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  小白極為惱火地走出宮門，那個老瘸子緊緊跟在後麵，怎麽甩也甩不掉。小白回頭向他作了個揖說道：“齊國的城門不比莒國容易看守；況且就憑你我這些人是走不到齊國的！您還是留在莒國吧，不要跟著我們冒險了！”

  莒丘平說：“伊尹是個廚子，傅說是個奴隸，齊太公七十歲還一事無成；當時的明主沒有小視他們，你又為什麽看不起一個瘸子？寡君把在下賜給公子正是天意所在，公子為什麽還要違背天意？”

  小白鬱氣漸消，便覺得自己剛才過於無禮。看來眼前這老頭兒絕不是個普通的瘸子，況且以自己現在的處境，又好意思看不起誰呢？小白想到這裏便向他作揖道歉，表示如果他能保護自己回到臨淄，將會得到巨大的回報。

  莒丘平與小白約定明日太陽初升時在城外西郊會麵；他還承諾將為ang者招募一支衛隊，其中包括不少於一百人的步兵和八乘戰車。小白與莒丘平分手後馬上回去收拾行囊，他們雇了一輛車，在城門關閉前離開都城，當晚就在西郊露營。

  第二天破曉之時，ang者們便收好帳篷。小白說如果瘸子不能按時赴約就立即出發，絕不多等一刻。網這時都城方向揚起一片飛塵，車馬聲和雜亂的腳步聲由遠而近，然後人們便看見了這支“衛隊”的尊榮。

  這是一支由社會各類閑散人員組成的怪模怪樣的隊伍：軍士們一個個蓬頭垢麵，高矮胖瘦不一，絕大多數已經兩鬢斑白；他們駕著幾乎報廢的戰車，穿著發了黴的皮甲，握著鏽跡斑斑和一些叫不出名來的武器，那些馬的年齡幾乎和人一樣老。

  隊伍來到小白麵前，小白歎著氣對莒丘平說：“夫子從哪裏請來的這些天兵天將？那些兵器竟然都是殷商時期的形製，壯士們是不是盤庚東征時留在這裏的部下？”

  莒丘平沒理會小白的揶揄，他命令全體成員向小白行軍禮，然後鄭重其事地說道：“外臣莒丘平，原莒軍下大夫、五百夫長，因為得罪寡君，被砍掉一隻腳並貶為庶人。寡君惦念我的舊勳，不忍見我挨餓，因此派我看守城門，借以糊口。這些人都曾是我的部下，因受到我的牽連而潦倒度日。他們不願意虛度餘生，願意把握天賜的機會以建功立業。他們都是忠於使命、蹈死不旋踵的勇士，請公子接納我們。網”

  小白被莒丘平的話深深打動，他甚至流下淚來；他向他們還禮，鄭重做出承諾，還擁抱了前排的士兵，然後發出號令，帶領隊伍向齊國進發。

  莒與魯到臨淄的直線距離幾乎相等，但是小白要走的路非常曲折：他們首先需要向東北行進，穿過五蓮山和沂山的交界處到達諸城，然後向北偏西到達濰坊，再折向西才能進入臨淄，整整走了一個梯形的三個邊；而公子糾到臨淄隻需向北行進，經過泰安和萊蕪就可以了。

  齊國和莒國的消息源源不斷地傳到公子糾耳朵裏。管夷吾勸他輕裝簡行，迅速回國；但是以老成持重著稱的召忽卻說：“雖然曲阜距離臨淄路途較近，但是山路崎嶇難行，那些非齊非魯的山戎民風彪悍，善於劫掠；他們行動迅捷，不可以不防。

  “公子應當向魯候多多請求軍隊以防範不測。從莒國到齊國要比從魯國出發多五天以上的路程，況且莒子集合隊伍也需要時間；我們隻要準備三天就可以啟程，一定會趕在小白的前麵。”

  管夷吾說：“莒子不會幫助小白複國，否則小白也不會數次寫信給高氏請求救濟了。他的侍從一定很少，但是速度應當很快。我讚成夫子加強保衛的意見，但是請允許帶著一隊精兵在小白回國的必經之路上截殺他。”

  小白現在返國的速度比當初逃亡還要迅速，他奪位的意識比逃命還要強烈。由於隊伍隻求速度，不計代價，因此在穿過某些危險地區的時候就遭受了一些損失；行蹤飄忽的山戎不時發動襲擊，很多追隨者為保護小白的安全而付出了生命的代價。

  管夷吾帶著小隊輕兵在距離臨淄百裏之遙的一個隘口阻擊小白。當他望見小白在倉促間集合的、這麽一支奇形怪狀的隊伍時，也感到非常驚訝。

  管夷吾看看左右的十幾個小兵，決定以智取勝。他脫下甲胄換上禮服，捧著一塊玉壁，恭恭敬敬地側立在路旁，迎接小白到來。小白見對方人數很少，就沒有把他們放在眼裏。他看見管夷吾手執玉壁向他行禮，便停下車來還禮。

  管夷吾說：“夷吾奉主人公子糾之命，請公子暫留十日再出發。公子糾許諾登基之後玉壁寶馬隨公子挑選、除臨淄之外各大都邑隨公子所居。”

  鮑叔牙怒道：“請你回去轉告公子糾：整個齊國的人口都邑、玉壁寶馬都歸小白所有，不必勞駕子糾另行封賞了！如果你再不讓路，我們就要從你的屍體上碾過去了！”莒國的雜牌軍這時已經亮出兵器，對著夷吾怒目而視，準備隨時發動進攻。

  管夷吾沒繼續糾纏，他彎下腰，緩緩將玉壁放在地上，然後慢慢退回車旁。正當小白放鬆警惕，準備繼續前進時，管夷吾突然抽弓搭箭，對著小白射去。利箭夾著尖厲的嘯聲直射入小白的腰間，小白大叫一聲，鮮血狂噴栽下戰車。管夷吾一擊得手立即掉頭逃跑。由於道路狹窄，小白的車停在最前麵，莒人隻得跳下車徒步追趕凶手。在莒人眼裏，小白是個金光四射的富貴大神，現在就因為那個混賬射出的一箭，他們瞬間就什麽都沒有了！

  這場戰鬥的結果是，除了管夷吾和兩三個士兵得以逃命之外，其他人都被憤怒已極的莒國人殺死了。

  公子糾聽到這個噩耗高興得都快瘋了。魯莊公也顯得特別興奮，他覺得既然展現在眼前的已經是一條康莊大道，就不妨把場子鋪得更大一些，把麵子撐得更足一些。他便開始采用用接待君主的禮儀討好公子糾，就好像他已經成了齊國的侯似的；他親率半國之軍恭送公子糾，就好像當年齊襄公護送衛惠公複國似的。

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