“我們不去城裏，就近找一家農戶住下吧。”聽了這個車夫的話，陳冬梅也沒有猶豫，便就直接這樣講。

  畢竟皇城那邊還在等著因為這邊的事情查清楚，所以她雖然疲累，也不想耽擱了時間。

  “是，”陳冬梅都這麽說了，那車夫也不敢說什麽。

  就催促了馬兒，慢慢的在山腳下行走，想要就近的尋一處村落。

  因為西北幹燥的原因，就近的農田都已經幹涸開裂。

  用來育苗的秧田裏，雖然還殘留著水分。倒也因為種穀沒有發芽，大部分都空著。

  坐著馬車這麽一路過來的陳冬梅看到了這一幕，眉頭就不由得緊緊的皺了起來。

  而他們的馬車，也在農田附近尋到一個村落。

  黃色的泥巴牆房屋，頭頂著茅草蓋成的屋頂。瞧著這個村子裏的人，便就是過得貧苦的。

  “籲，小姐我們到了。”到了這個村子的村外，車夫就趕緊的把馬車給停下了。

  然後跳下了馬車，就對陳冬梅說這話。

  “嗯，”聽了這車夫說的，陳冬梅隻是點了點頭。

  然後直接就從馬車上下來，抬眼看著眼前這個村子。

  有年老的婦人，坐在村口手腳不便的紡麻。

  早晨的太陽上落下來，照射在她們有些黝黑的臉上，也讓陳冬梅清清楚楚的看到了她們臉上的愁容。

  “今年的秧苗插不下去，這日子可怎麽過啊？就靠點苞米和土豆，不知道要餓死多少人呢。”

  “是啊，眼看著我家的穀倉都見了底。家裏還有五六個孩子要養，當真是沒招了呀。”

  “眼下就看朝廷那邊派不派人來了，據說縣令大人和府衙大人，全部都將這件事情上奏給朝廷了。相必朝廷也不會任由這麽大個西北的百姓全部都餓死，會想辦法救濟我們的。”

  說起這件事情，婦人們一個個都唉聲歎氣的。

  這讓陳冬梅見了，就有些於心不忍。

  趕緊就走了過去，與她們說：“各位婆婆，請問你們這裏是杏花村嗎？”

  “這……是啊，不知姑娘你是？”瞧著眼前這個長相標致的姑娘，那些老婦人們就愣了一下。

  又看陳冬梅的穿著不凡，便就知道她定然不是普通的人。

  那些老婦人反應過來之後，就對她生了些戒備。

  “哦，小女子是路過此地，去縣城探親的。因為昨夜連夜趕路，實在是疲乏得緊。故而可否在各位婆婆家休息片刻，再喝碗熱湯裹裹腹？”瞧見他們如此，陳冬梅就笑著說這話。

  剛才一路過來的時候，她發現周圍的這一片損失確實是嚴重。

  所以在事情沒有弄清楚之前，她自然不能告訴別人，她是陳家的人。

  否則如果激起民憤的話，恐怕後果會很嚴重。

  “借宿？”聽了陳冬梅的話那些不然就有些為難的樣子，你看我，我看你的。

  好半日了才說：“姑娘，不是我們不留你，而是我們家中實在是簡陋得很。且今年我們西北都受了災，誰家也沒有空餘的餘糧。所以姑娘還是去別處落腳吧……”

  雖然他們平時也好客，可是眼看著到了生死存亡之際，他們也實在沒辦法了，留不得外人了啊！

  “這……”看這些老夫人應當也是家中拮據才會如此。

  陳冬梅立馬明白過來意思趕緊的，就隨身掏出一兩銀子來。

  遞給其中一個老婦，還笑道：“我明白婆婆您的意思，不過我去你家中歇腳吃東西的話，我可以給您這些酬勞。實在是因為舟車勞頓疲困得緊，不然也不會打擾的。”

  而且她還想要留下來，好好的問一問這種穀不發芽的具體情況。

  究竟是為什麽，還得這些當事人說了才清楚。

  “這個……這個怕是使不得吧，太多了。”沒想到這小姑娘居然如此大方，那老婦都被嚇了一大跳。

  看著陳冬梅遞給她的銀子，完全都不敢接。

  就低下了頭，左右為難的樣子。

  “沒什麽舍不得的，婆婆您就收下吧。我隻需歇一歇，吃頓便飯就成。”見這老婦人明明是心動了，卻沒有那個膽子收她的銀子。

  陳冬梅就笑了，趕緊將那銀子塞到了她的手中。

  而老婦看著手中沉甸甸的銀子，反應過來之後，也樂開了花。

  趕緊便說：“好，既然姑娘都這麽說了，那麽老太婆我就領你上家去，姑娘跟著來吧。”

