徐家人此刻正聚集在正堂，焦急等待。

  ??老爺子一進四九城，就被叫進宮裏，是凶是吉無人知道。

  ??“來了，來了，侯爺回來了。”

  ??徐評趕緊迎出去，終於在二門處迎到了老父親，也顧不得什麽，他率著徐家眾兒孫當即便跪下請安。

  ??“都起來吧！”

  ??老侯爺疲倦道：“今日太晚，有什麽事情明日再說。”

  ??“是！”

  ??眾兒孫散去，徐評卻依舊站著不動，老爺子雖有話要對他說，心裏卻還有另一件要緊的事情。

  ??“去把你大嫂叫來。”

  ??“父親稍等，兒子這就命人去喚大嫂。”

  ??褚容來得極快，請過安後，便靜靜的坐在一旁，等著老侯爺開口。

  ??老侯爺知道她想聽什麽，把孫子在軍中的點點滴滴，事無巨細的一一道來。

  ??末了，老侯爺微微皺眉道：“青山年紀也不小，該成個家了，你可有相中的人？”

  ??禇容自打丈夫死後，大門不出，二門不邁，搖頭道：“一切但憑父親作主。”

  ??“總怕委屈了那孩子！”

  ??禇容登時心下一沉，“父親這話……”

  ??老侯爺放下手中的茶盅，“我被封了定國公，明日旨意就來，高處不勝寒，有些事情怕是咱們也作不得主的。”

  ??禇容和徐評同時一驚。

  ??大秦開國以來，爵位隻有降，沒有升，皇帝對徐家可真是隆寵之極。

  ??可不知為何，兩人心中一驚以後，竟不約而同的升出一絲寒意。

  ??來不及細想，隻聽老侯爺又道：“你若有相中的，那姑娘又是個好的，我還能賣賣這張老臉，為他爭上一爭，若沒有……”

  ??老侯爺指了指皇宮的方向，“便是那頭說了算。”

  ??禇容愣了半晌，歎道：“和葉家姑娘到底沒緣份啊！”

  ??說起葉家，老侯爺神色一哀，“還有一件事情要同你們說，錦鄉伯兵敗自刎了！”

  ??“什麽？”

  ??徐評驚得心口怦怦直跳，“父親，這仗還沒開始打呢，怎麽就……”

  ??老侯爺也不瞞著，將那封軍報說了個大概。

  ??禇容聽到這裏，一張臉早已變色，“父親，您被封定國公，可是皇上要你領兵出征？”

  ??媳婦到底在邊沙呆了近二十年，這等敏銳，男子都不及。

  ??老侯爺眼露讚賞，扭頭向徐評看過去，“皇上命你我父子二人領兵。”

  ??父子二人？

  ??徐評臉上呈現出一種難以形容的表情，怒道：“這朝中上下的武將都死絕了嗎，父親都已經年過六十，為什麽……”

  ??“放肆！”

  ??老侯爺一拍桌子，怒道：“這是你該說得話嗎？”

  ??“這話的確不該我說，但是父親……”

  ??“不必多說，這事，是我主動攬下來的。”

  ??“父親！”

  ??徐評大喝一聲，痛不欲生道：“您何苦這麽做啊！”

