二卿回到都城，向國人宣布這一重大喜訊。

  兩人滿以為卿大夫和國人們會歡呼雀躍、蜂擁而至，對兩人鏟除了暴君和他的幫凶們表示祝賀；然後兩人就可以在“人民的強烈要求下”處死厲公——如此兩人便可以擺脫叛國弑君的罪名。

  然而令人出乎意料的是，隻有兩人的黨羽和族人笑容僵硬地來到街道上迎接他們，而都城裏卻呈現出死一般的沉寂；國人閉門不出，所有人都害怕剛剛恢複的平靜生活再次遭遇血雨腥風。

  這就像舉行一場盛大的演出，入場觀看的隻有實現安排的托兒，真正的觀眾卻一個都沒有。

  兩人心有不甘，決定把重要人物拉進共同犯罪的計劃，這樣國人大眾就會站到他們一邊了。

  中行偃認為士匄無疑是最痛恨厲公的，所以他首先去遊說士匄，企圖說服他和兩人共同分享推翻暴君的榮譽和享戰利品。但是士匄看穿了他們的伎倆，表示重孝在身，不便露麵。

  中行偃悻悻而出，轉身去遊說堂兄智罃；而智罃卻消失得無影無蹤，連家人都不知道他跑到什麽地方去了。

  最後隻剩韓厥了，欒書決定親自去拜訪他。韓厥則直接拒絕了他的請求：“當年我寄養在趙孟家中，莊姬誣陷趙氏，而我能違抗君命，沒有調集族甲進攻趙氏。以上都是夫子所知道的。古人說：‘殺老牛莫之敢屍（不敢替人屠宰老牛）’，何況是一國之君呢？你們不能侍奉君主，也犯不上勸我操刀。”

  拉攏大臣最後的希望破滅了，二卿幾乎被艱難的局麵擠壓得喘不上氣來。巨大的壓力使得中行偃開始喪心病狂，他叫道：“韓厥既然不敢殺老牛，我就去殺了韓厥這頭老牛！”

  欒書製止他說：“如果你還不想死無葬身之地，就不要進攻韓厥；他的民望之高，不是你我所能比擬的。”

  兩人終於感到後悔，後悔為什麽當時不把晉厲公幹掉，以至於現在搞成進退維穀的局麵。隨著時間的推移，局勢向著越來越不利於兩人的方向發展：國內對二卿的暴行的不滿已經轉為對晉厲公的同情。因為比起起厲公來，人們更加痛恨三郤（厲公隻不過擾擾民而已），因此厲公鏟除三郤時國人大多抱著讚成的態度。而現在，晉人已經把二卿看做比三郤更加無恥的人物了。

  欒書的最後一步棋竟然是去懇求胥童。他提出如果胥童能夠殺掉厲公的話，他可以恢複他的地位，或者送給他一大筆財富，隨他去哪個國家都可以。

  胥童輕蔑地回絕道：“夫子這麽低聲下氣地請求自己敵人和囚犯，是有損夫子的英名和上卿身份的。我痛恨郤氏是因為要替奪回祖先的卿位，綁架夫子和中行伯是為了替公室鏟除禍根，這些都是我真心去做的。

  “我是忠於君侯的，絕不會為了偷生背上不忠的罪名。我相信夫子承諾的事情一定會做到。但是做為夫子的死敵，我寧可讓您背負上弑君的惡名；而我則可以得到忠貞的美譽。”

  閏十二月的最後一天，欒書、中行偃殺胥童。

  幾天之後，在任何手段都不起作用的情況下，欒書隻得派程滑去處決晉厲公。

  厲公感覺今天的菜肴比往日都要豐盛，甚至還有一壺美酒，他就知道大限到了。他美美地吃了一頓，酒卻一滴未碰。他在飽餐之後感到血脂有點高，接著又小睡了片刻。

  晉厲公醒來之時，程滑進來了。他說：“我是來送您上路的，如果您有什麽遺言就對我說吧！”

  厲公說：“欒書膽子這麽小啊，他怎麽不親自動手？卻派一個下等人來頂罪？你應該知道弑君是什麽罪吧？”

  程滑說：“我的君主是欒伯，不是你。替欒伯行事是我的責任。”

  厲公說：“那你回去對他們說，我要到上帝麵前去控告兩個奸賊的罪行，要他們做好遭受天譴的準備吧！”

  程滑說：“您恐怕沒這個機會了，因為三郤也正在天上控告您呢！您不要動，我下手很快的。”

  程滑拔出利劍；厲公也站起來，用一如既往的淩厲的目光盯著對方主動迎上去。厲公身體健壯而且精於格鬥，他絕不會輕易就範。程滑麵無表情、絲毫不為所動，揮劍劈殺，兩人轉眼間打成一團。欒書就在門外等著。

  房間裏傳出巨大的打鬥聲和怒吼聲，厲公還是技不如人，最終被殺，但是當他因失血過多最終倒下時，程滑氣喘籲籲，感覺自己都要虛脫了。欒書聽到房間恢複了平靜，於是推門進來，他看到厲公那死相恐怖而悲慘的屍體埋怨道：“你怎麽把他砍成這個樣子？”

  程滑說：“我不能廢棄您的命令，又不想被他殺死，隻能盡力去完成任務。”

  程滑把屍體裝進一口薄皮棺材，趁著夜色拉到東門外。那裏事先已經挖好了一個墓穴，大小正好可以容納一副棺材和一輛車，然後他就把那些東西埋在坑裏——陪葬的車輛也算是那個暴君從弑君者手裏得到的最後一絲體麵。

  晉國的秩序又恢複了正常，除了少了幾個大家族，宮裏也不深夜擾民了，之外似乎沒什麽變化。智罃又出現了，大夫們重新聚在朝中議事。經過簡單的磋商，大家一致認為孫周是晉國君權的唯一繼承者。孫周本來還有個哥哥，但是那個人兩個眼珠離得很近，自己隻知道和自己玩兒，連牛羊穀子都分辨不清。

  廷議結束後，欒書派智罃和士魴到東周迎立孫周為晉侯。孫周回國即位，是為晉悼公。