“你真不怕死嗎？”

  突兀響起的聲音，將正坦然準備接受死亡的夏姑娘從悲傷情緒中拉到了現實。

  起初她還以為是幻聽，可聲音又再次響起。

  夏姑娘下意識抱起孩子，漂亮的鳳目警惕的掃視著昏沉寂靜的洞內：“誰在說話？”

  “你身上帶有皇室氣息……你是皇家的人？”

  神秘人的聲音聽起來嘶啞殘破，就好像嗓子裂開了一道口，聽著讓人頗為不適。

  但能聽出來，對方是一個老婆子。

  夏姑娘心下一緊，將孩子放在陳牧懷裏，壯著膽子朝著洞壁一處陰影緩緩走去。

  終於，她看到了說話之人。

  隻見角落的陰影之處有一顆鑲嵌在石壁上的頭顱！

  可仔細看，就會發現對方的身體完全被融合進了石壁裏，隻露出一顆腦袋。

  看麵相，的確是一個老婦人。

  老婦人臉型輪廓極深，幹癟的臉頰上蛛紋密吐，頭上隻有幾綹雜草般的灰發。

  這恐怖的模樣嚇了女人一大跳。

  夏姑娘捂住紅唇後退了一步，驚顫道：“你……你是人是妖？”

  “現在的我……不過是半人半鬼而已。”

  老嫗自嘲苦笑。

  她抬起渾濁無光的眼眸，打量著夏姑娘：“你是皇家的某位郡主嗎？還是某位妃子？”

  這人竟然能看出她來自於皇室。

  夏姑娘內心很驚訝。

  估計對方的修為很高，或者會一些氣相之術。

  可看著老婦人這模樣像是完全被困在這裏，夏姑娘不禁有些疑惑：“這裏是什麽地方？是誰把你困在這兒的。”

  “他是你什麽人？”

  老婦並沒有回答，而是將目光轉向昏迷的陳牧。

  夏姑娘猶豫了一下，輕聲道：“是我朋友。”

  “朋友……”老婦嗤笑了起來。“這朋友，倒也挺親密的。”

  夏姑娘粉頰一紅，看了眼洞外還在凶猛攻擊的蛇群，將求生希望寄托在了這個神秘老婦身上：“前輩，您能不能幫我們趕走外麵的妖物。”

  “幫你們？”

  老婦幽幽歎息道。“你看我這模樣，能幫你什麽？”

  夏姑娘剛剛燃起的希望頓時被冷水撲滅。

  可她還是抱著最後一絲期望：“你肯定有辦法的，如果那些蛇群衝進來，你也活不了。”

  “我……求之不得。”

  老婦儼然一副生死看淡的神情，嗬嗬諷笑道。“被困在這裏十六年之久，想求死都難，今日若真能被那些妖物殺死，倒也是解脫了。”

  夏姑娘這下終於死心了。

  她望著陳牧和孩子，姣好的眸子裏蘊著無限黯然和遺憾。

  每次有一點點希望時，卻總被無情掐滅。

  難道他們注定要死在這裏嗎？

  老夫看著女人失魂落魄的樣子，輕聲道：“不過你運氣不錯，按照時間推斷，再過一個時辰左右，便會有光明赤烏出現，那時候你可以離開這裏。”

  夏姑娘眼眸一亮：“光明赤烏？這是什麽？”

  “光明一出，便意味著著黑夜結束。”

  老婦淡淡說道。“夜妖世界固然厲害，可終歸是有破綻的，當年一位男子為了救自己心愛的女人，甘願化為金烏將黑夜驅散，成功讓心愛的女人脫離夜妖世界。

  不過金烏也隻能維持不到一刻鍾的時間，到時候若未能離開，那麽隻能再等一年。”

  一年！？

  夏姑娘繃大美眸，忙問道：“敢問前輩，金烏到來時，又該如何離開夜妖世界？”

  “手持黑佛舍利皆可。”

  “黑佛舍利？”

  夏姑娘一頭霧水。

  老婦解釋道：“當年有一位聖僧為普渡遊蕩迷失的孤魂野鬼，於夜妖世界裏的天夜台坐化，化為舍利，隻有那地方才能得到舍利。”