  ??是啊，何苦這麽做？

  ??老侯爺在心裏苦笑一聲。

  ??自打在邊沙接到皇帝召他回京的消息時，他其實就有種不好的預感－－

  ??他一個隻有爵位，並無實權的老人，有什麽值得皇帝用八百裏加急召見。

  ??離京還有五百裏，禁軍統領郭長城早已等在路邊，老侯爺隻覺心髒一震。

  ??進到四九城，直奔宮裏，等待他的是一桌異常豐盛的晚宴，桌上的每一個菜，都是他愛吃的。

  ??那一刻，如果他再揣摩不出聖意，那便是白活了這麽大的歲數。

  ??尤其當他主動請征後，皇帝隨即將葉鋒兵敗自刎，定為殉國時，一股寒意從五髒六腑裏漸漸升出來。

  ??都說君心難測，其實哪有什麽難測，點點滴滴都在暗示。

  ??自己若勝，自是徐家的無尚榮光；

  ??自己若敗，那就是用他的血，來打磨青山這柄利劍。

  ??一切，都在上位者的算計之中。

  ??所以，他才會說出那樣一句話－－隻怕委屈了那孩子。

  ??可這世上，有幾人不委屈？

  ??皇帝他不委屈嗎？

  ??他也委屈，臥榻之上，豈容人酣睡，江山明明是先帝傳到他手上的，名正言順！

  ??昊王不委屈嗎？

  ??他也委屈，不交出兵權，讓出封地，他就得死；可交出兵權，讓出封地之後，他能活成什麽樣呢？

  ??更何況，武將的歸宿不就是飲冰踏雪，馬革裹屍，埋骨塞外嗎？

  ??“兒子！”

  ??老侯爺斂了所有情緒，正色道：“一個人，有一個人的命；一個族有一個族的運；一個國有一個國的氣，福不可享盡，勢不可使盡，都是老天安排好的。”

  ??“父親啊！”

  ??徐評一想到老父親這麽大的年紀要披甲上陣，隻覺心如刀割，七尺的漢子眼淚汪汪。

  ??倒時褚容一臉平靜道：“二弟有空流淚，不如好好鑽研一下兵法，你強一分，父親就省心一分；你強十分，父親則省心十分。”

  ??這話，簡直就是醍醐灌頂。

  ??徐評羞愧的恨不得找個地洞鑽一鑽，他還不如大嫂，他還不如一個女人。

  ??老侯爺看著不施脂粉，不戴任何配飾的長媳，隻覺得大長子這輩子最大的福氣，便是娶了她。

  ??那麽青山呢？

  ??青山可有這樣的福氣！

  ??“父親，等旨意來了，便盡早出發吧！”

  ??禇容起身道：“將和兵，是需要磨的，多磨一日，他日戰場上便多一分勝算，兒媳告退。”

  ??老侯爺擺擺手：“去吧！”

  ??一腳跨出門口，禇容轉身又道：“二弟若有時間，不妨多研究研究顧長平這人，打聽打聽他平常都讀些什麽書，萬萬不可小視。”

  ??徐評的喉結劇烈滑動了下，恭恭敬敬衝著長嫂的背影行了個禮。

  ??……

  ??翌日，一早，王中親自帶著禦旨到徐家傳旨。

  ??鮮花著錦，烈火烹油。

  ??與往常徐家正門大開，迎八方來客的景象不同，這次徐家極為低調，等王中一走，老爺子帶著徐家兒孫開了祠堂，祭拜過祖先後，便閉門謝客。

  ??無數前來道喜的官員，世家都吃了閉門羹，隻得打道回府。

  ??僅過了三日，父子二人便整裝出發。

  ??出發前一夜，定國公府來了兩個不速之客，正是已故錦鄉伯的兩個次子。

  ??二人穿著一身素服，沒多話，隻是按著母親葉氏的吩咐，結結實實給老侯爺磕了三個頭，道一聲平安。

  ??葉家人不糊塗，明白這個爵位能保下來，多半是老侯爺的功勞。

  ??這一夜，定國公府書房的燈，亮了大半夜。

  ??子時過後，徐評才回到自個房裏，與斐氏細細交待府中的大小事宜。

  ??天光剛亮，父子二人便整裝出發。

  ??與葉鋒出發時，天子親臨的盛況不同，這次隻有寥寥幾位大臣替天子前來送行。

  ??簡單的幾句寒暄後，定國公父子便蹬踏上馬。

  ??正要抽打馬鞭時，忽然，一陣狂風吹來，北城門口兩具已風幹的屍體忽然晃動起來。

  ??定國公抬頭正好看到，心頭猛的一滯。

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