“砰！”

  緊繃的繩索，發出斷裂的聲響，砸落在水中。

  失去繩索牽製的木箱，在水流下，迅速朝下遊擺去。

  這一下，不知多少人被甩落下水。

  甚至，就連兩艘前去協助疏散士兵的小舟，也被搖擺的浮橋撞翻兩艘。

  “李兄，抓緊！”

  梁興緊緊拽著繩索，下半身在水流下，左右橫晃。而左手之中，則是死死抓著李堪的手臂。

  兩人親衛此時也大多落水，隨波掙紮。僅有幾人抓著繩索，或是扣著木板，堅持不放，也是無能相助。

  一濤濁水衝在臉上，李堪兜鍪也被刮下，抹了一把麵上水漬，大聲衝著梁興喊道：“梁兄，撒手吧！不然吾等皆要亡於此地！”

  “不可，李兄堅持住，渡舟快要來了！”

  與李堪說了一句，梁興扭頭看向十丈左右的渡舟。上麵已經裝載了十多名士兵，但依舊有不少人在扒著船梆。

  其餘小舟，也都在迅速趕來救援。

  “速來救二位將軍！”

  幾名親衛看小舟被落水將士圍扒，挪移不動，當即大吼。

  距離不遠，又是幾人奮力呼喊，掌舟之人也是聽得清楚。

  “再有扒船者，盡皆殺之！”

  說完，一手握住船櫓，一手抽出環首刀，衝著一隻扒在船梆的糙手砍去。

  刀落。

  斷掌！

  “啊～”

  士兵驚恐的捂著齊齊斷去的手腕，看著那鮮血狂飆，哀痛慘叫。

  船上另外兩名劃槳士卒，也照此行之，一一斬斷數人手掌。

  或是齊腕斷之，或是削其十指。

  一時間，小舟左右哀嚎不斷，手中更是血紅一片。

  狠辣手段，不禁嚇住了周圍落水士兵，再無一人敢上前搶渡。

  小舟迅速趕來，立即救起梁興、李堪二人，朝回趕去。

  此時，處在上遊位置的二十多搜小舟，也終於到來，紛紛拉起落水士兵。

  午時過後。

  河麵上再無響動，隻有那無聲的流水，以及殘破不堪的浮橋。

  還有那一具具緩緩漂起的死屍……

  高誠至始至終，神色未變。在渡河兵馬混亂之際，結果就已經預想到了。

  “傳令，收兵回營！”

  三軍回營之後不久，先鋒部隊的傷亡數據就統計出來了。

  三千兵馬，折損近半，更有大將張橫戰死沙場。便是李堪、梁興也狼狽不堪，險些喪命。

  一千多人的損失，高誠不心疼。相比起七萬大軍開始，九牛一毛。若是折損千把人自己都要悲痛欲絕的話，那日後還怎麽打仗，怎麽爭霸天下。

  張橫之死，確實有些可惜了～

  “張將軍為國捐軀，本將稍後便上疏請奏。此外，將其子送到冀城，可與某家妻弟為伴！”

  高誠想了一下，略帶傷感，與帳內諸將說道。

  一向與張橫交好的李堪，心中感動，當即拜道：“末將替吾那侄子，謝過君侯！”

  高誠的未來，李堪還是很看好的。年紀輕不說，又深得陛下厚重，早晚必居廟堂之高。

  而其妻弟，自然指的是冀城薑氏嫡子。那薑氏放眼天下，或許不顯。可若是放到涼州這等荒僻之地，也是一等一的世家。

  唉～總好過自己這等無家世，無背景之人強的多。張兄故去，自己又豈能坐視其子踏上吾等老路？

  在血肉橫飛的沙場上，奮力搏殺，披傷無數，隻為封侯拜將。

  “嗯，李將軍與梁將軍也早些回去，好生休息。將卒軍心，本將另遣他人安撫，莫要擔憂！”

  “多謝君侯！”

  隨著李堪、梁興二人離去，帳內不少人都逐漸散去。

  唯獨夏育留了下來。

  揮手示意閻行出帳守護後，高誠目視夏育，輕聲說道：“夏兄，吾等相識已是幾年？”

  夏育頷首，略為作思，回言：“君侯平江夏後，西入川蜀，聚兵葭萌關。自此，末將與君侯相識。”

  “此後平黃巾，入涼州，君侯旦有所命，末將未敢不從！”

  “那夏兄緣何如此？”

  “某隻想知道君侯，到底想要做什麽？”

  高誠怔了一下，苦笑一聲，搖頭說道：“夏兄多慮了。”

  夏育神色未變，看不出心思變化，隻聽其歎了一口氣，說道：“子明，老夫如今已四十有餘，經曆過的事情太多了。此時帳內僅有吾二人～”

  “既然夏兄追問，某便與之言來。”

  高誠臉色一正，變得嚴肅起來，身體微微前伸，繼續說道：“夏兄有所不知，陛下心憂關東士族久矣。”

  “還記得吾等自廣宗歸洛嗎？那時，若是按高某之略，便是放棄涼州，嚴守關中。等待皇甫嵩剿滅張寶餘孽，南下西進。再責州郡兵馬匯聚，合十萬兵、二十萬與羌賊決戰關中。”

  “但陛下不許，放棄涼州，關西士族的實力就會被削弱。驟時，關東士族聲勢更甚，更加無所忌憚。這才有本將出兵涼州之舉，為的就是保存涼州世家力量，對抗關東士族。”

  “現在陛下在朝堂已是形勢大好，隻需要再多多削弱北軍中的世家力量。陛下便可執掌北軍軍權，加上洛陽宮衛，重整朝堂，必能再創盛勢。”

  “那涼州、關中、巴蜀壯勇，又是為何？”

  夏育聽了，心中半信半疑，實在是如今高子明的勢力太大了。巴蜀壯勇兩萬，關中壯勇一萬餘，涼州壯勇三萬。

  又吞並了北地精騎四千，匯聚其原先部曲，也有六千精騎。

  聽其號令者，不下六七萬之眾。

  造反應該不大可能，高子明向來聰慧，不會行如此之舉。反倒是擁兵自重，割據涼州、關中，未必不可能！

  “沒有這些壯勇，吾等漢軍早就敗了，關中早就被邊章殺紅了天了！漢軍，已經不是原先的漢軍，已經不是那個一漢當五胡的漢軍了。”

  “看看今日後撤之際，北地邊軍，乃是天下可數之銳士，尚且如此。更何況，那些郡國之兵？若是被邊章打下長安，大漢帝國瞬間就會分崩離析！”

  “夏兄，汝莫非還以為大漢帝國還是那個四海升平的大漢？看看吧，黃巾餘孽、世家大族、各地刺史，還有幾個人忠心耿耿。”

  “而吾等手中的軍隊，就是陛下的刀，殺人的刀！”