  說完了這話，老夫直接轉身就走。

  陳冬梅自然沒有猶豫，直接就跟著那老婦過去了。

  與陳冬梅一起來的車夫，則牽著馬車跟在他們的身後，一路到了那老婦住著的房子。

  依舊是相同的黃泥茅草屋，隻不過因為老婦勤快的關係，收拾的倒是整潔。

  陳冬梅一跨進這院子，便就對這家人生了好感。

  而老婦則進了屋，拿了粗製的茶壺和茶杯出來。

  放在了院子裏的小木桌上，一邊給陳冬梅倒水，一邊笑道：“姑娘你先請坐，喝口茶先。一會兒老太婆便就去殺雞宰鴨，給姑娘準備飯食。”

  畢竟這姑娘給的銀子那麽多，她也不能慢待了人家。

  左右家裏還有兩隻公雞，一隻老母雞。

  回頭再讓他們家黑牛去村口買點肉，該好生的招待招待。

  “那有勞婆婆了，”看著這個老婦，陳冬梅就笑了笑。

  也是沒有著急問總股不發芽的事情。

  隻是對那老婦說：“那小女子可否先借婆婆的屋子歇上一歇？”

  這麽舟車勞頓的，已經半月沒睡好覺。現在就這麽坐著，她都覺著眼皮子快要合上了。

  “自然是可以的，老婆子我這就領姑娘你去。”而陳冬梅的話，老婦人笑著，趕緊就將陳冬梅領進了屋。

  而陳冬梅瞧著這與先前自家的老家，還頗為相似的農家房，也沒半分的嫌棄。

  直接就上了老婦的床鋪，然後歇下了。

  而不大一會兒，就聽見老婦在農院裏麵喊：“黑牛，娘給你銀子，你趕緊去村口買點肉。”

  這一覺睡過去，陳冬梅再醒來的時候，已經是日落黃昏了。

  收拾整理了一番，她這才抬腳出了屋子。

  農家的院子裏，有個穿著粗布衣衫的又黑漢子。正蹲在地上，逗弄著高傲的小白。

  笑的特別的憨厚：“這貓真是好看，和我們這兒的貓就是不一樣。”

  普通的狸花貓多疑黑麻黃為主，像小白一樣渾身白的通透，沒有一絲雜毛的貓確實是少見，所以怨不得這漢子會喜歡。

  不過小白向來脾氣臭，這男子逗它，它也不理。

  反倒是在廚房忙活的老婦，到廚房門口就道：“這姑娘怎的還不醒？這老公雞都燉上好幾個時辰了，眼看就能吃了。”

  “我已經起來了，婆婆。”見了老婦這話，剛剛走到門口的陳冬梅，就笑著與她講。

  而聽了陳冬梅的聲音，蹲在院子裏麵的漢子，急忙就回過頭來。

  他隻見一個身形窈窕，標致貌美的女子站在他家門前，當場就看傻了。

  一下子便就站了起來，幽黑的臉都紅了幾分。

  “起來了就好，那姑娘坐著。飯菜已經好了，馬上就可以吃了。”瞧見陳冬梅歇好了，精神頭十足更加惹人喜愛的樣子，那老婦也笑個不停。

  然後就轉身進了廚房，好是忙活了一通。

  倒是那漢子與陳冬梅同呆在院子裏，麵明顯是不太好意思。

  又趕緊的轉身去廚房，幫著忙活去了。

  雖是簡便的農家飯菜，可瞧著也是色香味俱全。

  一大鍋瓦罐燉的雞湯，飄著黃油的雞湯上麵，還飄著不少野生的新鮮蘑菇。

  青黃相間的雞蛋炒蔥，一端上來便就香氣撲鼻。

  還有做得很是厚實的肉夾饃，放了大大的一筐子在桌子上，瞧著就讓人垂涎欲滴。

  “婆婆的手藝看起來真是不錯，很香呢，坐下來一塊兒吃吧。”瞧了這老婦一眼，陳冬梅一邊落座，就一邊笑著這樣道。

  還歇在屋子裏麵的車夫聞到了香氣，也趕緊從房內出來。

  然後坐到了冬梅的旁邊，開始大快朵頤起來。

  “不……不了，我們就不吃了，姑娘你吃吧。”聽了陳冬梅的話，老婦就趕緊擺手。

  先前這姑娘給的銀子多，他們即便扣去了這些東西的本錢，都還剩下大半。

  現在怎麽還好意思，占人家姑娘的便宜？

  “沒關係的，這麽多我也吃不了。看著天氣熱了，放久了也是要壞的。”瞧見這老婦不太好意思，陳冬梅就笑著拉著她坐下。

  又招呼了站在門口的漢子。

  笑說：“那位大哥你也坐，左右是小女子叨擾你們了。反倒弄的你們不太自在，如此該是我不好意思了。”

