她愣愣地杵在一個布匹架子旁，瞧見沈望著一身棕褐色的綢緞衣袍，抱手靠在牆邊，一副十分沒興致陪女人家挑布料的樣子。

  而她的阿娘，手邊挽著一個婦人髻的年輕女子，約莫才十七八的年紀，長得很是嬌俏。

  二人其樂融融得翻選著當下的時興料子，壓根未曾將餘光分給一側站著的人。

  沈時葶正要上前時，便聽那嬌俏女子揚起一張笑臉，道：“娘，您看這布料，是不是襯您？”

  沈時葶懵了一下，腳步生生頓住。

  就見孫氏笑得天花亂墜，捂著唇道：“誒喲，這我哪敢穿出去啊？這年輕輕的樣式，我都人老珠黃了，還不讓人笑話？”

  “哪裏，娘可年輕著呢，阿望，你說是不是？”

  沈望迎合地點點頭，道了幾句是，將孫氏哄得眼角的細微都要藏不住。

  沈望這樣一抬頭，餘光陡然瞧見一抹藕黃色身影，冷不丁一怔，頓時愣住，驚疑道：“阿葶？”

  驀地，那頭歡快的婆媳，也止住了話頭。

  孫氏嘴角的笑意一下隱沒，她順著沈望的視線，扭頭看過來，嚇得連手頭的布料都掉落在地。

  嬌俏女子好奇地一並望過來，疑惑道：“娘，她是誰？”

  孫氏當即回過神，生硬地扯了扯嘴角，低聲應了句“沒誰”，便上前拉住了沈時葶的手腕，將她拖到一角。

  她磕磕巴巴道：“你，你怎會在這兒？”

  沈時葶紅著眼看她，這話才是她要問的。

  孫氏的打扮與她離開前大有不同，那一身錦衣華飾，仿佛又回到沈延健在之時，那個商賈太太的打扮。

  “阿娘又怎會在這兒？”

  誰知，孫氏一聽這話，竟是大驚失色，竭力壓低聲音道：“阿葶，你聽娘說，你哥哥剛成婚不久，娶的是那元明巷瓷器鋪子，楊掌櫃的女兒，新婦進門，想著上京都置辦行頭罷了。你知道楊家的，你爹不在，咱們不比從前，你哥哥算是高攀了，人家楊茹自幼養在閨中，知書達理，若是知曉你……”

  說及此，孫氏頓了頓，神色有愧地低下頭，“怕是要和你哥哥和離，你哥哥都二十有二了，你總不忍心……等你哥哥嫂子日子穩了，娘再接你回來，可好？”

  聞言，沈時葶怔怔地望著孫氏。

  每一個字，她都能聽懂，隻湊在一處，她一時竟領悟不出是何意來了。

  孫氏尷尬地抿了抿嘴角，抬頭瞧了眼不遠處那渾身都透著富貴氣的男人，輕聲道：“你過得，可還好？”

  然，不等沈時葶回話，身後的年輕女子便喚了聲“娘”，孫氏聞言便要掙開手腕回去，卻被眼前的姑娘死死拽住不放。

  猶如那日在宅院門外，她拉著她的衣袖不鬆手一樣。

  孫氏急了，推了推她道：“你這丫頭……”

  眼前的情景，不得不說很是尷尬。

  秦義與尹忠二人紛紛背過身去，不約而同地抬手碰了碰鼻尖，心下隻感歎，這世上真有如此狠心的母親，沈姑娘也真是慘。

  陸九霄半倚在柱子邊，渾然一副沒有骨頭的模樣，不以為意地轉著手中的折扇，隻眼底的眸色深了兩分，扇子在指尖愈轉愈快。

  須臾，小姑娘悲戚低微的聲音，一個字一個字傳進他耳裏——

  她哽咽道：“阿娘，哥哥是您身上掉下的肉，您疼他，那我呢，我就不是您生的嗎？”

  聞言，陸九霄眼尾微挑，輕輕瞥了孫氏一眼。

  幾乎是同時，孫氏臉色一變，語氣略重道：“你胡說什麽，若非迫不得已，娘難道就舍得你嗎？”

  孫氏掙開她的手腕，匆匆離開。

  不一會兒，鋪子裏便沒了那一家三口的身影。

  沈時葶僵立了一會兒，猛地回頭要追上去，陸九霄手快地扯住她的衣領，將人提了回來，一柄扇子在她頭頂敲了一下，“真出息。”

  他陳述事實道：“你娘不要你了，你追上去又能如何？”

  話落，秦義與尹忠皆是重重閉了閉眼。

  老天爺，他們世子這張嘴，若是能少說兩句話，想必要討喜許多。

  然而，聽此，沈時葶卻像被人摁住了身子，動彈不得。

  她雙手垂在身側，直愣愣地看向陸九霄，眼眶不斷地在往外泛紅。

  是啊，她追上去又何妨，壞了沈望的

  似是一時忘了呼吸，小姑娘一張臉憋得通紅，大有一種下一刻就昏死過去的意思。

  陸九霄猛地擒住她細細嫩嫩的脖頸，冷聲道：“你想死可以，等回到你的木香閣，跳樓還是割腕都隨你，別髒了我的眼！”

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  還有二更~

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