海州之戰的失敗，海州等四城更是皆數還被異族侵占，這一件事在新皇心口上撒了一把鹽。

  何況如今這新朝初立，人心浮動，前朝百官仍有異心，皇帝並不願意耽於後宮，立後選妃一事暫緩。

  天璽元年，新皇勵精圖治，勤修內政，重開科舉，選賢舉能，心懷百姓，多施德政，重視邊防，體恤將領，與蒙古族更是修下了睦鄰友好之約，新的一個太平盛世緩緩拉開了帷幕。

  於李璮而言，長安城的記憶好像是一池水，被暫時冰封凍了起來，雖然隻是短暫地過了一年。

  天禧二年，時值端午，李璮與一行世家子弟於昉陽河看龍舟競渡。

  平時不是出入皇宮就是前往國子監讀書，能真正出來走一走的概率更是極低。

  關鍵是因為全京城的人都知道他，一出行就是前後擁擠，讓人生煩。

  這次若不是碰上端午佳節，皇帝出巡，與文武百官，萬民百姓同樂，怕是都沒什麽機會走走。

  宗廟祭祀後，於城門口與萬民擲香包，同文武百官吃香粽，一大段規章程序要走。

  因為皇室的規矩擺在那裏，每做一道程序就得各種小半個時辰，大臣說幾句話，接著再奉承皇帝幾句聖上仁德之類的話。

  李璮看著假，也知道他大哥能聽出來假，虧得他還能好整以暇地端坐著，聽他們胡扯。

  偏偏那位為首的正是大哥親自從大牢裏接出來並親封的宰相，夏侯永叔。

  以勸諫最為出名，針砭時弊，直言不諱，每次說的東西隻要不犯大哥忌諱也隻能納言，誰讓他年紀在朝臣中最大。

  接下來就是看龍舟了，朝臣百官總算是各自回自己的席位上。

  飛馳的龍舟在水中猶如蛟龍，激蕩起水花陣陣。

  李璮坐不住，心早已經隨著自己的同窗好友飛了過去。

  他那幾個好朋友都快擠到前頭去，為那龍舟健兒搖旗呐喊。

  自己這裏雖然高，看得範圍也遠，可周圍全是皇親貴族，朝臣百官，氣氛沉悶。

  “母親，我想下去找朋友。”

  昔日的清河長公主如今已成新朝太後，因皇帝還未立後選妃，她統率後宮，雍容華貴，尊貴不凡。

  “不可以。”

  太後斜睨了他一眼過去：“儀式還沒有結束，你要提前走了，等下朝臣還不得說你不識禮儀。不說你，也會說你哥對你過分縱容。”

  李璮怏怏不樂，繃著一根弦的背脊總算是能鬆弛下來，眼覷著大哥，淡淡地挽了下袖口，緊蹦的後背也鬆了下來，想來也是被這些繁瑣的禮儀給整得煩了。

  李袞似是覺察到視線，轉過頭看他，李璮便將自己桌上的棗給遞上一顆過去。

  “有事？”

  “你也在偷懶。”李璮抓住了他把柄，遂笑說：“大哥，我想下去走走，端著太累。”

  李袞掃了他一眼，他脊梁骨就是再硬也怕那一班子文臣一直往他麵前勸言禮儀規矩，到底挨不過他請求，隨同意他離席。

  太後瞪著李袞：“你太慣著他了。”

  李袞道：“母親，弟弟坐不住了，求到我這個哥哥麵前，我總不能什麽拘著他，何況這裏的規矩確實繁瑣。”

  “十一歲了，皇室子弟哪個不是小大人的模樣，就他......”

  太後感歎：“我就隻有你們兄弟兩個，習武我已經不指望他能有你的一半，就隻能希望他能好好讀書明理，將來也能幫襯著你一些，可他還在玩。我感覺沒將他養好，有負你父親臨終前的囑托。”

  說起先逝的丈夫，已經被皇帝給追封世祖光武皇帝，太後看向皇帝正在吃棗子，腦子靈光一閃。

  棗，不就寓意著早生貴子。

  兒子這都多大年紀了，之前因朝政未穩，隻願一心一意將朝政安定下去再來思考後宮的事情，可這都一年過去了，三月初的選妃又被他以科舉事忙給推脫過去。

  如今都五月了，再過一陣子，中秋月圓，難道還要她暫領後宮職務，去見那些大官家眷不成？

  “要不，你給我生個孫子，我重新養一個，就不用老操心他了。”

  李袞指尖捏著那顆棗子，顏色鮮紅，色澤透亮的，咬了一口後若有所思道：“這棗子真好吃。”

  問身邊的宦官及閱：“這是哪裏的棗子？”

  及閱笑道：“說來也巧，這棗子來自於陛下的故鄉長安。”

  李袞哦了一聲，“以前沒怎麽沒見過。”

  及閱又道：“其實不止這一些呢，就那黃杏，荔枝，楊梅這些都是從長安來的，這一年來，長安是越發地繁榮昌盛。”

  他其實在長安待的時候不多，五歲就隨著父親上戰場，即便後來在長安城待過幾年，也早就沒了年少時對新鮮事物的驚喜期待，是以對長安的特產並不是很熟悉。

  比起長安，他更熟悉的是北邊。

  可如今海州四城被割據在外，山河還未一統，他心願未達，無意成家。

  然而長安的繁華，少不得有那位的功勞。

  之前雖是賦予她些許權利，但並不知曉，她竟還真有做生意的頭腦和天賦，原本她還以為是小姑娘家的打打鬧鬧。

  畢竟她曾經道士的身份擺在那裏。

  從長安離開後，她的事，都是左秉臣在和她接洽。

  直到去年隆冬，朝廷忽然收到她一筆上供，李袞才得知，自己眼底自以為是的小打小鬧，其實她已經奠定了自己的商業帝國。

  難怪李璮會對她念念不忘，更甚至口中時常還會蹦出仙人、仙術等胡言亂語。

  或許是自己真的小覷了她。

  ······

  嘉陵縣，毗鄰蒙古邊境，一年多前的戰亂致使此處民生凋敝，百姓流離失所。

  然這一年來的休養生息，曾經離開故土的百姓也回到家鄉，與邊境牧民以物易物，倒也算和平相處。

  年前弗陵南下做生意，將自己在長安城的生意逐步發展下來，在各大城市中都鋪設下自己的產業線。

  見識了溫柔的山川草木，也看多了小橋流水、淅淅雨聲，若非無意間聽說朝廷有意出兵蒙古，或許也不會成為她前往北地的動機。

  但更重要的還是她看重這裏的商業價值才會不遠千裏而來。

  然一路上卻碰著了不少流寇，盜賊猖狂。

  她帶了不少護衛，就連招財也給拉上了，怕放在觀裏，又一次糟蹋掉自己的藥田。

  可到底也小瞧了這北地的厲害。