  畢竟她還要問種穀不發芽的事，若是他們這麽拘謹的話，回頭去問誰？

  “哎……好，好，”沒想到這姑娘居然如此親和，那漢子雖然不好意思，卻還是跟著坐下了。

  四人就坐在小木桌邊，吃著肉夾饃喝著湯，還就著雞蛋炒小蔥。

  這讓這半個月來都沒怎麽正常吃飯的陳冬梅，自然是胃口大開的。

  “真是托了姑娘的福了，若不是姑娘來的話，我們這一年當中，怕是都見不了個葷腥。”一邊吃著肉夾饃，老婦就一邊抹著淚。

  眼瞧著他們今年能不能活下去都不知道。

  如今還能吃上一回肉，這怎能讓她不心酸？

  “婆婆此話怎講？據小女子所知，雖然西北地處貧瘠之地，常年幹旱。可是好在西北人少，所以每個人的用地也是很寬的。

  故而小女子實在是有些不明白，為何這方圓四周的農戶，瞧著都不怎麽富裕，這其中可是有隱情嗎？”

  見她都還沒有開口，這老婦就先將話說出來，陳冬梅自然不會猶豫，順著她的話就問下來了。

  倒是一聽陳冬梅提起這個，那婦人和那男子都忍不住頻頻的歎氣。

  好半日了，那男子才又道：“姑娘所說沒錯，咱們西北確實是地廣人稀。誰家也有個十多畝的地，按平常的話來說，就種糧食也是可以將日子過得好的。

  可怎奈天災**，這日子是一年不如一年。眼瞧著今年要好過一些了，卻不想上頭買來的種穀出了問題。本應該發十成的秧苗，居然發了一成都不到。

  眼瞧著已經過了插秧的日期，可是這插出來的稻田才一畝多地。一畝田的收獲，就算是繳納稅都不夠了，如何還有東西來果腹啊？”

  不隻是家中的老人們愁著今後日子如何過。

  就連他們這些年輕的漢子，也沒了辦法。

  整日商討著去山上打獵，或是下河去撈魚。爭取在天暖的時候多掙一些銀子，可以熬過了之後的寒冬，明年或許就好了。

  “天災**？大哥這話怎講？”陳記種穀不發苗的事情，陳冬梅倒是知道的，也不著急問。

  倒是對這個男子口中的天災**，她立馬就來了興趣。

  就想要聽一聽，這西北究竟發生了什麽事情，會不會和秧苗不發芽的事情有關。

  “唉……”陳冬梅越是問，那男子就越是歎息。

  一邊吃著肉夾饃，一邊道：“今年年初的時候，不知道發生什麽事，龍王大怒啊。整個西北境內，好幾處的山地都給震得塌陷了，死傷了不少的人。

  後來百姓們害怕再遭受到龍王的怒火，就統一交了銀子。讓各地的亭長大人請了高道來做法，又新修了龍王廟，這件事情這才過去了。

  大家以為原本出了這樣的事情，這災禍過去了，大家也能安生的過日子。可不想還沒有反應過來，這種穀這邊又出了事情。

  秧苗不發芽，這購買種穀又高達百文一斤。百姓們實在是拿不出銀子來，最後便就隻有放棄農田，另謀生路了。

  故而接下來的這一年，這日子當真不知道該如何過了。恐怕會屍橫遍野，餓魂滿城也不一定的。”

  雖然眼下的大宣朝國泰民安，百姓一個個也免遭戰禍之苦。

  可是接連這麽幾年下來，他們的日子怕是難以過得好啊！

  “等等，大哥你說種穀的價格高達百文一斤，如何會這樣？”聽了這漢子的話，陳冬梅的眉頭都皺了起來了。

  很是不可思議的樣子：“據我所知，我們家鄉的陳記種穀，最高不過才三十文一斤。故而大哥你們所購買的究竟是誰的種穀，如何會如此高價？”

  要知道他們陳記的種穀，那都是統一價格的。

  培育種穀的方法，也派了可信的人管理著。

  到各個地區去培育，然後直接下發到各個種穀售賣點。免去了高額的運輸費，倒也不會貴得離譜。

  所以這大漢如此一說，陳冬梅就有些摸不著頭腦了。

  “三十文一斤，姑娘怕是記錯了吧？”陳冬梅這麽說，那漢子反倒是不信了。