與一心打算為青樓女子贖身的張阿偉分別後，陳牧讓文明仁先去縣衙大牢提審穆二河。

  而他則前往內堂，去找高元淳了解些情況。

  進入內堂，陳牧正巧看到縣太爺和一位青衫男子在大廳對弈。

  這一大早的就下棋，可真悠閑啊。

  陳牧暗暗吐槽。

  男子四十多歲，雖然麵容看起來有些年輕，但雙鬢間卻有白發橫生，氣質頗為淡泊。

  陳牧認得這男子，姓阮。

  乃是琴書院的一位先生，帶有秀才功名，曾幾次科考無果後心灰意冷，便專心給孩子們授課。

  張阿偉的妹妹小萱兒便是他的學生。

  正在陳牧猶豫要不要進去的時候，高元淳看到了他，擺手示意他進來。

  “大人，阮先生。”

  陳牧分別向兩位行禮。

  “是不是案子又有進展了。”高元淳似乎心情不錯，笑著問道。

  陳牧搖了搖頭：“沒有，卑職是想跟大人問點事情。”

  “哦？什麽事。”

  高元淳端起茶杯輕輕啜了口。

  陳牧看了眼阮先生，沒有說話。

  見此情形，高元淳放下茶杯，有些好笑道：“在這裏沒有外人，你盡管說便是。”

  沒有外人？

  看來這二人有基情啊。

  陳牧端正心緒，開口問道：“關於穆香兒及她家人的案子，我心裏有點猜測了。不過我想知道的是，如果此案牽扯到一個月前的……那件案子，需要繼續查下去嗎？”

  高元淳拿起棋子的動作微微一滯，陷入沉默。

  陳牧靜靜等待。

  他之所以要問這個，是為了避免給大人和自己惹麻煩。

  畢竟一個月的鞠春樓慘案已經結案了。

  並公示於眾。

  那十一位青樓女子是誤服毒蘑菇死亡。

  如果翻了案，需要不需要公示？倘若公示，那對於縣衙的威望與形象便是極大的損傷。

  到時候上麵為了安撫民眾，也肯定會追究高元淳的責任。

  “這兩起案子本就與蛇妖有牽連……”

  高元淳語氣極慢，一邊斟酌著話語，一邊摩挲著手中棋子說道，“你盡量處在控製之內，如果……”

  陳牧等了半響也不見對方繼續說下去。

  而是盯著棋盤發呆。

  就在陳牧準備開口時，高元淳幽幽歎了口氣，隨手扔下一子：“算了，你先去查吧。”

  意思是讓我放開了查？

  陳牧輕輕點頭：“明白了，那卑職先告退。”

  目送著陳牧身影遠去，高元淳揉著眉頭苦笑道：“有時候這屬下能力太強也不是好事。”

  “你選擇讓他查案，不就是希望給他一個機會嗎？”

  阮先生將對方的棋子吃掉。

  高元淳道：“這小子待在這小地方確實是太過屈才了，如今好不容易有了大案，上麵又很重視，若是這小子立下大功，平步青雲是遲早的。”

  “那為什麽一開始不讓他查案。”

  阮先生問道。

  高元淳唇角劃過一抹嘲諷：“局勢不明啊，上麵派來了三個愣頭青來捉妖，明擺著有內情。冒然讓這小子出頭，很可能會送他到去斷頭台。”

  “難怪你發那麽大的火，原來是故意做給上麵看的，我還以為你真是為了小妾生氣。”

  阮先生哈哈笑了起來。

  高元淳落下棋子，澀然道：

  “我發火是真的，畢竟夫妻一場，你若說沒點感情那太假了。換成你被綠了，你受得了？”

  聽到此話，阮先生沉默不言。

  被綠這種事。

  確實是個男人都受不了。

  兩人依次落下幾枚棋子後，阮先生道：“你認為，此次冥衛到來其實是好事？”

  高元淳搖頭：“不曉得，雖然太後對於冥衛的掌控不如從前，又受到西廠督主雨閹狗的鉗製，但至少大權在握。

  此次冥衛前來，說明太後重視了，否則我怎麽可能讓陳牧那小子去查案。”

  “那你覺得，這次冥衛會派誰來？”

  “不想知道，這冥衛的雜碎們跟那群霍亂朝綱的閹狗一樣讓人惡心，來誰都一樣。”

  高元淳目光冷冽。

  從言語來看，顯然對於冥衛和西廠深惡痛絕。

  感受到對方噴湧的怒火，阮先生忙道：“好了，好了，別生氣了，小心隔牆有耳，當年咱們的老師是如何被廠衛抓去的，難道你忘了？”

  聽到‘老師’這兩個字，高元淳下意識攥緊拳頭，眼中湧現出濃濃的悲痛。

  嘭！

  拾起案上茶杯當作烈酒一傾而盡，狠狠砸在棋盤上。

  棋子灑落一地。

  望著滿地棋子，正準備落下製勝子的阮先生隻能無奈苦笑。

  也不知道對方是否是故意的。

  “對了，正巧我這裏有一首詩很不錯，有沒有興趣鑒賞一下？”

  阮先生轉移了話題。

  高元淳平複下心情，嗤笑道：“怪不得突然來拜訪老夫，原來是寫了新詩特意炫耀來了。”

  “炫耀當然是真的，但這詩可不是我寫的。”

  “哦？誰寫的。”

  高元淳頓時被勾起了興趣。

  阮先生道：“是我一個學生寫的，叫張瑾萱。她還是你衙門捕快張阿偉的妹妹。”

  聞言，高元淳表情古怪：

  “你拿九歲孩子的詩來炫耀？沒發燒吧。”

  “別急，等我念完你再做評價。”

  阮先生淡淡一笑，用茶水潤了潤嗓子，緩慢輕吟，“鵝，鵝，鵝……”

  噗！

  高元淳噴出茶水，無語道：“我就不該期待，果然是九歲孩子寫的。”

  “曲項向天歌。”

  “……”高元淳愣住了。

  “白毛浮綠水，紅掌撥清波。”

  “……”

  望著麵容呆滯的縣太爺，阮先生心情大好，故意問道：“怎麽？這首詩入不入高大人的眼啊。”

  嘶——

  半響才反應過來的高元淳忍不住倒吸了一口涼氣，瞪大眼睛：“這當真是九歲孩子作的？”

  “是我布置的一道作業，不過張瑾萱那孩子資質一般。”

  阮先生說道。

  高元淳聽出了對方話中的潛台詞。

  也就是說，這首詩是別人做的，而非那小女孩所作。

  “是誰？”

  “不知道啊，我也沒問，肯定是我們青玉縣人做的。”

  袁先生說道。

  高元淳細細嚼嚼著這首詩，忍不住讚歎道：“厲害啊，沒想到我小小青玉縣竟也有這等才人。”