“呈菜！”

  隨著這一聲高喝，金桌上的數十道菜肴被整齊撤下，而殿外早已候著的宮女太監們便如涓涓細流般蜿蜒踏入殿內，宮女們的手中都捧著用金盞盛的菜肴，她們步履輕盈地扭著細腰，將一道道新菜呈到長桌前。

  金桌的盡頭，是麵色早已不悅的惠妃，她柔若無骨般慵懶地靠在座椅上閉目養神，即便麵對滿漢全席，內心也毫無波瀾，卻更襯出她身上風光無限的耀眼，彰顯出趙國的盛世奢靡之風。

  隻因惠妃一句話，劉仁瑾便布下這堪比國宴的陣仗，廣招趙國境內廚藝高超之人，隻為選出一位廚子，一位能讓惠妃有胃口用膳的廚子，因為惠妃食膳與否，關係的可是兩個人。

  宮中人人感歎今時不同往日，背地裏一麵調侃聖上如此大費周章有失偏駁，一麵又為了能到錦繡宮當差而擠的頭破血流，隻恨自己為何不精通廚藝，仿佛一腳踏進那裏，往後身板子打直，都能用鼻孔來瞧別的宮人。

  照理說宮中妃子有身孕，宮人們是不會這麽快就趕著上前巴結的，畢竟沒到人卸貨的那天，隻靠民間說法的酸兒辣女來判斷自然不可盡信。但這次，宮人們心裏跟明鏡似的，即便聖上和太後的關係因為惠妃有所緩和，可聖上此番大張旗鼓的動作，要是放在以前，太後定然早就怒聲嗬斥，可這一次太後不僅沒有阻撓，反而還派了她最信任的掌事宮女元荷來操辦此事，其重視程度可見一斑。

  “試菜！”

  元荷話音剛落，剛才隨宮女一同入殿的太監們便徑直走到每盞菜前，用早已備好的碗筷取菜來試嚐。這些太監們從廚子做菜的那一刻起便已經在禦膳房守著了，從食材處理到烹飪好，都會全程監視，不會容許他們用孕婦禁食之物，更不可能給他們下毒的機會。

  見試菜結束，太監們分分退至一旁，將菜肴的秀色和香氣留給今日的主角，但因試菜已進行了好幾輪，元荷注意到惠妃的興致早已煙消雲散，便略有些為難地俯下身子。

  “惠妃娘娘，這是今日最後一批呈上的佳肴了，您看……”

  “皇上何時到？”

  “皇上吩咐過，直到下早朝親臨之前，奴婢都要照顧好您。”

  惠妃聞聲緩緩睜眼，冷漠的眼神一一滑過金盞中的菜，翡翠白玉蝦、羊奶山藥羹、酥蜜粥……聽著元荷的介紹，一旁孤陋寡聞的宮人們才知道每道菜的來頭都不小，就拿那道翡翠白玉蝦來說，雖然看著隻是簡單的青豆和蝦仁，但這蝦卻是用渤海等遙遠海域新鮮捕撈來的，是用做貢品的蝦，按照宮規而言，是隻有太後和皇上皇後能享用的食材，可即便如此山珍海味，惠妃還是毫無試吃的念頭，眼神也沒有片刻的停留……

  等等。

  惠妃的眼神突然定住，就連一直側枕著的頭也抬了起來，她輕指向其中一道菜，不用多言身旁的元荷便懂了她的意思。

  元荷命宮人將惠妃選中的那道菜呈上，接過自己手時卻愣了一下，因為被選中的那道菜肴十分樸素，樸素到甚至都不能被稱作是一道菜，因為它隻是一碗粥。

  一碗……紅豆粥。

  惠妃略有些急切地接過元荷用小碗盛好的紅豆粥，湯勺入口的那一刻，細細品嚐的她徹底愣住了。

  “這粥……是誰做的？”

  “回娘娘，廚子們都在禦膳房候著，若您想見……”

  “即刻帶他進殿！”

