“若能與吳國、荊州結盟，再加上遼東公孫度，四家合盟，對於吾齊國而言，無論是製衡趙國，還是對抗愈加強勢的周國，皆有利無弊。”

  程昱附和一句，隨然語氣瞬變，擔心說道：“可是，吳國卻未必會願意與吾齊國結盟啊。依昱之見，起碼三兩年內，吳王不會有此心思！”

  程昱說完，旁邊的陳群亦言道：“對。吳王孫策前與荊州暗盟，已是引起周帝不滿，否則也不會有第五雋深入江夏之事。吳王，不會看不到周帝對此事的態度。其次，荊吳結盟，有長江便利，兩家水師豪盛，遠非周國所能及。而與吾大齊結盟，隻怕孫策和劉琦都不會太感興趣。”

  “仲德和文長的意思，孤明白。說白了，大周還沒取得中原，讓孫策、劉琦暫時沒太大壓力而已。更何況，趙國尚存，換做孤也不會插手中原，躲在江南，依托長江，積蓄實力，豈不更好！”

  聽著兩位謀士之言，曹操開了句玩笑話，隨後目光驟凜，幽然說道：“江南之地，偏居於外。居此者，多目光短淺之輩，心無宏圖之徒。孫策和劉琦，根本看不到眼下中原幾為周國囊中之物。吾大齊能打出巨野之勝，已是天幸。想要複刻，何其之難。不過，彼等短視之流，並非無用。此時責人往行，先搭上聯係也不錯。起碼，總得給周帝找點頭疼的事對不對！”

  “……”

  聽了前半句，再聽後半句，儼然讓人有些咋舌。

  程昱眉頭來回舒展，思忖了下言道：“怕就怕周帝心生警惕，早做謀劃。如此，恐難再及此事。”

  “沒錯。周國現在大搞分田之事，震動天下。中原諸多士族，聞之而喪膽，利於吾大齊內合。但周國境內的士族，卻未聞有奇異之誌。不出意料，彼等掀不起什麽風浪了。再加上疫情控製得當，周帝幾無所慮。此時遣使，周國君臣必能看出端倪，如出應策，壞吾等大事。那日後，想要再對抗周國，幾無冀望。畢竟，周國田製，盡攬民心。”

  相比起程昱的擔心，荀彧更擔心的是周國推出的新田製。一番話語間，縱是提及出使結盟一事，但掩不住其對周國田製的擔憂。

  說到周國田製，曹操也不由凝重麵色，目光掠過諸君，問道：“諸位，對於周國新田製一事，怎麽看？”

  荀彧已然提過，便不再多言。程昱並不諳熟政務，閉目合口。

  諳熟田製的棗袛，開口言道：“不得不說，周國君臣，慧謀如海，而周帝待民，仁厚非常。周國新田製，臣近日來揣摩細思，深為撼然。”

  “說說，比吾屯田製如何？”

  曹操端視著棗袛，清楚其方才這番話的重量。

  棗袛搖了搖頭，言道：“勝之百倍！大觀兩者，看似相擬，然細分之，兩相庭徑。吾之屯田，租於百姓耕之，收以租糧。而周國田製，雖名為詔租，實則乃永業田也。隻不過，換了個名字罷了，而這個名字也使得周國百姓手裏的地，除了大周皇帝，誰也動不了。甚至，周帝為了保證無人可動這些詔租，更有敕令。”

  “田地非百姓、官吏所能買賣、置配，自然也就保護了百姓所有耕田。此外周國短時間內接連成立了國土台、司禮監兩個官僚機構，顯然是在為田製保駕護航。再加上周國官製監察甚嚴，田製推行之中縱是有所瑕疵，也難阻大勢。”

  “其次，周國田製對於民心的收攏，臣隻能說無與倫比。且周帝亦明詔，皇室族人與天下庶民無異，皆是分配八十畝。更詔除田賦，言百姓之田，隻需交付稅糧，不再繳田賦。臣，無話可說，唯敬也！”

