育陽離宛縣不足兩日路程，沿途閑趣走觀，穿鄉越亭……

  沿途秋景，正值蕭瑟。不過，好在戰亂的創傷，被狂湧而入的災民掩飾下去。不然，這片秋景，隻怕更顯蕭瑟。

  前兩日與孫香、郭蘊的密談中，孫香曾言南陽各縣邑城中居民約近五十萬人。再聯係到當初徐榮剛剛掌控南陽全郡，計籌的不過五十多萬口人。可想而知，僅是作為戰場邊緣的大郡南陽，城野百姓都逃散不計其數。

  更不用提飽受戰亂摧殘的豫州各郡了，此時說是百裏無人煙，絲毫不為過。

  而這一切，僅是天下一隅。

  ……

  傍入育陽。

  見過出城相迎的一應眾人後，高誠與薑紓、蔡璣、高龑，及兩位可愛的小公主，入駐育陽蔡府。

  蔡諷，久聞其名，謀麵還僅是第一次而已。

  所以，酒宴之上，高誠與蔡諷沒少交談。

  其次便是讓高誠著實沒有想到，蔡瑁居然早自己數日回到育陽。

  自己沒有得到任何消息，哪怕是調查司，也無甚匯報。

  一場算是半個家宴的酒場，讓高誠有些心中暗自不爽。

  其一自是調查司的不作為，對於蔡瑁這位國朝大將的動向，居然毫無所察。其二則是對蔡瑁的私自行事，頗感不滿。其身為國朝水師都督，掌控者益州、及漢中的所以戰船、水軍，然在沒有自己的授權下，便擅自離軍歸鄉，是為大忌。

  酒宴過後，與蔡諷多言了幾句後，高誠便命人照顧蔡諷休憩。

  對於蔡氏族人，自己沒有什麽想法。初到南陽時，也隻不過是殺一殺南陽豪族的威風，給分田做鋪墊。後麵，自己跑到汝南，為的便是擺脫這些瑣事糾纏。

  現在，田地已分，大勢既成，蔡氏還是高氏姻親，仍是維持高氏統製的心腹之眾，不宜多較。

  隨後，眾人紛紛告辭散去。

  高誠獨獨留下了蔡瑁以及高龑，或者說留下的隻有高龑。至於蔡瑁，更像是主動留下來。想必，他也知道自己此行犯了忌諱。

  回到所居偏房，侍從引燃油燈，置備茶水點心後，便迅速離去。

  閻行關上室門，叮囑了帳下一番後，親自拄劍守在門外。

  “徳圭此行，不僅僅是為蔡氏之事吧？”

  落座後，高誠言辭直指，麵容上顯露出幾分怒意。

  旁邊高龑看到這一幕，乖乖的低下頭，自顧自的端起茶盞，不慌不忙的吹著熱氣。

  蔡瑁端坐著拱了下禮，言道：“回陛下，臣擅離職守，實乃重罪，請陛下責罰！”

  見到蔡瑁如此識趣的請罪，高誠也不好再多說什麽。於是擺了擺手，言道：“罰自然要罰！即日起，徳圭便回長安，權由幼平領漢巴水師。另外，再罰俸三載，披告朝野。”

  高誠話音落下，一直仔細聽到最後的蔡瑁，總算是大鬆了一口氣，起身蟄禮道：“臣，謝陛下天恩！”

  “行了，坐吧。先說說，回育陽所謂何事？”

  明白蔡瑁心裏幾個小打算的高誠，眼睛白了下，轉而問向正事。

  蔡瑁亦整衣容，言道：“陛下，臣回育陽，的確有件要事。前幾日，荊州張允與末將通了封書信。”

  “嗯？”

  高誠眉頭微皺，沉聲自語了句：“張允？”

  “他想要什麽？”

  “隻求家小安平，些許富貴！”

  “有點少了～當心有詐。”

  高誠搖了搖頭，口中嘟囔了句，這點要求，太少了。起碼，相對於此時而言，太少。

  如果說大周已經全據北方，張允提這些要求，自己不會生疑。

  但大周還沒有達到那種以勢服人的地步！

  蔡瑁點了點頭，笑著言道：“確實少了，他張允現下可是荊州水師大將，又是漢壽王外兄，地位與黃祖不相上下。不過，異度那邊卻是言之可納。”

  說完，蔡瑁不禁瞥了言高誠的麵色。

  高誠流露出種種不解之色，雖說蒯異度身在襄陽，不居職，不外出，不結友，使得劉琦明白蒯越心在周營，卻也無可奈何。

  但他蒯越緣何斷定張允是真降？

  要知道劉琦並不傻，對蒯氏的監督一點都不差。再加上這幾年來，荊州一邊吸引北方避禍名士的加入，一邊休養生息。眼下，荊州正值富足，君明臣賢，凝聚力也很強。那些外臣還沒與大周秘密聯係過，張允就更沒道理率先背叛劉琦了。

  “調查司那邊怎麽說？”

  “這～這需要詢問下郭祭酒了。或許，蓋順那邊也有別的消息。”

  “此事，稍後朕命人詢問下蓋順，張允那邊德珪且聯絡著，莫著急定下論。現在，還不是取荊北的時候。”

  “陛下放心，臣明白。不過，陛下要不要詢問下劉琮。其雖遠至長安已有數載，但也許知道些什麽。”

  “德珪的意思是荊州，還有人暗中與劉琮有聯係？”

  “應該不少，尤其是韓嵩！”

  “韓嵩？”

  聽到蔡瑁吐出此人的名字，高誠不由怔大了眼珠子。不敢置信的問道：“那韓嵩，可是劉琦心腹之臣啊，居然會與劉琮有聯係？劉琮府邸，日夜都有探子監察，不可能發現不了。”

  “也許韓嵩行事小心！當年劉表欲僻韓嵩，幾征而不得，因此生怒，擒其欲誅。外人皆道是異度諫言，其方得存。”

  “嘁，以朕看，這裏麵肯定有德珪參與吧！畢竟，那韓嵩與彼等毫無瓜葛。”

  高誠眼一瞥，直道底實。這蔡瑁不說，自己還真不知道有這等事。更想不到，那韓嵩身負蒯蔡恩情，卻是坐到了劉琦要臣的位置。

  如此說來，蒯異度的話，也許另有別情。

  “陛下言重了，韓嵩畢竟是南陽名望，臣當年也不過是惜才之舉。”

  蔡瑁聲色不動，俯身解以言辭。自己可不希望因為韓嵩，再給蔡氏惹上麻煩。

  高誠點了點頭，言道：“朕明白，德珪安心便是。即使如此，來日朕倒是要請劉琮，來南陽走一遭了。也許，別有收獲啊！”

  “臣附議！不論襄陽發生了什麽，隻要劉琮在手，荊州必然上下震動。如此，方可取巧。”

  “德珪以為，此時取荊北，利弊如何？”

  “若得良機，天予不取，必受其害。”