五月中旬。

  江州局勢的變化，別說嚴斌了，便是身在墊江的杜畿，都有些咋舌。

  雍慎帶著近五萬南中兵馬，抵進江州城外，停駐長江南岸，與向西退避百裏的嚴斌等人對峙。但，兩軍至始至終，都沒有任何交鋒。

  嚴斌、甘寧等人自認為營寨的防範已經很鬆懈了，可那雍慎就是不動，仿佛並沒有動手的意思。

  包括江州城內的趙筰，亦是嚴守城池，丁點兵馬不出。看樣子，隻要嚴斌等人不渡河攻城，蜀兵也堅決不會出城迎戰。

  放眼墊江城外，江麵之上已經是漢中水師縱橫的局麵。殘存數十艘戰船的益州水師，一口氣退回到德陽一帶。

  數之不盡的漢中兵及板楯蠻兵，渡過西漢水，兵圍墊江城。

  幾日下來，晝夜兼攻。

  隻不過蜀兵兵力不少，又有城內民夫協助守城，一時間也破不了城池。

  一批批蠻兵湧上，轉瞬間便被城上弓弩射殺回來，呼嘯而退。

  這一幕幕看的在身後觀戰的杜畿連連歎息搖頭，目光瞥向樸胡、杜濩等一眾板楯蠻首領。彼等也是心有慚愧，不敢與杜畿對視。

  “諸位頭領，吾大周並非獨製。爾等板楯蠻歸附，吾家大王亦無刻薄。反是時而資補，待汝等與吾漢兒無異。各部蠻兵，也悉數派遣精銳、官吏訓之，賞罰有度，不曾有失！”

  杜畿說到這裏，頓了一下，冷哼兩聲繼續說道：“再觀汝等所作所為，臨陣在前，攻城不力，虛與委蛇。若非本指揮使無臨陣斬將之前，爾等以為還能站在某家麵前，聽吾訓責？”

  杜畿一番斥責，讓幾位板楯蠻頭領無不是麵上青白。既有對大周強大的恐懼，又蘊含著一絲對杜畿的不滿。

  旁邊的周國大將姚瓊亦是冷哼生怒，站岀言道：“諸位，還不速速下去督戰，今日若不能登上城頭，本將必稟於大都督！驟時，責罰降下，可莫要怪姚某不講情麵。”

  比起杜畿，姚瓊的話無疑更加有震撼力。杜濩、樸胡等人，默不作聲，隻是拱手一下，徑然直往陣前。

  “楊將軍，這幾個蠻將，往日亦是如此驕縱？”

  杜畿目不轉睛的盯著離去的板楯蠻諸頭領，看向漢中大將楊任。

  楊任點了下頭，言道：“哼，以往這幫人哪敢有異心，畢竟宕渠時刻駐紮著吾漢中兵馬。現在大戰一起，宕渠兵馬抽調一空，沒有後顧之憂，這些家夥的心思才活絡起來。”

  “噢，楊將軍的意思是，杜濩、樸胡等人想要待價而沽？”

  “差不多吧，這些年攝於周王天威，板楯蠻不敢有異動。但其等心中早已不滿，值此機會若不趁機改善下他們的處境，那才叫怪事呢！”

  楊任話語間，充滿了不屑。

  杜畿也聽出楊懷的意思了，感情這板楯蠻的日子，似乎比以前還要難過啊。當年大王平板楯蠻後，朝廷對其等可謂是優厚不少。現在觀來，似乎與大多數人想的並不一樣。

  或許，漢吏變本加厲也並非沒有可能。畢竟，板楯蠻投降後，巴郡還是漢朝的巴郡。郡中官員、文吏多是益州人士，怎麽可能會對這些攪得益州不得安寧的蠻子好！

  甚至，漢中王似乎對這些蠻夷，也並不怎麽樣啊。

  不過，如果按楊任所言，板楯蠻應該會更加賣力給自己看才是嘛……

  “姚師帥，楊將軍，這兩日讓弟兄們都盯緊點，畿總感覺這些蠻子，有所異心。”

  杜畿沉思了片刻，低聲與身旁兩員大將言道。

  姚瓊、楊任對視一眼，對杜畿的話很是信任的點了點頭。

  作為益州調查司指揮使，杜畿的能力還是消息的來源，都要比他倆強。更何況，人家又深得周王信任，該有的態度還是要有的。

  又是兩次攻城，即便有著一眾頭領的壓陣，蠻兵還是未能登上城頭。接連的失敗，對於士氣的打擊不可謂不大。

  隨著金鑼響起，一名名板楯蠻士兵，精疲力盡，垂頭喪氣的回到陣中。

  接著，三軍收兵回營。

  次日一早，杜畿收到南麵江州嚴斌傳來的消息，立即傳喚姚瓊、楊任前來。

  三人聚首。

  “南中雍慎，攜餘者豪族，出兵直抵江州。嚴將軍他們，已經被迫向西後退百裏。”

  杜畿將信報的內容，說給兩人聽。姚瓊不太明白南中的狀況，疑惑問道：“指揮使，不就是一群豪強嘛，還能威脅到吾等？”

  “姚將軍久居涼州，不知南中狀況。南中數郡，豪強十餘，為首者便是雍氏。其下孟氏、朱氏，餘者不值一提。但這三家在南中勢力極其龐大，南蠻各部落，悉數為其爪牙。再持之天險，便是那劉焉，都隻能默認雍氏在南中的統治地位。”

  楊任向姚瓊解釋了一番。

  聞言，姚瓊還是有些不屑，但也沒說出來折楊任的麵子。

  旁邊杜畿點頭認可楊任的話，基本上與自己得到的情報沒什麽區別。

  “雍慎有近五萬人，現在還不知其是否與劉璋暗合，所以吾等萬不可大意。”

  “五萬人？”

  姚瓊眼珠子都差點瞪了出來，問道：“南蠻那荒僻之地，能聚集出五萬人馬？”

  對於這個數目，姚瓊是真沒想到。本以為那幾個豪族能湊上一兩萬人馬就頂天了，現在似乎跟自己想象的確實有些差距啊。

  杜畿理都不理姚瓊，繼續說道：“這樣，楊將軍，汝稍後傳令水師火速南下，一定要阻攔南中兵渡河北上。某亦會責快騎，命嚴將軍等人牽製南中兵馬。”

  “諾，指揮使放心。這次任親自壓陣，必不使南中雍慎，擾亂吾大軍。”

  “好！”

  “姚師帥，這些時日務必使將士們加強戒備，以備不測！”

  “諾！”

  姚瓊拱手喝聲。

  “就先這樣吧，二位且先下去準備。”

  “末將告退！”

  兩人一走，杜畿又伏身於案，專心致誌的寫著一封書信，而後封泥。

  “老七，將此信速速送往陽平關，務必親手交予大都督！”

  “諾！”

  帳後轉出一人，來到杜畿身前，接過信封，塞到懷中。

  正欲轉身離去，又被杜畿喚住。

  “老七，那些蠻子，近日可有異動？”

  “異動談不上，但確實有些蛛絲馬跡。吾已經派了幾名弟兄，緊盯杜濩、樸胡等人，指揮使放心。”

  “好，一旦發現什麽不對，立即報吾！”

  “諾！”

  “去吧……”