天色即亮。

  劉勳再度引軍出發，皆輕裝而行。

  隻有一校部曲，帶著隨軍糧秣，盡量追趕主力的步伐。

  而雷薄、樂就二人，各引精兵五千，先於劉勳主力抵達留縣。位於東側的樂就，發現了曹軍的蹤跡。

  聽著斥候的匯報，留縣城外遺留了大量曹軍閑雜之物，顯然曹操率領的主力，昨夜便是在此宿營。

  “立即匯報車騎將軍，另外加派斥候，一定要探得曹操設伏兵馬所在！”

  “諾！”

  信騎一出，樂就繼續引兵往北行進，曹軍主力就在不遠處。

  這一追，便是數日功夫。

  三日後，樂就立足丘頂，眺望著遠方的沛縣。

  斥候所報，曹軍分兵了。

  其主力大軍徑直往西麵豐縣而去，而兵力較少的曹軍偏師，卻是持有曹操大纛，繼續北上往湖陸去，讓人有些摸不著頭腦。

  中原大地，廣袤無垠，一片坦途。

  曹軍不論是走豐縣，還是走湖陸，最終都能夠抵達昌邑。

  而且，自己為了隱蔽行蹤，一直與曹軍保持著二十裏開外的距離，在泗水東岸。雷薄那邊，則是在泗水西麵。

  一條泗水，就能耽誤斥候半個時辰的時間。

  穩妥起見，樂就放緩了速度，等待著後麵車騎將軍的決策。

  至於雷薄，也發現了曹軍的分兵行動，但未作遲疑，便繼續北上。因為，斥候沒有在這支往湖陸去的曹軍中，看到曹操的大纛。

  擒賊擒王，自古之訓。

  若能拿下曹操，自然是此戰最大的功勞。到時候，即便是首功記載車騎將軍頭上，但自己能得到的也會更多。

  當夜，樂就、雷薄皆得到劉勳將令，追擊曹操大纛。

  劉勳的想法與雷薄相同，至於敵軍那支所謂的主力，則是加派斥候監察。

  ————————————————————

  又是兩日後。

  曹軍大纛之下，曹操與荀彧、戲忠等一眾心腹幕僚，及諸將，皆會於此。

  身後僅餘萬八千眾的青州將士，也在管亥及諸黃巾降將的統帥之下，緊緊跟隨著大纛的步伐。

  日至晌午，烈日灼灼。

  曹操以掌遮眉，望著前方不遠處的湖陸縣城。

  “文若，水邊那片林木如何？”

  “夏雨方過，正值盛茂，確實乃良地。”

  “管亥，汝率三千將士，避於林木之中。聽吾鼓號，伺時殺出。”

  “諾！”

  管亥抱拳應聲，抽調了帳下最精銳的三千將士，朝著泗水旁的一片樹林而去。

  稍後，曹操又衝著身後一將言道：“蔡陽，汝領兵兩千，匿於西側。待到管將軍殺出，爾亦出之。”

  “諾！”

  “其餘諸將，雖某於此靜候，且待吾那子台賢弟到來。”

  “吾等遵命！”