  棗袛說完，室內眾人皆陷入了沉默。

  別的不說，就這詔除田賦一項，足以納天下人心。

  稅是稅，賦是賦。

  稅就是百姓該交的稅糧，比如大周的田稅是非常高的十一稅。也就是說，百姓要將收成的十分之一，繳納給官府。當然，齊國現在的租田也是十一稅，不收高點不足以供需。

  而賦則是指稅收之外的另外征收，以前是以軍需居多，比如布匹、草料、秸稈。而現在，早就不隻隻是這些軍需品了。比如算賦，也就是人頭稅，也是囊括在賦內。

  正所謂稅以足食，賦以足兵！

  賦，在急需錢財和軍需品的戰爭年代裏，比稅要高的多。百姓真正苦的也不是稅，而是賦和役！

  “周國有民千萬，若是除賦，那每年可是足足少了幾萬萬錢啊！周國君臣舍得？”

  曹操不由皺起了眉頭，這一點自己有點不敢相信。

  說難聽點，現在大家打仗打這麽猛，八成都是靠收的賦來打的。至於那點稅，也就夠人吃飽。

  雜苛繁賦，才是收錢、收糧的關鍵。

  “據聞，早在數年前，周國的算賦就已經接連降低了多次。不過，臣倒是另有發現，才明白為何周國降了算賦，稅收卻不減反增的關鍵！”

  “是何發現？”

  “個人所得稅！”

  “嗯？”

  “大王、諸君，這些年周國大刀闊斧的修路、修渠，想必早有所耳聞。對於周國給予役夫日錢，也知之不少吧。而大周這個人所得稅，便是從役夫的日錢中征收。甚至，還包括了官員、掾吏、將校、兵丁、工匠、商賈，以及那些作坊中的傭工。其，實與算賦無異。”

  棗袛說完，眾人不由麵麵相覷。

  還能這麽玩？

  “不過這些稅，應該是直接繳納到周國府庫的吧。大周少府，仍舊是一無所得，長久下來，皇室無餘，必然勢微。”

  陳群一眼就看出了算賦與個人所得稅的差距。依照慣例，賦是屬少府所掌，不入國庫。而少府這個皇室大管家沒了錢，皇族自然也就沒了錢。

  “周帝並非昏庸，必然有後製之手，日後可見。眼下，大周田製一成，也許士族不羨，可庶民黔首必蜂湧而入。”

  棗袛回了一句，自己可不相信這位明武皇帝，會將錢權，悉數交到周國的中樞府手中。

  陳群剛想再辯，便被曹操抬手製住，言道：“周國，一兩年內應該不會攻取中原。日後，有時間探查。現在瘟疫、糧食的問題都商議過了，那就說說最後一個問題吧。”

  “大王，臣不敢附議。秋收之後，縱是有青徐為繼，但兗豫受災嚴重，主動進攻河北，隻怕民心難安。其次，周國臥虎在側，大軍輕出，後方孱虛，易為周國所掠。”

  曹操話音剛落，荀彧當即勸諫言道。

  曹操皺起眉頭，沒管荀彧，目光直接看向程昱。

  程昱會意，言道：“打，必須打！前番大戰，趙國雖然慘敗而歸。但彼坐擁河北富庶，今秋不發，明秋便是河北之兵，再番南下報仇雪恨了。那時，吾等還能再打出一場巨野之勝，扭轉乾坤嗎？”

  “仲德兄，吾齊國兵丁十七萬。趙國經此之敗，損兵折將近二十萬之巨，此消彼長，何不能勝？”

  荀彧徑直作言。

  “然，河北之地，仍不下三十萬銳卒。袁紹尚在，其隻需揮臂招使，河北健壯必應從之。最關鍵的是，到明歲秋收之際，周國隻怕仍在忙於更製，趙國可專於一注。”

  程昱無奈頷首，繼續言道：“趙國底蘊深厚，周國實力強勁。今秋，若不趁著周國忙於分田，趙國元氣未複，來日必是吾等死於彼手。”

  “沒錯！”

  曹操目光轉向荀彧，凝神肅容，言道：“文若，今秋是唯一的機會。孤，也有信心在入冬前，再敗趙卒。大齊，隻有鯨吞冀州，才有資格和周國，決勝中原！”

  “唉，非是臣不明局勢。然糧秣不濟，縱是大軍再勝，亦難以乘勝追擊，奪取冀州廣袤。一旦時日遷延，方興國勢必然頹降。”

  “那也隻能打！休養生息，國朝可比不過趙國、周國。再者說來，隻要再勝一陣，趙國便不足以為大患了，可以慢慢圖之。國朝，也才能抽出精力，與周國角力。”

  “文若兄，大王所言正理。夾於二虎之間，如不能坐觀虎鬥，必要蟄起擊其一，而後食補彼肉，再拒其二。”