  不等夏姑娘詢問，老婦繼續道。“天夜台距離這裏，至少兩天的路程。”

  女人愣在了原地。

  眼裏升騰而起的亮芒漸漸的黯淡下去。

  幾番希望與絕望的輪番交替讓她情緒不免有些失控，怒聲道：

  “你根本就是在戲弄我！光明金烏還有一個時辰就到，而黑佛舍利卻要去很遠的地方才能得到，這有什麽用？”

  “可我有舍利。”

  “……”

  夏姑娘憤怒的表情僵在臉上，看著神情淡漠的老婦，張了張紅唇。“你說……你有黑佛舍利？”

  “對。”

  老婦那布滿密密麻麻皺紋的臉頰上浮現出一抹詭笑。

  夏姑娘頓時驚喜無比，放低身段懇求：“還請前輩救我們一命，此番大恩大德我一定會還。”

  “還？你拿什麽還？”

  老婦冷笑。“世上多是無情無義之人，現在口口聲聲說銘記恩情，可真正得救又是另一副嘴臉。”

  夏姑娘急切道：“前輩，我——”

  “別說了！我不可能救你們的！”老婦打斷她的話，語氣無比堅決。

  她在故意折磨對方的心態。

  一次次注入希望，又一次次親手扼滅，她似乎很享受看著別人逐漸絕望無助的模樣。

  此時，洞外的光華出現了一道道裂痕，濃重的血腥味已經滲透到了洞內。

  那些毒蛇嗅到生人的氣息，愈發變得狂暴起來。

  夏姑娘麵色陰晴不定。

  她微微握緊了秀拳，腦中轉過無數念頭。

  比如拿劍威脅對方，比如砍下對方的腦袋進行搜尋，甚至都想過要不要跪下祈求對方相助。

  但自己畢竟是一國之太後，豈能隨便給人下跪。

  而老婦卻似乎看穿了她的心思。

  “你可以試著威脅我，比如割我的舌，挖我的眼……”

  老婦嘶啞的笑聲比洞外那些毒蛇的呲呲聲還要滲人，語氣幽幽。“我在這裏困了十六年之久，所遭受的痛苦比剝皮抽筋都要痛苦百倍！”

  說到最後，老婦麵目猙獰。

  她被融嵌在牆壁內的身子好像真的在遭受煉獄的折磨，讓人不寒而栗。

  “隻要你幫我，我一定能救你出去！”

  夏姑娘冷冷道。

  老嫗隻是嘲諷的笑著，並不回應。

  夏姑娘青蔥般的手指搭在自己的脖頸處，輕輕扯下一張極其名貴高級的易容麵具。

  一張美豔無雙的容顏顯露出來。

  這一刻，似乎整座陰鬱的山洞都亮了幾分，直如牡丹嬌豔盛放。

  “我是大炎的太後，無論你信或是不信！”

  女人仰起晶瑩的下巴，渾身散發著孤傲與上位者的氣勢，雙指並起指天。

  “哀家以天道皇運發誓，隻要前輩肯相助，哀家出去後定會派高手救你出去，若違背此承諾，天打五雷轟！！”

  洞內陷入了一片死寂。

  原本嘲諷的老婦怔怔的望著眼前美豔絕倫嫻雅麗人，眼裏透著不可思議的表情。

  良久，她忽然笑了起來。

  笑得極為癲狂。

  甚至連眼角都迸出了淚花。

  太後秀眉緊蹙，淡淡道：“你還是不相信？哀家真的是——”

  “染！青！影！”

  哪知老婦卻死死瞪著她，牙縫裏迸出了太後的名字。

  女人怔住了。

  對方為何知道她的名字？

  “哈哈哈……”老婦癲狂大笑。“沒想到啊沒想到，竟然在這裏遇見了皇後娘娘，哈哈哈……你說，這人世間的緣分為何如此的巧妙……”

  “你認識我？”太後內心莫名有些不安。

  “你仔細看看我是誰！？”

  老婦猙獰著臉，好似惡鬼一般。“二十一年了，你還是一點變化都沒有，而我……卻從當年的小丫鬟，成為如今這副模樣，嘿嘿……你過得真是好啊。”

