重回冰川大陸，藍色冰河那般壯麗浩淼的奇景再也沒有出現過，隻有恐怖陰森的寂靜以及令人畏懼的黑夜為伴。

  所有的人都圍著一個火堆，梅勒覺得這已經是極其冒險的做法了，因為比野獸可怕的是異人。傳說他們更喜生肉，尤其是人肉，而火光，是最容易引來異人的信號，盡管地圖上的路線已經竭力避開異人群居的地方。或者說，異人選擇生活的地點時，盡量避開了通往地圖指引所達之地的路線。

  “您可以眯眼睡一會兒，大人。守夜哨的騎兵會忠於他崗位的。”

  “我隻是睡不著而已。”

  “有什麽事困擾您嘛？”

  “我......喜歡思考，一旦腦袋運轉起來，睡意就別想再進入我的大腦。”離恩笑著看了一眼旁邊呼呼大睡的麥爾芒。

  梅勒則是惡狠狠地瞪了麥爾芒一眼，盡管他心知對方接收不到自己的不滿。

  “修伯特說您是自願來的，”望著幼時的玩伴，梅勒顯得有些謹慎，“為什麽？”

  “我猜你知道我們活捉它們的目的？”

  “是，我知道。”

  “那就是了。”離恩輕歎一聲，“為了我的父親。”

  “您很敬愛他。”梅勒說了一句自己都覺得奇怪的話。

  “當然，像你敬愛你的父親一樣。”

  梅勒灰溜溜的眼珠子往上一轉，想到父親，他心中的敬意如雨後春筍一般層層疊疊地冒了出來。

  “我雖然不聰明，但我也知道，國王似乎並不喜歡萊特爾家族。”

  “或許吧！”

  “他讓你離家十年，如今，目標又轉移到了傑勒米身上。”梅勒不禁哀歎了一聲，想起那剛滿十歲的可愛家夥，梅勒的眼中甚至燃起了對國王的憤怒之火。這在離恩看來，是極其少見的。

  威利是卡倫-萊特爾公爵最信任的侍衛，而他的兒子，對萊特爾家族的忠心較此時的月亮更明，較沙漠的太陽更烈。離恩見到梅勒的第一眼就覺得親切，這種感覺自然是基於少時與他相處的少數記憶。

  可惜的是，與梅勒相處，卻並沒有讓離恩腦子裏麵的記憶之泉噴湧。

  “我聽說過暴君之怒，但我不懼怕，而這，也是所有雪域之境的守衛的想法。”

  “身為臣子，我們最好還是謹言慎行，”離恩提醒道，“暴君已經被推翻了，而把劍刺入他胸膛的，正是如今的國王。”

  “但戰火之苗已起，戰爭一觸即發。”此時的梅勒表現得像一位掌控天下的將軍，離恩不禁為之一驚。

  “戰爭是殘酷的，看在生命的份上，千萬不能好戰。”

  “您錯了，大人。冰臨城向來都是抵禦外敵入侵的，我說這話並未我好戰，而是災難懸於頭頂多時。”梅勒少有地義正言辭地反駁離恩。

  “這些是你父親告訴你的？”

  “我有眼睛去看，有耳朵去聽，根本不需要誰來告訴我。”

  “這僅僅是你一人的看法，還是......”

  “我隻是在試圖告訴您，長夜降臨，寒冬並未將雪域之境所有將士們的士氣打垮，相反，我們已經準備好迎接更大的挑戰。”

  一名天生的戰士對戰場的向往是無可厚非的。這並不代表他們對生命的輕視、對血腥的狂熱，恰恰相反，這是他們對正義渴望的表現。

  人往往在絕境之中，才能分辨出是非曲直。

  離恩從未想到與梅勒之間的對話能如此受益良多。這讓他明白了，聰明人眼中的聰明向來都是些詭詐的小把戲罷了。

  “夜很長，你該睡了。”

  “我......希望我可以，”倏然全身僵住的梅勒目不斜視地盯著離恩的後方，他眼中的恐懼，離恩似曾相識。梅勒小心翼翼地拿起了身旁的劍，身子卻一動也不敢動。離恩也紋絲不動地僵在了原地。

  “你正看著它的眼睛嗎？”

  “是，大人。”

  “它動了嗎？”

  “像我們一樣，它似乎也在審視度量。”

  “很好，我需要你保持不動，吸引它的注意力。”

