巍峨皇麗的大殿之中，燈火通明，周圍皆是火牆供暖。

  但即便如此，劉表端坐案前，身側仍舊擺了一具熏爐。淡淡的檀香氣味，充斥殿中。

  荊州牧、持節、征南將軍劉表，一對濁目，正觀閱著手中的奏報。

  這是斥候傳來的最新消息，講訴的便是北方諸侯的時局。

  “稟使君，軍師將軍及南郡蒯府君，已經到了！”

  征南將軍府內，一名仆役，進入殿內匯報。

  劉表抬首，擺手示意。

  那仆役當即退下。

  稍後，蔡瑁與蒯越聯手入殿。

  “職下拜見使君！”

  兩人見禮過後，劉表便收起手中的奏疏，與二人言道：“德珪、異度，坐！”

  “謝使君！”

  兩人落座。

  隨即，便聽劉表說道：“德珪，聽聞汝之愛女，已侍周王。這等喜慶之事，緣何遮遮掩掩，還怕老夫不置薄禮乎，哈哈哈……”

  劉表帶著開玩笑的語氣，突兀的講出這件密事，讓蔡瑁心中一噔。

  不過，比起年有五十的劉表，三十來歲的蔡瑁，也是絲毫不差。

  “使君說笑了，小女仰慕周王雄武，故而去尋其從叔。至於說侍奉周王，唔～”

  蔡瑁頓了一下，莞爾笑道：“倒也不錯！”

  說完，看向劉表，觀察著其一舉一態。

  “異度，汝看看，德珪這廝，竟的如此小氣。”

  劉表麵上笑意十足，與蒯越道來一句。不等蒯越附喝，便又與蔡瑁言道：“德珪，此為喜事，焉能不慶。這樣，來日某讓琦兒，置備厚禮，親往長安走一遭。不過，這還需蔡家引之啊。”

  話至於此，蔡瑁那還能不明白劉表意思。使君這是想要與大周結好啊，不過又為何如此呢？

  要知道先前使君接下了朝廷的賞賜，這征南將軍、節杖都是朝廷所賜。而朝廷與大周有奪河東之仇，王允更是憤恨三王已久。

  先誅晉王，魏王又悲憤病薨，其對周王隻怕是欲殺之為後快啊。

  使君明目張膽的派嫡長子往長安，難道不怕得罪王允？

  那王允奉天子，以討不臣。別的不說，以此事為由除了劉表的宗親之名，輕而易舉。

  “使君，職下擔心朝廷那邊，恐有非議啊！”

  蔡瑁頗是為劉表考慮，輕問一句。

  劉表似乎有所明了，皮笑肉不笑的說道：“德珪不必擔心，周王再不濟也是陛下親詔封王，吾等臣子之間，相交往來，世之常俗！”

  “那職下，便多謝了！”

  試探不出什麽，蔡瑁也不心急，拱手謝禮。同時，也應了下讓劉琦隨蔡氏去長安。

  旁邊的蒯越也出聲言道：“使君且置了一份厚禮，那蒯氏也不能落下啊。來日，越責子侄親至兄府上，何如？”

  “異度，何須如此多禮。”

  蔡瑁此時已經感覺有些不對勁了，蒯越的舉動太過於明顯了。

  兩家相交莫逆不假，但同是為荊北大族，又俱與劉表、周王關聯重重。璣兒入長安這件事，蒯異度知曉啊！

  劉表坐在上首，注視了蒯越一眼，心中也有些擔憂。莫非，異度看出什麽來了？

  不過，老滑成精的劉表，可不會將這一切，擺在明麵上。而是與蔡瑁繼續說道：“德珪，汝阿姊近來甚是思念，待抽得閑時，便歸家訪親。”

  歸家訪親？

  蔡瑁眼睛一眯，摸不準劉表這句話是真意還是假意。

  “夫人回府探望家父，瑁身為弟子，必掃徑相迎！”

  “嗯，好。異度，過些時日，祺兒便要與諸葛家長女結親。來日，老夫定親臨蒯府。”

  劉表忽然轉與蒯越言，蒯越也沒想到，便先行應了下來。

  而後，論些各郡軍政。

  等蒯越與蔡瑁出了征南將軍府後，便同入一車。

  乘於車輛之中，蔡瑁問及蒯越：“異度，汝說使君究竟再搞什麽名堂？派劉琦去長安，他真不怕王允除了他宗親之名？”

  “不會，王允肯定不會這麽做。”

  蒯越此時也是皺起眉頭，不複在劉表府上的輕鬆麵容，肅重說道：“眼下天下大亂，王允大封劉焉、劉表、劉繇三位宗親，不過是病急亂投醫罷了。為大漢張扯些餘望，振振心氣而已。三劉隻要不公然自立，王允也不會深究。”

  “怕隻怕，使君另有謀算啊！越不及長兄，不能急辨！”

  蒯越搖著頭，長歎一聲。

  蔡瑁也不禁懷念起故去的蒯良，比起子柔，異度雖是不差，可那份年齡上給人帶來的安心感，卻是全無。

  隻可惜，天妒英才，使子柔早去。

  “異度，諸葛、龐氏、習氏、馬氏、黃氏幾家可有異動？”

  “諸葛氏、龐氏、黃氏皆是吾二家姻親，也未聽聞他們有所獲。習氏、馬氏，也無動作，德珪兄懷疑使君欲聯此二家，弱吾四族之勢？”

  蒯越疑惑的問道。

  蔡瑁搖搖頭，說道：“應該不止如此，習氏也就習禎可用。至於馬氏，尚無人能堪大局，使君不會借此二家之力，吾擔心的是諸葛氏與龐、黃。”

  說到這，蒯越眼色一誨，隨即言道：“不會，諸葛玄雖與使君相交甚密，又任豫章太守，但其勢孤。而龐氏，龐德公威望甚重，然不好名利，其子弟也皆與家修習，這個時候龐氏不會有太大的動靜。黃氏……”

  蔡瑁若有若無的看了蒯越一眼，接著他的話說道：“黃祖為江夏太守，手握重兵，且更練水師。”

  “不錯，荊州水師素為賢兄所執，使君之意不言而明。大將王威，又受重用，引兵屯樊。”

  蒯越沒有繼續說下去，劉使君已經忌憚起蔡家的勢力了。現在，要開始削之。

  荊北諸蔡，其盛如林。

  別看蒯、黃、龐三家與蔡氏其名，但真正論起來，全都屈居於蔡氏之下。

  因為兵權。

  蔡氏手中掌握的步卒很少，不足萬人。但整個荊州的水師，都在蔡瑁手中。蔡氏，也是荊州造船行首。

  江漢多是水湖、江河，水師的作用舉足輕重。沒有水師，劉表連荊南都過不去。而這，也是蔡氏之盛的主要原因。

  現在，黃祖居然開始造船，挑逗蔡氏的權威，意義可是非同凡響。

  蔡瑁也不接話，兩人乘於車架中，皆靜默不語。

  事情，隻怕比蒯異度說的還要差上三分！