  聽著對方恨意滔天的話語，太後隻覺得莫名其妙，內心不安愈發強烈。

  她不由踏前一步，仔細端詳著對方的臉。

  看著看著，她臉色慢慢變了，終於是想起了什麽，瞳孔開始收縮，嬌軀微微顫抖。

  一張埋藏在記憶深處……熟悉而又陌生的稚嫩俏麗容顏浮上了腦海，將昔日所有的記憶重新翻開。

  “你是……你是……”

  太後輕輕搖著螓首，一臉震驚。“錦兒……你是秦錦兒！”

  昔日許貴妃的貼身侍女！

  那個將太子偷偷帶出皇宮，最終失蹤了的秦錦兒！

  老婦寒聲道：“終於想起來了嗎？這些年你真是過得好啊，模樣一點都沒變。”

  太後皺眉：“你怎麽會在這裏？還成了這副模樣？”

  “這一切不應該是拜你所賜嗎？”

  “我？”

  秦錦兒露出一抹扭曲獰笑：“當年你幕後指使我用狸貓換太子，才害的我變成這番模樣！”

  “你在開什麽玩笑？”

  太後隻覺荒繆。“狸貓太子一案跟我又有什麽關係？”

  “你不敢承認了？”

  “不是我做的，我為何要承認？”

  “嗬嗬。”秦錦兒滿目譏諷。“當年我能帶著太子輕易從皇宮離開，無任何阻礙，除了皇後娘娘你有這麽大的能力之外，還有其他人嗎？”

  太後反唇而譏：“是你帶著太子離開的，你應該最清楚幕後人是誰？”

  話到這裏，太後忽然眯起鳳眸，冷冷盯著秦錦兒：“看來，當年背叛許彤兒的人果真不是飛瓊，而是你。”

  秦錦兒抿了抿幹裂的嘴唇，並沒有否認。

  太後不解：“你為什麽要這麽做？我記得許彤兒很疼愛你，甚至把你當親妹妹看待。”

  “親妹妹？”

  秦錦兒好似聽到了天大的笑話。“她若真當我姐姐，就不會眼睜睜看著狗皇帝滿門抄斬我家！而我，也不會從秦家大小姐淪落成一個小丫鬟！”

  “秦家被滿門抄斬，那是你父親活該！因為他要造反！”

  “夠了！”

  秦錦兒雙目猶如鬼火，幽幽陰暗。“以許彤兒當時被寵愛的地位，她隻要說一句話，我們全家都不會被斬，可她卻坐視不理，甚至連我哥的求情都不予理會！

  等到我家人被殺光後，她才假惺惺的為我求情，將我留在身邊做她的丫鬟。

  你覺得她真的是好心嗎？

  她不過是在炫耀她的假聖母之心，她不過是在踐踏我的尊嚴，以此來換取憐憫！

  我沒殺了她兒子，就已經是很仁慈了！”

  “既然你這麽恨她，你就應該殺了她兒子，而不是留成禍患！”太後冷冷道。

  秦錦兒一怔，咧嘴冷笑：“是了，你是最想太子死的人。我之前聽聞你想當女皇，還以為隻是流言而已，現在看來，你還真有這野心。”

  “太子在哪兒？”太後兀自直視對方。

  秦錦兒搖頭：“我不知道。”

  “你怎麽可能不知道？太子是你親自抱出宮的，結果你們全都失蹤了，你現在說不知道？”

  太後一副明顯不信的表情。

  “的確不知道。”秦錦兒幽幽一歎。“我也被騙了，被人當成了棋子使喚。”

  “到底怎麽回事？”

  太後意識到這裏麵還有重大內情，好奇詢問。

  轟——

  洞外忽然傳來了巨大的聲響，那已經布滿了裂紋的光華開始搖搖欲破。

  似乎下一秒那些蛇群就會湧進來。

  “看到右側石壁邊側的一塊凸起石塊了嗎？”秦錦兒驀然開口，目光直盯著一塊石頭。“將它按下。”