  “它或許比您想的要聰明得多。”梅勒提醒道。

  梅勒咬了咬牙，眼睛往下移了些少，他牙齒開始哆嗦得說不清楚話。“叫......醒......他。”

  離恩用腳踢了幾下身邊熟睡的家夥。突然，離恩雙眼一直，可怕的東西同樣映入他的眼簾。

  “不......是......吧！”梅勒壓低了嗓音，生怕自己的說話聲激怒了它。

  離恩向不遠處守夜的騎兵使了個眼色。驚恐萬狀的騎兵握劍的雙手直哆嗦，腳也跟著抖動起來。離恩朝他微微地搖了搖頭，示意他靜待在原地不動。

  周圍突然陷入一片恐怖的寂靜之中。說話聲的戛然而止讓迷糊醒來的麥爾芒嗅到了一絲危險的氣息。“離恩。”

  “不要說話，徐徐起身。”

  麥爾芒登時打起了精神，倚著冰冷的大樹慢慢站了起來。

  對峙的那個“家夥”似乎也不敢輕舉妄動。

  “現在怎麽辦？”

  雙腿開始發麻的梅勒剛問了一句，離恩突然一把將他撲倒在地，然後兩人抱在一起在地上滾了幾圈。

  震耳欲聾的嗥叫驚醒了所有沉睡的騎兵，但巨型白狼的第一次攻擊已經讓一人永遠沉睡在夢中。那顆腦袋滑過它喉嚨的時候，甚至不會讓它有任何感覺。

  僥幸躲過一擊的離恩和梅勒剛站起身，兩名騎兵就替他們承受了黑熊的致命一擊。與白狼不同，黑熊並不急著享受自己的晚餐，它舔了幾下屍體上鮮紅的血，變得更加興奮起來。它仰頭長嘯一聲，眼睛看向自己真正的對手。

  此時，白狼腹中又多了幾顆血淋淋的腦袋。

  騎兵們聚集到一起，即使手握利劍，他們也無法鼓起一絲一毫的勇氣，他們的眼中除了恐懼大概也隻剩下死亡了。

  戰場霎時間變成三方對立的態勢，人類一方是最弱的，但凡野獸的思維能及上人類的萬分之一，所有人都不會有一絲生還的可能。

  當白狼與黑熊對立的時候，梅勒找來了一個灰色的麻袋，用劍劃了一道口子，與另一名騎兵將裏麵裝著的紅色粉末灑向四周，然後點燃了紅色粉末。頃刻間，四周形成了一個巨大的火紅圓圈。

  火圈築成了一道最安全的防禦，白狼與黑熊都畏懼地後退。

  “把它們都放出來吧！”梅勒吩咐道。

  離恩此時注視著黑熊的眼睛，他感覺到黑熊似乎在試圖與自己交流。但恐懼摧毀了他所有的理智，他始終沒有勇氣看一眼另一頭巨獸的眼睛。

  這時，地上那些本是作為誘餌的羊突然動了動，隨即就站了起來。它們通紅的眼睛在黑暗中顯得格外耀眼，它們從火焰中穿過，往捕獵一方自投羅網。

  紅色粉末迅速燃燒，火光漸漸變弱。

  好在離恩瞧見還有一個灰色袋子。梅勒似乎早已準備好了與它們交戰的一切。趁著防禦火圈還在，離恩一行沒時間驚訝羊送狼口，拚命往黑暗中跑去，前麵同樣由梅勒領路。

  當身後再也瞧不見火光，梅勒停下了腳步。此時此刻，離恩開始崇拜起梅勒來。他臨危不亂的表現一掃之前留在離恩腦海中驚嚇得說不清話的形象。

  “你似乎很有經驗。”急喘的麥爾芒說道。

  “有人教過我這個時候該怎麽做。”

  “修伯特？”離恩道。

  “不？”

  梅勒沒有主動說出名字，離恩便不再多問。

  梅勒長舒了一口氣，將劍插在雪地裏，開始組織士兵們清理地上的積雪。

  “我們是不是應該逃遠一點？”

  “沒必要，這裏很安全。隻是不能再生火了。”

  “因為有那一袋粉末？”離恩問道。

  “沒錯。”

  “那是什麽？”

  “您不會想知道的。大人。”

  梅勒的話激起了離恩內心的好奇。他並未急著追問，而是沉下心來思考。他總覺得，這一切仿佛早已被安排好了一樣。本是凶險萬分的任務，因為有梅勒在，仿佛已經變得有驚無險。