  元荷琢磨不清惠妃神色中的意思，還以為是菜肴出了問題，頓時慌了神，責問起了試這道菜的太監。

  “娘娘饒命啊……老奴試吃了這紅豆粥，的確是不同於尋常的甜味，而是有些微鹹，可……可老奴用性命擔保，這食材是真的沒有問題啊……”

  麵對太監的喊冤，拿不定主意的元荷隻能揣摩起惠妃的臉色，可惠妃一直望著殿門外，似乎是對做菜之人更感興趣。

  片刻之後，一個身影出現了，他擋住殿門的光，卻也成了光。

  他被擋在殿門前伸直雙臂，接受著禁衛軍的搜查，即便配戴半麵毫無生氣的舊銀紋麵具，他的雙眸也好似依舊在頑強地存活著，用涉世已久的滄桑注視著殿中央的惠妃，仿佛早就知道會有這一刻。

  惠妃猝不及防對上了他的眼睛，她清晰地感覺到，那一瞬間不見了所有的嘈雜，隻有自己的心，在胸膛亂跳著。

  但是他被攔在了殿外，隻因不願摘下麵具。

  “草民的臉曾被大火灼傷，留下滿麵可怖疤痕，若摘下麵具，恐會驚擾到娘娘。”

  這番說辭禁衛軍們自然是不聽的，其中一人伸手便要奪去他臉上的麵具，卻被一聲高喝止住了。

  “無妨！”

  惠妃的眼神一刻也不曾從他身上離開過。

  “讓他進殿。”

  因為得到了惠妃的許可，禁衛軍收起了攔路的刀戟，他則不慌不忙地踏入殿中，在眾人的注視下走到殿中，然後用沉穩的聲音和姿態向惠妃行禮。

  “草民參見惠妃娘娘。”

  他的聲音很低很重，似乎早已經曆過太多，而麵對他從容不迫的行禮，惠妃的眼神卻是躲閃的。

  “平身吧。”

  “謝娘娘。”

  他緩緩直起身子，因為距離的靠近，他的目光更加清晰地映入惠妃眼中，那種熟悉的感覺讓她覺得自己後麵的話全是多餘的。

  “這粥，是你做的？”

  “回娘娘，正是草民。”

  “你叫什麽名字？”

  “回娘娘……”

  惠妃的麵孔在他眸子中照出來，美得不可方物，和無數次回憶中乃至夢醒時分的一模一樣。

  “草民叫阿冊。”

  惠妃靜靜地望著他，目光越過了眾人和金盞，落在了他的眼底，一種難言的情感也從他那深沉的雙眸蕩漾而出。

  就在這時，殿外響起了人聲，惠妃望著逐漸走近的劉仁瑾，所有情緒倏然而逝，變得嚴肅而緊張。

  因為她不敢想象，謹慎多疑的聖上若是看到了紅豆粥……

  劉仁瑾入了錦繡宮前殿，與此同時，後殿裏的長羲也有人找上門來。

  好在來的是穀雨，是長羲不需要提防的人，隻是眼下因為葉青瑤，長羲一時也不知該如何麵對他。

  “長羲！快開門啊長羲！”

  “你一個禁衛軍的大男人，在後宮裏吵吵鬧鬧成何體統。”

  長羲一邊開門一邊數落到，可看穀雨一幅氣喘籲籲的模樣，神情不由得有些凝重。

  “長羲，你是不是有個弟弟，叫……叫什麽陸啟鈞的！”

  “是啊，你問這個做什麽？”

  “他進咱們禁衛軍了！”

  已經深信的長羲驚訝不已，但轉念一想又發覺了不對之處。

  “不可能啊，以他的本事，怎麽可能進的了禁衛軍。”

  穀雨也跟著歎了口氣。

  “擎遠副統領破格舉薦了他……哎呀我也說不清楚了，你……你快跟我去一趟吧。”

  “擎……擎遠？”

  長羲回想起了此人，也回想起了狩獵那天發生的事，隻是她萬分不解，為何他會讓啟鈞進禁衛軍，啟鈞又為何要入宮？