  太後沒有絲毫猶豫，快步走過去摁下凸起石頭。

  洞外瞬間又多了一片白色光幕。

  “這是最後一道結界了，破了之後，我們也隻能死在這裏。”秦錦兒說道。“不過臨死之前，總該知道些答案。”

  她盯著太後，再次問道：“狸貓太子的幕後指使是不是你？”

  “不是。”

  太後認真回答。“雖然我討厭許彤兒，但我並沒有拿她的孩子做文章。當然，她死了之後我很高興。”

  “你討厭許彤兒？”

  秦錦兒忍不住嘲笑。“看不出去啊，她可是也把你當成妹妹來看待，沒想到好心當成了驢肝肺。”

  這話一出，似乎刺激到了太後。

  她咬了咬粉唇，冷冷道：“我承認許彤兒以前待我很好，我能坐穩皇後也有她的一份助力。甚至我因為幾次犯錯被陛下責罰，也是她屢次出麵說情。可她越是這樣，我就越討厭！”

  “因為什麽？是她奪走了陛下一個人的寵愛？”

  秦錦兒幽冷的眸子仿佛看穿了太後的心思。

  太後也不否認：“人都是有嫉妒心的，我也不例外。我討厭許彤兒的優秀，也欽佩她的胸懷與智慧，但處在我的位置上，她更像是敵人！”

  “你喜歡陛下？”秦錦兒唇角勾起。

  太後搖頭：“我對先皇沒有一點感情，但我是皇後，他是皇帝，他可以冷落我，卻不該將寵愛全部傾注於一個妃子身上，對我卻連一個正眼都沒有瞧過！

  他懶得碰我，懶得跟我說話，懶得搭理我！

  我可是皇後，一國之母啊！

  你知道那時候有多少臣子，有多少太監侍女們在背後指指點點我嗎？

  他們都在嘲笑我！

  嘲笑我就像是一個扔在當鋪庫房裏的破瓷器，看著光鑒可人，卻得不到主人的半點在意和欣賞！

  許彤兒對我好，可這種好跟憐憫有什麽區別？跟羞辱有什麽區別？

  她一個做妃子的，竟然向皇帝請求赦免我的罪過。她僅僅隻是一個妃子，在宮內的地位比我皇後高上無數倍！

  那些臣子和下人們見了她恭恭敬敬，而見到我，眼裏隻有輕蔑！

  似乎我在宮內能活下去，全是她在照顧我！”

  太後越說越生氣，似乎準備在臨死之前，將內心所有掩埋的情緒傾瀉出去。

  “如果換成是你，你又如何去想？”

  太後緊緊攥住皙白的拳頭，指甲刺得掌心生疼。“後來我明白了，有些東西隻要靠自己去爭取的！

  那些昔日輕蔑於我的，我會讓他們恭恭敬敬的跪在我麵前！”

  那些曾經害過我的，我會讓他們嚐到鮮血的滋味！

  那些看不起我的，往後的每一天，他們都將會活在恐懼裏。巴結我，奉承我！

  隻有權力，才能讓我感覺到真實！”

  此時的太後恢複了往日的冷酷與霸道，雙目熠熠生輝，透著睥睨於天下的孤傲氣魄。

  她要讓全天下的人都不敢輕蔑於她。

  唯有權力，才是一切！

  秦錦兒看著與記憶裏判若兩人的太後，輕聲笑道：“那現在呢？你奪取的那些權力……能救你嗎？”

  太後神情黯淡下來。

  她柔情看向陳牧：“不在乎了，或許命運便是如此。”

  “有些時候，我跟你像是同一類人。”

  秦錦兒長歎一聲。“都因為有一個很耀眼的女人，而顯得很自卑，繼而去仇恨和嫉妒。”

  太後一撇紅唇：“至少我不會背叛自己的主子。”

  秦錦兒笑了笑也不惱怒，看著陳牧：“你很在意他。”

  “對。”

  太後回答的很幹脆。

  “我不太相信，畢竟你是一個冷血理智的人。”秦錦兒幽聲道。“你的本性就是自私。”

  “你說什麽就什麽吧，無所謂。”太後語氣冷淡。

  就在這時，秦錦兒嘴巴忽地一張，一顆黑色的珠子忽然掉落在了地上，滾到了太後腳下。

  “這是……”

