“是！”

  那官員上前一步，扯開了嗓子便滔滔不絕起來，話說得一套又一套，禮更是繁瑣又繁瑣。

  那三人在一旁看著，不由想到當初先生收下他們的情景。

  那時候首輔曹明康還勢盛；

  那時候先生還在祭酒的位置上；

  那時候，他們還不知道天高地厚，覺得抬起腳，可將整個四九城踩在腳下；張開雙臂，可以擁抱整個世界；科舉一榜三甲，他們發誓占滿三位，給先生爭氣。

  靖寶抬頭看著正拿起朱筆給兩個師弟點額的顧長平，心裏苦澀不堪。

  那個時候，他和她還隻是師生關係，自己的身世遮掩的很好，對他有那麽一點朦朧的，說不清道不明的情愫。

  “拜師禮成！”

  禮部官員頓了頓，笑眯眯道：“兩位小公子，下麵來見過你們三位師兄，也請三位師兄各送一句話給你們的師弟。”

  一大一小兩個孩子走到三人麵前，規規矩矩行禮，規規矩矩喊“師兄”。

  作為狀元，錢三一拿出事先預備下的毛筆，一人手裏塞一支。

  他語重心長，一臉老成道：“以後記得逢年過節，多給先生送點錢，教書挺累的。”

  所有人還以為狀元要說出什麽豪言壯語來，一聽竟是這個，紛紛氣倒。

  丟臉！

  高朝白了錢三一一眼，拿出兩本字帖，“一本是我送的，另一本是小徐將軍，也就是你們的師兄徐青山送的，好好練字，別跟狗扒似的。”

  錢三一白眼回過去，仿佛在說：你說的話也沒比我好到哪裏去。

  輪到靖寶，她拿出四個嶄新的硯台。

  “一份是我的心意，另一份是遠在江南，你們師兄汪秦生的心意。我沒什麽可說的，隻希望你們好好讀書，不要惹先生生氣。”

  這話別人聽著隻當是套話，隻有高朝和錢三一聽了，心裏跟明鏡兒似的，不由拿眼睛去看顧長平的反應。

  顧長平眼裏情緒翻湧。

  他垂了垂眼，再掀眼皮時，臉上又恢複了一貫的克製冷靜。

  “禮成了，就請三位師兄先給兩位小師弟上一課，講講做我學生的規矩。王爺大駕光臨寒舍，請到書房喝杯清茶。”

  李君羨笑道：“本王正好與先生談談這束侑一事。”

  “請！”

  “請！”

  顧長平經過靖寶時，腳下不易察覺的頓了一下，幅度之小，甚至除了靖寶沒有人注意到。

  靖寶的手動了動，那動作是下意識的想去扶。

  顧長平餘光掃到，隻覺得有人在他胸口上打了一錘，五髒六腑幾乎都絞成了渣。

  阿寶，你這傻孩子！

  ……

  水惜殿。

  沈姑姑將冰鎮的西瓜一顆一顆挑了籽，捧到蘇婉兒手中，蘇婉兒隻覺得胃裏泛起惡心，擺了擺手。

  連這麽清爽東西都吃不下，娘娘這一胎真是受大罪了。

  沈姑姑心疼的歎了口氣後，說起正事，“新科探花郎想進秘書台，娘娘以為如何？”

  “好好的，這又是為什麽？”

  沈姑姑忙低頭在她耳邊低語數句。

  蘇婉兒眼睛亮了。

  父親性子耿直，從不願意以權謀私；

  哥哥生性淡泊，連朝廷的半點邊都不願意沾惹上；

  顧長平那頭，本來她已經算計的妥妥的，卻被王皇後攪了好事；

  她正愁前朝無人支持的時候，探花郎主動向她示好，這事莫非……

  “可是子懷授意的？”

  “回娘娘，大爺沒說，隻問娘娘允不允？”

  蘇婉兒沉默有時，道：“這事本宮允了，讓大哥無論如何都要說動父親。若父親不肯，就提一提本宮肚裏的孩子孤苦無依。本宮若尋著機會，也會在皇上那裏吹吹枕邊風。”

  “是，老奴這就去傳信。”

  蘇婉兒緩緩在竹榻上倚下，手撫上小腹。

  其實殿試過後，她就起了拉攏那幾位的心，為此還專門等在了半路，拋出橄欖枝。

  這事無論是不是子懷授意，於她都是天大的大好事。

  前朝連著後宮，若探花郎進了秘書台，省部裏有什麽風吹草動，她可以一清二楚。

  更何況探花郎的背後有那麽多人，若真效命於她，王皇後，王氏一族又有何懼？

  蘇婉兒揉了揉小腹，低聲道：“真盼著這一胎能得個男孩！”

  ……

  “太醫院那頭，還沒有消息來嗎？”

  深宮的另一側，王皇後站在樹蔭下，手裏拿著鳥食，喂食她養的兩隻翠鳥。

  “回娘娘！”

  心腹宮女壓低聲道：“說是月份太小，還診不出男女。”

  “哼！”

  王皇後冷笑道：“最好是個女的，也省得本宮動手。”

  “我瞧著她那個孕相，吐得這麽厲害，倒像是個男胎。”

  一道寒光射過來，那宮女心一凜，忙道：“娘娘還是早做準備的好。”

  “你以為本宮不想動手嗎？皇帝將水惜殿看護得跟個眼珠子似的，本宮是找不到機會下手。”

  王皇後把最後幾顆鳥食喂了，掏出帕子擦手道：“昊王最近在做什麽？”

  “回娘娘，昊王別的時間都在王府，閉門不出，但今兒個是兩位嫡子拜師的好日子，王爺親自觀禮。”

  “拜師？”

  王皇後冷笑道：“他有心情去觀禮，卻不知道皇上為了他的事，已犯難到連飯都吃不下的地步，本宮看著都心疼啊！”

  這話，宮女不敢往下接，隻接過皇後手中的髒帕子，又將幹淨的遞過去。

  王皇後接過帕子撫了撫袖口，忽然歎了一句：“猛虎歸山，是真放不得啊！”

  宮女笑道：“娘娘可有什麽好法子替皇上分憂？若再有上回那麽一次，水惜殿的主子就是再折騰，也不能取代娘娘在皇上心中第一的位置。”

  王皇後莞爾笑道：“法子是有的！”

  宮女微驚：“既然有，娘娘怎麽還不拿出來？”

  “我也在等！”

  “娘娘在等什麽？”

  王皇後看了看頭上的天，天空睛朗，連朵雲都沒有，“在等北府那邊的消息，算算時辰，應該就在這幾日到了。”

  心腹宮女見主子說得含糊，也不再多問。

  做下人的，頂頂要緊的一點，就是有眼色，主子想說的，自然會說；

  主子不想說，你多問一句，便是大忌。