“孤狼湮滅，群狼殘活。”

  “你說什麽？”

  “他說的。”

  “誰？”

  梅勒不再回答離恩的問題。他突然冷笑了一聲，前所未有的興奮激流在他的體內流竄，那令人惶恐不安的狠戾嗥叫仿佛變成了他心中激情澎湃的戰歌。“他說的一切都是真的。”

  離恩徐徐轉身。

  狼群宛若軍紀嚴明的士兵。它們的眼睛所散發出來的令人恐懼的目光較它們攝人膽魂的嗥叫有過之而無不及。相距甚遠，離恩才能瞧見它們的全身。望著它們，離恩倏然覺得自己如同腳底掙紮求存的螞蟻一般渺小。

  它們靜立著，像是在等待什麽。此時的狼是睿智的，仿佛能像人類一樣思考。在它們麵前，除了黑暗之神，沒有任何東西能與之匹敵。

  強者之勢，善藏與隱；弱者之威，假於其形。

  狼王之威，憑肉眼即可見。它冷峻的目光如同會攻擊的利劍，其眸如淵，深邃而不可測。此時，它正注視著離恩，仿佛有一種似曾相識的感覺。

  離恩想起了臨行前，喬伊斯對自己說過的話。他徐徐拔出長劍。火融之戾，亦令人膽寒心懼。

  “這將不會是戰鬥，”麥爾芒顫聲道，“這將會是屠殺，我們這身子，連給它們塞牙縫都不夠。”

  “所以你要丟棄你手中的劍麽？老兵。”

  梅勒並未拔劍，而是將布袋裏麵的血紅粉末灑成一條粗寬的線。他手舉火把，對離恩說道：“大人，這些東西能阻擋它們。”

  “隻是一時而已。”離恩說道。

  梅勒從他的話裏聽出了不妥，急忙喊道：“大人，回到這邊來。”

  離恩試著往後退了一步，狼王跟著往前移了一步，數十雙藍色眼睛也在同一瞬間靠近了一步。

  “它們仿佛在等待你的下一步。”麥爾芒驚奇地說道。

  離恩猶豫一會兒，轉頭對梅勒說道：“時間不多了，帶著獵物回去。”

  “我不可能丟下您的。大人。”梅勒堅持道。

  “哈哈，放心，梅勒，有人教了你一些東西，同樣的，我也被告知了一些東西。”

  離恩左手握住劍刃，稍一用力，一陣微弱痛感湧上大腦。他咬了咬牙，左手一劃，鮮紅的血液浸染整片潔淨的劍身。轉瞬間，一道赤紅之火隨風而起。

  赤色火焰自狼王深藍眼瞳之中劃過，狼群倏然往後退了幾步。它們的眼睛依舊寒氣逼人。它們的嗥叫響徹整片冰川大陸，給這片沉寂已久的世界傳遞了一個危險的信號。

  “我會跟上你們的。”離恩說道。

  這時，狼王仿佛識破了離恩的計劃，步步靠前，緊逼而來。

  “點燃那些保命的粉末。”離恩命令道。

  梅勒依舊僵在原地，著急地看著離恩，仿佛沒有人告訴他遇到這種情況應該怎麽做。

  無奈之下，離恩看了一眼梅勒身旁的麥爾芒。聰明的麥爾芒通過一個眼神即明白了離恩的意思。他隻猶疑了片刻，隨即動作敏捷地搶過了梅勒手中的火把。

  身後的火紅之牆逼退了狼群的冰寒之勢。離恩擎劍往前邁了幾步。淡藍色的眼睛左右斜睨了幾圈，要找到脫身之徑似乎並非易事。

  遲遲不肯離去的梅勒被麥爾芒拖走。後者以卡倫-萊特爾的名義威脅，梅勒方才恢複了些許理智。他憤怒地掙脫麥爾芒的手，淩厲的目光從麥爾芒眼前一閃而過。有梅勒的領路，撤離變得順暢許多。

  前行之際，梅勒一直留心身後的聲響，他心想：若離恩遭遇不測，至少會慘叫一聲。對身後念念不忘的還有麥爾芒，他雖並非重情之人，但也絕不是薄情寡義之徒。此刻，對活下去的渴望拽拉著麥爾芒的雙腿前行。