  太後心髒跳動了一下，不敢確認。

  秦錦兒道：“這是黑佛舍利。”

  “你怎麽——”

  太後有些不敢相信。

  剛才還語氣堅決的女人，此時竟這麽好心給了她希望。

  “你答應過我的，出去之後就會派人來救我，對嗎？”秦錦兒打斷對的話，質問道。

  太後點了點螓首，將黑色珠子拿起來，沉聲道：“放心，我答應過你的承諾一定會辦到。”

  “那就記住你的承諾。”

  秦錦兒看了眼洞外天色。“似乎比預計的要來早一些，等光明金烏出現，洞外的妖物便會散去，也是你我離別之時。”

  太後道了聲謝意，想了想，又忍不住問出其他謎團：“你當時帶著太子離開皇宮，應該是會有人暗中接應你吧。”

  “對，確實是有人來接應我。”

  秦錦兒淡淡說道。“是陰陽宗的二長老，不過我故意避開了他們，帶著孩子偷偷離開了京城。”

  陰陽宗？

  這麽說來，當年狸貓太子案中，陰陽宗天君確實是有參與的。

  “你為什麽要故意避開他們？”太後不解。

  秦錦兒沉默了好一會兒，才澀然開口：“我雖然恨許彤兒，也討厭許彤兒，可是……我不想因為仇恨，去傷害一個無辜的小生命。

  我當時不知道陰陽宗讓我用狸貓換太子的目的是什麽，所以不敢把孩子交給他們。

  此外，那時候我已經預見到許彤兒的下場了，所以更沒必要去害一個孩子。

  隻不過五年後，天君雲簫還是找到了我。”

  太後腦中閃過一道光芒，恍然明白了什麽：“你被困在這裏，是雲簫所為？他在懲罰你！”

  秦錦兒眼中迸出恨意，但漸漸化為恐懼和無奈。

  “或許，是我咎由自取吧。”

  渾濁的淚珠兒從道道皺紋延流而下。

  看得出秦錦兒對天君是由心的畏懼，也後悔自己的魯莽所為。

  太後內心唏噓不已。

  有些事情總是在冥冥中出現很多變數。

  隨著時間的推移，洞外開始漸漸呈現出一片熾亮光芒，仿佛從黑夜瞬間交替到了白日。

  那些毒蛇群開始自行退去，躲藏起來。

  而長發神女妖女也不見了蹤影。

  直到刺亮的白光直接從洞口湧入，太後明顯感覺到渾身暖意陽陽，手中的黑佛舍利也綻放出佛光。

  “果然有用！”

  太後心下一喜，忙抱起嬰兒，將陳牧摟在懷中。

  白光幾乎讓整個山洞變得敞亮起來，如安裝了燈管似的，岩壁上的每一條紋路都能看得清。

  太後靜靜等待，臉上掛著舒心的笑意。

  可奇怪的是，手裏的黑佛舍利隻是散發著佛光，她一直在洞內，沒有被扯動的觸感。

  “怎麽回事？”

  太後有些緊張的看著秦錦兒。

  秦錦兒卻早料到會出現這一幕，冷笑道：“他的魂體不在，應該被困在了活死人林，所以是沒辦法離開這裏的。”

  “什麽？”

  太後不知所措。“那怎麽辦？”

  沒想到在這關鍵時刻，竟然又出了意外。

  秦錦兒眼裏浮現出幾分玩味，一字一頓道:“很簡單，丟下他，你自己離開夜妖世界。”

  太後瞪大了秀麗的雙目：“丟下他？”

  “對，丟下他。”

  秦錦兒字字誘循。“丟下他，你就可以獲得自由，你就可以繼續去爭奪你的權力，繼續做你的太後。一個男人而已，死了就死了，對嗎？”

  太後搖著螓首，滿臉痛苦之色：“一定還有別的辦法，一定有的。”

  “沒有，隻能丟下他！”

  秦錦兒看著洞外開始黯淡的天空。“時間不夠了，快做決定！若是錯過，你恐怕永遠出不去了。”

  太後內心掙紮無比。

  丟，還是不丟？