  隨即，這部曹軍主力就地埋鍋作灶，等待著即將趕來的劉勳。

  然而，曹操可不知道，其一舉一動，都在楚將雷薄、樂就的耳目之下。

  至於劉勳主力，已經距離曹操不過二十裏。原因便是，曹孟德放緩了速度，否則劉勳一直追不上來，那還怎麽伏擊他。

  劉勳很快也得到了消息，胸有成竹的他立即號令各部加快速度。

  今日，天色尚早，正是誅殺曹孟德之際。

  隻不過，此時的劉勳，還不知道自己派遣的斥候，已經失去了豐縣一帶曹軍主力部曲的蹤跡。

  僅是一夜之間，斥候就發現曹軍不見了。

  鬼知道發生了什麽鬼，可就是不見了啊！

  足足三萬多人的曹軍，硬生生從眼皮子底下溜了。

  斥候當即便有人去匯報劉勳，然而相距甚遠，少說也得三兩日功夫才會報到軍前。亦有斥候，向即將抵達沛縣的陳瑀所部匯報這一情況。

  說來，陳瑀也是惱火。

  這劉勳看見功勞，未免也忒心急了。

  原本其部與自己不過相隔二十裏，尚能首尾呼應。可現在倒好，他輕裝前進，自己卻要全副武裝行軍。

  距離越拉越大，直到眼前，車騎將軍距離湖陸不足二十裏，而自己還沒趕到沛縣。

  同樣跟不上劉勳步伐的還有其留下的一支部曲，押送著軍中糧秣輜重的他們，此時已經編入了陳府君的隊伍之中。

  在他們的身後，仍有一萬楚軍，領著數萬民夫，押解著十萬大軍的一月軍糧，遠遠吊在留縣一帶。

  再加上從彭城不斷湧出的運糧隊，自此至湖陸之間，二百四十餘裏。

  十萬兵馬，能拉扯這麽遠？

  各部之間，光是為了維持聯絡，僅是斥候就派出了一兩千人。如此，才堪堪做到半個時辰一報！

  罷了罷了，反正曹軍已經狼狽退兵，無礙大局了。

  時間一點點度過，目光劃到湖陸南的泗水之南。

  曹操率萬餘人，已是立下陣腳，嚴陣以待。對麵的劉勳大軍，也是分列各陣，準備進攻曹軍。

  臨戰前，曹操沒有與劉勳這位少時好友陣前相敘，隻是命人送了一封信過去。

  所言之意，不過是勸劉勳就此退去，沙場無眼，莫要丟了性命。

  同樣，劉勳也回了曹操一封信。

  聞曹兄用兵如神，臨陣機變，如臂揮指。弟不才，欲以一試。若敗，自會退去。若勝，必擒兄長，獻於陛下闕前。

  曹操微笑著搖了搖頭，逐漸抬起手臂，而後猛然落下。

  “殺！”

  “殺！”

  兩軍將士，不約而同，皆頓聲大喝，張己威勢。

  短兵未接，弓弩先發，互為攢射，雙方各有傷亡。

  弓矢九發，步卒接戰，皆列住陣型，盾牌豎於前，戈矛於後，朝著對方的盾牌兵亂捅。萬千戈矛之下，刀盾兵的傷亡無疑是最大的，但他們的任務可不僅僅隻是如此。

  刀盾兵們，頂著巨大的傷亡，仍在繼續前進。

  其間，數不盡的輕兵奮勇而出，希望運氣爆棚，躲過對方的戈矛，衝入陣中，為己軍打開缺口。但那隻是希望，現實的狀況就是，每每跳出一名輕兵，行不及一息，衝不過兩步，便被捅出一片窟窿眼。

  陣戰焦灼之間，彰顯的便是統帥的臨陣之能了。

  隨著曹操的一號一令，六個交戰中的曹軍軍陣，各有進退，又互為遮掩。時而齊頭並進，猛然一擊。時而退步三丈，誘敵深入。

  點點滴滴間，曹操將手中這萬餘人，徹底玩出了花來。

  直看的對麵劉勳，眼珠子都差點瞪了出來。

  知道他曹孟德厲害，但這未免也忒......

  麵對陣戰之能勝過自己的曹操，劉勳一步步進入落入對方的節奏中，隻能盡力拖延著時間。

  很快，劉勳便撐不住了。

  右翼的一個軍陣，在來回交錯間，抵敵不住，被曹軍趁勢推進了數十步，右側出現了漏洞。

  不等劉勳做出反應，曹操便抓住機會，命人再擊鼓號。

  隱匿在楚軍右翼的管亥，當即率伏兵殺出，喊聲大震。

  同時，蔡陽亦帥伏兵殺出。

  一時間，楚軍危急。

  可偏偏在這時，又是一陣喊殺聲突響，曹操側目相望，不禁倒吸了一口冷氣。