  與狼群的對峙已經耗盡離恩的勇氣，年輕的少年在環視四周數次之後，放棄了逃跑的念頭。他很清楚，以他的速度，轉身邁腿之際，狼王隻需往前一仆，便可將他整個囫圇吞入腹中。

  佇立良久，離恩發現狼王似乎並沒有進攻的欲望。難道它們在忌憚什麽嗎？離恩心裏念道。可這麽四眼相對下去也不是辦法。既然轉身奔逃並非良策，離恩心想：倒不如反其道而行。

  離恩手擎火融，緩步向前，起初，他行進幾步，狼王便退後多遠，可後來，狼王停步原地，離恩變得不安起來。

  狼王陡然頭往前一伸，戾嚎一叫，一股寒氣撲麵而來，離恩不禁往後退卻幾步。

  “那是一把好劍。”

  一個黑影自離恩右側徐徐靠近，他瞧見了離恩此時麵臨的危險，卻毫不畏怯。

  離恩目不轉睛與狼王對視，眼角察覺到那黑影愈發靠近，踏雪而來的腳步聲也變得明顯許多。

  “你正在自殺，你看不到這兒是什麽環境嗎？”離恩提醒道。

  “你了解自己手中的這把劍嗎？”

  等他走近了之後，離恩瞥見了他鬢角的白發，對方徑自奪過離恩手中的劍。

  “它很燙手......”

  離恩話還沒說完，便瞧見那老者雙手擎劍立於身前，緊閉雙眼，嘴裏喃喃細語，爾後，他側身揮劍一斬。狼王突然眨了兩下眼睛，仰頭嗥叫一聲。狼群開始緩慢退回深林。

  目瞪口呆的離恩望著眼前的老人，眼含崇敬地接過他遞回來的劍。老者看著他笑了笑，然後慢步走近狼王。

  狼王此時溫柔如羔羊，低伏下腦袋。老者摸了摸狼王那比人的身子還要大的耳朵，隨後附耳細語了幾句。老者笑著走向離恩。狼王眨了眨眼睛，似有不舍地看了離恩一眼，隨即轉身離去。

  震驚不已的離恩問道：“你能和它交談？”

  “它比你想象的更聰明。”

  “但它很危險，”離恩舔了一下幹裂的嘴唇，“也很恐怖。”

  “它很平和，也很溫順，”老者說道，“除非你對它構成了威脅，或者說你搶了它的獵物。”

  離恩一臉愧疚地低下了頭，“它太大了。”

  “城牆那邊的狼群體格尋常，它們就不可怕嗎？”

  離恩輕歎一聲，無奈地聳了聳肩。

  老者突然注視著離恩的眼睛，問道：“你是萊特爾家族的人？”

  老者衣衫襤褸，瘦弱的體格置身於這冰天雪地，仿佛稍不注意就會被寒風吹走了一樣。一頭白發之中難尋青絲，麵容枯槁，眼眉稀疏，雙唇烏青，整張臉最引人注意的是那雙與離恩的雪靈之眼有幾分相似的眼睛。

  “你認識我？”離恩問道。

  “我認識那雙眼睛，”老者低頭看向離恩手中的劍，指了指，“還有它。”

  老者的臉上總是帶著淡淡的微笑，他轉身往他來的方向走去。離恩往後看了一眼那道還未燃盡的赤色火牆，眼睛左右一轉，跟在老者身後追了上去。

  “你是如何擊退狼群的？”

  “你的劍擊退了它們。”

  “我並沒有擊退它們，即使我手握‘火融’。”離恩沮喪說道。

  “哈哈，‘火融’，”老者搖了搖頭，“那的確是它的名字。”

  “你見過這把劍？”

  “算是吧？”

  “你還沒有回答我的問題，”離恩走到老者的身前，扭頭看向他，“那隻狼王為什麽好像聽得懂你給它下的命令？”

  “我沒有向它下達命令，”老者一麵看著腳下的路，一麵瞥了離恩一眼，他看上去羸弱不堪，但腳步十分穩實，留在雪麵上的痕跡很薄淺，像是飄在上麵行走一樣。“相反，我懇求它放過我們的性命。”

  離恩感激道：“準確地說是饒我一命，你本就安全得很。隻是不知為何會前來救我。”

  老者笑著說道：“哈哈，見人遭難，援手相助，人之本性。”

  “多謝出手相救。”

  “你為什麽跟著我？”老者笑著問。

  離恩突然覺得這個問題似曾相識，好像誰也曾問過自己似的。

  “你要去哪兒？”離恩問道。

  “回家。”

  離恩驚訝地看了一眼四周，映入眼簾的除了枯樹，便是白雪，他不甚相信地問道：“你住這兒？”

  老者突然停下了腳步，微微點頭，笑嗬嗬地看著離恩。