延綿不斷的岷山之中，原始森林一片接連一片，陰森晦暗，不見天日。

  一束束陽光，透過參天大樹的枝葉，從那狹窄的縫隙中，照射到下方，才使得昏暗的林中，多了絲絲光亮。

  然縱是如此，行走在林中的兵卒，還是如同在黑燈瞎火的晚間行走，時不時都被絆倒。

  楊洪、鄧芝、何隻三人，正在一邊停駐，看著身前不斷越過的將士，愁眉不展。

  翻越岷山的難度，比自己想象的要困難的多。

  原本仗著手下有不少人出自犍為、蜀郡屬國，士民多擅山徑行走。有些困難，也不是不能克服。再加上何隻手下不少人，還算熟悉岷山的環境。路上抓些羌民帶路，也能進入周國的武都郡內。

  但現在，所有的計劃，都趕不上變化，一切都被大自然給摧毀的一幹二淨。

  將近三萬軍民，匯合一處，進入岷山山脈，而後折向武都羌道，自此入周境。結果剛入大山不過十餘日，他們便迷失了方向。如今渾渾噩噩的在山中晃了兩月有餘時間，仍舊未能找準方向。現在身在何處，楊洪自己都摸不準了。

  最困難的是，這麽長的時間，他們連一個羌人都沒見到。羌人部落聚集之處，倒是發現了幾個，可早已人去營空。

  逮不到更加熟悉當地環境的羌人，他們可能走不出這大山。甚至，可能會一直無頭亂竄，直至耗盡最後的一絲力氣。

  軍心不用多說，早已降至低穀。

  方向迷失，軍糧日少，袍澤漸歿……

  山中猛獸毒物如雲，睡一覺過後，可能小命都有不保。這種情況下，誰還能保持高昂的士氣？

  若不是脫離大部隊獨自逃走，可能連第二天的太陽都見不到，這支隊伍早就分崩離析了。

  提升軍中士氣，楊洪對這一點已經不報希望了。一日走不出這大山，士氣就無從談起。

  “怎麽樣，回來多少斥候？”

  楊洪有氣無力的詢問向鄧芝，心中神氣早已不在，滿是頹廢。

  鄧芝也沒好到哪裏去，暗歎一聲，回道：“不成，派出去百餘斥候，能夠回來的還不足半數。也不知究竟發生了何事，十餘日下來，吾等已經折了四五百人。再找這樣下去，沒人敢再去探路了啊！”

  “不然呢？大軍現在不知身在何地，出途不知在何方？軍糧能堅持的時日不多了，別說損失四五百人，就算是全死光了，也得找到方向！”

  楊洪心中鬱氣橫生，迷路的狀況下，誰都不舒服。每天死個幾十號人，自己不心疼嗎？

  可方向，還是得找！

  “怎麽找啊？”

  鄧芝麵色苦意顯現，質問一聲後，連連歎氣，萎靡說道：“山林茂密，不見朝夕。縱使僥幸，得一光亮除，觀日而定。可大軍一動，穀壑連橫，行不過數裏，便又迷失。兜兜轉轉之下，徒耗精力。”

  “嗨～”

  聞言，楊洪垂下頭，長歎一聲。

  自己又能有什麽辦法，找不到出路，必死無疑啊！

  都怪自己，沒事想那麽幹嘛！

  在鶴鳴山、玉壘山一帶不好嗎，結山連寨，倚仗地利之險，未必不能與蜀兵一戰。非要閑著沒事，往武都跑。

  現在好了！

  “實在不行，咱們就翻山越嶺而行，沿途不作折向。縱有高山懸嶺，徑直向前，也好過來回折道，四處亂闖。”

  旁邊一直沉默不語的何隻突然發生說道。

  楊洪、鄧芝皆麵色一暗，這是沒有辦法的辦法。

  “可又如何保證吾等所行，乃是正向？稍有偏差，失之千裏也！”

  “那二位可有良策？”

  “……”

  楊洪遲疑了很久，這才暗下決心，看著何隻，言道：“好，那便告訴諸將士，吾等向東行。沿途逢水搭橋，遇山辟路。”

  向東行？

  何隻轉念一想，便明白楊洪的用意，點了下頭，說道：“季休兄放心，軍心隻盡力而為！”

  隨後，楊洪轉目環視一遍，看著幽暗的深林之中，目光搖擺不定。

  自己接下來做出的決定，可是關乎三軍生死之舉。擇一方向，很是簡單，手一指即可。然而，能夠帶著他們走向哪裏，無人可知。

  “噌！”

  旁邊鄧芝或許是看出了楊洪的搖擺不定，頓時拔出腰間佩劍。

  “季休兄，以短匕之刃為意，是生是死，皆在蒼天一念！”

  說完，鄧芝將手中的短匕，衝著天上一丟。

  短匕落地，刃尖所指。

  楊洪倒吸一口涼氣，看著劍刃所知方向，正與三軍將士背道而馳。

  凝視了一眼鄧芝。

  二人目光匯聚，互相點頭示意。

  “傳令下去，後軍作前隊，前軍作後隊！”

  “諾！”

  軍令一下，三軍將士莫不歡欣鼓舞，心頭喜意內斂。

  如此明確的軍令，還是大軍迷失方向以來的第一次。不少人都誤以為是斥候尋到了正確方向，士氣略微一震。

  而且楊洪也是派人在軍中散播傳言，言出山之路已經尋到。

  便是身在前軍，指領兵馬的張校尉，也是深信不疑，麵帶喜色的回到楊洪身邊。

  “將軍，這……”

  得知內情的張校尉，原有的喜意轉瞬即逝，心中有些怒氣。可又萬萬不能衝著欺騙三軍的主將發火，沒有楊洪他張拙又有何人知曉。

  “唉，莫要多說了，此事僅有汝吾、鄧伯苗、何君肅四人知曉。”

  “將軍放心，職下明白！”

  張拙應喝一聲，回頭看向已經調轉行軍方向的大軍，徑直朝著更加濃密的山林而去。

  這一去，不知路在何方～

  ……

  關中長安。

  隨著時間的發酵，數日之後，關中諸縣邑，皆知科舉三甲的出任之處。

  這其中最難受的莫過於槐裏、武功、茂陵三縣在任功曹。

  科舉，不論是否是大王與世家博弈的棋盤，但他們這些人，首先成為了第一批享受科舉所帶來好處的人。

  縣中功曹，幾乎悉數為原漢庭附順之人。

  大周立國後，他們除了些嘉獎和賞賜外，也確實沒有得到什麽可見利益。反倒是因為刑法、督察的日漸嚴苛，不少人都丟官去職，甚至沒了腦袋。留到現在的，不說兢兢業業吧，但也好歹也算盡職盡責。

  為了科舉以及大計，高誠毫不吝嗇的給這三縣功曹升官進爵，調到長安充任官署掾吏。功曹佐吏，則是一律賞賜錢帛，調入中央官署為文吏。

  有人歡喜，有人愁。